Les images suivantes montrent Zhang Liang endoctrinant ses nombreux petits frères, leur soufflant l'idée de monter leur propre affaire, de grossir et de conquérir une gloire plus grande. Dans les prises de visionnage, la silhouette de Haozi réapparut.
Il se précipita vers lui et déclara : « Frère Liang, j'ai merdé. Je n'ai pas abattu Xie Debiao, il s'est enfui en voiture ! »
« Quoi ? Il s'est échappé ? »
« Ouais, ce type est trop rusé. »
« Non, il faut qu'on déplace vite le stock, sinon Xie Debiao va contre-attaquer et on sera sur la défensive. Er Dan, dépêche-toi avec le convoi, vous deux, descendez tout le matériel au rez-de-chaussée, sur le premier plan, et chargez-le sur les camions dès qu'ils arrivent. »
À ces mots, chacun se mit à bouger. Haozi pointa du doigt Li Fan, qui se tordait la bouche, plié en deux contre le mur, et demanda : « Frère Liang, on fait quoi avec lui ? »
Un reflet glacé brilla dans les yeux de Zhang Liang. Il fit signe à Haozi de lui couper la gorge.
Haozi esquissa un sourire machiavélique, se retourna, et tandis qu'il levait déjà son arbalète à répétition, il vit Li Fan s'esquiver comme un lapin dans une chambre et verrouiller la porte. Haozi s'y engouffra en coupant des épaules, mais ne parvint pas à l'ouvrir.
Zhang Liang hésita un instant, puis murmura à l'intention de Haozi : « Laisse tomber, ne te casses pas la tête, c'est juste un fumier, file charger le matos. »
La vidéo de surveillance se poursuivit pendant encore plus de vingt minutes, montrant Zhang Liang et plus d'une douzaine d'autres en train de déménager frénétiquement à l'extérieur, vidant la forteresse de tout son stock jusqu'à ce que la caméra s'éteigne.
Une fois la vidéo terminée, aucun ne prit la parole. Le silence était assourdissant. Tous les policiers en tenue braquaient leur colère sur Xie Debiao, convaincus d'avoir été manipulés par un bandit.
Zhang Chengang fixa Heilang avec méfiance ; sa première réaction fut de penser qu'il avait trahi, tandis que ce dernier restait figé, se tapant nerveusement le front du plat de la main. Cette prise de visionnage semblait parfaitement authentique. La logique en était cohérente, les mouvements des protagonistes, leurs échanges, voire leurs micro-expressions, paraissaient d'un naturel éclatant. Actuellement, aucune technologie au monde ne permettait de générer un film complet à partir de rien. Même le système américain de capture et de photographie virtuelle en trois dimensions exigeait que les acteurs portent des équipements et évoluent sous l'objectif. La post-production nécessitait elle aussi d'énormes moyens humains et matériels pour le montage et la synthèse. Aucun doute donc sur l'origine réelle de cette vidéo.
Pourtant, Heilang commença à se remettre en question. Avait-il vraiment fait erreur ? Zhang Liang et les autres l'avaient-ils trahi ? Et si l'homme sur la tour d'observation n'était pas Li Fan, mais Haozi ? Liu Ruyuyan elle aussi restait sans voix. À ce moment-là, retenue en otage par Xie Debiao, terrorisée par la lumière tamisée, elle n'avait pu distinguer clairement qui se trouvait là-haut. Tous détournèrent alors leur regard vers Xie Debiao. Liu Changqing, le visage durci par la colère, s'avança vers lui, les yeux glaçant.
« C'est bien là votre récit ? Que Li Fan aurait retenu vos hommes en otages, et les aurait peut-être déjà assassinés ? »
« Directeur Liu, je suis certain que c'est Li Fan qui l'a fait. Regardez mon oreille, il m'a tiré dessus. Vous devez me croire. »
Cette défense impuissante paraissait bien fade face à la preuve visuelle, et ne suscita que davantage de regards furibonds.
Xie Debiao sentit que la situation lui échappait. Refusant catégoriquement d'admettre que Zhang Liang pousse ses hommes à la rébellion, il désigna Li Fan du doigt et rugit : « C'est toi, c'est bien toi l'instigateur derrière tout ça, non ?! Cette vidéo est truquée, il l'a trafiqué. »
Avant que Li Fan n'ait eu le temps de répondre, Wang Yue se planta devant lui, le visage de glace. Elle éprouvait un mélange de soulagement et de pitié. Ce jeune homme subissait tant d'injustices, et venait en plus d'être accablé. Sans cette image de surveillance, il aurait probablement dû faire face à un interrogatoire policier musclé.
« Xie Debiao, je vous conseille de ne pas agir avec imprudence. Nous sommes la police populaire, pas vos sbires. »
Les forces en présence, après avoir vu la vidéo, baissèrent inconsciemment le canon de leurs armes et dévisagèrent froidement les quatre complices de Xie Debiao. Li Fan se glissa derrière Wang Yue, les lèvres tremblantes de rire qu'il peinait à contenir ; on découvrit ainsi que retenir sa folle envie de rire pouvait être si douloureux.
Liu Changqing fixa Xie Debiao d'un œil glacial et l'interrogea : « Savez-vous que Zhang Liang est le cerveau de toute cette opération ? Si vous le savez, et que vous avez quand même appelé la police pour venir ici, c'est une plainte frauduleuse, et vous serez punis pour trouble à l'ordre public. »
À ces mots, les officiers de la brigade criminelle froncèrent tous les sourcils. Même un naïf aurait compris que Liu Changqing veillait à disculper Xie Debiao.
Personne n'osait interrompre, mais Wang Yue tenait bon et riposta aussitôt : « Vice-directeur Liu, il ne s'agit pas seulement d'une plainte frauduleuse ! Il a mené ses petits frères chez autrui, armés, en menaçant et en tentant de cambrioler le lieu, presque tuant sa victime. Est-ce qu'on règle ça avec une simple plainte frauduleuse !? »
Liu Changqing, quelque peu prudent face aux origines familiales de Wang Yue, n'osa pas écraser l'affaire par son autorité officielle. Se contenta de croiser le regard de Xie Debiao et de cligner des yeux légèrement. Xie Debiao n'était pas un imbécile pour autant ; il saisit naturellement l'allusion, et même s'il ruminait intérieurement sa colère, ne put que saisir l'occasion de baisser les bras. Autrement, serait-ce lui qui subirait les conséquences, mais son cœur regorgeait déjà de rancœur et de méfiance envers Li Fan.
« Vice-directeur Liu, je n'avais absolument pas idée que Zhang Liang et les autres soient fous à ce point. À ce moment-là, j'étais très perplexe. Je ne suis venu que pour récupérer les intérêts, pourquoi avaient-ils besoin d'emporter des armes ? Maintenant, je comprends, ils comptaient commettre un vol et un meurtre. Ils devaient sûrement avoir peur que Li Fan et moi-même les dénoncions, c'est pourquoi ils voulaient nous tuer. Heureusement, nous avons tous les deux échappé à la mort, merci au ciel, merci au ciel. Nous n'avons fait que causer des ennuis à la police. Petit Li, Tonton Li est lui aussi victime. »
En voyant que Liu Changqing protégeait volontairement Xie Debiao, Wang Yue s'enflamma davantage. Sur le point de rétorquer, son bras fut tiré par Wang Yun. Penchée près de son oreille, elle chuchota : « Ma pauvre petite, ne fais pas d'impulsion. Même si tu montes là-haut maintenant pour accuser Xie Debiao de trouble à l'ordre public et de plainte frauduleuse, tu ne pourras rien lui reprocher. D'autant plus que les effectifs de la police sont limités, les ressources également, nous n'arrivons même plus à arrêter tous les meurtriers, laisse tomber ceux qui méritent juste une sanction administrative. »
« Mais, il s'est introduit chez autrui et a tenté un meurtre. »
« Il n'est pas passé par la porte lui-même, et ce n'est pas lui qui l'a commis. »
« Mais... »
Avant que Wang Yue puisse achever, Wang Yun l'interrompit : « Assez de mais. Tu ne vois pas que Liu Changqing est ton parapluie protecteur ? »
Wang Yue resta si bouche bée qu'elle en oublia presque parler. « Comment ? Comment est-ce possible ? »
Au sein de la brigade de police criminelle de la préfecture de Chang'an, tout le monde savait que Liu Changqing était droit, impartial et dévoué. « Ne te fie pas aux apparences. Votre capitaine en chef commence probablement à comprendre. Ne t'implique pas, le reste reviendra à la commission disciplinaire et au directeur Meng. »
Derrière Wang Yue, Li Fan entendit l'échange entre les deux sœurs, fixa Liu Changqing et Xie Debiao, un reflet glacé brilla dans ses yeux, et comprit. Liu Changqing réprimanda sévèrement Xie Debiao. Xie Debiao s'inclina, présentant ses excuses à plusieurs reprises, tandis que les autres observateurs restaient impassibles. Puis Liu Changqing se tourna vers Li Fan et dit doucement : « Je suis vraiment désolé, camarade, notre travail n'a pas été fait correctement. »
Li Fan fronça les sourcils, secoua la tête et répondit : « Ce n'est pas grave, ce sont des détails. L'important, est-ce que vous pouvez m'aider à retrouver mon stock ? »
« Ne t'en fais pas pour ça, j'enverrai des policiers t'aider à le récupérer. »
Dès que Liu Changqing eut fini de parler, Wang Yun se leva et déclara : « Vice-directeur Liu, laissez-nous les deux sœurs prendre en charge l'enquête sur le stock volé. »
Wang Yue resta perplexe en entendant cela. Pourquoi sa sœur accepterait-elle cette tâche ? Penser à Li Fan, elle nourrissait pourtant quelques espoirs. Liu Changqing hocha la tête et répondit : « Très bien, je confie cette affaire à vous deux, veillez à bien récupérer ce stock. »
« Entendu, mission assumée. »
Ignorant Xie Debiao et les autres, Liu Changqing signala aux autres policiers en tenue de partir : « On y va, filez au district de Beilin rapidement. Tout à l'heure, le réseau de communication de la police a reçu un signal indiquant qu'il y avait une émeute là-bas suite à une collecte de provisions, et ils ont besoin de renforts. »
Il conduisit ensuite les forces restantes hors de la forteresse à bord de leurs véhicules, laissant dans la pièce uniquement Li Fan, les sœurs Wang et les quatre sbires de Xie Debiao. Wang Yue demeurait toujours plantée devant Li Fan, le visage glacial, et lança avec sarcasme : « Xie Debiao, tu ne pars pas, c'est ça ? Tu comptes rester pour le réveillon du Nouvel An ? »