Qiao Xuejun comprit. C'était à cause de la récente flambée des prix que les aînés de la Famille Qiao estimaient avoir perdu de l'argent et étaient venus tout exprès lui chercher des ennuis.
Les deux vieux fouillèrent la maison de fond en comble, en haut comme en bas. Ne trouvant rien, ils redescendirent du premier étage et s'assirent sur le canapé du salon.
« Où est passée cette bonne à rien qui nous fait perdre de l'argent ? » Le vieil homme tenait sa pipe, l'expression féroce.
La Vieille Dame Qiao sortit son téléphone. L'écran affichait une boutique de produits fermiers. Elle tapota sur la section des pommes de terre. « Ces patates se vendent 5 yuans le jin ! Elles ne valent même pas celles de Yaozu ! »
Elle en avait le cœur brisé rien que d'y penser. Si elle avait su, elle n'aurait pas vendu les patates à Qiao Xuejun, cette bonne à rien qui fait perdre de l'argent ! En repensant à la façon dont elle avait tout tenté à l'époque pour fourguer les patates à Qiao Xuejun, la Vieille Dame Qiao le regretta amèrement.
Le vieil homme à côté d'elle tendit le cou pour regarder, le visage virant au vert. « Cette bonne à rien qui fait perdre de l'argent a de la chance ! »
Elle leur avait acheté leurs patates à bas prix et pouvait maintenant les revendre à prix fort. Elle avait dû faire fortune !
Le Vieux Monsieur Qiao se rappela sa prédiction selon laquelle Qiao Xuejun ne parviendrait pas à écouler les patates et qu'elles finiraient par pourrir dans la cour pour être jetées. Il se sentit un peu gêné. Mais bientôt, il rajusta son état d'esprit.
Cette bonne à rien qui fait perdre de l'argent avait juste eu de la chance. En quelques petits jours, elle pouvait gagner plusieurs fois la mise en revendant des patates. Mais tout cet argent aurait dû revenir à Yaozu ! Pas à elle !
La Vieille Dame Qiao se frappa la poitrine et trépigna. « Il y a une différence de 130 000 yuans ! Avec ces 130 000 yuans, on aurait pu acheter le matériel de diffusion en direct que Yaozu a mentionné la dernière fois. Mais maintenant tout a été escroqué par cette petite garce. »
Le vieil homme dit avec férocité : « On doit la faire recracher. 30 000 jin, pas un jin de moins. »
Qiao Xuejun ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Ils ne réalisaient que maintenant que les patates avaient été données au système, et les 10 000 jin restants étaient en sûreté dans l'abri. Ces deux vieux idiots n'auraient même pas une pelure de patate.
Qiao Xuejun s'étira paresseusement. Il était temps de se lever et de travailler. Ces patates devaient être traitées et plantées au plus vite.
« Petit Système, ils ne peuvent pas entrer, hein ? » vérifia Qiao Xuejun.
Le Système : « Hôte, soyez tranquille ! Bien que l'abri n'ait pas encore activé sa fonction de défense, c'est plus que suffisant pour arrêter des gens comme eux qui n'ont pas d'équipement professionnel ! »
Qiao Xuejun marqua une pause. « Tu veux dire que, s'ils avaient un équipement de détection professionnel, il nous serait difficile de nous cacher ? »
Le Système hésita un instant. « Oui, s'ils trouvaient le sol de l'entrée anormal, ils pourraient soulever le plancher et nous découvrir cachés ici. À moins que la fonction de défense ne soit améliorée. »
« Vous n'avez pas besoin de vous en soucier maintenant. Vous n'aurez à vous en soucier qu'après deux mois de hautes températures. D'ici là, la plupart des réserves des gens seront épuisées. Les plantes en extérieur seront presque mortes de soleil, et les gens ne pourront plus trouver de nourriture. Certains se mettront à piller les maisons, et certains d'entre eux auront de l'équipement de détection. »
Qiao Xuejun : « Donc il faut améliorer la fonction de défense d'ici deux mois ? »
Le Système : « Dans l'idéal. Cependant… améliorer la fonction de défense requiert 100 000 jin de céréales. Il n'y a pas assez de temps. Alors, Hôte, vous devez tout de même rester prudente. Si vous êtes prudente au quotidien, vous n'aurez besoin d'améliorer la fonction de défense qu'au bout d'un an. »
Qiao Xuejun : « Des créatures mutantes qui débarquent au bout d'un an ? »
Le Système : « Oui. Si la fonction de défense n'est pas améliorée, les créatures mutantes peuvent aisément entrer dans l'abri. »
Devant Qiao Xuejun, la vidéosurveillance de la vieille maison fournie par le système continuait de défiler.
Soudain, le téléphone du Vieux Monsieur Qiao sonna. « C'est Yaozu. »
Il activa le haut-parleur.
« Yaozu, on est chez ta sœur. » Le ton du Vieux Monsieur Qiao n'était plus celui de tout à l'heure, exigeant de la dévaliser et de la dévorer vivante. Il avait la voix d'un grand-père gâteau, un bon vieillard.
La voix de Qiao Yaozu retentit. « Grand-père, est-ce que Qiao Xuejun a accepté ? Est-elle disposée à me rendre les patates ? »
Le Vieux Monsieur Qiao dit haut et fort : « Comment pourrait-elle refuser ! Toi, trouve juste un acheteur pour les patates. Laisse ta sœur entre nos mains. Toi, attends juste de vendre les patates. »
Qiao Yaozu dit : « D'accord, quelqu'un m'a déjà contacté pour les acheter, en offrant 5 yuans. Si j'attends un peu plus, je pourrai peut-être les vendre 6 yuans. Grand-père, tu dois absolument récupérer les patates auprès de Qiao Xuejun ! Dis-lui que je suis prêt à lui rendre ses 20 000 yuans et à en ajouter 10 000 de plus ! »
Le Vieux Monsieur Qiao sourit. « Ne t'en fais pas. C'est ta sœur, comment pourrait-elle te réclamer plus d'argent ? Je vais la faire te rendre les patates tout de suite ! »
Qiao Yaozu semblait un peu coupable. « Et si elle refuse ? Ne lui dis pas que je t'ai demandé d'aller les chercher ! »
Après tout, il comptait encore sur la coopération de Qiao Xuejun pour clarifier les choses en ligne. S'il fâchait Qiao Xuejun, il craignait que la perte ne l'emporte sur le gain. Il comptait sur son commerce de diffusion en direct pour s'acheter une voiture, une maison et se marier.
Sitôt l'appel terminé, la Vieille Dame Qiao complimenta : « Tu vois, notre Yaozu est un si bon enfant. Il a même dit qu'il ne les prendrait pas si sa sœur refusait. Si cette fille était aussi obéissante et sensée, aurait-on à se donner tout ce mal ? »
La Vieille Dame Qiao dit ensuite : « Tu crois que cette bonne à rien qui fait perdre de l'argent aurait déjà pu transporter les patates par camion et les vendre ? J'ai vu ce camion faire des allers-retours plusieurs fois ces derniers jours. »
À peine cette supposition émise, l'expression du Vieux Monsieur Qiao s'aigrit. « Cette bonne à rien qui fait perdre de l'argent est incapable de garder sa richesse. C'est une idiote. Les vendre maintenant serait une perte. Elle devrait attendre que le prix atteigne son pic. Tout cet argent appartient à Yaozu ! On ne peut pas la laisser tout gâcher ! »
« Et si elle les avait vraiment vendues… »
« Vendues ? Même si elle les a vendues, elle doit recracher l'argent. Pas un centime de moins ! »
Qiao Xuejun ignora les deux vieux idiots. Elle était occupée aujourd'hui, se préparant à planter des patates sur un mu de terrain.
Elle marcha jusqu'au débarras, prit une caisse et tria les patates, choisissant spécifiquement celles qui avaient déjà germé. En plus, elle prit dans le placard une bouteille d'alcool désinfectant et une bouteille de solution de culture au carbendazime.
Après avoir sélectionné les patates germées, Qiao Xuejun sortit un couteau, désinfecta d'abord la lame à l'alcool, puis découpa les patates en morceaux d'environ 50 g chacun, veillant à ce que chaque morceau ait un ou deux yeux. Ce seraient les morceaux de base des semences de patate. Elle les plongea ensuite dans la solution de culture au carbendazime, les fit tremper 10 minutes, puis les sortit pour les faire sécher une journée. Elles seraient officiellement plantées demain.
Les deux vieux idiots, qui devenaient fous dans la vieille maison, étaient de toute évidence peu disposés à repartir les mains vides. Sur la vidéosurveillance, on les voyait errer dans la maison.
« Où diable cette fille a-t-elle caché les patates ? » Ils cherchaient partout.
Mais 30 000 jin de patates, c'était très voyant. Cette vieille maison était vide, et il n'y avait aucun moyen de cacher autant de patates.
Non seulement les patates, mais la maison était pitoyablement vide. Depuis la mort des parents de Qiao Xuejun, les aînés de la Famille Qiao avaient tout sorti de la maison. Il ne restait rien d'autre qui pût servir à régler des dettes.
Qiao Xuejun travaillait avec efficacité tout en jetant des coups d'œil à la vidéosurveillance.
« Et si elle les avait juste vendues ? J'ai vu ce camion faire plusieurs voyages, tous bien bâchés, si bien que je ne pouvais pas voir ce qu'il y avait dedans. Je parie que c'étaient ces patates ! »
La Vieille Dame Qiao ne tenait plus en place. Elle sortit son téléphone. « Le prix a encore monté. En une seule matinée, il a encore augmenté de 1 yuan ! Pour 30 000 jin, ça fait une hausse de 30 000 yuans ! »
« Ne serait-ce pas trop dommage de les vendre maintenant ? Le prix va sûrement encore grimper ! »
Le Vieux Monsieur Qiao dit : « Elle a travaillé au loin pendant tant d'années et ne connaît pas bien cet endroit, ici au pays. Comment pourrait-elle les vendre si facilement ? Tu crois qu'elle est comme Yaozu, si capable, qu'elle peut vendre des choses juste en parlant en ligne ? Elle n'a pas ce talent ! Les patates doivent encore être ici ! »