Quatre voitures de police et une ambulance entrèrent l'une après l'autre dans le parc logistique, et un chef de commissariat descendit de la première voiture. Observant la scène chaotique, il dit aux agents qui le suivaient :
« Sécurisez les lieux et trouvez-moi le responsable. »
Les agents partirent exécuter les ordres et revinrent avec le chef de la sécurité.
« C'est vous le responsable ici ? Quel est votre nom ? Quelle est votre fonction ? »
Le chef de la sécurité répondit nerveusement :
« Je suis le chef de la sécurité, je m'appelle Zhang Qiao.
— Où est votre patron ? Une affaire de cette ampleur, et il n'est pas sur place ? »
Zhang Qiao fit une longue grimace et désigna l'ambulance qui venait de repartir :
« Le patron vient d'être emmené. »
Le chef de commissariat, Ma Honggang, dirigeait un secteur sans incident de sécurité publique depuis longtemps, modèle du genre chaque année, et il comptait bien monter en grade dans l'année. Mais cette affaire allait effacer des années de réussite.
Il connaissait aussi Ji Wuli : après tout, c'était le plus gros patron de la logistique de la banlieue ouest. Quand il avait reçu l'appel ce matin, il avait cru à un simple vol à la petite semaine.
Mais en entendant les détails du signalement, il était immédiatement devenu fébrile. Douze entrepôts entièrement vidés. La valeur estimée est d'environ 13 milliards. Il devait mener l'équipe en personne, avec tout le commissariat mobilisé.
« Alors racontez-moi ce que vous savez. »
Zhang Qiao hocha la tête à répétition et dit :
« Oui, monsieur l'agent, voilà ce qui s'est passé. Ce matin, je suis arrivé au travail comme d'habitude. Selon le règlement, il y a une réunion à six heures, et avant la relève entre l'équipe de jour et celle de nuit, nous devons faire la ronde des entrepôts. Mais en entrant dans l'entrepôt, il était vide, il ne restait plus rien. Nous avons aussi vérifié la vidéosurveillance, et elle ne montrait rien d'anormal.
— Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel lors de votre dernière relève ?
— La dernière relève était hier à vingt-et-une heures. Les marchandises étaient toutes dans l'entrepôt, et il n'y avait rien d'anormal.
— Autrement dit, les marchandises ont disparu entre vingt-et-une heures hier soir et six heures ce matin ? Durant cette période, des camions sont-ils entrés ou sortis de votre parc logistique ? »
Zhang Qiao secoua résolument la tête :
« Non, la préfecture de Chang'an n'est-elle pas sous loi martiale ? Les camions ne peuvent pas sortir, alors le patron a directement mis en congé tous les chauffeurs et employés, sauf les vigiles. »
Ma Honggang fronça les sourcils, se disant que cette affaire semblait tout bonnement incroyable.
« Emmenez-moi voir quelques entrepôts. »
Zhang Qiao conduisit le chef de commissariat dans l'entrepôt, et les doutes de celui-ci ne firent que grandir.
Les entrepôts ici font chacun la taille d'un terrain de football. Douze entrepôts pleins de marchandises : même avec un transport normal, il faudrait vingt ou trente personnes une journée entière pour les déplacer.
Il faudrait des centaines de camions pour tout transporter. En une nuit, huit heures, ils avaient été entièrement vidés.
Cette affaire tenait tellement de la science-fiction qu'il donna immédiatement ses instructions aux agents à ses côtés :
« Prévoyez plusieurs hommes pour interroger séparément les vigiles de l'équipe de nuit. »
En réalité, le chef de commissariat avait une autre idée en tête : et si c'était une comédie mise en scène par Ji Wuli lui-même, et qu'il n'y avait jamais eu de marchandises ici ? Ou bien avait-il détourné la marchandise avant de réclamer l'assurance ?
Mais cette hypothèse fut rapidement écartée par les enregistrements vidéo. La surveillance montrait que les marchandises étaient bien présentes dans l'entrepôt lors de la relève de la veille.
Cette affaire dépassait leurs capacités, et ils n'eurent pas d'autre choix que d'en référer au Bureau municipal.
En même temps que le dossier, le Bureau municipal reçut des appels de Walmart et du Comité municipal.
Le Bureau municipal dut retirer deux piliers d'une mission de recherche et y adjoindre un expert en traces et un expert réseau pour former une cellule spéciale.
Les deux personnes retirées étaient Huang Wei et Wang Yue. Ils en devinrent respectivement le chef et l'adjointe.
Quand ils arrivèrent au parc logistique, il était déjà midi. Le parc avait été entièrement bouclé, et tous les vigiles étaient enfermés dans le bureau.
Le chef de commissariat Ma Honggang accueillit les arrivants avec chaleur :
« Je ne m'attendais pas à ce que le Bureau municipal vous envoie tous les deux. Vous êtes de vrais sauveurs. »
Huang Wei vit l'expression soucieuse de son vieux camarade et ne perdit pas de temps, se dirigeant vers l'entrepôt tout en demandant :
« Où en est-on ?
— Pfff, je suis policier depuis vingt-six ans, et j'ai vu toutes sortes d'affaires. Mais celle-là est tout simplement terrifiante.
— Euh, c'est-à-dire ?
— Douze entrepôts au total, pleins de marchandises, et même des centaines de voitures de luxe, pour une valeur totale estimée à 13 milliards, disparus du jour au lendemain. »
Huang Wei s'arrêta net, surpris :
« Volatilisés ? Comment ça, volatilisés ? Vieux Ma, tu n'es pas homme à travailler à la légère. »
Ma Honggang écarta les mains, impuissant :
« J'aimerais pouvoir être plus rigoureux, mais c'est la situation réelle. Les enregistrements vidéo et les déclarations de tout le monde prouvent que les vivres étaient encore là avant vingt-et-une heures hier soir. Mais à six heures, les entrepôts étaient collectivement vides. Aucun véhicule n'est entré ni sorti du parc, les portes des entrepôts sont des portes blindées trois-protections à reconnaissance faciale. Aucune trace d'effraction, et aucune empreinte inconnue.
« Le seul accès à l'entrepôt, c'est ce conduit de ventilation à trois mètres de hauteur.
« Réfléchis un peu : comment le suspect a-t-il pu déplacer plus de cent tonnes de marchandises par un conduit de quatre-vingts centimètres en huit heures ?
« Je n'arrive pas à comprendre ; ma tête est sur le point d'exploser. »
Après l'avoir écouté, Huang Wei resta complètement abasourdi. Quel genre d'affaire invraisemblable était-ce ? Autant rentrer et chercher un pirate informatique parmi treize millions de personnes.
Le directeur faisait pression sur lui pour résoudre l'affaire et récupérer la marchandise en une semaine.
Wang Yue fut elle aussi choquée, attristée et désemparée en entendant cela. Elle croyait avoir échappé à la recherche d'une aiguille dans une botte de foin, et voilà qu'elle se retrouvait au milieu d'une bagarre entre dieux.
Le visage triste, elle dit à Huang Wei :
« Chef Huang, on ne devrait pas trouver un moment pour aller prier au temple ? »
Ma Honggang renchérit :
« Comptez sur moi. »
Huang Wei soupira et lança avec un entrain forcé :
« Bon, arrêtez de vous plaindre, nous sommes tous des policiers chevronnés, il n'existe pas de crime parfait en ce monde. Wang Yue, va réinterroger tous les vigiles. »
Se tournant vers l'expert réseau, il dit :
« Prenez la main sur leur système de vidéosurveillance et vérifiez s'il y a la moindre possibilité de falsification ou d'intrusion. »
Et à l'expert en traces :
« Examinez le conduit de ventilation et les alentours de l'entrepôt, voyez si vous pouvez trouver des empreintes digitales, des empreintes de pas ou d'autres indices matériels du suspect. »
Chacun prit sa tâche et partit. Huang Wei et le chef de commissariat entrèrent dans l'entrepôt et observèrent soigneusement chaque recoin.
Mais plus ils regardaient, plus ils étaient stupéfaits. Les traces laissées par les rayonnages dans l'entrepôt étaient nettes, mais il n'y avait aucune marque de traînée au sol. Cela signifiait que les marchandises et les rayonnages avaient été soulevés directement.
À la longueur des marques de rayonnages, ceux-ci mesuraient au moins dix mètres. Chargé de marchandises, un seul rayonnage pesait plusieurs tonnes.
Comment avaient-ils été déplacés sans engin de levage ?
Huang Wei sombrait de plus en plus dans le désespoir à mesure qu'il enquêtait ; il finit par sortir de l'entrepôt et s'assit dans la voiture de police, portière ouverte, à fumer, en espérant que les deux experts ou Wang Yue rapporteraient de bonnes nouvelles.
Ce ne fut qu'après quinze heures que les trois revinrent, dépités. Après un moment de silence, Wang Yue prit la parole :
« Je commence. Les déclarations des vigiles sont toutes correctes. Globalement conformes à ce que le chef Ma nous a dit. Rien de suspect. »
L'expert en traces dit :
« Moi, j'ai trouvé quelque chose. Il y a des traces de patins d'échelle au pied du mur, sous le conduit de ventilation. Les empreintes de pas du suspect sont très floues, il portait probablement des surchaussures. Il y a des marques d'escalade dans le conduit, mais aucune fibre textile et aucune empreinte digitale, il portait sans doute des gants. Ces indices ne sont pas d'une grande utilité. »
L'expert réseau enchaîna :
« La vidéosurveillance n'est pas falsifiée, et le système n'a pas été piraté. J'ai visionné les images de hier vingt-et-une heures à ce matin six heures, et personne n'apparaît sur les enregistrements. »
Après les avoir écoutés, Huang Wei tira une bouffée de sa cigarette, impuissant :
« Pfff, vous avez bien travaillé, reposez-vous. Prenez toutes les données et pistes exploitables, et rentrons en discuter…
— Attendez, vous voulez dire que personne n'apparaît sur les enregistrements de cette nuit ?! »
Wang Yue avait brusquement interrompu Huang Wei, comme si elle venait de découvrir quelque chose d'important.
L'expert réseau répondit :
« Oui, personne n'apparaît.
— Y compris les vigiles de nuit, ils n'apparaissent pas non plus sur les enregistrements ?!
— Exact, les vigiles n'apparaissent pas davantage. »
Wang Yue frappa dans sa paume, tout excitée :
« Mais les vigiles ont dit que pendant leur service de nuit, ils sortaient faire une ronde toutes les demi-heures. Sur leur trajet, il y a deux caméras qui peuvent les filmer. »
Huang Wei réagit immédiatement, jeta son mégot et dit :
« Tu veux dire que, soit les vigiles mentent, soit la vidéosurveillance a été trafiquée ? »
L'expert réseau rétorqua aussitôt :
« La vidéosurveillance n'a pas pu être trafiquée. Je l'ai vérifiée et revérifiée de nombreuses fois. »
Après l'avoir écouté, Huang Wei fronça les sourcils et dit au chef Ma :
« Vieux Ma, fais en sorte qu'on emmène le chef de la sécurité, les vigiles de nuit et leurs disques durs à la brigade criminelle. Nous les interrogerons à tour de rôle.
« Wang Yue, contacte le service de la circulation et rapporte au commissariat une copie de la vidéosurveillance routière menant au parc logistique pour les trois derniers jours. »
Après avoir acquiescé, Wang Yue continua de réfléchir ; un éclair de compréhension traversa son esprit, mais elle n'arrivait pas à le saisir précisément.