Deux femmes se tenaient silencieusement au côté de Li Fan, ignorant Chen Jiaojiao qui se tenait derrière elles, discrète.
Elle regardait Li Fan, étendu au sol, couvert de sang et de chair en décomposition, avec une expression curieuse.
Elle ne ressentait ni dégoût, ni répugnance face à l'odeur nauséabonde.
En observant l'homme, sa curiosité atteignit son paroxysme, ses yeux emplis d'une lueur étrange, indéfinissable.
Li Fan resta étendu au sol pendant dix minutes entières, attendant que la douleur s'apaise avant de se relever lentement et de scruter les gens autour de lui.
« Bon, je peux enfin souffler. Xiao Ran, prends la nationale jusqu'au district de Ganlin à Yuan City, et vérifie aussi nos pertes de munitions. Sœur Xueli, mets-toi à la cuisine. Siyu, nettoie le deuxième étage. Je vais prendre une douche ! »
Après avoir dit cela, Li Fan fit demi-tour et descendit à la salle de bain.
Ranlin fit immédiatement apparaître la carte 3D ; le camping-car passa le péage et s'engagea sur la nationale.
Heureusement, il y avait une zone sûre entre Yuan City et Ba City, aussi les habitants de Yuan City n'avaient-ils pas effectué d'évacuation massive par l'autoroute.
Ce tronçon de route était relativement dégagé, avec peu de véhicules abandonnés, si bien que Li Fan n'eut pas besoin de sortir pour les dégager.
Wang Xueli descendit préparer le déjeuner.
Xu Siyu se tourna alors vers Chen Jiaojiao, sur ses gardes, et lui sourit doucement.
« Tu t'appelles Chen Jiaojiao ? »
Chen Jiaojiao regarda cette fille qui semblait avoir son âge.
Elle portait une tenue de sport nette et pratique, une queue de cheval haute, pas de maquillage sur le visage, pas de bijoux aux mains ni au cou ; elle avait l'air très capable.
Puis elle se regarda : une tenue de sport tape-à-l'œil, avec diverses décorations sur les vêtements.
Les cheveux lâchés, un bracelet Cartier au poignet, un collier coûteux au cou, ses boucles d'oreilles favorites aux oreilles, un maquillage sophistiqué sur le visage.
En comparant les deux, elle ressentit une honte inexplicable et acquiesça faiblement.
« N'aie pas peur, je ne sais pas pourquoi frère Li Fan t'a sauvée. Mais c'est une bonne personne, même s'il peut être un peu sarcastique. »
« Il est bon pour vous ? »
Xu Siyu ne comprit pas le vrai sens de la question de Chen Jiaojiao. Elle prit la main de Chen Jiaojiao, soigna sa blessure et répondit :
« Il est très bon pour nous, alors ne t'inquiète pas ! Allez, aide-moi à nettoyer le tapis. »
Après avoir pansé la blessure de Chen Jiaojiao, elle s'accroupit et retira le tapis en cachemire du deuxième étage.
Chen Jiaojiao mit de côté ses émotions complexes et s'empressa d'aider.
Les deux femmes jetèrent le tapis par la fenêtre depuis la plate-forme de tir, puis prirent un tapis flambant neuf dans une autre chambre du deuxième étage et le posèrent.
Elles ramassèrent aussi les douilles usagées du deuxième étage et les mirent dans la caisse à munitions désormais vide avant de redescendre au premier étage.
Xu Siyu tira Chen Jiaojiao pour l'asseoir sur le canapé et alla aider Wang Xueli à cuisiner.
Vingt minutes plus tard, Li Fan, les cheveux encore humides, enfilait un trench-coat et apparaissait.
Il s'assit sur le canapé et regarda Chen Jiaojiao, couverte de poussière, sur le canapé d'en face.
« Siyu, emmène-la prendre une douche et trouve-lui des vêtements. »
Chen Jiaojiao se sentit décontenancée. Bien qu'elle se fût préparée à se donner à lui, cet homme était trop pressé.
Ils venaient de vivre une bataille aussi démesurée, et il était déjà pressé qu'elle aille se doucher.
Avant qu'elle ne puisse réagir, Xu Siyu l'entraîna dans la douche et lui donna des vêtements.
Li Fan fronça les sourcils quand Xu Siyu sortit de la salle de bain.
« Cette fille a un pépin au cerveau ou quoi ? Je la trouve bizarre, moi ! »
Xu Siyu haussa les épaules.
« Qui sait ? Moi aussi je la trouve un peu bête ! »
Wang Xueli, affairée, ne se retourna pas et intervint :
« C'est juste une jeune fille, après tout. Vu ses vêtements, c'est sûrement une jeune fille bien née. Après avoir vécu une scène aussi terrifiante, c'est normal qu'elle soit un peu lente à réagir ! »
Li Fan retroussa les lèvres, songeant que cette femme était un peu bête, et arrêta de s'attarder sur le sujet.
Il se tourna vers Ranlin pour demander des nouvelles de la situation.
« Xiao Ran, quel est l'état de nos pertes de munitions ? »
« Actuellement, il nous reste des balles 7,62 et 96 grenades. »
En entendant cela, Li Fan eut mal au cœur. En ces deux heures, ils avaient utilisé plus de 80 000 balles et plus de 100 grenades explosives.
S'ils tombaient sur une horde de zombies comptant des dizaines de milliers d'individus, ce ne serait pas suffisant.
Une fois les munitions épuisées, le camping-car ne serait plus qu'une tortue de fer sur pattes.
« Combien de temps avant d'atteindre le district de Ganlin ? »
« Si on ne rencontre pas de problème en route, ça prendra 18 heures. »
« D'accord, tâche d'éviter toutes les zones à forte concentration de zombies ! »
Ranlin fut un peu perplexe.
« Le district de Ganlin et l'entrée d'autoroute au sud de Yuan City ne sont pas sur le même itinéraire ; pourquoi on y va ? »
« Tentons le coup. Il y a une usine militaire là-bas, créée à l'époque de la fondation.
Elle produisait principalement des Type 56 et des armes d'imitation de l'ère Mao. Après le retrait du Type 56, elle a produit surtout des Type 81, et les balles étaient toutes de calibre 7,62 × 39 mm. »
Xu Siyu tourna la tête et dit :
« Ces deux types d'armes ne sont-ils pas déjà obsolètes ? Même si l'usine militaire existe encore, elle devrait être sous le contrôle des autorités, non ? »
« Pas nécessairement. Les 95 et QBZ-191 n'ont pas été produits par eux.
Du coup, cette usine militaire s'est reconvertie dans le commerce extérieur, vendant les Type 56 et Type 81 obsolètes à des pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine ; j'ai entendu dire que les affaires marchaient plutôt bien.
J'ai entendu parler de cette usine militaire encore en activité quand j'étais étudiant.
Même si l'armée doit prendre le contrôle de l'usine ou déplacer l'équipement, elle donnera la priorité aux nouvelles usines d'armement.
Les nouvelles usines suffisent à les occuper. L'armée n'aura probablement pas le temps de s'occuper d'une vieille usine comme celle-là.
Ça vaut le coup d'essayer. On ne sait jamais, on pourrait avoir de la chance. »
Ranlin comprit enfin les intentions de Li Fan. Fabriquer des balles n'était pas difficile ; elle pouvait le faire elle-même.
Mais en fabriquer des dizaines de milliers d'un coup serait très fastidieux, même s'il n'y a pas de consommation de temps dans l'Autre Espace.
Et il faudrait aussi collecter des matériaux partout.
De plus, l'énergie Nuka dans la Porte était déjà proche de son seuil critique.
Toute sa consommation dans l'Autre Espace devait être prélevée sur l'énergie Nuka de la Porte.
S'ils continuaient à gaspiller l'énergie Nuka, le Laboratoire des Matériaux serait fermé.
Après avoir défini l'itinéraire, Ranlin s'assit tranquillement au siège du conducteur, sans rien dire.
Une dizaine de minutes plus tard, Chen Jiaojiao finit sa toilette et, d'un pas lourd et l'air anxieux, vint se présenter devant Li Fan, la tête baissée.
Li Fan resta un peu coi face à cette scène.
Le cerveau de cette fille est définitivement pas normal !
À ce moment, Wang Xueli et Xu Siyu apportèrent la nourriture sur la table à manger.
Li Fan ne daigna pas prêter attention à cette fille idiote et appela tout le monde à manger directement.
Chen Jiaojiao, à travers ses cheveux qui lui cachaient le visage, regarda la table, la salive lui montant incontrollablement à la bouche, l'obligeant à déglutir à plusieurs reprises.
Xu Siyu ricana, la tira pour l'asseoir sur le canapé et lui tendit les baguettes.
« Ne fais pas la bête, mange vite et reprends des forces. On ne sait jamais quelle idée folle frère Li Fan va avoir une fois qu'on sera arrivés ! »
Xu Siyu lança un regard feintement furieux à Li Fan, et Wang Xueli sourit faiblement.
Juste au moment où Chen Jiaojiao prit ses baguettes pour manger, elle entendit les paroles de Xu Siyu.
Son corps trembla, et ses baguettes tombèrent par terre.
Cet homme aime donc faire ça à plusieurs !
Plus elle y pensait, plus elle se sentait mal à l'aise. C'était sa première fois, comment pouvait-elle faire ça avec deux femmes étrangères et Li Fan.
Son angoisse atteignit son paroxysme, elle rassembla son courage, se leva brusquement et fixa Li Fan droit dans les yeux.
Cette action attira instantanément l'attention des trois personnes.
« J'accepte en tête-à-tête, mais à trois, c'est absolument impossible ! »