On avait envoyé devant la cour de la Forteresse de . En regardant cet étrange bâtiment, elle se sentait mal à l'aise, sans savoir si elle parviendrait à entrer.
D'après ce qu'elle avait d'abord compris de , c'est un homme très froid. La piste de s'est refroidie, et elle et n'ont plus rien en commun.
En jetant un regard en arrière vers Zhang Liang, assis dans la voiture, elle s'est avancée courageusement vers le portail de fer et a frappé avec force.
Pendant ce temps, tenait d'une main une patte de crabe trempée dans la sauce et de l'autre une bière glacée, en fredonnant au rythme de la musique.
Soudain, une alarme a retenti. L'écran mural s'est allumé, montrant la personne qui se trouvait dehors, ce qui l'a laissé perplexe.
Pourquoi était-elle ici ? Comment connaissait-elle cet endroit ?
En bonne logique, devrait lui en vouloir violemment après l'attaque psychologique de cette nuit-là et les violences physiques de . Elle ne viendrait pas le chercher d'elle-même.
Ce phénomène anormal, joint aux événements de la nuit précédente, a immédiatement mis sur ses gardes.
Il a posé ses affaires et activé les vingt-huit caméras de surveillance de la Forteresse.
Ces caméras étaient toutes dissimulées, réparties autour de la Forteresse et le long des routes à l'extérieur de la cour, offrant une surveillance à 360 degrés dans un rayon de cinq cents mètres.
a vite repéré une Volkswagen noire, avec au volant une personne familière, ou plutôt un ennemi du passé : Zhang Liang.
Dans sa vie précédente, l'avait fait chasser de chez lui et s'était aussi emparé des provisions du supermarché. Ce n'est qu'après bien des supplications que l'avait laissé survivre dans l'entrepôt.
Cet homme figurait sur sa liste de gens à tuer, mais il ne pouvait pas encore bouger contre lui.
Dans la première phase de l'apocalypse, l'État a déployé l'armée pour aider les gouvernements locaux à maintenir l'ordre. Tuer quelqu'un ouvertement risquerait d'attirer l'attention de l'armée.
Même s'il devait tuer, il le ferait en secret et effacerait ensuite toute trace.
Après avoir réfléchi à cela en fumant une cigarette, a pris sa décision. L'épidémie virale était encore à un mois et demi. S'occuper d'eux si tôt n'avait aucun intérêt ; mieux valait les laisser mourir lentement dans le désespoir.
En regardant , presque épuisée à force de frapper, une pointe de culpabilité a traversé son regard, et il a murmuré :
« , , ne m'en veux pas de te faire souffrir. C'est toi qui es venue ici. »
En descendant, il a ouvert la porte et a demandé, impassible :
« Qu'est-ce que tu veux ? »
, sur le point de s'effondrer sous la chaleur, a soudain senti ses mains se dérober et est tombée à terre. En voyant le beau visage de , un frisson l'a parcourue.
« Je, je... »
ne savait pas comment s'y prendre, sachant que ses méthodes habituelles avec les hommes ne servaient à rien contre lui.
Même si elle s'était tenue nue devant lui, cela n'aurait suscité que dégoût et mépris.
En voyant l'air désemparé de , il a secoué la tête, impuissant, et a dit :
« Tu es si jolie, tu sors d'une grande université, et tu n'arrives pas à quitter et ces ordures ? Pourquoi t'es-tu rendue aussi misérable ? »
s'est relevée en titubant.
Les mots de faisaient écho à ses propres pensées, mais elle ne pouvait pas revenir en arrière.
Ses yeux ont instantanément rougi, et elle s'est mise à sangloter.
« Entre. »
l'a conduite dans la Forteresse et a refermé le portail. Il s'est assis sur le canapé du rez-de-chaussée, a pris une bouteille d'eau et un paquet de mouchoirs, et les lui a tendus.
a saisi la bouteille avec avidité et l'a bue d'un trait.
« Doucement, j'en ai d'autres s'il t'en faut. »
Après avoir fini la bouteille, a essuyé ses larmes et a regardé , sans savoir quoi dire.
a souri et a rompu le silence.
« C'est qui t'a forcée à venir ici ? »
a levé les yeux, surprise.
« Comment le savez-vous ? »
a haussé les épaules et a dit calmement :
« Après ce qui s'est passé avec , tu devrais me détester, pas venir me trouver. »
« Ce n'est pas... »
La voix de était basse, et elle a marmonné une réponse.
« Tu ne peux pas me tromper. Honnêtement, nous n'avons aucun différend. Moi, , je ne suis pas assez bas pour jouer avec une fille contre qui je n'ai aucune rancune. Ce que j'ai fait cette nuit-là, je l'ai fait uniquement pour mon meilleur ami. Après cette nuit, notre lien s'est arrêté. Tu peux rembourser la dette de . Ensuite, coupe les ponts avec celle que tu étais et deviens vraiment quelqu'un de bien. N'est-ce pas mieux ? »
Les yeux de se sont emplis de détresse, et elle a sangloté de nouveau en se lamentant :
« Je le voudrais, mais ne me laissera pas partir. Il a fait monter la dette à 180 000. »
n'a pas été surpris. Si était facile à gérer, il n'y aurait pas tant de diplômées d'université à travailler dans sa boîte de nuit.
À cette pensée, il a pris un air désapprobateur et a dit :
« Toi, alors... Je vais te virer 80 000 de plus, en guise d'excuses pour cette nuit-là. Rembourse vite la dette et coupe les ponts avec eux. »
De toute façon, l'argent qui lui restait perdrait bientôt toute valeur ; autant l'employer à enterrer les problèmes de .
Les paroles de ont empli de chaleur. Elle a regardé son beau visage et a souri amèrement.
« Cela ne sert à rien. Même si je lui paie 180 000, il continuera à me contraindre. Il a des vidéos de moi ; je ne peux pas m'échapper. »
« Alors pourquoi t'a-t-il envoyée ici ? »
a baissé la tête et s'est tue.
« Laisse-moi deviner : il veut que tu enquêtes sur cette Forteresse, c'est ça ? »
a hoché la tête, toujours silencieuse.
« , je peux t'aider à t'échapper, mais tu devras suivre mes instructions. »
a secoué la tête à plusieurs reprises, l'expression désespérée, le ton éteint.
« C'est impossible ; personne ne peut échapper à . »
a souri avec assurance et a dit :
« Cela dépend de ton choix. Si tu veux te libérer complètement de l'emprise de , je suis le seul à pouvoir t'aider. Je peux te donner 1 000 000, de quoi refaire ta vie dans une autre ville. Bien sûr, si tu ne veux pas, oublie ce que j'ai dit. Tu peux te reposer, puis partir. »
a vu que ne plaisantait pas ; elle ne doutait pas qu'il soit prêt à payer.
« Pourquoi m'aidez-vous ? Je sais que vous me méprisez. »
s'est agenouillé devant , l'a regardée dans les yeux et a dit lentement :
« Je méprise la dont se joue et qui y prend plaisir. Pas celle qui se bat pour échapper à ses griffes. Ce n'est pas grave de prendre un mauvais virage ; tout le monde commet des erreurs. Ce qui compte, c'est d'avoir le courage de revenir sur le droit chemin. »
« Est-ce que je peux encore revenir en arrière ? »
« Tu détestes ? »
« Bien sûr, cette raclure mériterait de mourir mille fois. »
« Alors suis mes instructions. Je te montrerai la fin de . »
En regardant les yeux déterminés de et son sourire doux, la lueur désespérée et éteinte de son regard s'est peu à peu ravivée.
dégageait une aura irrésistible qui inspirait confiance. Elle a senti qu'il avait peut-être vraiment un moyen de s'occuper de . Après tout, aucun des deux n'était quelqu'un de bien.
« Que dois-je faire ? »
« Que t'a demandé ? »
« Il veut que je m'infiltre dans votre Forteresse, que je découvre ce qu'il y a ici, et que je prenne des photos et des vidéos. »
s'est caressé le menton, a réfléchi un instant et a dit :
« Assieds-toi un moment. Je t'appellerai tout à l'heure ; tu monteras à ce moment-là. »
a hoché docilement la tête.
En montant, a sorti des provisions de l'Autre Espace, avec les étagères, et les a disposées dehors. Il a ensuite sorti un lit et l'a placé au milieu. Puis il a appelé en bas :
« Monte ! »
Quand est montée, elle a été stupéfaite par l'abondance des provisions au premier étage. Avant qu'elle ait pu dire un mot, elle a vu retirer sa chemise, révélant ses abdominaux en tablette et ses pectoraux bien dessinés.
Allongé sur le lit, a dit à , interdite :
« Déshabille-toi. »
« Ah ! »
a senti une tempête se lever en elle. L'homme qui paraissait si droit à l'instant était instantanément devenu un obsédé.
Colère, gêne, désespoir : un torrent d'émotions a déferlé en elle.