Après que Qiao Xuejun eut achevé le plan, elle le montra à ses trois coéquipiers.
« Ces zones sont habitées, donc vous devez faire attention aux autres si vous allez chercher des approvisionnements à proximité. »
Les choses ne sont plus comme avant. Autrefois, la ville était très vide, avec presque aucun habitant autour d'eux. Mais maintenant, c'est différent. Ces montagnes, chacune a des gens.
Beaucoup de gens sont venus de la ville, et certains sont montés sur la montagne depuis le bourg comme eux. En résumé, la densité de population sur la montagne est bien plus forte que lorsqu'ils étaient au pied de la montagne.
Les trois coéquipiers prirent tous note.
Qiao Xuejun se mit à cultiver des champignons. Sans soleil de la journée, cultiver des champignons est tout ce qu'ils peuvent faire.
La dernière fois qu'ils sont sortis, ils ont ramassé quelques bouteilles en plastique. C'étaient toutes de grandes et épaisses bouteilles de boisson, comme celles pour les grandes bouteilles de cola et de jus d'orange.
Qiao Xuejun et Wang Juanfeng ont trouvé ces bouteilles près de la ligne d'eau au pied de la montagne. L'eau de pluie les avait lavées très proprement.
Les sacs de mycélium que Qiao Xuejun avait achetés à bas prix servirent enfin. Mis dans les bouteilles en plastique, ils pourraient manger les champignons une fois poussés. Elle avait acheté des pleurotes, faciles à cultiver, avec un cycle de croissance de moins d'un mois.
Les vers de terre qu'ils avaient déterrés furent aussi mis au champ. Normalement, ils mettraient les fientes de lapins et de poules dans la terre et laisseraient les vers de terre s'y développer.
Qiao Xuejun planta aussi l'herbe sauvage qu'elle avait déterrée dans le champ, mais sans soleil maintenant, il était peu probable qu'elle pousse.
Le temps se refroidit jour après jour. Au début, le poêle brûlait à l'intérieur, et la température dans le petit compartiment pouvait atteindre 20 °C. Mais maintenant, même avec un feu vif, il ne peut monter qu'à 15 degrés.
Après que le poêle était éteint la nuit, la température pouvait descendre à 5 degrés. C'est la température à l'intérieur du petit compartiment.
La pièce extérieure et la chambre n'ont pas de source de chaleur, et la température quotidienne tourne autour de zéro degré. L'haleine expirée est une buée blanche.
Il se mit à faire si froid la nuit qu'ils ne pouvaient pas dormir.
Il était tard, et le feu dans le poêle s'éteignait lentement. Kuang Qianli restait accroupi devant le poêle, refusant absolument de partir.
« C'est trop froid dans la chambre. Foutaises, c'est plus froid que le fer, comme un cheval de fer et une rivière de glace entrant dans les rêves. Je meurs de froid. »
Qiao Xuejun le regarda.
« Le feu n'est pas encore éteint, et tu débites déjà des bêtises de froid. »
Kuang Qianli aurait voulu coller tout son corps au poêle.
« Je ne peux pas dormir, je absolument ne peux pas dormir ! »
Wang Juanfeng bâilla.
« J'ai sommeil, je retourne dans ma chambre. »
Le temps est effectivement froid, mais leurs couvertures ne sont pas froides comme le fer du tout, comme le décrivait Kuang Qianli. Au contraire, elles sont toutes épaisses et moelleuses en coton.
C'est grâce à la décision de Qiao Xuejun à l'époque. Quand ils fouillaient les maisons vides, Qiao Xuejun privilégiait ces couvertures en coton, ces manteaux et ces doudounes. Ils en avaient même reçu chacun une en duvet et une en laine.
Quand ils fouillaient les maisons, il faisait encore extrêmement chaud, avec un soleil fort chaque jour. Donc ces couvertures avaient toutes été séchées au soleil à l'époque, très gonflées et douces. Elles se réchauffaient après avoir dormi un moment.
Cependant, il faisait effectivement très froid quand ils venaient de se mettre au lit.
Qiao Xuejun regarda la bouilloire d'eau sur le poêle.
« Attendez un instant. »
Wang Juanfeng s'assit de nouveau.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Qiao Xuejun sortit du petit compartiment et revint un instant plus tard, tenant quatre grandes bouteilles en plastique. C'étaient les grandes bouteilles en plastique qu'elles avaient ramassées avant.
Qiao Xuejun dévissa les bouteilles en plastique une par une et les posa sur la table. La bouilloire sur le poêle venait juste de faire bouillir l'eau.
Qiao Xuejun souleva la bouilloire à deux mains, se tint près de la table, et versa lentement l'eau chaude dans les grandes bouteilles en plastique, remplissant les quatre grandes bouteilles d'eau.
Il ne restait pas beaucoup d'eau dans la bouilloire. Elle la posa et revissa soigneusement les bouchons sur les bouteilles en plastique, sans laisser l'eau chaude s'échapper.
Elle tendit la première bouteille d'eau chaude à la petite charpentière.
« Utilise ta manche pour la protéger, fais attention de ne pas te brûler. »
C'était tout de l'eau bouillante ; un instant d'inattention pouvait causer des brûlures.
Qiao Xuejun les distribua une par une.
« Emportez-les et mettez-les dans votre couverture pour vous réchauffer les pieds et les mains comme vous voulez. Elles chauffent vite. »
La petite charpentière prit la bouteille d'eau chaude et la serra contre elle.
« Ça peut marcher comme ça. Cette bouteille a l'air d'avoir un peu rétréci avec la chaleur. »
Qiao Xuejun acquiesça.
« C'est de l'eau bouillante, après tout. »
Elle avait spécialement choisi ces bouteilles. Parce que c'était de l'eau bouillante, des bouteilles en plastique plus fines comme celles de cola auraient été abîmées par la chaleur. Mais ce plastique dur ne ferait que rétrécir un peu sans casser.
Kuang Qianli s'exclama, surpris.
« Ces bouteilles en plastique peuvent garder la chaleur ? »
« Tu le sauras en l'utilisant », dit Wang Juanfeng, en pressant la bouteille contre son visage et en reculant sous la chaleur. « Si tu la mets dans ta couverture pour la nuit, tu pourras utiliser l'eau dedans pour te laver le visage et les mains le matin, et elle sera encore tiède. »
Wang Juanfeng : « J'avais presque oublié qu'il y avait cette méthode. Quand j'étais petite, mon grand-père me faisait aussi ce genre de bouillotte. Ma famille était pauvre, on n'avait pas de bouillottes ni de couvertures électriques, alors je ramassais des bouteilles de jus d'orange usagées chez les autres lors des banquets, je les rapportais à la maison, je les remplissais d'eau chaude, et je les fourrais dans ma couverture. »
Kuang Qianli : « Je n'en ai jamais utilisé. »
Wang Juanfeng demanda à Qiao Xuejun.
« C'était pareil quand tu'étais petite ? »
La famille Qiao était considérée comme aisée au village, contrairement à la famille Wang, qui ne pouvait même pas s'offrir une bouillotte.
Qiao Xuejun dit.
« J'en utilisais quand j'étais petite. »
Après avoir fait bouillir une bouilloire d'eau, le feu dans le poêle s'était aussi éteint. Qiao Xuejun referma le tiroir à cendres et emporta sa bouillotte vers la chambre.
« Allons-y, allons-y. Je ne sais pas s'il pleuvra demain. S'il ne pleut pas, on ira construire le bassin de récupération d'eau. »
Pendant cette période, il y eut une bonne nouvelle. Kuang Qianli et la petite charpentière avaient réussi à fabriquer un distillateur. L'effet de distillation était assez bon. Qiao Xuejun le testait ; il n'y avait aucune odeur, et même en y mettant des clous en fer, il n'y avait aucune réaction.
Cependant, en raison des limitations actuelles, ils ne pouvaient pas effectuer de tests de pH plus approfondis.
Par sécurité, Qiao Xuejun ajouterait encore des pastilles de purification à l'eau de pluie avant de la distiller. L'eau distillée pure avait bon goût et sentait bon.
Maintenant, le problème était le bassin de récupération d'eau.
Après avoir attendu deux jours de plus, le temps dehors passa de la pluie battante à un ciel couvert sans pluie. C'était une bonne occasion. Qiao Xuejun emmena Kuang Qianli dehors, et ils ramassèrent des matériaux pour construire un bassin de récupération d'eau à l'abri.
Lors de cette sortie, Qiao Xuejun vit aussi la situation à la Montagne Prunier Rouge. La dernière fois qu'elles étaient sorties, elles les avaient vus porter des plaques d'acier et des fers à béton pour construire quelque chose. Maintenant, c'était clair : ce qu'ils construisaient ressemblait à un grand parapluie, couvrant tout le sommet de la Montagne Prunier Rouge.
« Tout le contour de la toile du parapluie est visible. Tant que les fers à béton et les plaques d'acier restants sont installés, cette montagne aura l'air de soutenir un parapluie géant. Quand la pluie tombe, elle ruissellera le long des bords où la toile rencontre les baleines, comme une cascade linéaire.
Le design est très professionnel. Un coup d'œil et on sait que la Première Base a définitivement des experts en ingénierie.
Ils semblent très bien préparés. Je me demande s'ils ont des bandelettes de test de pH. Il y a quatre-vingt-dix pour cent de chances qu'ils en aient ; ils ont l'air très riches.
Peut-être pourraient-ils échanger quelque chose contre des objets comme des bandelettes de pH ou des armes et des munitions.
Zhao Xian semblait particulièrement intéressé par le grain. Il recrutait des agriculteurs et offrait un très bon traitement. Il avait même préparé un champ nutritif.
Cependant, il ne pouvait probablement pas faire monter le champ nutritif sur la montagne maintenant, sinon Zhao Xian en aurait parlé quand ils s'étaient rencontrés avant. »
La construction du bassin de récupération d'eau prit environ cinq jours.
L'effet était assez bon. Combiné avec le distillateur, ils avaient à peine résolu leur problème d'eau potable quotidienne.
◇
« Statistiques de la patrouille de la Première Base, veuillez coopérer au travail ! »
Juste au moment où elles venaient de finir le bassin de récupération d'eau et s'apprêtaient à se reposer, un cri soudain vint de dehors de la porte. La voix était forte et claire, appartenant à quelqu'un de la Première Base.