La nuit était tombée, et après un dîner satisfaisant, chacun regagna sa chambre pour se reposer. Le camping-car et le bus étaient garés sur la route longeant les champs fertiles, à l'extérieur du District Quinze. Les alentours étaient silencieux, la lumière de la lune pareille à un écran d'argent drapé sur la Terre et sur Li Fan, allongé sur le toit du véhicule, perdu dans ses pensées.
À cet instant, Li Fan jeta un coup d'œil vers la plate-forme de tir et vit une femme grimper depuis la plate-forme jusqu'au toit du véhicule, s'asseyant à ses côtés. Un parfum de shampoing et de gel douche lui parvint.
« Pourquoi ne dors-tu pas ? »
La visiteuse n'était ni Fan Youyou ni Xu Siyu, mais Lü Rou. Après le dîner, Lü Rou avait pris un bon bain dans le camping-car et enfilé sa tenue de combat. Elle était censée dormir avec Xu Siyu pour la nuit, mais peut-être parce qu'elle n'avait jamais dormi dans ce genre d'environnement, elle avait discuté longtemps avec Xu Siyu. Une fois Xu Siyu endormie, Lü Rou ne trouvait toujours pas le sommeil, alors elle s'était levée et rendue au deuxième étage. Elle s'apprêtait à bien discuter avec Li Fan, mais découvrit qu'il n'était pas dans la chambre. Puis elle entendit Ranlin lui dire que Li Fan se trouvait sur le toit du véhicule, alors elle monta sur le toit.
Lü Rou regarda Li Fan, rabattit une mèche rebelle derrière son oreille et esquissa un faible sourire.
« Vous vivez plutôt bien, capables de prendre des douches chaudes. Je ne me suis pas douchée depuis presque deux mois ; j'en avais presque oublié que j'étais encore une femme ! »
Li Fan posa une main derrière sa tête, alluma une cigarette de l'autre et tira une longue bouffée.
« La vie est fugace, comme l'herbe et les arbres d'automne. Tous nos efforts ne visent-ils pas à vivre un peu mieux ? »
Lü Rou tourna la tête, regarda Li Fan, les yeux pleins de curiosité.
« Tu es un drôle de bonhomme ! »
« Moi ? Drôle ? »
« Oui, j'ai causé avec Xu Siyu dans la chambre pendant longtemps et j'ai appris pas mal de choses sur toi. Ne m'en veux pas ; je suis juste curieuse de savoir quel genre de personne tu es vraiment. »
Li Fan sourit ; lui-même n'était pas sûr de savoir quel genre de personne il était à présent.
« Alors, as-tu fini par cerner quel genre de personne je suis ? »
Lü Rou secoua la tête, désemparée.
« Après t'avoir entendue parler de toi, je suis encore plus perplexe. »
« Hahahahahaha ! »
Dans le rire de Li Fan pointait davantage de désarroi.
Lü Rou le regarda, les yeux brillants de curiosité et de scrution :
« Si tu es un bon gars, tu as tué d'innombrables gens et tu es imprévisible. Si tu es un méchant, tu aides la Zone Sûre et tu sauves des enfants. Maintenant, tu traques et élimines l'Organisation Anti-Humanité. Tu es trop complexe, trop contradictoire ! »
Les paroles de Lü Rou ébranlèrent Li Fan.
En y repensant, quand il venait de renaître, il se méfiait de tout le monde. Son cœur était rempli d'une colère déchaînée. D'un air dédaigneux, il regardait les gens du complexe résidentiel se déchirer, tandis qu'il semait le trouble dans l'ombre. Il traitait les vies humaines comme des accessoires pour assouvir sa rage. Chaque fois qu'il tuait quelqu'un qui l'avait lésé dans sa vie passée, il ressentait une satisfaction morbide. Jusqu'au jour où, après avoir tué Xie Debiao, il découvrit la vérité sur la mort de ses parents. Puis il vit Zhang Li, la professeure, manipulée et maltraitée par ses mesquins stratagèmes. À la fin, elle gela à mort sous ses yeux. Mais il ne ressentit ni joie ni satisfaction ; à la place, il éprouva inexplicablement de la peur. Pas peur du monde extérieur, mais peur de lui-même.
Quel genre de personne était-il ? Un bon ? Non ! Un méchant ? Pas complètement ! Il avait vu bien des films et des romans ; quand les gens renaissaient, leur esprit s'élevait. Ils devenaient tolérants envers le monde, affrontaient tout et tous avec une attitude supérieure, omnipotents. Mais lui n'était encore qu'un mortel. Il connaissait encore des fluctuations émotionnelles pour maintes choses. Comme le vieillard qu'il avait croisé aujourd'hui. Si c'eût été son moi d'avant, face à Zhao Benguo, il aurait fait le même choix que Lü Rou. Mais dans cette vie, la première réaction de Li Fan fut de ne pas se mêler de ce qui ne le regardait pas. En regardant cet ancien coéquipier, il ressentit encore une petite pointe d'émotion.
« Lü… Lü Rou, es-tu sûre que le chemin que tu as choisi est le bon ? N'as-tu jamais songé que me suivre pourrait être le bon choix en ces temps troublés ? »
Lü Rou leva les yeux vers la lune, les mains dans le dos, l'allure fort décontractée.
« Comment juges-tu que ton chemin est le bon ? »
« Les temps sont durs ; être un peu égoïste n'est pas un tort ! »
Lü Rou sourit faiblement et secoua la tête.
« Mon grand-père m'a dit un jour : N'embellis jamais le chemin que tu n'as pas choisi. Dans la vie, quel que soit le choix que tu fais, il y aura des regrets. Le temps ne s'arrête jamais dans le passé, et tu ne peux pas vivre seulement dans cet instant. La réussite ou l'échec d'une partie d'échecs ne tient pas à un coup, mais à chaque coup. L'éclat d'une vie ne tient pas à un jour, mais à chaque jour. L'abîme d'hier, la conversation anodine d'aujourd'hui. Si la route est longue, on l'atteint en marchant. Si les choses sont difficiles, on les accomplit en les faisant. »
Après avoir écouté, Li Fan savoura ces mots et sourit faiblement :
« Les gens de votre genre de famille d'arts martiaux, votre façon de penser ressemble à celle d'un cultivateur ! »
« Cela se transmet de génération en génération ; bien des choses sont déjà ancrées dans nos os ! »
Li Fan jeta son mégot et posa ses mains derrière sa tête.
« Ah~ ! Alors je te souhaite une route sans encombre ! »
Lü Rou sourit, se leva et tapota ses vêtements.
« Merci pour les armes et la tenue de combat. Je ne sais pas pourquoi tu es si bon avec mon frère et moi. Mais je m'en souviendrai. Si nous nous revoyons à l'avenir, je te rendrai la pareille ! »
Sur ce, elle se retourna et rentra dans le véhicule.
Li Fan ne bougea pas ; allongé sur le toit du véhicule, il regarda la lune brillante et marmonna pour lui-même.
« L'abîme d'hier, la conversation anodine d'aujourd'hui… »
Le lendemain.
Li Fan et les autres dirent au revoir à Lü Rou et à son frère. Ils ne furent pas saluer Luo Yongwu et Zhou Qingnian ; ils quittèrent discrètement la Zone Sûre par la porte latérale du côté est du District Quinze.
Pendant ce temps, dans un fossé non loin de la Porte Principale, plus d'une vingtaine d'hommes en uniformes de camouflage et armés jusqu'aux dents gardaient plus de deux cents réfugiés, tous jeunes et vigoureux.
Après le départ de Li Fan, Lü Rou et Lü Chao retournèrent au District Quinze et se rendirent chez Zhao Benguo.
Voyant le frère et la sœur assis devant lui, Zhao Benguo comprit naturellement que ces deux errants de Yi City étaient de retour.
« Où est ce jeune homme, Li Fan ? »
Lü Rou haussa les épaules et dit :
« Il est parti, direction Freedom City pour chercher des indices sur cette organisation ! »
Zhao Benguo poussa un doux soupir.
« Quel dommage ! »
Lü Rou ne comprit pas pourquoi ce vieux héros tenait tant à Li Fan.
« Vieux chef de village, pourquoi vouliez-vous que Li Fan soit le chef ? Vous ne l'avez rencontré qu'il y a peu, non ? »
Zhao Benguo sourit et ne répondit pas.
En fait, l'identité de Zhao Benguo n'était pas simple ; Fang Rongjun de Bashu avait autrefois été un chef de section sous ses ordres quand il était jeune. Fang Rongjun avait enjoint Luo Yongwu et Zhou Qingnian de bien prendre soin de Zhao Benguo. Mais le vieil homme ne portait pas ces deux-là dans son cœur, alors il resta dans ce village. Quand Luo Yongwu et Zhou Qingnian l'invitèrent à vivre dans le District Un, le vieil homme refusa. Apprenant les informations sur New Eden, le vieil homme en obtint le détail de Fang Rongjun via la communication du Poste de Commandement avec Zhou Qingnian. Aussi, quand Li Fan arriva pour la première fois au District Quinze, Zhao Benguo eut l'idée de le faire chef. Après tout, c'était déjà un vieillard de plus de soixante-dix ans. S'il voulait que les gens du District Quinze survivent, il lui fallait un jeune homme déterminé et rusé. Aucun des jeunes du village n'avait la capacité de mener tout le monde à la réussite. Li Fan avait la capacité et la ruse, et il était aussi audacieux. Il ne craignait pas l'autorité et n'avait pas grande révérence pour les autorités. C'était ce que Zhao Benguo appréciait le plus.