Xu Siyu tendit la main, agrippant les vêtements de Li Fan, sa voix tremblante.
« Frère Li Fan, c'était quoi ce bruit ? »
Wang Xueli ne dit rien, mais il sentit le corps, d'abord souple, derrière lui se raidir considérablement, et trembler légèrement.
C'était la campagne sauvage, et la nuit était tombée.
Ce rugissement aurait effrayé n'importe qui, sans parler de deux femmes.
« On a des ennuis, c'est un takin ! »
« Ah, qu'est-ce qu'on fait ? »
Wang Xueli s'accrocha au dos de Li Fan, sa voix tremblante, pourtant défiante.
« Xiao Fan, pose-moi ! »
Voyant la panique des deux femmes, il dit d'une voix basse :
« Je vais vous donner la deuxième loi de la survie.
À savoir, face au danger, la première chose à faire est de se calmer.
Toute émotion négative nuira à votre capacité à résoudre le problème. »
Sur ces mots, Li Fan ne répondit plus aux deux femmes, rappela la Libellule d'argent derrière lui et la fit voler directement vers la source du bruit.
À cet instant, une autre Libellule d'argent transmettait les images de reconnaissance depuis l'avant sur la route.
Voyant les conditions de la route devant eux, le cœur de Li Fan s'affaissa.
C'était purement de la malchance.
À environ quatre cents mètres devant Li Fan et les femmes, il y avait un autre virage, et un autre éboulement.
Li Fan dut déployer le Camping-car et fit monter les deux femmes à bord.
La Libellule d'argent qui enquêtait sur le rugissement n'avait pas encore donné de résultats ; ils devaient d'abord atteindre l'éboulement.
Une fois les deux femmes dans le véhicule, elles s'assirent sur le canapé, une sensation de sécurité totale envahissant leur corps.
Leur anxiété et leur tension s'apaisèrent.
Mais voyant Li Fan fixer intensément l'écran de projection, l'air grave, les deux femmes restèrent silencieuses.
Elles savaient qu'elles n'avaient pas encore échappé au danger.
Rouuuh !!
Le rugissement retentit à nouveau, et l'image de la Libellule d'argent localisa enfin le groupe de takins.
Quand les trois virent les monstres sur l'image, ils furent tous stupéfaits !
Dix-sept takins mutés trottinaient vers Li Fan et les femmes.
La plupart des takins faisaient trois ou quatre mètres de long, des mutations typiques.
Mais le meneur était terrifiant de taille, plus de huit mètres de long.
Ses deux épais membres antérieurs, aux muscles saillants, et ses deux cornes s'étendant sur plus d'un mètre de chaque côté brillaient d'un lustre sombre.
Tout cela prouvait la capacité de charge terrifiante de la créature.
Deux yeux de bœuf, gros comme des cloches, fixaient la Libellule d'argent qui stationnait dans le ciel.
Cette scène rendit Li Fan encore plus soucieux.
Le son de la Libellule d'argent était extrêmement faible ; il devait coller l'oreille pour entendre le bruit de ses ailes.
Pourtant, cette créature pouvait entendre le battement de ses ailes à cinquante mètres d'altitude.
Le Camping-car s'arrêta devant l'éboulement au virage.
« Xiao Ran, coupe le moteur et les feux, ferme toutes les vitres, et active l'insonorisation ! »
Ranlin ne posa pas de question, exécuta immédiatement les instructions. Tout le Camping-car devint comme un bloc de fer massif, dressé devant l'éboulement.
Il était trop tard pour rétracter le Camping-car et faire traverser aux deux femmes la section de route obstruée.
Cet éboulement faisait plus de cent trente mètres de long. À leur vitesse, cela prendrait au moins trente minutes.
Et le groupe de takins était à moins de cinq cents mètres.
Cette distance, pour des takins mutés, ne représentait qu'une minute de course environ.
D'ici là, ils seraient des agneaux au milieu des décombres de l'éboulement.
« Frère Li Fan, ils viennent vers nous ! Ils nous ont repérés ! »
Li Fan secoua la tête.
« Non, s'ils avaient repéré l'ennemi, ils ne trottineraient pas.
Avant mutation, cette bête court à quatre-vingts kilomètres-heure.
Après mutation, sa vitesse double. Quand elle fuit en forêt, c'est comme si elle était sur terrain plat. »
« Alors pourquoi viennent-ils vers nous !? »
Li Fan lança la Libellule d'argent en reconnaissance pour scruter le relief de la chaîne de montagnes environnante.
Soudain, il vit une grotte naturelle près d'un ruisseau de montagne, à un peu plus de deux cents mètres seulement.
C'était exactement l'endroit où Li Fan et les femmes venaient de passer.
« On a vraiment de la chance ! On est tombés pile dans le rayon de leur tanière ! »
Effectivement, les takins chargèrent droit vers cette grotte.
La Libellule d'argent pénétra dans la grotte et constata qu'elle n'était pas profonde, quelques dizaines de mètres à peine, mais assez large.
Le meneur n'entra pas dans la grotte, mais resta à l'entrée, fixant toujours la Libellule d'argent et émettant des rugissements menaçants sans cesse.
Voyant cela, Li Fan eut une illumination, un plan se forma dans son esprit.
Alors il abaissa délibérément l'altitude de la Libellule d'argent, harcelant les takins.
Quand les takins devinrent agités, il s'éloigna lentement. Les takins coururent effectivement après.
Juste au moment où Li Fan crut que le plan fonctionnait, les takins freinèrent brutalement, rebroussant chemin vers l'entrée de la grotte.
Puis, quoi qu'il fit pour harceler et provoquer le meneur, celui-ci resta immobile.
Grand Frère, où est ton tempérament ?
Allez, cours ! Où est ta détermination obstinée à t'accrocher aux collines verdoyantes !?
Après plusieurs tentatives infructueuses, Li Fan renonça à cet effort vain.
Il rappela la Libellule d'argent pour qu'elle fasse une reconnaissance du terrain alentour.
Les femmes dans le Camping-car virent leur situation délicate.
Un éboulement bloquait la route devant, et un groupe de bêtes exotiques rodait derrière elles.
La tension tout juste apaisée des deux femmes remonta à son paroxysme.
« Frère Li Fan, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Xiao Fan, c'est ma faute. Si je ne m'étais pas foulé le pied, on n'aurait pas perdu de temps. »
Li Fan détourna le regard, jeta un coup d'œil aux deux femmes, et ricana.
« Qu'est-ce qu'il y a à craindre ? C'est un peu embêtant, mais il n'est pas encore temps de s'auto-flageller. »
Voyant le sourire de Li Fan, les deux femmes se sentirent inexplicablement rassurées.
Ce n'était pas que Li Fan faisait semblant ; il avait vécu bien pire dans sa vie antérieure.
Maintenant, il avait Ranlin et le Camping-car ; il ne voulait tout simplement pas prendre de risques inutiles, mais il n'était pas totalement démuni.
Après que la Libellule d'argent eut terminé sa reconnaissance du terrain alentour, il s'assit sur le canapé et alluma une cigarette.
Il se détendit, s'enfonça dans le canapé, repassant en boucle les failles de son plan.
Après s'être reposé une dizaine de minutes, Li Fan se leva et monta au deuxième étage.
Il prit dix charges de TNT télécommandées avec adhésif dans l'Autre Espace.
Il sortit l'arc et les flèches, colla les charges explosives sur les flèches.
Puis il se rendit sur la plate-forme de tir, visa une position en retrait de la falaise au virage, et tira sept ou huit flèches, qui se plantèrent toutes dans la courbe de la falaise.
Quand Li Fan tira la première flèche, le meneur des takins, qui était couché, se dressa instantanément sur le qui-vive.
Avec un grognement sourd, les takins dans la grotte sortirent tous et entourèrent le meneur.
Puis, menés par le meneur, ils chargèrent vers le Camping-car.
Li Fan installa rapidement son fusil de précision, ciblant en priorité le meneur des takins.
Pan ! Pan !
Deux coups partirent ; l'un visait directement la tête du meneur, l'autre le touchait au dos.
Mais le résultat fut ce que Li Fan avait prévu : la balle dans la tête ne fit qu'entamer la peau.
Elle fut arrêtée par le crâne.
C'était prévisible pour Li Fan ; sinon, comment ses cornes et son crâne pourraient-ils devenir les matériaux pour des capacités d'armes psioniques extrêmement rares ?
Quant à la balle qui l'avait touché au corps, pour une créature de huit ou neuf mètres, une balle de 12,7 n'était pas fatale.
Elle ne parvint qu'à le blesser légèrement.
Ensuite, Li Fan vida le chargeur, chaque balle touchant le meneur des takins.
Même ainsi, le meneur ne montra aucun signe d'arrêt, les yeux injectés de sang.
Avec une allure de tout broyer sur son passage, il chargea vers le Camping-car, suivi par les autres takins.