Shen Xingtang regarda Huo Antu, l'évaluant en silence. Il était beau, mais moins grand que Zhao Xian. Il paraissait quelque peu frêle, moins capable de se battre que Zhao Xian. Huo Antu était un intellectuel typique. Il mesurait un peu plus d'un mètre quatre-vingts et portait des lunettes cerclées d'argent sans monture. Bien qu'il fût un réfugié d'une autre région, il était vêtu d'une combinaison de recherche blanche, d'une allure plus présentable que bien d'autres.
« Hôte, Huo Antu est aussi très fort. Il pourra plus tard mettre au point des potions de modification génétique qui rendront les humains globalement plus forts. Il est bien plus capable que Zhao Xian seul. »
« Pff, tu m'as dit avant que la puissance de combat individuelle était bien plus importante que le savoir dans l'apocalypse, et tu m'as conseillé de choisir Zhao Xian quand j'hésitais avec Huo Antu. Maintenant tu dis que le savoir est aussi important ? »
« Hôte, il faut s'adapter à la situation ; les circonstances sont plus fortes que les individus. Huo Antu a la faveur initiale la plus élevée parmi tous les stratèges, frôlant la note maximale. »
« C'est à cause de Qiao Xuejun, pas à cause des circonstances. »
Elle avait perdu une cible importante pour sa stratégie au profit de Qiao Xuejun. Bien que réticente, elle devait l'admettre.
« Hôte, la Base 1 est sur le point de vous retrouver, il ne lui manque plus que les preuves décisives. Il vous faut vite chercher refuge auprès de Huo Antu et établir une relation de coopération. »
« Huo Antu peut-il me protéger de Zhao Xian ? »
« Oui, Hôte. Vous êtes l'Héroïne. Seul l'homme que vous choisirez deviendra le Héros. Si vous ne choisissez pas Zhao Xian, il ne sera rien. Comment pourrait-il vaincre le Héros ? »
« Xingtang, toi aussi tu es venue ici. »
Huo Antu regarda Shen Xingtang, son expression subtilement excitée : « Ça fait longtemps. Je suis content que tu sois encore en vie. »
Ils étaient amoureux d'enfance, ayant vécu dans la même rue étant petits.
Shen Xingtang acquiesça : « Oui, je suis contente qu'on soit toutes les deux en vie. »
En réalité, elle ne comprenait pas l'émotion de Huo Antu. Après tout, le système lui avait dit qu'elle était l'Héroïne, et depuis, elle n'avait jamais eu le sentiment qu'elle pourrait mourir.
« Tu as un endroit où loger ? Tu survis à la Base 1 maintenant ? »
Shen Xingtang secoua la tête : « Non, j'ai fondé la Base 7 moi-même. Bien qu'elle soit petite, elle est pleine de survivants civils. On s'entraide et on survit très bien. Frère Antu, tu voudrais rejoindre ma base ? »
En entendant cela, Huo Antu parut d'abord excité, puis afficha une expression embarrassée : « La Base 1 m'a déjà trouvée et on a abouti à une intention de coopération préliminaire. »
L'expression de Shen Xingtang vacilla, et elle dit d'un ton blessé : « Frère Antu, tu méprises ma Base 7 ? »
Huo Antu se hâta de dire : « Ne sois pas triste, c'est juste une intention de coopération préliminaire. Tout dépendra de la rencontre avec leur Seigneur. Si ça ne te plaît pas, Xingtang, je tiendrai naturellement compte de tes sentiments. Tu sais, je te considère comme ma propre sœur, on est de la famille. »
Shen Xingtang eut alors un sourire : « Oui, je savais que Frère Antu ne m'abandonnerait pas. »
Elle sourit, puis se ressaisit, expliquant : « En fait, je ne suis pas déraisonnable. C'est le Seigneur Zhao, il a des malentendus à mon sujet... Il porte beaucoup d'attention à une certaine femme ces temps-ci. Il y a quelques jours, cette femme et moi avons été attaquées ensemble par des créatures mutantes. Cette femme a été blessée, mais je me suis bien protégée et je n'ai pas été touchée, alors le Seigneur Zhao m'a suspectée... »
Huo Antu fronça les sourcils en entendant cela : « Le Seigneur Zhao est ce genre de personne ? »
Il suspectait Xingtang, qui avait de meilleures capacités d'auto-préservation, parce que sa femme était blessée ? Quelle logique était-ce là !
Shen Xingtang dit vite : « Ce n'est pas la faute du Seigneur Zhao, c'est celle de cette femme. Je ne sais pas ce qu'elle a dit au Seigneur Zhao. Après tout, elle a été gravement blessée, c'est la victime... Le Seigneur Zhao a dû écouter sa version... »
Le sourcil de Huo Antu se plissa fortement, et il dit avec mécontentement : « Il aurait dû utiliser son cerveau ! Toi, une femme faible, dérivant ici toute seule, fondant une base, si indépendante et capable, ayant de fortes capacités d'auto-préservation, n'est-ce pas normal ? Pourquoi te suspecter à cause de ça ! Est-ce ridicule que celui qui est plus faible ait raison ! »
« Mais le Seigneur Zhao la valorise vraiment, il a même donné l'Huile bleue à cette femme. Frère Antu, tu connais l'Huile bleue, non. »
« C'est tout simplement absurde ! »
Voying que Huo Antu choisissait de la croire presque sans hésiter, Shen Xingtang ressentit une subtile satisfaction.
« Xingtang, sois tranquille. Je ne les laisserai pas te tyranniser. Zhao Xian a un besoin désespéré de chercheurs en ce moment. Quand ses gens m'ont approchée, ils ont été très clairs et respectueux. Si Zhao Xian est quelqu'un qui te manque de respect comme ça, je ne coopérerai pas avec lui !
Sans parler d'autre chose, comme maintenant, la Nuit extrême arrive bientôt. Il fait déjà trop froid dans le nord pour que les gens y vivent, et ils migrent tous vers le sud. Cependant, les villes côtières et les villes de plaine ont été submergées par l'eau de mer, et tout le monde migrera vers les cinq provinces des zones montagneuses de l'intérieur du sud-ouest.
D'autres bases viendront aussi s'y installer en grand nombre, et il y aura forcément des gens qui viendront à Gongzhou. Si Zhao Xian fait quelque chose qui me déplaît, j'emporterai ma technologie de recherche et je chercherai refuge dans une autre base. »
Les yeux de Shen Xingtang s'illuminèrent : « Technologie ? Frère Antu, tu as déjà une technologie utilisable par tout le monde ? »
Huo Antu sourit et acquiesça : « Oui, je peux rendre la viande de ces créatures mutantes plus délicieuse par modification génétique, et je peux aussi synthétiser des vitamines artificiellement. La Nuit extrême arrive bientôt, et la capacité de combat nocturne est très importante. Les bases qui manquent de vitamines auront une probabilité de décès accrue. »
« Alors la capacité de Frère Antu à synthétiser des vitamines artificiellement est très importante ! »
Huo Antu acquiesça, un peu fier, et dit : « Oui. »
Il dit : « J'exigerai qu'il échange l'Huile bleue contre des vitamines. On verra s'il continue à donner l'Huile bleue à cette femme ou s'il vient échanger contre ma technologie. »
◇
« Quel genre de personne est-ce ! Il marmonne et se plaint, comme s'il ne comprenait pas le langage humain. » Sur la petite barque, Ren Wangwang ne put s'empêcher de se plaindre : « Je lui ai déjà dit qu'on n'avait pas autant d'Huile bleue, mais il insiste pour l'avoir, et il la veut maintenant. Où on va en trouver autant pour lui ! »
Ils venaient de revenir de la Montagne de la Recherche, une montagne sans nom à environ cinq kilomètres de la Montagne Prunier Rouge. Ils y avaient rameuré, et le capitaine en personne était allé à la rencontre du Professeur Huo avec une sincérité totale. Cependant, le professeur semblait incapable de comprendre le langage humain et insistait pour que le capitaine lui donne de l'Huile bleue en échange de vitamines.
Le capitaine avait dit qu'ils pouvaient discuter d'échanger d'autres choses, mais il avait refusé, insistant seulement sur l'Huile bleue.
Le capitaine respectait grandement les talents de la recherche scientifique. Il expliqua en détail que la productivité actuelle était insuffisante pour produire autant d'Huile bleue, et que ce qui avait été produit avait déjà ses usages. La part du Professeur Huo lui serait donnée par versements ultérieurs. Pour l'instant, la base pouvait fournir les ressources de survie nécessaires à la Montagne de la Recherche. Cependant, l'homme nommé Huo était complètement hermétique, exigeant la moitié de la réserve d'huile actuelle de la base.
Zhao Xian prononça lentement deux mots : « Respect. »
Ren Wangwang se tut et referma la bouche, mécontent.
Les experts doivent être respectés ; c'était quelque chose que Zhao Xian avait toujours souligné, y compris dans son traitement de Qiao Xuejun. Cependant, ce Professeur Huo était sarcastique du début à la fin, agissant comme s'il méritait une correction.
Un autre soldat soupéra, posant une main sur l'épaule de Ren Wangwang : « Mais les vitamines sont trop importantes. Il peut les synthétiser directement avec la technologie, c'est la base de son assurance. Et la viande de poisson, il peut aussi la rendre meilleure au goût ! C'est encore plus incroyable que les pommes de terre. Les pommes de terre doivent encore être plantées, mais ça peut être récolté directement sur les poissons et mangé. Il y a des poissons partout maintenant. Si on obtient cette technologie, on ne manquera plus de nourriture. »
Ren Wangwang n'était pas convaincu : « Alors je te demande, tu préférerais manger des pommes de terre ou de la viande de poisson ? »
Sans parler d'autre chose, ils côtoyaient ces poissons tous les jours et les avaient même vus manger des humains crus. La vue seule leur donnait la nausée. Quel que soit le bon goût, ça ne pouvait pas changer à quel point ces poissons étaient dégoûtants dans leur esprit.
Le soldat eut un sourire amer : « Les pommes de terre sont délicieuses, mais il faut tenir compte des facteurs pratiques. En manger tous les jours coûte trop cher. Pour la même quantité d'Huile bleue, ça vaut définitivement plus le coup d'échanger contre cette technologie de viande de poisson. »