Ce fut une bataille sans suspense ; une compagnie fut anéantie sans qu'il n'y eût la moindre perte. Les réfugiés qui observaient de loin s'étaient déjà dispersés, n'osant pas rester une seconde de plus.
Après être sorti, Li Fan récupéra quatorze camions militaires, mais ne prit pas les armes à feu ; il les répartit équitablement entre toutes les escouades.
Puis il ordonna à l'équipe de partir immédiatement.
La longue file kaki quitta l'usine sidérurgique de Taixing en moins d'une demi-heure, filant vers Huang City.
Le massacre de l'usine sidérurgique ne fut signalé au chantier du Nouveau District que vers la tombée de la nuit.
C'est l'emplacement choisi pour la Zone Sûre du Nouveau District. Le commandant du Premier Régiment était un commandant de bataillon parmi les subordonnés du Commandant ; après l'expansion militaire, il avait été promu commandant.
Au poste de commande, il contempla les cinq vieux réfugiés tremblants devant lui, sa colère à peine contenue.
« Ce sont vous cinq qui avez signalé l'affaire au capitaine de la Troisième Compagnie ? »
Les cinq vieillards, terrifiés, se jetèrent à genoux, le front heurtant le sol, implorant grâce sans cesse.
« Monsieur le militaire, épargnez-nous ! Nous n'avions que de bonnes intentions ! »
« Monsieur le militaire, nous n'oserons plus ! »
« Monsieur le militaire, nous ne savions pas que ces gens oseraient ouvrir le feu ! »
« Nous pouvons guider le chemin, vous emmener vous venger ! »
Le visage du commandant se durcit, et il fit un signe de la main.
« Emmenez-les et exécutez-les ! »
Immédiatement, plus d'une douzaine de soldats s'avancèrent, traînèrent les cinq vieillards dehors ; puis retentirent cinq détonations.
Le commandant se tourna vers le commandant en second à ses côtés.
« Les gens partis en reconnaissance ne sont pas encore revenus ? »
« Pas encore, vu la distance, ils devraient rentrer bientôt ! »
« C'est purement hors-la-loi ! Je veux voir quelle force privée ose tuer des gens de la zone sûre officielle ! »
Le commandant en second fronça les sourcils et réfléchit longuement.
« Commandant, j'ai l'impression que ce n'est peut-être pas une force privée. »
« Que veux-tu dire ? »
« D'après le récit de ces réfugiés, ces gens étaient hautement disciplinés et avaient une structure hiérarchique marquée. Plus j'écoute, plus ça ressemble à une armée régulière d'une autre zone sûre ! »
Les paroles du commandant en second firent couler le cœur du commandant. Les neuf zones sûres de la province de E avaient déjà eu des conflits à cause des quatre grands greniers.
Parce que la Zone Sûre de Wu City avait obtenu la part du lion, les autres zones sûres étaient mécontentes.
Elles sont nominalement un même système, mais en réalité chacune se gouverne elle-même ; elles se battent férocement pour les ressources majeures.
Par exemple, pour les matières premières de propergol il y a quelques jours, les grandes zones sûres argutient et s'interrogent encore.
Mais même ainsi, tout le monde maintenait une retenue et n'en venait pas au conflit armé.
Si cet incident a vraiment été orchestré par une autre zone sûre, alors la situation est grave.
Un conflit armé aurait une tout autre portée ; il ne se contenterait pas de déchirer le voile de la coexistence harmonieuse entre les grandes zones sûres de la province de E, il tirerait le premier coup de feu de la division entre les grandes zones sûres du pays de Xia.
« Ne tire pas de conclusions hâtives. Attendons le retour des éclaireurs ! »
Il n'avait pas fini de parler qu'un sous-lieutenant entra et fut interrompu avant de pouvoir faire son rapport.
« Parle vite ! Quelle est la situation ? »
« Commandant, je suis allé vérifier personnellement. La Troisième Compagnie entière a été tuée, tous abattus. J'ai récupéré les ogives dans leurs corps. Regardez ! »
Sur ces mots, il posa un sac en plastique sur le bureau du commandant.
À cette vue, les visages du commandant et du commandant en second changèrent instantanément.
Type 95, ogives de 5,8 mm. Pour ces deux vétérans, c'était identifiable au premier coup d'œil.
Actuellement, les fusils Type 95 à Wu City sont fermement aux mains de la zone sûre, et peu ont fuité.
Dès lors, l'identité de l'attaquant s'imposait d'elle-même. Les deux hommes avaient déjà imaginé un grand spectacle de seigneurs de la guerre, échangé un regard, et congédié le personnel du bureau.
« Commandant, signalez cela immédiatement. Ça dépasse nos capacités. »
Le commandant n'hésita plus et appela tout de suite le téléphone satellite du Commandant pour signaler l'incident.
Immédiatement après, cette information se propagea comme une peste à travers les zones sûres de la province de E, une atmosphère tendue pesant sur chacune d'elles.
Non seulement elle se répandit dans le périmètre de la province de E, mais elle fut également transmise aux différentes zones sûres provinciales et municipales de la Troisième Zone de Guerre par téléphone satellite.
Dans la province de H, voisine de la province de E, Lin City possédait à l'origine une zone sûre de niveau comté ; après le déménagement de la Zone Sûre de Yanjing, elle devint une zone sûre de niveau ville comptant jusqu'à un million d'habitants.
C'est la Zone Sûre de Yanjing, l'une des huit grandes zones sûres officielles.
Dans la zone centrale de la Ville Intérieure de la zone sûre, un manoir cossu attire particulièrement l'œil, non seulement par son extérieur majestueux, mais aussi par ses jardins, ses rocailles et ses étangs.
Surtout, le manoir est éclaté de lumière, et la cour est lourdement gardée.
Dans le hall du premier étage, une personne de plus de soixante-dix ans est assise sur le canapé principal. Elle porte un survêtement soigné, ses cheveux sont gris mais son allure vigoureuse.
Le vieillard ajoute tranquillement de l'eau dans une minuscule théière de la paume de la main, jetant un coup d'œil aux jeunes hommes assis sur le canapé à côté de lui.
« Yuan Cheng ! »
« Grand-père, je suis là ! »
« Comment avance l'expansion de la 7e Brigade ? »
« Actuellement, les effectifs sont complets et nous sommes en phase d'entraînement. Le plus gros problème, c'est que le taux d'équipement en armes et matériel est inférieur à 25 %. »
Le vieillard saisit la petite théière sur la table, en but une gorgée, puis la fit tourner entre ses doigts, son regard se portant sur un autre jeune homme.
« Fang Yun, quand l'Usine Militaire pourra-t-elle équiper la 5e Brigade ? »
Yuan Fang Yun se leva immédiatement, se tint droit et répondit respectueusement :
« Grand-père, l'Usine Militaire a rencontré des problèmes. Pénurie de matières premières ! »
Le regard du vieillard s'assombrit, fixant intensément le jeune homme.
« Les matières premières de la Zone Sûre de Wu City ne sont pas encore arrivées ? »
Yuan Feiyun semblait manifestement craindre le vieillard, sa voix manquait d'assurance.
« La Zone Sûre de Wu City a dit que les informations que vous leur aviez fournies étaient erronées, qu'il n'y avait pas de matières premières là-bas. Les plusieurs matières de substitution proposées par l'Usine Militaire sont actuellement en rupture de stock. J'ai déjà fait rechercher de nouveaux substituts par le Département de l'Industrie Militaire. »
Le vieillard est Yuan Hongyi, le commandant en second de la Troisième Zone de Guerre. Après l'épidémie du virus, le Commandant mourut, et il reprit la Troisième Zone de Guerre.
Actuellement, Li Changjun est ostensiblement aux commandes de la Zone Sûre de Yanjing.
Mais tout le monde sait que ce vieillard est le vrai détenteur du pouvoir dans la zone sûre ; Li Changjun n'est que le responsable qui gère les affaires gouvernementales.
Le vieillard songea un instant, se tourna vers la jeune femme assise à côté de lui, et son ton s'adoucit.
« Xiaoxue, tu as envie de faire un tour ? »
La jeune femme appelée Xiaoxue a des traits délicats, une peau de jade et des yeux en amande captivants.
Mais la froideur dans son regard rend l'approche hésitante. Sa silhouette cambrée est parfaitement soulignée par sa tenue de combat moulante.
Cette combinaison crée une beauté glacée qu'on ne peut qu'admirer de loin.
Cette personne est la petite-fille de Yuan Hongyi, Yuan Ruoxue.
Entendant les mots du vieillard, elle leva légèrement les sourcils et fit la moue.
« Tu es le Grand Commandant ; donne juste l'ordre directement ! »
« Hahaha, alors prends tes Forces Spéciales Psioniques et deux bataillons réguliers, vas dans la province de E. Enquête sur ce lot de matières premières de propergol. Quelle que soit la zone sûre qui les a prises, elle doit m'en rendre la moitié ! »
Yuan Ruoxue se leva et salua.
« Oui, mission accomplie garantie ! »
À ce moment, on frappa à la porte, et un garde se tenait à l'entrée pour signaler :
« Rapport ! »
« Entrez ! »
« Commandant, le maire Li Changjun et son fils Li Yuhang sont arrivés ! »