Li Fan vit l'expression de Liu Ruyuyan et comprit qu'on l'avait mal interprété. Il fronça les sourcils.
« À quoi penses-tu ? Tu n'envisageais tout de même pas de lui envoyer une vidéo comme ça, directement ? »
« Si tu lui envoies une vidéo comme ça, il n'y croira absolument pas. Ce vieux-là est méfiant et prudent. »
« Il faut lui jouer une scène, lui faire croire qu'on sort ensemble, et que tu as filmé la vidéo en douce pendant que je dormais. »
Liu Ruyuyan comprit enfin ce que voulait dire Li Fan. Elle retira aussitôt son manteau et s'apprêtait à ôter les deux derniers vêtements qui comptaient quand Li Fan l'interrompit.
« C'est bon, ne les enlève pas. Viens ici. »
Sur ces mots, Li Fan s'allongea bien droit sur le lit, tendit le bras pour que Liu Ruyuyan y pose la tête, puis ferma les yeux et fit semblant de dormir.
Suivant ses instructions, Liu Ruyuyan se coucha dans ses bras, alluma la caméra de son téléphone, balaya d'abord d'elle-même jusqu'au visage de Li Fan, puis fit le tour des marchandises du deuxième étage.
Une fois la vidéo tournée, Li Fan se rhabilla prestement. Liu Ruyuyan, on ne sait à quoi elle pensait, gardait la tête baissée et remettait ses vêtements en silence, quand elle dit soudain :
« Li Fan, si tu m'avais fait quelque chose tout à l'heure, j'aurais été d'accord. »
Li Fan resta interdit, un rictus apparut sur ses lèvres, mais son cœur était plein de dégoût. Liu Ruyuyan jouait encore au plus fin.
Il fallait pourtant que la comédie continue. Il s'avança devant elle, lui referma les deux derniers boutons et dit :
« Ce qu'une femme a de plus précieux, ce n'est pas cette membrane, c'est un cœur pur. Retiens bien ceci : le seul qui puisse te retirer tes vêtements est celui qui saura te passer ta robe de mariée. »
En entendant cela, les yeux de Liu Ruyuyan devinrent instantanément rouges. Li Fan ramassa son téléphone, le rangea dans son sac, puis lui tendit le sac.
Il la conduisit au premier étage et lui dit :
« Quand tu rentreras, donne cette vidéo à Xie Debiao. »
« Et ensuite ? »
« Ensuite tu pourras rentrer chez toi. Si Xie Debiao te recontacte plus tard, ou s'ils ont le moindre projet, tu dois m'envoyer un message immédiatement. »
Liu Ruyuyan releva la tête et regarda Li Fan, désorientée.
« Qu'est-ce que tu comptes faire de Xie Debiao ? »
« Ne t'en fais pas, j'ai déjà un plan. Tu le sauras dans quelques jours. Après ton retour, s'ils ne te contactent pas, ne fais rien. S'ils continuent à t'importuner, tu me transmets leurs messages. »
Après avoir donné encore quelques instructions à Liu Ruyuyan, Li Fan la raccompagna dehors.
À l'instant même où il referma la porte, Li Fan eut un sourire mauvais.
'Tu veux encore rentrer chez toi ? Tu es ma « petite amie », ils ne te laisseront pas partir comme ça.'
De retour au Troisième Niveau Souterrain, il alluma toutes les caméras de surveillance et vit Liu Ruyuyan marcher vers une Volkswagen.
Li Fan posa le doigt sur le serveur devant l'écran. Un fluide noir s'écoula du port USB, et une nouvelle interface apparut à l'écran.
Tout à l'heure, quand Li Fan avait aidé Liu Ruyuyan avec son téléphone, il l'avait emporté dans l'Autre Espace et avait demandé à Ranlin d'y implanter un programme de surveillance.
Li Fan pouvait ainsi écouter tous les sons alentour par le téléphone de Liu Ruyuyan, et il pouvait aussi en activer la caméra.
La conversation entre Liu Ruyuyan et Zhang Liang dans l'habitacle lui fut donc retransmise.
« Tu l'as eue ? »
« Oui, je l'ai eue. »
« Aussi facilement que ça ? Il ne s'est aperçu de rien ? »
« J'ai filmé après qu'il s'est endormi ! »
Puis le moteur démarra, et les deux Volkswagen quittèrent les abords de la forteresse.
Li Fan se rassit sur le canapé et reprit les pinces de crabe et la bière qu'il n'avait pas finies.
« Camarade Xiao Ai. »
« Je suis là ! »
« Mets “La Ruse de la Ville Vide”. Que la musique joue, que la danse continue. »
« D'accord. »
De l'autre côté, Xie Debiao regardait la vidéo sur le téléphone de Liu Ruyuyan, les sourcils froncés, songeur, puis il releva les yeux vers elle.
« Tu ne disais pas que tu ne connaissais pas très bien Li Fan ? Comment vous êtes-vous retrouvés à coucher ensemble aussi vite ? »
« Je lui ai emprunté de l'argent, et il a fait de moi sa petite amie. »
Xie Debiao ricana.
« Tu vaux cher, dis donc. »
« Patron Xie, la reconnaissance de dette et la vidéo... »
« Ne t'inquiète pas, il faut que je vérifie l'authenticité de cette vidéo. Une fois certain qu'elle est bonne, je te les rendrai. »
Liu Ruyuyan n'osa rien dire ; elle avait déjà deviné que Xie Debiao ne lui rendrait pas si facilement la reconnaissance de dette et la vidéo.
« Alors, patron Xie, je vais rentrer. »
Sur ces mots, Liu Ruyuyan s'apprêta à partir, mais à peine debout, Zhang Liang lui barra le passage.
« Patron Xie, qu'est-ce que cela veut dire ? »
Liu Ruyuyan recula, effrayée.
Xie Debiao alluma une cigarette et dit lentement :
« Ruyuyan, tu ne peux pas encore partir. »
« Pourquoi ? »
« Li Fan t'a laissée entrer dans la forteresse aussi facilement : cela veut dire que tu as un certain poids auprès de lui. Tu m'es encore très utile. Qiang, arrange-lui un logement à la société. Garde-la à l'œil. »
Liu Ruyuyan ne s'était jamais attendue à être séquestrée par Xie Debiao. Elle pensait que, dans le pire des cas, elle ne récupérerait ni sa reconnaissance de dette ni la vidéo.
En regardant autour d'elle dans le bureau, elle vit les hommes de Xie Debiao la fixer d'un regard brûlant ; son sang parut se glacer.
« Patron Xie, il faut que je rentre, la surveillante du dortoir passe faire l'appel des chambres ce soir. »
« Ce n'est rien, tu appelleras ton conseiller pédagogique tout à l'heure pour lui dire que tu es rentrée chez toi pour les congés de la fête nationale. »
Sur ces mots, il fit signe à Zhou Qiang. Zhou Qiang comprit et traîna sans détour hors du bureau Liu Ruyuyan, qui se débattait encore.
Dans le bureau, Zhang Liang regarda Xie Debiao.
« Patron Biao, quelle est la suite ? Quand comptez-vous vous venger ? »
« Ne nous précipitons pas, laissons l'affaire de la Romance Rouge se tasser avant de nous occuper de lui. »
« Alors pourquoi avoir gardé cette femme... ? »
« Nous ne savons toujours pas si c'est Li Fan qui a tué nos trois frères. »
« Si c'est lui, cela veut dire que mon intuition était juste. Ce gamin n'est pas aussi simple qu'il en a l'air. Garder Liu Ruyuyan pourrait servir. »
« Heilang a-t-il eu un comportement inhabituel hier ? »
« Non, il est juste dans sa chambre à se remettre de ses blessures. Vous vous faites peut-être trop d'idées, patron. Ce gamin a beau être taciturne, il est très efficace, il n'a pas l'air d'un flic. »
« Il vaudrait mieux que non. J'ai le sentiment qu'il va se passer quelque chose de grave. Rien n'est calme, ces derniers temps. Il faut être prudent en tout. »
Li Fan avait naturellement entendu lui aussi la conversation entre Liu Ruyuyan et Xie Debiao dans le bureau de ce dernier, et il laissa paraître un sourire triomphant.
Montrer à Xie Debiao ces photos de lit servait à planter un clou aux côtés d'un homme aussi méfiant.
Demain, quand le pays tout entier fermerait pour les congés de la fête nationale, l'importance des provisions apparaîtrait peu à peu.
'Cette bande de voyous aux abois va forcément s'en prendre de nouveau à moi. Je n'ai plus qu'à les attendre.'
À la clinique privée de Xie Debiao, Heilang dit à son camarade :
« Xiao Ma, le patron Biao n'a toujours pas fixé le moment de la vengeance ? »
« Non, frère Lang, tu es blessé, ne te soucie pas de ça. Occupe-toi de toi, laisse la vengeance aux frères. »
Une pointe d'inquiétude passa dans les yeux de Heilang. Depuis la veille au soir, des hommes des deux bandes se relayaient pour s'occuper de lui, mais en réalité, ils se relayaient pour le surveiller.
« Il faut que j'aille aux toilettes. Au fait, où est mon sac ? »
Xiao Ma prit une sacoche dans le meuble tout proche. Heilang la saisit, en sortit un paquet de cigarettes et un briquet, et gagna les toilettes.
Après avoir refermé la porte, il sortit vivement les cigarettes de l'étui, tira de l'intérieur de l'étui une carte SIM, l'inséra dans son téléphone, et ses doigts volèrent sur l'écran.
« Xie Debiao a tenté de s'infiltrer dans la forteresse de Li Fan, trois hommes tués par un tireur embusqué, l'auteur est peut-être Li Fan, individu extrêmement dangereux, enquêter immédiatement, je suis blessé et soupçonné, sous surveillance. Demande de renfort. »
Le message envoyé, il retira prestement la carte SIM, la remit dans l'étui à cigarettes et effaça l'historique des messages envoyés.
Alors seulement il alluma une cigarette et s'assit sur la cuvette, en repensant à la scène de vie ou de mort de la veille au soir, encore saisi d'effroi.
Il avait passé de nombreuses années à l'armée, il avait vu bien des armes blanches, mais il n'avait jamais vu une arbalète à répétition dont la puissance égale celle d'un fusil de précision antimatériel.