Qiao Xuejun, tenant une grande boîte en carton, s'apprêtait à entrer dans l'abri lorsqu'elle entendit les paroles de Kuang Qianli et se tourna pour regarder.
L'abri était situé sur la partie supérieure de la Montagne Poire Verte, assez haut, mais la pente était douce avec une vue dégagée. En regardant vers le pied de la montagne, on voyait les maisons d'habitation groupées de la petite ville et les routes urbaines qui s'entrecroisaient.
Sur la route principale, tout au centre, une troupe en vert marchait dans cette direction. Ils étaient encore assez loin.
Celle de tête ressemblait à un mastodonte, comme un char ou quelque gros engin. Derrière suivaient des formations nettes, formations de soldats et chars entremêlés, avançant comme un dragon d'acier.
Clairement, eux aussi prévoyaient de monter sur la montagne.
« Qui est-ce ? »
Qiao Xuejun froncilla les sourcils, incapable de voir distinctement. La visibilité par ce temps était vraiment faible, les cendres volcaniques emplissant l'air, tout rendant brumeux. Elle ne distinguait que des silhouettes et savait seulement que c'étaient des gens.
Cependant, voyant le char, il pouvait s'agir de l'armée. La plus grande présence militaire ici est la Première Base. Ou peut-être d'autres forces rebelles. Bien que les rebelles d'ici aient été repoussés précédemment, ils n'avaient pas été entièrement anéantis. Il n'était pas impossible qu'ils se reforment et tentent un retour.
Qiao Xuejun observa leur direction de marche et en déduisit : s'ils avaient eux aussi prédit avec succès la crue, ils se prépareraient à venir s'installer ici également.
Il y a une montagne ici, le point culminant, avec des sources d'eau et des ressources naturelles. Bien que la catastrophe de chaleur extrême ait auparavant tué la plupart des plantes et des animaux sur la montagne, maintenant que la température a baissé et qu'il pleut, peut-être que certaines plantes revivront, et que les animaux survivants pourraient sortir. Mais s'ils étaient en ville, il n'y aurait vraiment plus rien. Les villes n'ont pas de ressources productives ; elles ne peuvent compter que sur les réserves existantes et ouvrir des coffres au trésor partout. Mais si les inondations les submergent, même ouvrir des coffres deviendra difficile. À ce stade, choisir de monter sur la montagne est une décision plus stable après avoir pesé le pour et le contre.
En tout autre temps, Qiao Xuejun n'aurait certainement pas voulu vivre dans le même secteur que tant de gens. Trop de gens engendraient une série de problèmes. La compétition pour les ressources en apocalypse est sanglante, mais maintenant il n'y a pas le choix ; ils ne peuvent pas partir. C'est juste qu'elle ne sait pas qui est ce nouveau groupe ni quelles sont ses intentions.
« Quand les soldats viennent, on les bloque ; quand l'eau vient, on la couvre. »
Qiao Xuejun toucha le pistolet caché dans ses vêtements, se retourna et marcha vers l'abri,
« Dépêchez-vous de finir de déplacer les affaires, puis nous emménagerons. »
Leur abri dispose désormais de défenses avancées ; même les créatures mutantes ne peuvent pas y entrer, a fortiori des gens. Même si l'autre partie est vicieuse, ils seront en sécurité tant qu'ils se cachent.
Les trois autres coéquipiers accélérèrent également.
Il leur fallait encore faire plusieurs allers-retours avec leur camion pour finir.
Mieux valait finir avant que cette armée n'arrive.
Après que Qiao Xuejun et les trois autres eurent fait plusieurs allers-retours, ils étaient presque prêts. Cependant, le dragon d'acier approchait progressivement, et il semblait qu'ils arrivent bientôt.
Qiao Xuejun se tenait à la portière du camion et scruta l'horizon. À cette distance, elle pouvait voir distinctement que l'armée était bien entraînée, ses mouvements très uniformes, et sa vitesse de marche pas lente.
Il y avait environ plusieurs centaines à un millier de personnes. Chacun portait un surtout militaire vert, indiquant qu'ils ne manquaient pas de ressources.
Celui qui menait la colonne était bien un char, avec les mots « Première Base » clairement marqués dessus.
De plus, Qiao Xuejun remarqua que dans une formation si importante, très peu de soldats portaient tatsächlich des armes et des uniformes unifiés. Les autres semblaient être des survivants de la Première Base. Chacun portait un sac à dos et des provisions.
Zhao Xian est-il en train d'entraîner les survivants qui ont cherché refuge auprès de lui comme ses soldats ?
« Ce sont des gens de la Première Base. »
Les trois autres coéquipiers se détendirent aussi ; tant que ce n'était pas l'armée rebelle, ça allait.
La Première Base est considérée comme une force légitime ; au moins, ils ne recourraient pas au vol pur et simple en surface.
Les yeux de Kuang Qianli brillaient intensément. Même si le masque en coton blanc couvrait la majeure partie de son visage, il ne pouvait cacher son excitation :
« Vont-ils habiter sur notre montagne ? »
Vu leur direction d'arrivée, c'était bien ici.
« Je ne sais pas. Montons sur la montagne d'abord. »
Trop de gens arrivent. Et cette zone montagneuse n'est pas seulement la leur ; il y a aussi les cent personnes de la Base 7 à proximité. En temps normal, cette zone montagneuse pourrait nourrir et abreuver tant de gens. Mais après la catastrophe de chaleur extrême, les ressources naturelles ici sont définitivement insuffisantes.
Des ressources insuffisantes mèneront inévitablement au conflit.
L'humeur récemment détendue de Qiao Xuejun redevint anxieuse :
« Allons-y, ne les croisons pas. »
Ils firent demi-tour et prirent la montagne. À l'origine, Qiao Xuejun prévoyait de cacher le gros camion sur un autre versant après le déchargement, mais maintenant il n'y avait plus assez de temps. Elle ne pourrait le cacher qu'après le passage de la Première Base.
Tous les quatre, Qiao Xuejun en tête, marchèrent prudemment le long des arbres épais et denses vers l'abri, dissimulant leurs silhouettes, s'efforçant de ne pas être découverts par les gens en contrebas.
Voyant les gens de la Première Base, Kuang Qianli était assez excité, regardant constamment vers le pied de la montagne :
« Vais-je devenir voisin de la Brigade du Léopard des Montagnes ! »
« Pourquoi ne vas-tu pas simplement te mettre sous leur protection. »
Kuang Qianli retira immédiatement son regard et jura fidélité :
« Tant pis alors. Je ne supporte pas de quitter Paozi. Et mes pommes de terre et mon maïs plantés. »
Alors que Kuang Qianli parlait, il ne put s'empêcher de regarder en arrière encore. Il poussa soudain un cri de surprise :
« Hein ? »
Il demanda, confus :
« Un autre groupe de gens est arrivé, c'est de la Base 7, non ? Vont-ils rencontrer la Première Base ? »
Kuang Qianli regardait en arrière depuis tout à l'heure, et Qiao Xuejun n'avait pas beaucoup réagi. Ce n'est que lorsqu'elle entendit parler de la Base 7 allant à leur rencontre qu'elle se tourna pour regarder.
Elle vit une troupe d'une dizaine de personnes apparaître sur le chemin de montagne sous la Montagne Flèche, menée par une femme aux cheveux bouclés en robe blanche, se dirigeant vers le dragon d'acier devant.
Qiao Xuejun resta silencieuse un moment :
« Système, l'héroïne et le méchant ? Suivent-ils l'intrigue ? S'ils se battent, cela affectera-t-il ma survie ? »
Après tout, le système avait déjà dit que Zhao Xian était le méchant et avait livré un combat à mort avec le protagoniste masculin et l'héroïne.
« Hôte, je n'en suis pas très clair. »
« Pas clair encore ? Dois-je le débloquer avec de la nourriture ? »
« Non, ce genre d'intrigue doit être débloqué au fur et à mesure que l'histoire progresse. Tu n'es pas la protagoniste, donc mon autorité de participation à l'intrigue est très faible. »
Qiao Xuejun regarda Shen Xingtang mener le groupe et s'arrêter devant la longue file de la Première Base. La Première Base s'arrêta, et un soldat portant un gilet tactique sauta du premier char et marcha vers Shen Xingtang. Tous deux se tinrent face à face, discutant vraisemblablement.
C'était trop loin pour surveiller.
Qiao Xuejun cessa de regarder :
« Montez sur la montagne, vite. »
◇
Au pied de la montagne, Shen Xingtang mena les siens en hâte vers le bas, s'arrêtant enfin devant la troupe de Zhao Xian avant qu'il ne puisse monter.
« Seigneur Zhao ! Je suis Shen Xingtang de la Base 7 ! Je voudrais vous inviter à la Montagne Flèche pour construire une base ensemble ! »