Li Fan mâchait sa bouchée, observant le visage courroucé de Chen Jiaojiao, tout aussi perplexe. Il allait avaler et l'interroger quand il entendit les mots de la jeune femme. Cette bouchée faillit l'étouffer. Il se frappait la poitrine, s'empara du gobelet d'eau à portée de main et l'avala d'une traite.
Les deux femmes regardèrent également Chen Jiaojiao, stupéfaites, puis une rougeur leur monta aux joues. Toutes deux se tournèrent vers Li Fan, l'air amusé, le ton taquin.
« Xiao Fan, tu l'as sauvée pour ça ? »
« Je me disais bien, pourquoi as-tu sauvé une femme sans raison ? Il s'avère que tes intentions n'étaient pas pures. »
« Frère Li Fan, tu es vraiment… »
Li Fan retrouva enfin son souffle, leva les deux mains et fit un geste pour les arrêter. Les deux femmes se turent sur-le-champ. Li Fan releva la tête, fixant Chen Jiaojiao d'un air sombre.
« Coucher avec toi ? Tu n'es pas belle, mais tu t'imagines l'être ! »
Les deux femmes savaient bien que Li Fan ne le pensait pas, mais elles trouvaient sa gêne divertissante. Chen Jiaojiao, entendant la réplique, resta d'abord interdite, puis afficha son mécontentement. Elle crut que Li Fan faisait du théâtre. Puisqu'elle avait déjà parlé, elle alla jusqu'au bout.
« Tu m'as sauvée, moi seule, parmi tant de monde, ce n'était pas pour… pour… ça ? »
Li Fan posa ses baguettes, croisa les bras, dévisagea cette femme, les yeux pleins de dédain.
« Très bien, tu sais que la bienveillance désintéressée cacheusually des arrière-pensées. »
« Ça prouve que ton intelligence est connectée ; tu n'es pas bête. »
« Si hautaine, Mademoiselle, si ta beauté ne peut pas être ton capital pour être sauvée, »
« quel capital as-tu qui m'a fait te tirer de là ? »
Les mots de Li Fan figèrent Chen Jiaojiao. Voyant que son regard ne contenait pas la moindre once de lubricité, son visage devint instantanément écarlate.
« Tu n'essayais vraiment pas de coucher avec moi ?! »
« Tu es incrustée de diamants ? J'ai si hâte de coucher avec toi ! »
La réflexion de Chen Jiaojiao vacilla, puis elle trouva sa propre pensée ridicule. Comparée aux trois femmes dans la voiture, elle n'avait vraiment aucun atout. En charme, elle ne valait pas la femme qui cuisinait. En pureté et beauté, elle ne valait pas la fille assise à côté d'elle. En corps torride et sexy, elle ne valait pas la grande sœur métisse au volant. En y réfléchissant ainsi, elle avait vraiment tout mal compris.
« Alors pourquoi m'as-tu sauvée ? »
Li Fan reprit ses baguettes, piqua un morceau et répondit en deux mots.
« Tu devines ! »
Chen Jiaojiao se tut. Xu Siyu lui tendit une autre paire de baguettes.
« C'est à cause de mon père ? »
« Pas bête ! »
« Tu veux m'envoyer à la Zone Sûre de Ba City pour m'échanger contre des avantages avec mon père ? »
Li Fan secoua la tête.
« Tu trop t'en fais. La Zone Sûre de Ba City n'est pas sur mon itinéraire prévu. »
« Je t'enverrai à la Zone Sûre de Chengdu City. Tu es la fille du vice-secrétaire du Comité provincial du Parti. »
« Tu dois connaître des gens dans l'administration là-bas ! »
« Un camarade de classe de mon père est le haut responsable de la Zone Sûre de Chengdu City. »
À cette nouvelle, un éclair de surprise traversa les yeux de Li Fan. Cette information, il ne l'avait vraiment pas remarquée, ce qui rendait son passage à la Zone Sûre de Chengdu City pour trouver Ke Xianwen plus aisé.
« C'est ta valeur pour être autorisée à bord. »
En l'entendant, Chen Jiaojiao ne fut pas particulièrement joyeuse. Après ces jours d'épreuves, sa façon de penser changeait. Dans l'apocalypse, si on retirait sa jolie apparence et l'auréole de ses parents, elle n'avait aucun capital ni capacité pour survivre seule. Cette expérience la frustrait profondément. Les paroles de Li Fan lui firent vraiment se comprendre. Les compliments d'autrefois et les réussites dont elle était fière étaient comme un rêve fugace dans l'apocalypse, clinquants mais sans valeur. Elle prit silencieusement ses baguettes, mangea le copieux déjeuner, mais n'en goûta rien.
« Reste tranquillement dans la voiture. Dans un mois, je trouverai un moyen de t'envoyer à la Zone Sûre de Chengdu City. »
« Alors, présente-moi à l'administrateur de là-bas. »
Chen Jiaojiao acquiesça et fourra silencieusement la nourriture dans sa bouche. Li Fan était assez satisfait de l'attitude de Chen Jiaojiao. Trois ou quatre heures s'étaient écoulées depuis qu'elle était montée. Cette femme n'avait pas cherché à savoir quoi que ce soit d'étrange sur le camping-car ou sur lui. Mais les règles devaient être rappelées.
« Tu dois respecter mes règles dans ma voiture. »
« Première règle : ne pose pas les questions qu'il ne faut pas poser, ne cherche pas à savoir ce qu'il ne faut pas savoir. »
« Deuxième règle : tu n'as pas le droit de descendre sans ma permission. »
« Troisième règle : tu n'as pas le droit d'aller au deuxième étage sans ma permission. »
« Aussi, tu ne dois pas contester ou contredire mes paroles. »
« Tu as compris ? »
Chen Jiaojiao acquiesça, abattue, sans parler.
« Laquelle de vous deux va serrer avec elle ? »
Xu Siyu leva la main.
« Dors avec moi ! »
Li Fan hocha la tête et continua de manger. Chen Jiaojiao ressemblait à une écolière tout juste transférée, prudente, n'osant pas beaucoup parler. Elle savait qu'il y avait beaucoup de secrets sur cette voiture et sur Li Fan, comme la puissance terrifiante de ce camping-car. La capacité d'invulnérabilité de Li Fan. Et cette femme au visage exotique qui conduisait lui semblait encore plus mystérieuse. Cependant, elle n'osait pas s'enquérir de ces choses maintenant. La curiosité tue souvent le chat. Surtout après les événements d'aujourd'hui, elle ressentait une peur envers Li Fan. Ce matin, elle l'avait vu distribuer généreusement nourriture et armes aux réfugiés et les aider à organiser leur fuite. Elle avait cru que Li Fan était un bon à rien, juste un peu lubrique. Mais les faits lui apprenaient que Li Fan avait simplement utilisé ces gens comme appât pour attirer les zombies. Elle ne voyait sur son visage aucune trace de culpabilité ou de malaise face à la mort de ces gens. Elle savait donc pertinemment que si elle mettait Li Fan en colère, il la tuerait sans hésiter.
Après le déjeuner, Wang Xueli débarrassa baguettes et bols. Xu Siyu serra le bébé panda contre elle, le nourrissant tout en discutant doucement avec Chen Jiaojiao. Li Fan alla s'asseoir à la place du passager et regarda le paysage par la fenêtre. C'était la zone de la banlieue nord de Yuan City, très dégagée. Hormis quelques villages épars au loin, on ne voyait aucun autre bâtiment. Mais ces villages étaient déserts, silencieux comme des villes fantômes. D'après les images renvoyées par la Libellule d'argent, ces villages étaient depuis longtemps occupés par les zombies. À ce moment, une carte de route apparut sur le pare-brise devant Li Fan. La voix de Ranlin retentit.
« Dans une heure, nous atteindrons le district de Ganlin. »
« Il y a trois routes pour Ganlin County. Voyez laquelle vous voulez prendre. »
Li Fan avait déjà vérifié hier. Après avoir quitté l'autoroute pour Ganlin County, il y avait trois routes possibles. L'une traversait la zone urbaine de Yuan City, ce qui n'entrait pas dans ses projets. L'autre faisait un détour par le district de Pan, mais Li Fan avait emprunté cette route nationale lors d'un voyage avec Gros Kou. Elle vérifiait vraiment le dicton : « La route de Shu est difficile, plus difficile que de monter au ciel. » Donc cette route était aussi écartée. Il ne restait que la dernière, une route longeant la rivière Luoshi, en aval. Bien que la distance soit la plus grande, il n'y aurait pas d'éboulements. Et cette route est loin de la zone urbaine et dans la direction opposée à la Zone Sûre de Ba City, donc l'état de la route doit être bien meilleur.
« Prenez la route nationale de Linjiang. »