En entendant cette question, Zhao Xian fronça les sourcils : « Qu'est-ce qu'elle vient faire là-dedans ? Vous avez oublié ? J'avais déjà prévu d'aller trouver ce grand requin blanc. »
Qiao Xuejun s'en rendit compte : c'était vrai, semblait-il.
Zhao Xian l'avait donc sauvée sans que cela ait le moindre rapport avec Shen Xingtang.
Zhao Xian, un peu intrigué, demanda avec curiosité : « Pourquoi cette question ? »
Mentir, Zhao Xian l'aurait percé à jour. Qiao Xuejun détourna le regard et se tut ; elle refusait simplement de le regarder.
Au bout d'un moment : « Pourquoi ma docteure Wang n'est-elle pas encore arrivée ? »
Voyant qu'elle ne voulait pas répondre, Zhao Xian n'insista pas et demanda : « Vous avez faim ? Qu'est-ce que vous voulez manger ? Nous avons des conserves de bœuf et de poulet. »
Qiao Xuejun regarda Zhao Xian avec surprise : « ... Pas la peine, j'attendrai le retour de la docteure Wang, elle m'apportera quelque chose. »
Zhao Xian n'en était certes pas à manquer de grain, mais les conserves de bœuf et de poulet dont il parlait étaient très précieuses. Après tout, il était désormais impossible de trouver des bœufs et des poulets vivants, et ces conserves ne se fabriquaient sans doute même plus.
Lui donner à manger... Zhao Xian ne lui devait rien, elle ne pouvait donc pas accepter l'esprit tranquille. De plus, même si ce sauvetage relevait de ses fonctions, cette faveur devait tout de même être rendue.
Une fois rétablie, elle pourrait peut-être donner à Zhao Xian encore un peu de nourriture, ou autre chose, en guise de prix du sauvetage. Elle avait fait ses comptes bien clairement : rendre le bienfait par la gratitude, Zhao Xian serait content, alors.
Qiao Xuejun avait beau dire qu'elle n'avait pas faim, Zhao Xian lui en apporta quand même : « Vous êtes couverte de blessures. Manger des protéines de qualité vous aidera à guérir plus vite. »
Tout en repoussant la boîte, Qiao Xuejun maintint qu'elle n'avait pas faim et qu'elle attendrait Wang Juanfeng.
Mais son ventre gargouilla malgré elle, et pour finir, sous le regard taquin de Zhao Xian, qui semblait sourire sans sourire, elle céda à la faim.
Elle mangea toute une grande boîte de bœuf.
En silence, Qiao Xuejun ajouta du poulet frais et de la viande de lapin à la liste de ce qu'elle devait. Les poules et les lapins qu'elle élevait avaient déjà eu des petits.
Elle venait de finir de manger quand Wang Juanfeng arriva. En plus de la nourriture et des vêtements de base pour Qiao Xuejun, elle avait aussi apporté des médicaments : les uns pour que Qiao Xuejun les prenne ces jours-ci, les autres pour les rendre au médecin militaire.
Wang Juanfeng prit les devants pour expliquer : « Les médicaments dont Qiao Qiao a besoin n'ont pas à être pris sur la part du Seigneur Zhao. Je peux les fournir. »
Ce n'était pas qu'elle craignait de profiter de Zhao Xian ; l'attitude de Zhao Xian avait été très claire, il était heureux de laisser Qiao Qiao utiliser ces médicaments.
Elle sortit les médicaments correspondant à la part utilisée par Qiao Qiao, et en ajouta même un peu plus.
Le médecin militaire vint pour l'examen de routine de Qiao Xuejun. Wang Juanfeng lui remit les médicaments : « Docteur Zheng, voici les médicaments que nous vous rendons. »
Au départ, le médecin militaire Zheng ne faisait qu'un examen de routine. En entendant les paroles de Wang Juanfeng, il fut très surpris. La veille, il avait entendu dire que Wang Juanfeng voulait rendre des médicaments et avait cru qu'il s'agissait de médecine chinoise traditionnelle. Mais c'étaient des anti-inflammatoires et des antibiotiques.
Un peu surpris, il se mit à rire : « Ça fait longtemps que je suis médecin militaire, et c'est la première fois que je vois des médicaments qu'on rend. D'habitude, c'est comme lancer une brioche à la viande à un chien : on ne la revoit jamais. »
Le médecin militaire prit les médicaments, les examina et constata qu'il y en avait en trop. Qiao Xuejun avait pris 6 comprimés d'anti-inflammatoire et 6 d'antibiotique, mais Wang Juanfeng avait donné une boîte entière de chaque, avec 24 comprimés par boîte.
Le médecin militaire Zheng : « Ce n'est pas trop ? La professeure Qiao n'a pas utilisé autant de médicaments. Il y en a en trop dans cette part. Docteure Wang, vous ne vous êtes pas trompée ? »
Il sortit deux plaquettes de comprimés : c'était plusieurs fois plus que nécessaire !
Il voulut aussitôt les rendre à Wang Juanfeng.
Il n'était pas un usurier : comment cela pouvait-il se multiplier autant en une nuit ! Prendre autant aux autres !
Le médecin militaire Zheng supposa que Wang Juanfeng voulait payer une protection. Beaucoup de gens faisaient ainsi : en arrivant dans la zone de survie du Sud-Ouest, ils pensaient que la Première Base malmènerait les nouveaux venus, et ils offraient d'eux-mêmes un tribut.
Mais Zhao Xian avait donné un ordre militaire : ce qui ne devait pas être accepté ne devait pas être perçu en privé.
Sinon, c'était le peloton d'exécution.
Zhao Xian tenait toujours parole ; il n'oserait pas l'enfreindre en connaissance de cause.
Wang Juanfeng ne reprit pas les médicaments : « Je sais. Mais il se trouve que j'en ai, alors acceptez-les, je vous en prie. Ce n'est pas grand-chose, considérez ça comme notre gratitude envers la Première Base. »
Elle en avait aussi gardé suffisamment pour elles-mêmes à l'abri, si bien qu'elles ne manqueraient pas de médicaments. Elle trouvait normal de donner le surplus.
Après tout, la Première Base semblait elle aussi manquer de médicaments. À l'avenir, elles compteraient toujours sur les soldats de la Première Base pour les protéger. Tout ce qu'on pouvait apporter, il fallait l'apporter ; les entasser dans l'entrepôt jusqu'à ce qu'ils périment et perdent toute valeur ne servirait à rien.
Elle était heureuse d'aider les soldats, et de bon cœur.
Zhao Xian dit : « Mettez-les à l'entrepôt. Enregistrez-les comme un don. »
Ce n'est qu'alors que le médecin militaire Zheng les accepta : « D'accord. Alors je remercie la docteure Wang au nom des soldats et des survivants de la Première Base ! »
Son expression était solennelle, et il était très reconnaissant.
Leur pharmacie avait certainement plus de deux ou trois boîtes, mais ils manquaient bel et bien de médicaments, et les ressources étaient tendues. Aussi, d'ordinaire, quand les soldats avaient de petites blessures, ils serraient les dents s'ils le pouvaient et supportaient la douleur, pour garder les médicaments pour leurs camarades, pour la prochaine fois.
Le médecin militaire Zheng en avait le cœur brisé, mais il n'y pouvait rien. En tant que médecin, il estimait souvent que les blessures des soldats en étaient au point où il fallait des médicaments, et Zhao Xian ne bloquait jamais les autorisations, mais les soldats étaient très économes.
Le médecin militaire Zheng n'avait même pas le cœur de les pousser à se soigner. Les médicaments étaient vraiment rares, et ils ne pouvaient pas se montrer aussi généreux.
« Docteure Wang, si vous avez besoin de mon aide personnelle à l'avenir, n'hésitez surtout pas à me le demander. Si je peux vous aider, je le ferai sans faute. »
Quelques comprimés de plus pouvaient parfois sauver quelques vies de plus, et assurer un peu plus de sécurité aux soldats.
La quantité de médicaments donnée ce jour-là par Wang Juanfeng avait profondément touché le médecin militaire Zheng. À ses yeux, même quelqu'un qui en avait en trop n'aurait pas forcément voulu les donner ainsi ; il aurait au moins tenté de les échanger contre quelque chose.
Or Wang Juanfeng n'avait pas du tout parlé d'échange.
Elle avait dit que c'était un remerciement pour le sauvetage de Qiao Xuejun.
Mais aux yeux du médecin militaire Zheng, Zhao Xian avait été plus qu'heureux de sauver la professeure Qiao. Ce n'était pas que l'infirmerie manquait de lits : il avait même cédé sa propre chambre pour que la professeure Qiao y loge. Alors, loin d'accepter un remerciement, il aurait sans doute été prêt à payer de sa poche.
Si Wang Juanfeng n'avait pas rendu ce lot de médicaments, Zhao Xian les aurait déjà payés de sa poche.
Mais la professeure Qiao et ses coéquipières avaient beaucoup de principes. Elles ne se contentaient pas d'accepter le traitement généreux de Zhao Xian, elles voulaient rendre la pareille. Des gens comme ça étaient rares en temps normal, et plus rares encore en ces temps particuliers.
Les remerciements du médecin militaire Zheng gênèrent un peu Wang Juanfeng. Après tout, ces médicaments n'étaient pas pour le docteur Zheng : c'était un don à la Première Base.
Le médecin militaire Zheng semblait vraiment se soucier des soldats et des survivants, et c'était en leur nom qu'il était venu exprimer sa gratitude.
Qiao Xuejun aussi fut surprise. Le médecin militaire Zheng avait seulement dit qu'il était prêt à apporter son aide personnelle à Wang Juanfeng, pas un soutien médical ; mais en ces temps-ci, l'aide d'un médecin restait très importante.
Wang Juanfeng avait beau être médecin elle aussi, chacun avait ses points forts, et avoir les bonnes grâces d'un médecin de plus était toujours bénéfique.
Une fois le médecin militaire parti, Qiao Xuejun et Wang Juanfeng se mirent à bavarder ; Qiao Xuejun demanda des nouvelles des parcelles et des champignons.
Wang Juanfeng : « On sait toutes cultiver les pommes de terre, ne t'inquiète pas. On est en train de les planter, ça ira très bien même sans toi. »
Elles avaient déjà suivi Qiao Xuejun et planté des pommes de terre pendant plusieurs saisons.
Elles ne savaient pas faire pousser les autres céréales, ni les fruits et légumes, mais les pommes de terre ne posaient aucun problème.
Qiao Xuejun : « Gardez-moi un mu de terre, j'ai encore d'autres choses à planter. »
Wang Juanfeng : « D'accord, on te le garde. »
Qiao Xuejun avait encore beaucoup de plaies et avait pris des médicaments. Peu après s'être réveillée, elle se rendormit.
Le soir, quand Qiao Xuejun rouvrit les yeux, il faisait déjà nuit et Wang Juanfeng était partie.
« Seigneur, vous êtes rentré ? »
Elle entendit quelqu'un saluer depuis le pas de la porte.
Qiao Xuejun ménagea soigneusement ses plaies et tourna lentement la tête vers la porte. Une femme s'y tenait.
« Après le départ de la docteure Wang, aujourd'hui, la professeure Qiao a dormi très profondément et ne s'est pas réveillée. Comme vous me l'aviez demandé, je lui ai donné de l'eau deux fois, quatre petites tasses en tout », rapportait la femme au grand homme qui lui faisait face.
L'homme demanda : « Et la température ? »
Qiao Xuejun reconnut cette femme : c'était la fleuriste, Jin Yiyun, qui lui avait autrefois donné de la poudre de poisson. Elle faisait son rapport à Zhao Xian.
Jin Yiyun : « J'ai aussi pris sa température toutes les heures, comme vous l'aviez dit. Elle était le plus souvent autour de 36,4. Le maximum a été 37,6, une petite fièvre, mais j'ai vu qu'elle redescendait vite, alors je n'ai pas appelé le médecin militaire. Je lui ai juste donné de l'eau. »
« Merci », dit Zhao Xian. « Merci pour votre peine aujourd'hui. Prenez ces bougies, elles vous serviront. »
Jin Yiyun agita la main et refusa aussitôt : « Non, non, c'est moi qui me suis portée volontaire pour veiller sur la professeure Qiao. Si vous êtes encore occupé demain, Seigneur, je peux revenir veiller sur elle. »
Zhao Xian ne prolongea pas la conversation : « Prenez. »
Il tendit à Jin Yiyun la boîte de bougies qu'il tenait.
La Première Base avait certes de l'électricité, mais elle était précieuse et distribuée par tranches horaires. Quand le courant était coupé, l'éclairage reposait surtout sur des torches, des bougies, des branches et autres. Les bougies que Zhao Xian donnait étaient très utiles.