Li Fan rechargea le chargeur, ramassa la télécommande à portée de main, jaugea la distance entre le troupeau et le ravin, et appuya résolument sur le bouton.
Rumble ! Rumble !
Une série d'explosions. La falaise concave, à cinquante mètres du camping-car, s'effondra, et des blocs roulant depuis la paroi s'abattirent sur le troupeau de takins.
Aussitôt, le troupeau poussa une série de cris de douleur. Beaucoup de jeunes takins furent écrasés et dévalèrent la falaise.
Certains takins, tués ou blessés par les chocs, furent ensuite ensevelis vivants par le flux de rochers.
Cependant, ce que Li Fan n'avait pas prévu, c'est que le plus grand takin, le chef déjà blessé, s'élança pourtant.
Il secoua le corps à quelques reprises, secoua la tête, lança un rugissement encore plus féroce, et chargea le camping-car à une vitesse encore plus grande.
« Putain, il triche ! Il n'est même pas mort ! »
Sans prendre le temps de réfléchir, le fusil de précision tira en rafale, chaque balle visant directement le corps et les membres du takin.
Et c'est là ce qu'il y a de plus terrifiant chez les takins : leur obstination.
D'autres bêtes exotiques ressentiraient la peur et auraient l'instinct animal d'éviter le danger.
Mais les takins sont de ceux-là : plus on les frappe, tant qu'ils ne meurent pas, plus ils ripostent. C'est comme le caractère d'un gars têtu de la province du Qin.
Bang !
Le takin percuta le camping-car. Li Fan vit les cornes du takin heurter le panneau de protection arrière du véhicule, faisant jaillir des étincelles éblouissantes.
Tout le véhicule rebondit légèrement sur place.
Cela surprit déjà Li Fan. Ce takin devait être proche du Niveau 1.
Un seul coup de tête parvint à faire rebondir un camping-car de dix-huit tonnes.
Même ainsi, le chef takin conservait encore sa force de combat. Voyant qu'il ne pouvait pas percer, il recula de plus de dix mètres avant de se préparer à charger à nouveau.
Li Fan ne allait certainement pas l'indulger.
Il sortit une grenade à haute explosion de l'Autre Espace, retira la goupille de sécurité, et la lança. Il en lança trois ou quatre de suite.
Boum ! Boum ! Boum !
Les membres antérieurs du takin furent blessés par l'explosion, et finalement, après un second impact, il s'effondra.
Alors Li Fan mit en joue son fusil de précision et acheva les trois autres petits takins qui boitaient mais chargeaient encore obstinément vers le camping-car.
Il libéra la libellule d'argent, inspecta les alentours, sauta immédiatement du véhicule, fusil de précision en main, et s'approcha du chef takin.
Il le vit haleter fortement par les narines, ses yeux encore remplis d'une frénétique envie d'attaquer.
Il enfonça directement le canon du fusil de précision dans son œil.
Bang !
Le chef takin se tut enfin. Li Fan laissa un petit takin en vie, y glissa une bombe à retardement dans la gueule, et régla le minuteur.
Il mit les takins restants dans l'Autre Espace et revint à l'entrée du véhicule.
« Sortez de la voiture et partez d'ici ! »
Xu Siyu aida Wang Xueli à sortir du véhicule, et Li Fan porta directement Wang Xueli sur son dos.
Après avoir récupéré le camping-car, ils escaladèrent en hâte l'amas de rochers effondrés, tandis que Xu Siyu les suivait de près.
Les deux femmes sentirent l'urgence de Li Fan et ne posèrent aucune question.
Après avoir franchi la section de route effondrée, les trois remontèrent dans le camping-car et repartirent immédiatement à toute allure.
Li Fan libéra trois libellules d'argent pour patrouiller en continu autour du véhicule.
« Frère Li Fan, y a-t-il encore du danger ?! »
« Tu sais pourquoi je t'ai dit de ne pas tirer n'importe comment ? »
Les deux femmes comprirent globalement le sens de Li Fan, mais ne le saisirent pas entièrement.
« L'ouïe et l'odorat des bêtes exotiques sont très sensibles. Elles peuvent entendre de légers bruits et sentir l'odeur du sang à longue distance.
Une fois que tu tires, cela attire les bêtes exotiques à plusieurs kilomètres à la ronde.
C'est pour cela que j'essayais de régler le problème sans tirer au début... »
« Li Fan, regarde la projection !!! »
La remarque de Ranlin fit tourner les trois têtes vers l'écran de projection des libellules d'argent.
Plus d'une dizaine de groupes de sangliers mutés, chaque groupe comptant plus de dix bêtes, fuyaient dans la forêt, se dirigeant vers l'endroit où l'explosion venait d'avoir lieu.
Les chefs étaient tous des rois sangliers mâles, mesurant pour la plupart une dizaine de mètres.
Derrière eux venaient des femelles avec des marcassins de tailles variées, le plus petit dépassant le mètre.
« Vous voyez ? C'est le résultat de tirer dans la forêt. »
Les deux femmes comprirent immédiatement, ajoutant un nouveau conseil de survie à leur savoir de l'apocalypse.
« Heureusement qu'on a couru vite. »
« Xiao Fan, est-ce que tous ces animaux mutés deviennent plus gros !? »
Li Fan secoua la tête.
« Pas nécessairement, certains animaux gardent la même taille.
La mutation animale n'efface pas leur intelligence ; ils conservent diverses émotions.
Et leur conscience territoriale se renforce, leur intelligence s'améliore aussi.
Prenez ce groupe de sangliers. Avant la mutation, les mâles étaient solitaires, et les femelles vivaient en groupes avec leurs petits.
Maintenant, ils ont aussi appris à vivre en groupe avec un mâle comme chef. »
Les deux femmes écoutèrent attentivement l'explication de Li Fan ; c'était toute de l'expérience de survie.
Xu Siyu se tapota la poitrine et s'exclama :
« On vient à peine d'entrer dans la première moitié des monts Qinling, et on a déjà croisé des takins et des sangliers. Ensuite, on va... wouhou... »
Li Fan lui couvrit vite la bouche.
« Porte pas la poisse. Va dormir ! »
Xu Siyu écarta la main de Li Fan, fit la moue, se leva, et aida Wang Xueli à regagner la chambre.
« C'est toi qui as la langue bien pendue !
Allez, Sœur Xueli, dors avec moi ce soir. Je soignerai ta blessure au pied ! »
Les deux femmes retournèrent dans la chambre. Li Fan alla s'asseoir au siège passager et accompagna Ranlin pendant qu'ils avançaient.
Les conditions de route s'améliorèrent légèrement par la suite ; ils ne rencontrèrent plus d'éboulements.
Le camping-car était comme un énorme fantôme de métal, filant sur la route de montagne.
Le lendemain, le Camping-car Forteresse atteignit une section de route relativement plate.
Cette zone était une vallée dans les monts Qinling.
Depuis la route nationale, on apercevait encore, au fond de la vallée, des villages situés des deux côtés.
Les maisons étaient éparpillées de part et d'autre de la vallée. Le village entier était silencieux, d'un calme inquiétant.
Xu Siyu, qui aidait Wang Xueli à cuisiner, fut très surprise de voir le village.
« Mon Dieu, il y a vraiment un village ici. Ils n'ont pas peur d'être attaqués par les bêtes ? »
Sans attendre la réponse de Li Fan, Wang Xueli répondit :
« C'est normal. Cet endroit est relativement accessible ; il est tout près de la Route nationale 211.
Certains villages de montagne n'ont même pas une route potable ! »
« Sœur Xueli, comment tu sais ça ? »
« Héhé, parce que mon village natal est dans un pauvre ravin de montagne d'un district de la ville de Jinzhou.
Il n'y avait pas de routes là-bas. Quand j'allais à l'école, je devais marcher un long chemin de montagne pour m'y rendre. »
« Ah, t'es incroyable ! Tu as quand même pu entrer à l'université dans un tel environnement ! »
Une trace de tristesse traversa les yeux de Wang Xueli.
« À quoi ça sert d'entrer à l'université ! »
Xu Siyu s'était rapprochée de Wang Xueli ces derniers jours et connaissait naturellement son passé. Elle réalisa qu'elle avait dit une bêtise.
« Je suis désolée, Sœur Xueli, j'ai pas dû parler. »
Wang Xueli sourit calmement.
« C'est du passé. Je me suis pratiquement vendue pour rembourser mes parents.
J'ai utilisé l'argent de ma vente pour payer l'apport d'une maison de mariage à Jinzhou City pour mon fils bien-aimé et la rénover.
Maintenant, leur famille devrait encore être à Jinzhou City. »
Xu Siyu demanda prudemment :
« Tu veux les voir ? »
« Non ! »
La réponse fut très nette.
« C'est bien que tu n'en aies pas envie. Ce genre de famille ne t'a pas traitée comme une fille.
C'est la première fois que j'entends parler de quelqu'un qui, maltraité, revient chez ses parents pour demander de l'aide, et se fait renvoyer. »
« Héhé, je ne m'y attendais pas non plus. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil à Li Fan au siège passager et sourit doucement.
« Mais, j'ai quand même de la chance ! Je les ai rencontrés, père et fils. »
Xu Siyu regarda aussi le dos du siège passager, souriant avec complicité.
Le dîner fut servi.
Li Fan bâilla, vint s'asseoir sur le canapé, et sans cérémonie, se mit à manger de bon appétit.
« Après le petit-déjeuner, je vais me reposer un moment. Vous, vous faites le guet. Les conditions de route devant sont plutôt bonnes.
Dans sept ou huit heures, on sortira des monts Qinling. »
Les deux femmes continuèrent à servir Li Fan, à éplucher des crevettes, et lui répondirent.
Après avoir mangé, Li Fan remonta au deuxième étage, activa le mode insonorisation dans la chambre, et plongea dans un sommeil profond.