« Mais le professeur Huo veut cinq cents litres d'huile bleue. Sait-il ce que cinq cents litres représentent ? »
Cinq cents litres... C'était le fruit de la rencontre de Qiao Xuejun avec le Grand Requin Blanc quelques jours plus tôt. Même avec autant de créatures mutantes, ils n'avaient pu en extraire que deux cents litres environ au final.
Les cent mille livres de céréales que Qiao Xuejun avait proposées à l'époque n'avaient obtenu que cent litres d'huile bleue. Cent mille livres de céréales suffisaient à nourrir toute leur base pendant six mois.
Et les vitamines que le professeur Huo avait données ne suffisaient qu'aux trente-et-quelques membres de la Brigade du Léopard des Montagnes pour un an. Aucun autre survivant de la base n'en recevrait, seulement les soldats.
Ce soldat avait dit : « C'est déjà bien si cela peut garantir un approvisionnement stable en vitamines pour un an. »
Cinq cents litres d'huile bleue, c'est effectivement beaucoup, et il leur faudrait trois mois pour les réunir. Mais en échange d'un an de vitamines, cela mérite réflexion.
Si les capacités de combat de leurs soldats s'améliorent, ils pourront protéger la base et la sécurité des autres survivants.
Ce qu'il disait était aussi quelque chose que Zhao Xian devait prendre en compte. En tant qu'administrateur de la Première Base, il devait peser le pour et le contre et penser à améliorer le taux de survie global de la base. Il ne pouvait pas agir uniquement selon ses préférences personnelles.
Zhao Xian se tenait à la proue du navire, levant les yeux vers la Montagne de la Recherche au loin.
Ce professeur cachait quelque chose et était mécontent de lui. Mais ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois, de quoi était-il mécontent ? Qu'est-ce qui le rendait si mécontent ?
C'était indéniablement un individu talentueux.
« Singe des Montagnes », appela Zhao Xian.
« Présent ! » répondit Singe des Montagnes netlement. C'était un éclaireur, agile dans ses actions, d'où son nom de code Singe des Montagnes.
« Continue la surveillance de la Montagne de la Recherche, enquête sur le professeur Huo. Concentre-toi sur l'observation de ses contacts, de ses déplacements et des types de ressources qu'il collecte. Établis un profil d'analyse. »
« Compris, je garantis que la mission sera accomplie ! »
« Aigle des Montagnes. »
Ren Wangwang se mit au garde-à-vous : « Présent ! »
Zhao Xian saisit son pistolet, éjecta le chargeur vide et, d'un clic, le remplaça par un neuf. « Vérifiez votre équipement, confirmez les rations de nourriture et d'eau, réapprovisionnez-vous en munitions. Ensuite, nous allons chercher le repaire de ces poissons divers. »
« Oui ! »
Il était un peu excité. Ils avaient reçu des nouvelles de la base plus tôt : les créatures mutantes à l'extérieur avaient à nouveau attaqué la base pendant leur absence. Elles étaient en groupes, organisées et préméditées, comme si elles le faisaient exprès.
Il y avait definitely quelque chose qui n'allait pas, ils devaient enquêter ! Pour découvrir ce qui se passait avec ce groupe de créatures mutantes.
S'ils pouvaient trouver leur repaire, ils pourraient aussi ramener une grande quantité d'huile bleue.
◇
Qiao Xuejun se reposa à la Première Base pendant encore deux jours. Se sentant beaucoup mieux, elle se prépara à retourner à l'abri.
Zhao Xian avait été très occupé ces derniers jours. On disait que les créatures mutantes à l'extérieur agissaient de manière très anormale, donc tout le monde enquêtait.
Au moment où Qiao Xuejun s'apprêtait à partir, il rentra enfin.
Qiao Xuejun avait à l'origine l'intention de le trouver. Le voyant revenir, elle alla directement attendre devant la salle de conférence.
Elle se tenait devant la salle de conférence, incapable d'entendre ou de voir ce qui se passait à l'intérieur du bureau. Elle devait encore dire à Zhao Xian son projet d'envoyer du chou chinois, car il s'agissait de milliers de livres, et il aurait besoin d'amener du monde pour le transporter.
De plus, elle prévoyait de cultiver d'autres cultures contenant des vitamines, mais elle n'avait pas assez de graines. Elle devait en discuter avec Zhao Xian. N'avait-il pas une réserve de semences ?
Si elle pouvait obtenir encore cent litres d'huile bleue, elle pourrait aussi les cultiver.
◇
À l'intérieur du bureau, chaque soldat, du plus haut gradé au plus bas, avait une expression grave.
Ils avaient enquêté sur la carence en vitamines et découvert que la situation était plus grave qu'ils ne l'avaient imaginé. Sur trente-six soldats, cinq avaient déjà développé une cécité nocturne.
« C'est le professeur Qiao qui me l'a signalé, et seulement alors j'ai réalisé que j'en souffrais moi aussi. »
Les expressions des soldats étaient toutes quelque peu sombres.
Le thème de cette réunion concernait la survie et la mission de collecte d'huile bleue.
« Nous devons obtenir les vitamines que le professeur Huo possède. »
Quoi qu'il en coûte, ils devaient s'efforcer d'obtenir les vitamines en possession du professeur Huo.
Un soldat chargé du renseignement dit : « La Troisième Base arrive. Nous devons acheter les vitamines que le professeur Huo peut produire avant qu'il ne traite avec eux. »
La situation pendant cette période était devenue très claire. Ils savaient que des bases d'autres zones de guerre migraient vers les provinces montagneuses du sud-ouest. De nombreuses bases s'étaient déjà installées dans les provinces voisines, et la Troisième Base originale prévoyait aussi de venir à Gongzhou.
Un soldat analysa : « La capacité de production est limitée. Le professeur Huo ne peut produire qu'une certaine quantité de vitamines. Si le professeur Huo coopère avec la Troisième Base, nos chances seront minces. »
Un manque d'approvisionnement stable en vitamines était un problème très grave. La Nuit Extrême approchait, et sans capacités de combat nocturnes, ils ne pourraient pas affronter les créatures mutantes.
Zhao Xian demanda : « Hirondelle des Montagnes, peux-tu confirmer l'heure d'arrivée de la Troisième Base ? »
Hirondelle des Montagnes, le soldat chargé de la collecte de renseignements, répondit : « Selon divers rapports de renseignement, ils devraient arriver dans une dizaine de jours. »
« Cela veut dire que nous devons réunir la quantité que veut le professeur Huo dans les dix jours ? »
Ren Wangwang fronça les sourcils : « Mais le professeur Huo veut cinq cents litres ! Pas cinq litres, pas cinquante litres, mais cinq cents litres ! »
C'était un nombre très important. Comment était-ce possible en dix jours ?
Même avec une chasse frénétique jour et nuit ces derniers jours, il était impossible de satisfaire la demande du professeur Huo de cinq cents litres d'huile bleue.
« Dix jours, c'est impossible, mais nous pouvons faire de notre mieux pour en collecter le plus possible. Nous n'avons qu'à en avoir plus que la Troisième Base, non ? Je ne crois pas que même sans cinq cents litres d'huile bleue, la Troisième Base puisse en produire. »
Au minimum, ils devaient collecter assez d'huile bleue avant l'arrivée de la Troisième Base pour négocier davantage avec le professeur Huo.
« Exact, on ne peut pas s'attendre à ce que ça tombe du ciel. »
Puisque le professeur Huo le voulait, ils ne pouvaient que faire de leur mieux pour le collecter. S'ils n'y parvenaient pas, ils trouveraient d'autres méthodes. Ils ne pouvaient pas ne pas s'efforcer du tout.
◇
Qiao Xuejun attendit longtemps. Après plus d'une demi-heure, il y eut enfin du mouvement à l'intérieur de la salle de conférence.
« Hein, Professeur Qiao, pourquoi êtes-vous à la porte ? » Zhao Yun fut le premier à voir Qiao Xuejun.
Zhao Xian était assis à la place principale du bureau, plongé dans ses pensées. Entendant l'exclamation de Zhao Yun, il leva immédiatement la tête, se leva et regarda Qiao Xuejun : « Professeur Qiao ? »
Qiao Xuejun hocha la tête et répondit d'abord à Zhao Yun : « Je suis venue trouver le Seigneur Zhao et tous les soldats de la Brigade du Léopard des Montagnes. Je veux vous remercier. »
Les autres soldats s'apprêtaient à se lever et à partir, mais en entendant cela, ils s'arrêtèrent tous.
Qiao Xuejun entra dans le bureau et sourit poliment à tous : « Merci à vous tous, soldats, de m'avoir sauvée dans un endroit si dangereux. Je sais que ce n'était pas facile et que cela ne se rembourse pas avec quelques simples mots de remerciement. »
Face à une telle gratitude directe, Ren Wangwang et plusieurs jeunes soldats montrèrent une certaine gêne. Conformément à leur serment d'engagement, ils dirent : « C'était ce que nous devions faire. Nous sommes des soldats ; protéger cette terre et ses habitants est notre devoir. »
Qiao Xuejun secoua la tête. Elle ne trouvait pas cela si naturel. Ils étaient tous si jeunes ; avaient-ils une obligation innée de risquer leur vie pour sauver les autres ? De plus, à cette époque, adhérer encore à leur identité n'était vraiment pas facile.
« Cela ne se rembourse pas avec quelques simples mots de remerciement, alors j'ai préparé un cadeau. Deux mille livres de chou chinois frais », dit Qiao Xuejun posément, regardant Zhao Xian. « Si vous avez le temps demain, venez à mon abri le chercher. »
Les autres soldats furent stupéfaits un instant, surtout Zhao Yun, qui ouvrit bêtement la bouche : « Du chou chinois frais ? »
Qiao Xuejun hocha la tête : « Oui. »
Zhao Yun : « Celui qui contient de la vitamine A ? »
Qiao Xuejun : « Pas beaucoup, juste un peu. »
Ren Wangwang ne put s'empêcher de lever les yeux : « Est-ce qu'il pleut vraiment des gâteaux ? »
Il leva les yeux et réalisa qu'il ne voyait que le mur de pierre et le plafond ; il ne pouvait pas voir le ciel.