Shen Xingtang regarda Zhan Changdong avec un air naïf et obstiné : « Ce n'est pas grave. On a bien appris que ces organismes marins géants se mangent aussi, non ? Pas besoin de s'inquiéter pour la nourriture, il suffira de chasser davantage de créatures s'il le faut. »
【Zhan Changdong vous trouve optimiste, Faveur +10 points.】
Shen Xingtang regarda la faveur grimper sans rien ressentir.
Ces gens étaient tous des gens ordinaires, et leur faveur l'était tout autant. Pour une figure importante comme Zhao Xian, un seul point de faveur en valait mille venant des autres.
Zhan Changdong partit empêcher les survivants de la base de chasser les organismes marins, et Shen Xingtang resta seule.
Elle demanda au système : « Qu'est-ce que je dois faire, maintenant ? Les rentrées de faveur n'ont pas bougé, mais les dépenses ont augmenté. »
Son ton n'avait plus rien de mignon ni de charmeur comme avant : il était chargé d'angoisse.
Toutes ses réserves de farine avaient été échangées contre des points de faveur. Avant, quand elle donnait 200 grammes de farine à chacun, il lui restait encore des points ; maintenant que c'était passé à 300, ses points de faveur couvraient tout juste les dépenses.
Voir ses points stagner rendait Shen Xingtang très anxieuse.
【Hôte, votre ami d'enfance va venir vous trouver. C'est lui aussi une figure très importante de ce monde. Vous pouvez essayer de gagner sa faveur.】
Shen Xingtang resta interdite : « Tu veux dire Huo Antu ? »
Shen Xingtang avait cinq cibles à conquérir, et Huo Antu en faisait partie. C'était le directeur d'un institut de recherche. Au moment de choisir ses personnages, Shen Xingtang ne l'avait pas retenu : il n'était pas aussi fort que Zhao Xian, pas aussi grand ni aussi beau que lui, et il avait en plus un caractère renfermé.
Les yeux de Shen Xingtang s'illuminèrent de joie : « Quand est-ce qu'il arrive ? »
Compter uniquement sur Zhao Xian ne suffisait clairement plus à maintenir ses revenus. Si Huo Antu était à ses côtés pour lui fournir de la faveur, ce serait une aide providentielle.
【Hôte, les humains et les créatures mutantes sont sur le point de s'opposer frontalement et d'entrer en guerre. Vous devez vous préparer et agrandir la base. Plus il y aura de monde, plus vos chances de victoire seront grandes.】
Shen Xingtang marqua un temps : « La guerre ? Ça commence déjà ? Et c'est une question de nombre ? Comment veux-tu que je rivalise avec Zhao Xian ? La Première Base a tellement de monde ! Et leur force de combat est énorme, n'importe qui de normal choisirait la Première Base ! »
【Ils ne le feront pas. Dès que Huo Antu sera là, il pourra augmenter votre force de combat. Il est capable de rendre des gens ordinaires aussi forts que des organismes marins.】
Shen Xingtang fronça les sourcils : « Ça va prendre du temps, non ? Tout le monde n'accepte pas de servir de cobaye. »
【Hôte, une fois la guerre commencée, les survivants choisiront leur camp. Ils choisiront celui qui a l'avantage. Une fois Huo Antu arrivé, en récoltant sa faveur, vous pourrez l'échanger contre de la nourriture haut de gamme : une solution nutritive savoureuse.】
【Elle suffit à maintenir les fonctions vitales. Inutile de sortir risquer sa vie pour en obtenir. Les survivants vous choisiront.】
【La Première Base ne peut pas en faire autant. Ses vivres sont presque épuisés, et ses hommes doivent sortir combattre les organismes marins pour rapporter une nourriture immangeable.】
【Vous êtes l'héroïne, c'est vous qui l'emporterez au bout du compte. Zhao Xian n'est rien, et Qiao Xuejun encore moins. C'est vous qui survivrez à la fin, et eux finiront tous en repas pour les organismes marins.】
Shen Xingtang eut un petit rire : « Très bien, ce serait parfait. J'espère que ça ne prendra pas trop longtemps. J'ai hâte de les voir pleurer devant moi et me présenter leurs excuses. »
***
Qiao Xuejun arriva à la Première Base. Zhao Xian n'était pas là, Ren Wangwang non plus : ils étaient partis en mission, disait-on.
Le préposé de garde qui reçut Qiao Xuejun était l'un des adjoints de Zhao Xian, un dénommé Wu.
Il était assis dans la salle de permanence centrale, au premier étage, et s'occupait des affaires courantes de la base.
En voyant Qiao Xuejun, il dit d'un air sérieux : « Madame, veuillez indiquer l'objet de votre visite, je l'enregistrerai fidèlement. »
Qiao Xuejun alla droit au but : « Chef d'escouade Wu, je suis surtout venue me renseigner sur l'huile bleue. La Première Base compte-t-elle en vendre ? »
Wu Haifan fronça les sourcils : « C'est une ressource stratégique importante, elle n'est pas à vendre. »
L'huile bleue était trop importante. Elle avait été entièrement obtenue par les frères qui se battaient en première ligne. Comment pourrait-on l'échanger aussi facilement ?
Et puis, cette femme venait de la Montagne Poire Verte. Le capitaine leur avait expressément ordonné de patrouiller davantage dans le secteur et de signaler sans tarder toute créature mutante de très grande taille.
Lui n'avait qu'à obéir aux ordres du capitaine, mais il ne comprenait pas pourquoi les frères devaient veiller sur une femme pareille. Elle ne paraissait même pas aussi belle que le Seigneur de la Base 7.
Le Seigneur de la Base 7 était déjà venue : elle avait dit avoir augmenté la ration de nourriture de tout le monde dans sa base, et s'inquiétait de la sécurité de leur capitaine. Une personne comme elle, bonne et capable, qui réglait les problèmes de survie de tant de gens, il était normal de la protéger.
Qiao Xuejun baissa les yeux, réfléchit un instant, puis demanda : « Quand le seigneur Zhao reviendra-t-il ? »
Zhao Xian lui avait pourtant clairement dit que, si elle voulait faire un échange, elle pouvait venir à la Première Base quand elle le souhaitait.
Le ton de Wu Haifan se refroidit lui aussi : « Vous pouvez rentrer. Le capitaine ne voudra pas la vendre non plus. »
Et voilà que cette femme, cette Qiao, venait réclamer de l'huile bleue.
Le capitaine avait bien ordonné que, si elle venait échanger quelque chose, on lui donne la priorité. Mais l'huile bleue, c'était différent. Le capitaine avait précisé qu'il s'agissait d'une ressource stratégique particulière. Quelqu'un avait déjà voulu en échanger, et le capitaine avait refusé tout net.
Même si le capitaine avait été là aujourd'hui, il n'aurait pas accepté. Elle ne pensait pas du tout à lui, à venir avec une demande aussi déraisonnable.
Savait-elle seulement à quel point l'huile bleue était importante ? Si elle en voulait, elle n'avait qu'à chasser elle-même, au lieu de venir la réclamer directement.
En plus, on ne pouvait pas échanger de l'huile bleue contre des objets ordinaires. L'huile bleue comptait énormément pour leur base. Tout le reste, ils l'avaient : médicaments, équipement de production d'électricité, matériel de purification d'eau, armes, carburant... ils avaient tout.
S'il y avait quelque chose de plus important, c'était la sécurité alimentaire sur laquelle insistait le capitaine.
Avec du grain en main, le cœur ne connaît pas la panique.
Mais la consommation de nourriture de leur Première Base représentait un chiffre énorme. Avait-elle seulement les moyens de payer ?
À cette pensée, Wu Haifan s'agaça encore davantage : « Si vous y tenez vraiment, vous pouvez monter au deuxième étage jeter un œil. Il y aura aussi des gens qui en vendent. Mais au prix du marché, ce n'est pas donné. Vous n'avez rien apporté, vous ne pourrez rien échanger. »
Cette femme n'allait pas acheter au marché d'échange du deuxième étage, elle venait trouver le capitaine : ne cherchait-elle pas simplement à faire une affaire ? Elle était même venue les mains vides, sans rien apporter.
Qiao Xuejun perçut avec acuité l'hostilité de cet adjoint Wu.
Mais son expression ne changea pas. Elle se dirigea vers la salle d'attente attenante à la salle de permanence, s'y assit et dit calmement : « J'attendrai Zhao Xian ici aujourd'hui. S'il me dit qu'il ne vend pas, j'irai voir quelqu'un d'autre. »
Cette salle de permanence était à l'origine un bureau, et d'autres personnes y étaient assises en plus d'elle.
Wu Haifan explosa : « Vous ! »
Qiao Xuejun leva les yeux : « Quoi, je n'ai pas le droit de m'asseoir ? »
Wu Haifan marqua un temps, puis lâcha : « Comme vous voudrez ! »
Le capitaine voyait déjà cette femme d'un autre œil. Refuser la transaction d'huile bleue, c'était une chose, mais il ne pouvait absolument pas la chasser de la base : ce serait contrevenir aux ordres du capitaine. Et lui obéissait aux ordres du capitaine sans la moindre exception.
Mais même si cette femme attendait le retour du capitaine, cela ne servirait à rien. Le capitaine n'accepterait jamais !