La situation qui se présenta dans le poulailler surprit tout le monde. La foule ne put s'empêcher de se rassembler, regardant le poulailler, tous remplis d'inquiétude.
« Comment se fait-il qu'hier elles étaient toutes des poules, et qu'aujourd'hui il en manque une, et qu'il y a un coq en plus ? Ce coq pourrait-il s'être transformé à partir d'une poule ? »
Certains émirent des hypothèses, tandis que d'autres analysaient dans la panique : « Si c'est le cas, que devrions-nous faire si toutes ces poules se transforment en coqs ? »
Ce fut Vieux Arbre qui sortit et éclaircit les esprits, les rendant légèrement plus sereins.
« C'est impossible. »
Vieux Arbre dit. Comparé aux autres, il était bien plus calme. « Les poules sont comme ça. C'est bien s'il y a un coq dans le troupeau, mais s'il n'y en a pas, une poule se transformera en coq.
« Cependant, il a seulement l'air d'un coq ; ce n'est pas un vrai coq. Une poule ne peut pondre des œufs qu'avec ce faux coq ; il ne peut pas faire éclore de poussins. »
« Est-ce vrai ? »
Luo Ping acquiesça, ayant l'impression de comprendre. « Donc, ce coq est devenu comme ça parce que le coq d'hier a été tué et mangé.
« Si ce coq va bien, alors les autres poules ne changeront pas, n'est-ce pas ? »
Vieux Arbre se gratta la tête et dit : « C'est difficile à dire. Peut-être que d'autres changeront ? Je ne connais pas les détails non plus. Je n'ai jamais élevé de poules ; j'ai seulement entendu les autres en parler. »
Luo Ping dit : « En tout cas, vous en savez plus que nous. Merci, Vieux Arbre. »
Vieux Arbre rit bêtement et dit : « De rien, de rien. »
Luo Ping jeta un coup d'œil aux poussins dans le poulailler et dit : « Hélas... J'espère qu'il y a un coq parmi ces poussins. Ainsi, nous pourrons élever de plus en plus de poules, et elles ne mourront pas toutes de vieillesse à la fin. »
Tout le monde dit l'un après l'autre :
« Il y en aura un. »
« Certainement. »
« Avec autant de poussins, il devrait y avoir au moins un coq. »
Lu Xi'an et Yao Wei restèrent silencieux.
Lu Xi'an pensa que Vieux Arbre restant ici semblait aller bien mieux que lorsqu'il était à la ville de Jianshan. Son moral s'était considérablement amélioré, et sa mémoire s'était également renforcée. Autrefois, ces choses-là, il aurait peut-être dû réfléchir longtemps pour s'en souvenir, et c'aurait été normal s'il n'y était pas parvenu du tout.
Comment se fait-il qu'à présent, il s'en souvienne si facilement ?
Lu Xi'an se sentit un peu coupable. Il n'avait pas prévu hier que le coq soit si fragile. Il ne s'était pas retenu et avait donné un coup de pied qui avait tué le coq sans effort.
S'il mettait fin à la descendance du troupeau d'un seul coup de pied, il le regretterait vraiment.
Il espérait maintenant, comme les autres ici, qu'il y aurait un coq parmi les poussins.
« Grand Frère, Grande Sœur, nous avons une faveur à vous demander. »
Luo Ping parla soudain, tirant Lu Xi'an hors de ses pensées.
Lu Xi'an demanda : « Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi. »
Luo Ping dit : « Dans cette situation, nous devons encore vous déranger pour que vous restiez ici un peu plus longtemps.
« La poule dans le poulailler vient de se transformer en coq, et elle a la même taille qu'une poule. Mais nous ne savons pas si elle va grossir, comme celle d'hier.
« Si c'est le cas, ce coq n'est pas contrôlé par Liu Hua, et Tang Er ne peut pas le vaincre. Nous n'avons pas vérifié si Tang Er et Liu Hua, en travaillant ensemble, peuvent le vaincre.
« Et si toutes nos méthodes sont inefficaces contre lui, et que vous partez ? Nous serons dans la catastrophe ici.
« Donc, nous devons vous demander d'attendre et de voir si ce coq va grandir, et s'il deviendra hostile envers nous après avoir grandi... »
Lu Xi'an jeta un coup d'œil à Yao Wei. Voyant Yao Wei hocher la tête, il dit : « D'accord. Nous attendrons avant de partir. »
Luo Ping fut ravi et les remercia à maintes reprises. Chai Xin illumina également ses yeux de joie, riant aux éclats.
Lu Xi'an remarqua alors les dents de Chai Xin. Bien qu'elles soient encore inégales comme avant, elles étaient devenues beaucoup plus blanches. Son dos se redressait progressivement, et elle paraissait beaucoup plus grande. Elle était déjà très différente de leur première rencontre.
« Chai Xin a grandi et ses dents sont devenues blanches. Comment as-tu fait ? »
Il demanda distraitement.
Il devait y une raison pour que Chai Xin devienne un Nouvel Humain de type Ding, mais ce n'était pas toute l'histoire.
Liu Hua et Tang Er étaient déjà considérés comme des Nouveaux Humains, du moins Liu Hua l'était définitivement, mais elle n'avait pas beaucoup changé et était toujours la même qu'avant.
Tout le monde ne put s'empêcher de regarder Chai Xin. Chai Xin devint timide et dit : « C'est... c'est Oncle Shu... »
Vieux Arbre rit et dit : « Je n'ai pas fait grand-chose. Je lui ai juste dit de dormir à plat sur le dos la nuit, de s'allonger droit, et de se brosser les dents tous les jours.
« Il n'y a pas de brosses à dents à cette époque, mais j'ai vu des saules dehors, alors j'ai arraché des branches de saule, je les ai fait tremper dans l'eau, et quand j'en ai besoin, je mâche l'extrémité trempée, et ça devient une petite brosse.
« C'est aussi la chance qu'il y ait assez d'eau ici. Je me brosse les dents tous les jours maintenant aussi. Me brosser les dents tous les jours est très confortable. »
Luo Ping écarquilla les yeux et dit : « Vieux Arbre, tu as une si bonne méthode, pourquoi ne nous l'as-tu pas dite ? »
Vieux Arbre dit immédiatement avec indignation : « Frère Luo, ne m'en veux pas ! Comment aurais-je pu ne pas vous le dire ? Je vous l'ai dit plus d'une fois ! Si vous ne le prenez pas au sérieux, puis-je être blâmé ? »
Tout le monde fut soudain mal à l'aise. Luo Ping se souvint et dit : « Euh... Je crois que tu l'as dit ? Je suis désolé, je suis désolé, je n'ai pas fait attention. »
Lu Xi'an dit : « C'est bien si on peut se brosser les dents tous les jours et maintenir une hygiène buccale. L'eau ici est suffisante, de bien meilleures conditions qu'ailleurs. Tout le monde devrait essayer d'assurer son hygiène personnelle et d'améliorer l'environnement sanitaire. Cela peut maintenir la santé, réduire les risques de maladie, et peut-être prolonger la durée de vie.
« Je ne connaissais même pas votre méthode, Oncle Shu. Je l'ai apprise aujourd'hui. J'irai aussi chercher des branches de saule et me brosserai les dents tous les jours. »
Vieux Arbre grimaça et dit : « Je l'ai aussi entendu des anciens du village auparavant. Les anciens disaient que quand ils étaient pauvres et ne pouvaient pas s'offrir de brosses à dents, ils utilisaient des branches de saule trempées dans l'eau et les mâchaient pour se brosser les dents. Je ne l'ai jamais utilisé moi-même non plus.
« J'ai aussi dû réfléchir très fort pour m'en souvenir. »
Luo Ping dit alors : « Es-tu sûr que ça peut prolonger la vie ? »
Cette fois, Lu Xi'an garda le silence, mais Vieux Arbre dit : « Ça devrait être possible. Regardez les gens d'avant, s'il ne leur arrivait rien, pas de maladies bizarres, ne vivaient-ils pas tous jusqu'à soixante-dix ou quatre-vingts ans ?
« Regardez quel âge j'ai maintenant ? Je ne m'en souviens même plus.
« Bref, nous les gens, on était plus propres qu'avant. On se lavait le visage et on se brossait les dents tous les jours, et on utilisait du savon, du dentifrice et des brosses à dents. Malheureusement, ces choses ont disparu maintenant.
« On se lavait aussi souvent les cheveux et on prenait un bain une ou deux fois par semaine. J'ai entendu dire que les gens du Sud se lavaient tous les jours. Ils étaient propres, n'attrapaient pas de poux, et vivaient plus longtemps.
« Regardez-nous maintenant, qu'est-ce que nos bouches sont devenues, et nos têtes sont pleines de poux. Chaque jour après le travail, quand il n'y a rien à faire, on s'assoit là à s'épouiller. Ça ne va mieux que quand il fait froid.
« C'est seulement Frère Luo, tu es un Nouvel Humain, différent de nous, c'est pour ça que ta situation est un peu meilleure. Si ces autres gens continuent comme ça, comment peuvent-ils vivre longtemps ? »
Luo Ping resta silencieux longtemps, puis soudain joignit les mains vers Vieux Arbre et dit sérieusement : « J'ai appris. »
Vieux Arbre ne sut quoi dire un instant et fut décontenancé.
Luo Ping garda en cœur les paroles de Vieux Arbre et de Lu Xi'an. Après cela, il établit des règles à la base de recherche 923, exigeant de tous qu'ils se lavent quotidiennement et maintiennent l'hygiène autant que possible.
Il appliqua davantage ce principe et commença à exiger de tous qu'ils rangent leur cadre de vie et effectuent des inspections régulières.
Tout le monde écouta Vieux Arbre et Lu Xi'an, sachant que c'était une question de longévité. Ils n'osèrent pas faiblir et coopérèrent activement.
Vieux Arbre ne se contenta pas de guider tout le monde dans l'agriculture, la construction de poulaillers et de latrines, mais proposa aussi de telles idées pertinentes. Sans qu'on s'en aperçoive, il gagna le respect des gens là-bas, et son titre changea.
Chaque fois qu'il croisait quelqu'un, on l'appelait : « Monsieur Shu. »
Lu Xi'an en fit de même. Les gens se mirent à l'appeler « Monsieur Lu ». Lu Xi'an l'accepta calmement, car ce n'était qu'un titre, et ça sonnait moins bizarre que Monsieur Shu.
Il resta alors ici avec Yao Wei encore un moment. Leur travail principal chaque jour était d'observer les poules dans le poulailler.
Au soulagement de tous, un seul coq de forme inhabituelle apparut. Les autres poules restèrent docilement des poules et ne se transformèrent plus en coqs.
Puis les poules pondirent des œufs chaque jour, et le coq grandit jour après jour, mais ne montra aucune agressivité.
Naturellement, ces œufs étaient ramassés par les gens et stockés ensemble, devenant des réserves alimentaires.
Un jour, quand les réserves furent suffisantes, Vieux Arbre fit une marmite de soupe aux œufs, que tout le monde but avec appétit, trouvant ça délicieux.
Quant à pourquoi d'autres plats à base d'œufs n'étaient pas faits, c'était naturellement parce qu'il y avait trop de monde et pas assez de nourriture, et qu'ils voulaient en économiser davantage.
Après quelques jours d'observation, Lu Xi'an, Yao Wei et tous les autres sur place furent certains que le coq s'était habitué à l'environnement et aux gens ici et ne montrerait pas d'hostilité envers eux.
Ainsi, Lu Xi'an et Yao Wei furent rassurés et purent partir l'esprit tranquille.
Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, le coq, qui avait doublé de volume, fit soudain preuve d'agressivité. Quand quelqu'un alla ramasser les œufs un matin, il devint soudain fou et le piqua.
Heureusement, après que le ramasseur d'œufs se fut retiré, le coq redevint calme et ne le poursuivit pas.
La foule fut un moment incertaine de ce qui se passait, donc Lu Xi'an et Yao Wei durent reporter leur départ immédiat et restèrent pour continuer d'observer.
Après quelques jours supplémentaires d'observation, les œufs qui avaient été retenus par le coq ce jour-là furent en fait couvés par les poules, produisant des poussins. Mis à part ces œufs qui avaient éclos, les gens pouvaient toujours prendre les autres œufs librement.
Donc, la folie soudaine du coq était due à cela ?
Lu Xi'an et Yao Wei observèrent attentivement, ne se reposant même pas la nuit, assis devant le poulailler à le surveiller.
Après plusieurs jours ainsi, ils découvrirent enfin un indice —
Il s'avéra que les poules de ce monde aujourd'hui étaient vraiment différentes d'avant.
Sans parler du faux coq transformé à partir d'une poule, mais parmi les huit poules restantes, il y en avait en fait une qui cachait un coq ayant exactement l'apparence d'une poule.
On ne pouvait pas le voir en surface ; seules les poules elles-mêmes pouvaient le distinguer.
En d'autres termes, le coq du troupeau avait toujours été caché parmi les poules, et le grand coq transformé à partir d'une poule n'était qu'une façade, usurpant l'identité de coq tout en assumant la responsabilité de protéger le troupeau.
Le coq que Lu Xi'an avait tué d'un coup de pied auparavant était comme ça, et le coq qui grandissait progressivement maintenant l'était aussi.
Par conséquent, le grand coq n'agirait pas tant que la sécurité du troupeau n'était pas menacée. Et quand le grand coq était nécessaire pour la protection, il s'avançait sans hésitation.
Puisque le grand coq se transformait à partir d'une poule, Lu Xi'an devina que dès que le troupeau se retrouvait sans grand coq, d'autres poules se transformeraient immédiatement en nouveaux grands coqs.
Et le grand coq portait la volonté de tout le troupeau. Peut-être y avait-il des phéromones impliquées, ce qui expliquait pourquoi le contrôle direct du grand coq par Liu Hua était inefficace auparavant.
Avec cette pensée, Lu Xi'an appela immédiatement Liu Hua et lui demanda d'essayer de contrôler le grand coq à travers le troupeau, le rendant soudain faible.
Puis, ça marcha.