L'homme silencieux bondit du sol, poussa le chef à terre, et moissonna le chef : tout cela ne prit que dix secondes.
Quand il visa de nouveau le dernier, l'homme silencieux, celui-ci avait déjà quitté la cour en courant. Rasant le mur pour se couvrir, il fila vers une voiture.
fut surpris une nouvelle fois. Dans la lunette de visée, l'homme silencieux derrière le mur restait parfaitement visible.
Contrairement à la silhouette humaine rouge d'un imageur infrarouge, dans cette lunette le mur était gris, avec des contours nets. L'homme silencieux derrière le mur était coloré, réduit à une simple découpe humaine, mais d'une netteté qu'aucun imageur infrarouge n'égalerait.
Pendant que restait interdit, l'homme silencieux était déjà monté dans la voiture, avait démarré la berline et s'était échappé au loin.
braqua d'instinct sa lunette sur lui et pressa la détente.
Comme la berline était collée au mur, la lumière froide tirée depuis le poste d'observation partit droit vers le mur.
Clang ! Crac !
Deux fracas sonores !
Le premier fut le bruit du métal frappant la pierre, suivi de celui d'une vitre qui éclate.
Seulement, la voiture en mouvement ne fit qu'une écart avant de reprendre sa trajectoire, s'échappant encore plus vite.
En regardant la voiture disparaître au loin, elle avait déjà quitté la portée utile de l'arbalète à répétition. secoua la tête, impuissant, et renonça à tuer le dernier homme.
ne se précipita pas pour aller voir. Il gardait l'arbalète à répétition en main et se servait de la lunette de visée pour inspecter les alentours. Après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre dans les environs, il observa de nouveau les trois hommes étendus dans la cour.
Il constata que les ombres colorées des trois hommes s'estompaient lentement dans la lunette de visée, pour finir par devenir grises, avant de descendre du poste d'observation jusqu'au premier étage.
Il ouvrit la porte, sortit avec l'arbalète à répétition, examina les trois hommes, confirma qu'ils étaient morts, puis rangea les trois cadavres dans l'Autre Espace et les jeta dans un coin.
Ensuite, trouva dans le sol les trois trous laissés par les carreaux d'arbalète. Il sortit la pelle militaire de l'Autre Espace et creusa une dizaine de centimètres avant de retrouver les projectiles.
En voyant les carreaux, la confiance de dans son arme de survie augmenta.
Les carreaux étaient intacts, capables de percer un crâne humain et de s'enfoncer de dix centimètres dans le sol. Le dernier surtout, qui avait traversé de part en part la structure de brique et de béton du mur de la cour et fait éclater la vitre de la voiture.
Cela montre qu'à courte portée, la puissance de cette arbalète à répétition dépasse à coup sûr celle des armes conventionnelles existantes ; le pouvoir de pénétration des carreaux est stupéfiant.
Après avoir effacé toutes les traces, regagna la Forteresse avec impatience. Tenant son sabre Tang raffiné, il chercha dans l'Autre Espace de quoi l'éprouver.
Il finit par arrêter son choix sur un moteur que le centre de recyclage n'avait pas démonté. Il le sortit : un W16 à soixante-quatre soupapes, de Bugatti Veyron.
leva son sabre Tang. Sans employer la force d'appoint de sa tenue de combat, il l'abattit de sa seule force, et un son aigu et perçant retentit.
Le moteur flambant neuf fut fendu en deux dans le sens horizontal. Le résultat ne déçut pas . Il caressa le sabre Tang avec bonheur, le cœur plein d'ardeur.
De l'autre côté, à la résidence Lishui, était étendu nu sur son grand lit, la main gauche derrière la tête, une cigarette dans la droite.
Une fille était sur lui, les joues toutes juvéniles, vêtue d'une lingerie de dentelle légère ; ses cheveux noirs, ramenés en queue de cheval, se balançaient d'avant en arrière.
Alors que tous deux étaient plongés dans cette joyeuse activité primitive, le téléphone portable sur la table de nuit sonna. le prit et décrocha. Avant qu'il ait pu parler, une voix pressée lui arriva de l'autre bout.
« Patron Biao, il s'est passé quelque chose. »
fronça les sourcils sur le champ : c'était bien la dernière chose qu'il voulait entendre ces jours-ci.
« Que s'est-il passé ? »
« Les quatre hommes que j'avais chargés d'aller à la Forteresse de ce soir, trois ont disparu, un seul est revenu, et il est blessé. Il est à notre clinique en ce moment. »
En entendant cela, le visage de devint sombre comme de l'eau. Il repoussa la femme d'un coup de pied et demanda d'une voix grave :
« Qui a disparu ? Qui est revenu ? »
« Chen Li, Fenggou et Lao Bao ont disparu ; Heilang est revenu. Il a un carreau d'arbalète dans le dos, Lao Xiao le soigne. »
plissa les yeux, saisi.
« Ne le lâchez pas des yeux. Je viens en personne. J'ai des questions à lui poser. »
Il se leva, s'habilla et dit à la femme restée sur le lit :
« Va dire à ces filles qui travaillent en sous-sol : soit elles remboursent l'argent, soit elles vont travailler dans mes deux autres établissements. »
Cela dit, il prit ses clés de voiture et quitta la résidence, filant droit vers sa clinique privée.
La clinique privée avait été montée par spécialement pour soigner les blessures de ses hommes chargés des sales besognes.
Elle se trouve dans le district de Beilin, non loin de la boîte de nuit Romance Rouge, en périphérie.
Quand entra dans la chambre, les hommes de tête étaient tous présents ; ils s'écartèrent tous devant lui.
Heilang, sur le lit, vit et tenta de se relever, mais il tira sur sa plaie et la douleur le fit se recoucher. Il gémit :
« Grand Frère, il faut que vous vengiez vos frères ! »
regarda cet homme. Il en gardait quelque souvenir : un petit frère que Zhang Liang avait recruté il y a moins de trois mois, un ancien militaire, à ce qu'on disait, qui n'avait nulle part où aller et s'était réfugié auprès de Zhang Liang.
Comme il était excellent au combat, il était le premier exécuteur de Zhang Liang.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Qui a fait ça ? »
« Ce soir, nous sommes allés à cette Forteresse. Lao Bao a essayé longtemps d'ouvrir la porte, sans y arriver. Pendant que nous discutions de la suite, Lao Bao a pris un carreau d'arbalète dans la tête. Le temps que frère Li et moi réagissions, Fenggou en a pris un dans la tête à son tour. Ensuite frère Li et moi sommes sortis en courant, mais avant qu'on ait pu s'échapper, frère Li a été touché lui aussi. Et pendant que je m'enfuyais en voiture, j'ai pris une flèche moi aussi. »
« Tu as vu qui a fait ça ? »
« Non, il faisait trop noir. Je ne savais même pas d'où venaient les carreaux. »
Le visage de était sinistre. Il fixait Heilang avec intensité et continua :
« Autrement dit, vous êtes allés à la Forteresse, vous n'avez même pas ouvert la porte, et vous vous êtes fait tuer par les carreaux d'un inconnu ? »
Heilang hocha la tête, honteux, et dit sans assurance :
« Patron Biao, je pense que ce doit être . Vu la position, il est très probable que ait tiré les carreaux depuis le poste d'observation. »
fut saisi. Il avait du mal à croire que tuerait des gens.
Après tant d'années dans la même résidence, l'image d'un brave garçon à l'ancienne était profondément ancrée dans son esprit.
Le nombre de fois où il s'était querellé avec ses voisins se comptait sur les doigts d'une main.
Mais il se rappela alors le comportement étrange de après lui avoir emprunté de l'argent, et son attitude envers lui aujourd'hui même, et il ne put s'empêcher de nourrir des soupçons.
« Tu es sûr que nos trois frères sont morts ? »
Une lueur de panique passa dans les yeux de Heilang, qui répondit :
« Fenggou et Lao Bao ont pris un carreau dans la tête. Je pense qu'ils sont morts. Frère Li a été touché et il est tombé par terre. Je n'ai pas osé aller vérifier, mais je pense qu'il est peu probable qu'il ait survécu. »
regarda Heilang avec méfiance, alluma une cigarette et se plaça près de la fenêtre, les yeux brillants. La pièce tomba dans un silence de mort.
Au bout d'un long moment, il se tourna vers , derrière lui, et demanda :
« Il me semble qu'il y avait plusieurs étudiantes qui nous avaient emprunté de l'argent et qui venaient de l'université de technologie de Xi'an, non ? »
hocha la tête et répondit :
« Oui, il y a douze étudiantes de l'université de technologie de Xi'an qui n'ont pas remboursé. »
« Va passer quelques coups de téléphone tout de suite. Demande-leur si l'une d'elles connaît , et dis-leur de venir me voir à la société demain. »
Après avoir donné ses instructions à , il dit à Heilang sur son lit d'hôpital :
« Repose-toi et rétablis-toi ces jours-ci, ne cours pas partout. Fais-toi discret. »
Ensuite, les chefs suivirent hors de la clinique. Avant de monter en voiture, il prit Zhang Liang à part.
« Liangzi, trouve quelques hommes pour surveiller Heilang. »
« Patron Biao, vous soupçonnez Heilang ? »
« Ce type ne dit pas la vérité. Et il a quelque chose dans l'allure qui n'appartient pas à des gens comme nous. Il y a eu trop d'ennuis ces derniers temps, et la police nous surveille de près : donc, à tout hasard, garde-le à l'œil, et surtout regarde avec qui il est en contact. »
Zhang Liang comprit immédiatement. soupçonnait Heilang d'être un policier infiltré.
« Patron Biao, je cherche une occasion de l'éliminer ? »
secoua la tête.
« Je ne fais que le soupçonner, n'agis pas à la légère. Sinon, tu glacerais le cœur des frères pour rien. »
Si avait pu s'enraciner si longtemps dans la préfecture de Chang'an, ce n'était pas seulement parce qu'il avait des protections en haut lieu et de la prudence en bas : c'était aussi grâce à son intuition aiguisée.