Tout en poussant un soupir de regret, Zhao Benguo vit entrer quatre personnes après qu'on eut frappé à la porte. C'étaient Zhang Junsan et Zhang Changgen. Il y avait aussi un garçon, le même que Li Fan avait saisi par le cou, nommé Zhou Keqin. Le dernier avait la cinquantaine passée, était vêtu avec soin et avait bonne mine. C'était le chef d'un autre village, nommé Chen Zhiqiang, une personnalité du district quinze, deuxième seulement à Zhao Benguo.
« Frère Zhang, la moitié du grain de secours d'aujourd'hui a encore été retenue ! »
Zhao Benguo fronça légèrement les sourcils en entendant cela.
« Envoyez-le d'abord à la quatrième équipe. Ils ont beaucoup d'enfants là-bas, donnez la priorité aux enfants ! »
Zhang Junsan jeta un coup d'œil à Lü Rou et à son jeune frère assis sur le canapé, l'air hésitant.
Zhao Benguo désigna Lü Rou et son jeune frère en disant :
« Ce sont nos villageois à présent, et ils nous aident pour le soulèvement. Ne vous retenez pas sur ce que vous avez à dire ! »
Zhang Junsan et les autres connaissaient déjà les noms de Lü Rou et de son frère. Apprenant que les deux allaient rejoindre le village et les aider, ils affichèrent de la joie.
« Chef de village, je suis allé au district douze hier soir et j'ai testé les gens là-bas. »
« Comment ça s'est passé ? »
Le visage de Zhang Junsan s'assombrit, et il secoua la tête.
« Ils n'osent pas. Ils préfèrent manger de la terre plutôt que de se battre à mort ! »
Le visage ridé de Zhao Benguo porta une expression douloureuse, marmonnant pour lui-même.
« Soupir, ils n'ont fléchi le genou que depuis un mois ou deux, et ils ne peuvent plus se relever. Ils n'oseront certainement pas se lever à l'avenir. Inutile d'aller dans les deux districts restants. »
« Chef de village, quand commençons-nous le soulèvement ? »
« Combien d'armes et de munitions avons-nous maintenant ? Combien de gens savent manier les armes à feu ? »
Zhou Keqin sortit immédiatement un petit carnet et commença son rapport.
« Nous avons maintenant 110 fusils, 4877 balles et 30 grenades. Il y a plus de 600 personnes dans le village qui peuvent utiliser des armes. »
Zhao Benguo secoua la tête à plusieurs reprises en entendant cela.
« Trop peu. Junsan, Changgen, peut-on encore se procurer des armes et des munitions ? »
Zhang Junsan eut une expression amère.
« Il y a peu de temps, c'était encore possible. Ils étaient occupés à compléter leurs effectifs, et on pouvait encore trouver le moyen d'obtenir quelques armes et munitions. Leur expansion militaire est terminée, et le contrôle des armes à feu est bien plus strict qu'avant. Maintenant, seul le marché noir de la Zone d'Échange peut encore vendre des armes, mais un fusil sur le marché noir coûte 10 jin de grain ! »
Zhao Benguo fut également quelque peu embarrassé par ce dilemme.
Il avait prévu à l'origine de mobiliser tous les habitants des districts 10 à 15 pour lancer un coup d'État. Même avec moins d'armes et de munitions, c'était encore faisable. Car ces cinq districts comptent près de 200 000 personnes. Mais maintenant, hormis les 50 000 personnes de son district quinze, les quatre districts restants n'ont absolument aucune envie de résister. S'ils insistent, cela pourrait se retourner contre eux.
À ce moment-là, Zhao Benguo se mit aussi à considérer la proposition de Li Fan de la veille. Devait-il mener des gens à quitter la Zone Sûre pour trouver un nouvel endroit où survivre ?
Il sortit alors une carte détaillée de la ville de Yi d'un tiroir et commença à la scruter. Après avoir longtemps cherché sur la carte, il trouva bien deux endroits dotés de sources d'eau, de champs arables et d'une superficie suffisante pour 50 000 personnes.
Mais un autre problème le tracassait.
Une fois que ces 50 000 personnes quitteraient la Zone Sûre, leur source de subsistance serait complètement coupée. C'était déjà passé la saison des semis. Il y a cinq mois d'ici aux prochains semis et récoltes de printemps. Comment 50 000 personnes survivraient-elles pendant ce temps ?
Le grenier militaire de la ville de Yi est aux mains de Luo Yongwu et Zhou Qingnian. Le grain de réserve de la Brasserie a été partagé par les Trois Forces Majeures. Dans toute la ville de Yi, il n'y a nulle part assez de réserves de grain pour fournir 50 000 personnes pendant six mois.
Zhao Benguo a maintenant le sentiment de vouloir tuer l'ennemi mais d'être impuissant à faire quoi que ce soit.
« Soupir, où puis-je trouver du grain ?! »
À ce moment-là, Lü Rou suggéra :
« Pourquoi ne pas falsifier des bons de rationnement, obtenir du grain à la station d'échange de grain de la Zone Sûre, et l'échanger contre du grain, ou utiliser de faux bons de rationnement pour échanger des armes sur le marché noir ?! »
Zhang Junsan réfuta immédiatement.
« Non, dès qu'il y aura un échange de grain à grande échelle, cela attirera forcément l'attention. De plus, dès qu'on découvrira quelqu'un qui falsifie des bons de rationnement, il sera abattu sur le champ. »
Lü Rou dit, sans voix :
« Allez, on va lancer un coup d'État, on se soucie encore de ces règles ? Une fois le soulèvement échoué, les deux ambitieux de la Zone Sûre feront certainement un massacre ! »
En fait, ils avaient aussi envisagé de falsifier des bons de rationnement auparavant. Il y avait un maître graveur de tampons dans le village. Ces bons de rationnement sont très faciles à falsifier. Il suffit d'obtenir le numéro de souche auprès du Département de la Logistique, et on peut copier un grand nombre de bons de rationnement difficilement distinguables des vrais.
Mais une fois démasqués, pas besoin de soulèvement, ces gens seront arrêtés pour faire un exemple. Donc personne n'avait prévu dans cette direction.
L'esprit de Zhao Benguo s'emballa en entendant la suggestion de Lü Rou.
« Junsan, va chercher Vieux Zhang ! »
Vieux Zhang était un homme qui tenait un magasin de dactylographie et de gravure de tampons au Centre-Ville en temps de paix. Il avait plus de dix ans d'expérience dans la gravure manuelle de tampons.
Zhang Junsan fut surpris en entendant cela. Pourquoi le chef de village d'ordinaire si calme devenait-il si radical maintenant ?
« Chef de village, tu vas vraiment falsifier des bons de rationnement ? »
« Va le chercher, j'ai mes arrangements ! »
Plus de dix minutes plus tard, un homme d'âge moyen maigre dans la quarantaine entra dans la pièce.
« Chef de village, tu m'as appelé ? »
Zhao Benguo regarda l'homme d'âge moyen et demanda :
« Vieux Zhang, peux-tu falsifier le tampon exclusif pour les bons de rationnement ? »
Dès qu'il entendit cela, Vieux Zhang se tapa sur la poitrine et garantit :
« Chef de village, soyez tranquille, j'ai vu le tampon spécial pour les bons de rationnement deux fois, et j'ai mémorisé chaque trait. Je garantis que ce sera exactement pareil ! »
« Bien, Changgen accompagne Oncle Zhang. Après avoir gravé le tampon, apporte-le-moi. »
« D'accord, Oncle Zhang, on y va ! »
Après le départ de Zhang Changgen avec Vieux Zhang, Zhao Benguo se tourna vers Zhang Junsan et lui donna des instructions :
« Junsan, va à la Zone d'Échange chercher du papier A4, le plus possible, fais-le discrètement ! »
« D'accord, j'irai à la Zone d'Échange trouver deux réfugiés pour le faire ! »
Zhang Junsan quitta aussi la pièce, et Lü Rou regarda tout le monde partir.
« Chef de village, y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire ? »
Zhao Benguo regarda Lü Rou et hocha la tête.
« Il y a en fait une chose qui a besoin que vous deux fassiez une course. »
En parlant, Zhao Benguo étala la carte sur la table et pointa une zone.
« C'est situé à la jonction de la ville de Yi et de la ville de Fang, la rivière Xia y passe. À gauche, des milliers de mu de terres fertiles, et à droite une colline. Et au milieu de cet endroit se trouve la ville de Xiangyun. Allez y faire un tour, reconnaissez le trajet, et trouvez un itinéraire relativement sûr avec peu de zombies. Vérifiez aussi la situation des zombies dans la ville et faites-moi un rapport ! »
Lü Chao était un peu confus.
« Chef de village, on prépare un soulèvement ? Pourquoi aller soudain enquêter sur cette ville ? »
Avant que Zhao Benguo ne puisse répondre, Lü Rou saisit le col de Lü Chao et sortit.
« Allons voir. On sera probablement de retour ce soir ou demain matin ! »
Zhao Benguo dit sincèrement :
« Lü Rou, bien que tu sois très forte, tu dois faire attention à ta sécurité. »
« Compris ! »
À peine les mots tombés, les deux frère et sœur n'étaient plus visibles dans la cour.
Zhao Benguo plissa les yeux, passant soigneusement en revue et peaufinant son plan. Une trace de réticence traversa son regard, mais elle fut vite réprimée, et il marmonna pour lui-même.
« La révolution s'accompagne toujours de sacrifices… »