Brigade de police criminelle, salle de réunion : le Bureau de la Sûreté de l'État se rassemblait de nouveau.
« Directeur Chen, hier nous avons copié toutes les caméras de voirie autour du cybercafé entre midi et trois heures du matin, celles de la banque et du supermarché, ainsi que les enregistreurs de bord de tous les véhicules passés sur cette plage horaire. »
« Après une nuit de tri, nous avons isolé 987 heures de cibles, et nous vérifions actuellement leur identité une par une. »
À ce moment, un autre agent du Bureau de la Sûreté de l'État se leva pour faire son rapport.
« Directeur Chen, notre quatrième groupe a ramené tout le personnel de nuit du cybercafé ce jour-là et l'a interrogé. D'après les données du système de facturation, pendant la paralysie du réseau, une heure avant et une heure après, 29 personnes sont parties plus tôt, et seules trois d'entre elles n'apparaissent pas dans le système. »
« Cela dit, ces trois personnes ont été écartées. »
La cigarette entre les doigts de Chen Zeming s'était consumée depuis longtemps. Après avoir longuement cherché, il se tourna vers Wang Yun, impuissant.
« Wang Yun, qu'en penses-tu ? »
Wang Yun, qui avait passé la nuit devant les images de vidéosurveillance, se frotta les yeux de fatigue.
« Directeur Chen, si cette personne n'est pas partie pendant la paralysie du réseau, alors il n'y a qu'une seule possibilité : elle n'est pas partie non plus après le rétablissement. »
« Tu veux dire qu'il est resté dans le cybercafé une fois le réseau rétabli. »
« C'est très probable. Cet individu a été capable de provoquer une paralysie mondiale du réseau, ce qui montre une logique très solide et une intelligence très élevée. Il a bloqué toutes les pistes d'enquête auxquelles nous pouvions penser. »
Chen Zeming soupira, impuissant, tira une nouvelle cigarette de son étui et l'alluma en regardant les visages épuisés dans la salle.
« S'il est confirmé qu'il n'est pas parti non plus après le rétablissement du réseau, alors les images que nous avons collectées ne servent à rien. Faut-il reculer la plage horaire de quelques heures ? »
La salle tomba dans le silence, et les visages se fermèrent. Cela faisait déjà quatre ou cinq jours qu'ils travaillaient sans relâche. Avec les 38 à 39 degrés d'aujourd'hui, reculer la plage horaire de quatre ou cinq heures multiplierait la charge de travail.
Il était bien possible qu'avant d'avoir trouvé l'homme, quelques-uns d'entre eux meurent d'épuisement.
Zhang Chengang regarda ses collègues à contrecœur et proposa à Chen Zeming :
« Directeur Chen, et si nous laissions tout le monde se reposer une journée ? Personne ne tient plus debout. Demain, une fois reposés, nous reprendrons la direction de l'enquête depuis le début. »
Chen Zeming balaya la salle du regard et s'aperçut seulement alors que beaucoup de camarades avaient les yeux injectés de sang, et que le moral, l'énergie et la volonté étaient au plus bas. Il hocha la tête, résigné, et fit signe de la main à l'assistance.
« D'accord, rentrez tous chez vous dormir un bon coup ce soir, et nous nous réunirons demain pour discuter de la suite. »
À ces mots, tout le monde poussa un soupir de soulagement et quitta la salle les uns après les autres, en emportant ses affaires.
Wang Yun appela sa sœur et, apprenant qu'elle n'était pas au bureau, prit un taxi jusqu'au domicile de Wang Yue.
Depuis son arrivée à la préfecture de Chang'an, elle n'avait pas occupé le logement mis à disposition par le commissariat. Elle vivait chez Wang Yue. Après une toilette rapide, elle alla se coucher et sombra dans un sommeil profond.
Il était plus de vingt et une heures quand la faim réveilla Wang Yun ; elle se leva en se frottant les yeux.
Arrivée au salon, elle trouva sa sœur en pyjama, blottie sur le canapé avec son téléphone, devant une conversation WeChat : elle tapait, puis effaçait, tapait de nouveau, effaçait encore, plusieurs fois de suite.
Cet air de vouloir envoyer un message sans savoir comment le formuler ressemblait beaucoup à celui d'une jeune fille aux premiers émois.
Elle se glissa sans bruit derrière Wang Yue, tendit la main et lui arracha son téléphone.
« Héhé, voyons un peu à qui tu envoies ce message. Effacer et réécrire comme ça, tu es si partagée que ça ? »
Wang Yue bondit du canapé et se lança à la poursuite de Wang Yun en criant :
« Grande sœur, rends-le-moi ! »
Wang Yun joua au chat et à la souris autour du canapé tout en regardant le téléphone. Elle constata que la conversation était vide et s'exclama, dépitée :
« Pourquoi il n'y a aucun historique ? »
« Il n'y en a jamais eu. »
« C'est qui, cette personne ? »
« Un étudiant de troisième année. »
« Un étudiant de troisième année ? Oh ~ C'est l'étudiant dont tu m'as parlé hier, celui qui t'a ignorée ? Tu es tombée amoureuse de lui ? »
Wang Yue, un peu agacée, répliqua :
« Grande sœur ! Ne dis pas n'importe quoi ! »
Wang Yun lui relança le téléphone, passa à la cuisine, prit des fruits dans le réfrigérateur et dit en mangeant :
« N'essaie pas de berner ta grande sœur. Serrer ton téléphone contre toi en effaçant et en réécrivant, c'est le signe évident qu'on a le béguin. »
Wang Yue verrouilla son écran et posa le téléphone sur la table.
« C'était si visible que ça ? »
« Absolument évident. »
Wang Yue se recroquevilla sur le canapé, les genoux repliés, le menton sur les bras.
« Grande sœur, tu crois au coup de foudre ? »
Wang Yun s'y intéressa aussitôt, prit son assiette de fruits et vint s'asseoir à côté d'elle.
« Oh, ma petite fille a quelqu'un qui lui plaît ? »
Wang Yue hocha la tête, intimidée.
« C'est l'étudiant dont je t'ai parlé. Je l'ai vu pour la première fois devant l'ascenseur. Son regard n'avait pas cette ardeur qu'ont les autres hommes ; il y avait au contraire quelque chose de posé et de calme. »
« Ma première impression, c'est que cet étudiant n'était pas quelqu'un d'ordinaire. Je ne sais pas pourquoi, mais cette première impression est restée très forte. »
« Plus tard, à cause d'une affaire d'incendie criminel impliquant un étudiant nommé Li Fan, j'ai consulté le dossier et j'ai découvert que le garçon de l'ascenseur s'appelait Li Fan. »
« Tu sais quoi ? C'est un orphelin, adopté ensuite par un couple fortuné. Après la mort du couple dans un accident de voiture, il a hérité d'une grosse somme, de quoi vivre tranquillement le restant de ses jours, mais il a tout donné à l'orphelinat. Il travaille à côté pour payer ses frais de vie et ses études. »
Wang Yun hocha la tête, appréciatrice.
« C'est quelqu'un de riche intérieurement, avec un noyau solide et un beau caractère. »
Wang Yue, ravie d'entendre sa sœur en dire du bien, s'empressa de répondre :
« N'est-ce pas ? Ce n'est pas quelqu'un de très particulier ? En fait, hier je le soupçonnais aussi d'être mêlé à l'affaire d'incendie criminel et au vol du parc logistique. »
« Alors hier je suis allée chez lui. Mais rien de ce que nous avions analysé ne collait avec lui. »
« En réalité, c'est quelqu'un d'assez à plaindre. Il est actuellement menacé par un chef de bande. »
« Quand je l'ai vu se faire malmener aujourd'hui, j'ai été prise d'une colère terrible. À cet instant, j'ai compris que s'il m'avait laissé une impression aussi forte, c'était peut-être parce que je... »
Wang Yue n'osa pas aller au bout de sa phrase. Wang Yun sourit et insista :
« Parce que quoi ? »
Wang Yue releva la tête et dit fermement :
« Parce qu'il me plaît. Depuis toutes ces années, c'est la première fois que je ressens une telle nervosité en voyant quelqu'un. »
« Haha, petite sotte, ça, c'est de l'amour. »
« Mais lui n'a pas l'air d'éprouver quoi que ce soit de particulier pour moi. »
« Tu lui as déclaré tes sentiments ? »
« Comment veux-tu ? On ne s'est vus que deux fois. »
Voyant les manières de jeune fille de Wang Yue, elle sourit et reprit :
« Alors discute davantage avec lui, parle de tes passe-temps, trouve des sujets communs, et quand vous serez à l'aise, allez faire les magasins ensemble, voir un film. »
« Tu es très jolie, et tu as en prime le charme de l'uniforme. Décrocher un étudiant, ce n'est pas bien difficile. »
« Le problème, c'est que je ne sais pas comment lui parler. Franchement, si tu me demandes de tirer sur une cible ou de faire du corps à corps, ça va. Draguer les garçons, c'est trop difficile. »
Wang Yun tendit la main.
« Donne-moi ton téléphone, je vais lancer la conversation pour toi. »
Wang Yue reprit son téléphone et regarda sa sœur d'un air méfiant.
« Ne dis pas de bêtises. »
« Ne t'inquiète pas, donne. »
Wang Yue déverrouilla l'écran, ouvrit la conversation de Li Fan et le lui tendit. Elle se serra tout contre elle.
Wang Yun prit le téléphone et s'apprêtait à taper quand elle aperçut soudain la photo de profil de Li Fan. Elle la toucha du doigt pour l'agrandir et fronça légèrement les sourcils.
Li Fan n'avait pas changé sa photo de profil WeChat depuis des années : c'était une photo de famille prise devant les grilles de l'école, le jour où ses parents adoptifs l'avaient accompagné à l'université.
Wang Yun regarda le beau garçon au centre de la photo. Ce visage lui disait quelque chose. Avec son QI de 218, elle retrouva rapidement l'information dans sa mémoire.
Pas plus tard qu'hier, elle avait passé la nuit devant les images de vidéosurveillance. Parmi ces 987 personnes, Li Fan était l'une d'elles.
Wang Yun désigna le garçon sur la photo.
« C'est lui, Li Fan ? »
« Oui, pourquoi, grande sœur ? »
« Ah, je l'ai vu sur les images près du cybercafé. Il fait partie des 987. »
À ces mots, Wang Yue répliqua aussitôt :
« Tu ne vas quand même pas le soupçonner d'être le pirate ? Ça ne peut pas être lui. Il fait du droit, pas de l'ingénierie réseau. »
« Tu le défends déjà ? »
Wang Yue reprit le téléphone des mains de sa sœur.
« Laisse tomber, rends-le-moi. Tu enquêtes comme tu veux. »
Wang Yun lui donna une pichenette sur le front.
« Toi alors... Je t'accompagnerai voir ce garçon un de ces jours, je vais te le jauger d'abord. »
« Tu enquêtes sur une affaire, ou tu as d'autres intentions ? »
« Ne t'inquiète pas, je vais juste voir ce que ce garçon a de si particulier. »