Pendant ces dix jours, ils furent tous bloqués par la pluie, incapables de sortir. Même s'ils ouvraient la porte, l'extérieur était un gris brumeux, une pluie battante s'abattait et des cendres volcaniques emplissaient l'air, rendant tout flou.
Qiao Xuejun sortit de son cubicule, referma la petite porte en bois et se dirigea vers la porte principale de l'abri.
Elle se tint devant la porte et ouvrit d'abord le clapet devant la fenêtre d'observation.
Heureusement, la vitre de la fenêtre d'observation était sèche, sans trace d'eau. Depuis dix jours, Qiao Xuejun la vérifiait de temps à autre, et la fenêtre d'observation était toujours mouillée et brouillée par l'eau, rendant toute observation impossible.
Il restait encore des traces d'eau séchées sur la vitre.
Mais on voyait que la pluie s'était bel et bien arrêtée.
Dehors, c'était encore brumeux, d'un jaune-gris pâle, la couleur des cendres volcaniques.
Qiao Xuejun sortit un masque en coton de sa poche, ouvrit la porte, sortit et la referma vite derrière elle.
Le terrain devant l'abri était détrempé, par endroits la terre avait été lessivée, laissant apparaître les pierres en dessous.
Elle fit deux pas en avant, dépassa les deux rangées de grands arbres qui barraient le devant de l'abri.
Elle regarda devant elle et resta saisie.
Devant la Montagne Poire Verte se dressait la Montagne Prunier Rouge.
C'était toujours la même montagne. Autour du sommet étaient éparpillées des habitations de type conteneur bleu, une vingtaine ou une trentaine. Elles ne ressemblaient pas à des abris mais plutôt à des postes de garde ou des miradors.
Le plus saisissant, c'était qu'une grotte était apparue soudain au sommet.
Cette grotte était-elle le résultat des bombardements continus d'explosifs de la Première Base pendant cette période ?
Cependant, depuis la direction de Qiao Xuejun, on ne voyait pas ce qu'il y avait à l'intérieur ni à quoi cela ressemblait. Cela ressemblait à une mine. Quelques pierres étaient empilées près de l'entrée, probablement issues de l'excavation et du déblaiement d'une partie de la grotte.
Allaient-ils vivre dans la grotte ?
Ce genre d'ouvrage était très professionnel et ne pouvait pas être construit facilement, sinon la montagne risquait de s'effondrer. Mais Qiao Xuejun ne s'y connaissait pas en la matière et ne savait pas si c'était professionnel.
Une brise douce souffla, donnant envie d'ôter son masque et de respirer à fond.
Mais Qiao Xuejun se retint et porta son regard plus loin. La Montagne Poire Verte était assez haute pour voir la petite ville au loin.
C'était tout de l'eau.
À l'origine, on apercevait un grand quartier de bâtiments résidentiels depuis ici, mais maintenant seules les maisons un peu plus hautes étaient visibles, juste leurs toits qui émergeaient. Toutes les maisons de plain-pied et à deux étages étaient complètement submergées.
L'expression de Qiao Xuejun était grave. Elle demanda en pensée : 'Système, la ville en bas a-t-elle été complètement submergée ?'
Système : « Oui, Hôte. Selon l'intrigue, les zones basses seront complètement submergées. »
Qiao Xuejun : « La forte pluie s'est-elle complètement arrêtée maintenant ? »
Le système hésita légèrement : « Je n'en suis pas sûr. Mon intrigue est très vague. Je sais seulement que la forte pluie continuera par intermittences pendant longtemps, submergeant la majeure partie des zones continentales, et que des organismes marins muteront et viendront à terre depuis l'océan. »
Qiao Xuejun regarda les zones au pied de la montagne ; la hauteur de la submersion était effectivement stupéfiante.
On aurait dit un réservoir.
Juste au moment où Qiao Xuejun allait faire le tour pour voir s'il y avait des changements aux alentours après la forte pluie, sa vision périphérique repéra un canot de sauvetage flottant sur l'eau, avançant lentement vers eux.
Qiao Xuejun s'immobilisa et regarda attentivement.
Il y avait trois personnes sur le canot. Elles portaient des gilets de sauvetage orange-jaune voyants. Deux ramaient, et une se tenait à l'avant.
Elle ne voyait pas bien, alors Qiao Xuejun concentra son regard et fit deux pas en avant.
« Hôte, dépêchez-vous ! C'est l'héroïne ! »
Le rappel du système devint soudain affolé.
À cet instant, la personne debout sur le canot en bas leva soudain la tête. À une telle distance, son regard croisa celui de Qiao Xuejun.
Qiao Xuejun : 'C'est si loin, qu'est-ce que tu as ? Elle va voler jusqu'ici pour me percuter ?'
Son système avait repéré Shen Xingtang, et le système de Shen Xingtang l'avait forcément repérée, elle. Quel intérêt de fuir maintenant ?
Mieux valait voir ce que Shen Xingtang allait faire maintenant que la pluie s'était arrêtée. Après tout, Shen Xingtang était la protagoniste, et son système avait l'air avancé ; peut-être possédait-elle des informations importantes.
Depuis cette direction, allait-elle de nouveau vers la Première Base ?
Qiao Xuejun se tenait sous l'arbre, croisa les bras avec nonchalance et observa.
« Boum ! »
Soudain, le ciel, qui avait enfin cessé de pleuvoir, redevint sombre, et un coup de tonnerre sourd roula.
On dirait qu'il va repleuvoir. La pluie s'était arrêtée deux heures ? Elle recommençait.
Qiao Xuejun sentit le vent qui soufflait sur elle devenir encore plus froid à cet instant.
Je rentre, je rentre. Ça ne vaut pas le coup de se prendre une pluie acide plus tard juste pour regarder le spectacle.
◇
Shen Xingtang était dans l'eau en bas, ses deux équipiers ramant pour l'amener.
« Hôte, la cible est sur la montagne devant à votre gauche. »
Shen Xingtang entendit l'invite du système et leva soudain la tête, regardant dans la direction indiquée. Effectivement, il y avait quelqu'un sur la montagne qui la fixait.
Mais elle ne distinguait pas qui c'était.
« Système, échange pour des yeux qui voient plus loin. »
« Hôte, c'est bien la cible. Je ne recommande pas d'échanger pour la vue. Insistez-vous pour l'échanger ? Cela coûte 1000 points. »
Shen Xingtang : « Arrête de dire des bêtises. 1000 points, ce n'est pas comme si je ne les avais pas. »
« D'accord, l'échange a été effectué pour vous. »
Shen Xingtang se frotta les yeux et vit la personne sur la montagne. C'était bien Qiao Xuejun !
Alors c'était ça son apparence. Elle ne différait pas de la photo fournie par le système. Elle était très jolie, un peu plus grande qu'elle, mais sa peau n'était pas aussi claire que la sienne.
Ses cheveux étaient à hauteur d'épaules, attachés en une queue de cheval haute et nette, lui donnant une allure un peu héroïque, pas aussi attirante que ses propres longs cheveux bouclés.
Shen Xingtang observa attentivement et conclut que cette personne ne serait pas une menace pour elle ; elle n'était tout simplement pas aussi charmante qu'elle-même.
Avec cette apparence, elle pouvait être compétitive dehors, mais elle ne faisait pas le poids face à elle. Elle n'avait pas à s'inquiéter qu'elle lui dispute la faveur de Zhao Xian.
« Hôte, je te l'ai dit, son système n'est qu'un système de type grenier de bas niveau, pas un système de points d'affection. Il ne te fera pas concurrence, alors ne t'inquiète pas. »
Mais en la regardant, Shen Xingtang devint soudain soupçonneuse à nouveau.
« Son expression est très calme. A-t-elle prévu que je vienne la trouver ? »
Le système répondit calmement : « Hôte, c'est impossible. »
Shen Xingtang observa longtemps et résuma : « Elle a encore les bras croisés, sa posture est très détendue, pas du tout comme quelqu'un qui a été repéré par un ennemi. A-t-elle déjà une parade ? »
Dans l'imagination de Shen Xingtang, Qiao Xuejun aurait dû au moins paniquer un peu en la voyant apparaître soudain, mais non seulement elle ne paniquait pas, elle n'était même pas surprise.
Shen Xingtang : « Tu es sûr de ce que tu dis ? Son système est vraiment de bas niveau ? »
Le système répondit patiemment : « Absolument certain. »
Shen Xingtang resta sur ses gardes, son esprit commençant à ruminer les véritables intentions de Qiao Xuejun derrière cette attitude. Était-ce un calme feint, un bluff, juste pour la faire trop réfléchir et la faire fuir ?
Elle ne tomberait pas dans le panneau.
« Ramez plus vite. Puisqu'elle m'attend spécifiquement, allons la rencontrer ! »
Shen Xingtang dit à ses équipiers.
Mais à peine eut-elle parlé qu'elle vit la personne sur la montagne jeter un coup d'œil au ciel, puis se retourner et s'en aller sans expression... vers l'abri ?
Elle ne l'attendait pas ? Elle n'était même pas encore arrivée, pourquoi tournait-elle les talons et partait-elle ?
Ne l'avait-elle pas reconnue ?!