Le parc logistique de la banlieue ouest se situe à la jonction de la préfecture de Chang'an et de la ville de Chencang, dans les faubourgs occidentaux, à l'intérieur d'une zone industrielle.
Était-ce à cause des congés de la fête nationale ou du confinement de la préfecture de Chang'an ? Toujours est-il que tous les gros camions du parc logistique étaient à l'arrêt.
La zone industrielle entière comptait moins de monde que prévu ; on apercevait de temps à autre quelques agents de sécurité en patrouille.
C'était une occasion en or pour Li Fan. Reposant ses jumelles, Li Fan entra directement dans l'autre espace et dit à Ranlin :
« Tu peux accéder au système de vidéosurveillance du parc logistique, maintenant ? »
« Oui. »
Ranlin répondit et, après avoir manipulé le panneau de commande principal, une quarantaine de projections d'écrans apparurent, affichant les images de surveillance du parc.
« Le parc logistique compte quarante-huit caméras au total, douze entrepôts et quatre caméras dans chaque entrepôt. Il y a cinq postes de sécurité, situés entre les entrepôts 2/4/6/8/10.
Chaque poste compte trois agents. Toutes les demi-heures, deux d'entre eux sortent patrouiller, mais ils ne patrouillent qu'à l'extérieur des entrepôts et n'y entrent pas. Tu n'as qu'à te faufiler après leur passage et récupérer les fournitures. »
La veille au soir, Li Fan avait mémorisé le plan du parc. Les postes de sécurité étaient placés de manière à surveiller les entrées principales des deux entrepôts voisins. Les portes des entrepôts fonctionnaient à la reconnaissance faciale ; impossible d'entrer par l'entrée principale sans alerter les gardes.
En revanche, chaque entrepôt possède deux conduits d'aération de 80 centimètres de diamètre, équipés d'un extracteur.
Il devait d'abord grimper en moins d'une demi-heure jusqu'au conduit d'aération situé à 3 mètres de haut, puis couper l'alimentation de l'extracteur, le démonter, et enfin pénétrer dans l'entrepôt.
C'était le plan qu'il avait élaboré la veille au soir. Il ne lui restait plus qu'à attendre la nuit.
À 22 heures, le parc logistique devint totalement silencieux. Profitant de l'obscurité, Li Fan s'approcha de l'arrière de l'entrepôt numéro un. Il se cacha sous un gros camion en attendant que les agents passent.
Bientôt, les bavardages et les faisceaux de lampes torches de deux agents de sécurité longèrent le flanc de l'entrepôt.
« Ils ont donné des congés à tout le monde, mais à nous, pourquoi pas ? »
« Ne te plains pas. On a des congés nous aussi. Et qui garderait l'entrepôt ? »
« Tss, on est en quelle année ? Il y a des caméras partout, l'entrepôt est complètement scellé. Il y a même de la reconnaissance faciale sur la porte. Tu crois vraiment qu'un voleur pourrait piquer des trucs par les bouches d'aération ? »
« Soupir, c'est le prix de notre gagne-pain. »
« Bon, arrête d'éclairer. Fais semblant, c'est tout. Tu crois vraiment qu'il y a des voleurs ? »
Sur ces mots, les deux hommes firent un tour sommaire et repartirent.
Li Fan saisit sa chance, se glissa hors de sous le camion, gagna le pied du conduit d'aération, sortit une échelle télescopique de son autre espace, grimpa jusqu'au conduit, puis prit une pince coupante pour couper l'alimentation de l'extracteur, utilisa un tournevis électrique pour le démonter, et rangea enfin l'extracteur et l'échelle dans l'autre espace.
Il ne put s'empêcher de soupirer d'aise : la commodité d'avoir un autre espace, c'est vraiment génial.
Quand Li Fan pénétra dans l'entrepôt, il resta bouche bée. Les stocks entreposés là dépassaient presque l'imagination. Comparés à la supérette de sa maison, c'était la différence entre un hamster et un éléphant.
Toutes sortes de produits de première nécessité s'y trouvaient. Tout ce qui figurait sur sa liste était là, plus une foule d'articles qui n'y étaient pas.
À en croire les étiquettes sur les rayonnages, cet entrepôt approvisionnait les succursales un et deux du supermarché Walmart à Lanzhou.
Li Fan n'hésita pas : il aspira les rayonnages un à un dans son autre espace. Rien que cet entrepôt lui prit une bonne demi-heure à vider.
Une fois la deuxième ronde des agents terminée, il repartit par où il était venu et gagna l'entrepôt numéro deux.
Ainsi de suite, jusqu'à un peu plus de 4 heures du matin : Li Fan était presque épuisé après avoir récupéré le contenu de dix entrepôts.
Les deux derniers entrepôts différaient des dix précédents. Quand Li Fan se hissa dans l'entrepôt numéro onze, il fut abasourdi. L'entrepôt numéro onze n'était pas rempli de marchandises, mais de voitures de luxe.
Elles étaient soigneusement alignées, les Mercedes-Benz et les BMW y étant les moins impressionnantes.
Ce qui captiva le plus Li Fan fut un camping-car forteresse d'apocalypse, un Unicat TeraCross 59.
C'était la première fois que Li Fan en voyait un en vrai. Il s'était renseigné sur ce véhicule en ligne.
Le prix : 80 millions de yuans. Les dimensions du véhicule sont de 9 538 mm × 2 492 mm × 3 465 mm, et celles de la cellule de 5 780 mm × 2 360 mm × 1 950 mm. L'espace est très généreux et accueille aisément cinq à six personnes.
Avec un châssis MAN TGM 18.330 à quatre roues motrices et quatre pneus de camion militaire Michelin, il possède de redoutables capacités de franchissement. Quatre projecteurs au xénon de forte puissance sont montés sur le toit, et le réservoir, la batterie, le moteur diesel et les coffres de rangement sont répartis sur les flancs inférieurs. Un plein permet de parcourir 1 500 kilomètres.
Li Fan était si excité qu'il faillit crier. Quel homme pourrait résister à une telle tentation ? Alors qu'il caressait la carrosserie jaune terre et s'apprêtait à ouvrir la portière pour l'essayer, Ranlin l'interrompit.
« Je ne voudrais pas interrompre ton effusion, mais il est déjà 4 heures du matin. Petit rappel amical : la relève des agents de sécurité a lieu dans deux heures. »
En entendant cela, Li Fan se ressaisit rapidement, essuya la bave au coin de sa bouche et entama une nouvelle série de collectes. Une fois les véhicules de cet entrepôt récupérés, Li Fan fila au dernier entrepôt.
Mais celui-ci fut une énorme déception. C'était un entrepôt rempli de câbles de toutes sortes. Il allait repartir quand Ranlin lui fit remarquer :
« Ces métaux peuvent servir de matières premières. »
Cela raviva un peu son intérêt. Il entra dans l'entrepôt et engloutit tous les câbles dans son autre espace.
Son travail de collecte achevé, Li Fan repartit discrètement. Toute cette nuit de labeur avait presque épuisé son énergie mentale.
Il marcha environ une heure en direction de la zone urbaine avant de héler un taxi. Il indiqua comme destination un arrêt de bus situé à cinq ou six kilomètres de chez lui, puis prit un bus pour rentrer.
Près de sa résidence, il changea de déguisement dans des toilettes publiques, trouva une rue sans caméras et rentra chez lui, avant de s'effondrer sur son lit et de dormir profondément.
Au parc logistique de la banlieue ouest, le capitaine de la sécurité faisait son briefing matinal, suivi de la relève, puis, comme le prévoit le règlement, il emmena le chef d'équipe de jour inspecter les entrepôts.
Lorsqu'il conduisit ses hommes jusqu'à la porte de l'entrepôt numéro un et l'ouvrit, il resta pétrifié. Puis il ressortit, referma la porte et la rouvrit.
« Les marchandises ?! Où sont-elles passées ?!? »
Ce rugissement assourdissant attira tous les agents de sécurité. Puis, en découvrant l'entrepôt vide, eux aussi furent stupéfaits.
Surtout les agents de l'équipe de nuit. Rien ne s'était passé la nuit précédente, et pourtant les marchandises, jusqu'aux rayonnages, avaient toutes disparu, ne laissant que les murs nus.
À ce moment-là, un agent lui rappela discrètement :
« Capitaine, vérifiez vite les autres entrepôts. »
Le capitaine se ressaisit enfin et entraîna tout le monde en courant vers l'entrepôt numéro deux, d'où monta un nouveau cri strident.
Entrepôt numéro trois — Ah !
Entrepôt numéro quatre — Ah !
Entrepôt numéro cinq — Ah !
Arrivé à l'entrepôt numéro douze, le capitaine avait la voix cassée et ne pouvait plus crier.
« Vite, vite, vite, appelez la police, prévenez le patron. Aucun agent de l'équipe de nuit ne bouge d'ici ; retenez-les. »
La douzaine d'agents de nuit étaient tous paniqués et s'expliquaient à la hâte :
« Capitaine, ça n'a rien à voir avec nous ! »
« Oui, tout était normal cette nuit, il y a des caméras ! »
Le capitaine était mal à l'aise. En tant que responsable, il avait perdu une quantité colossale de marchandises. Il ne pouvait pas en assumer seul la responsabilité. Il déclara sévèrement :
« On en reparlera quand la police aura tiré ça au clair. Avant son arrivée, personne ne sort. Surtout ceux d'entre vous qui étaient de nuit. »
Quelques minutes plus tard, une Maybach fonça à toute allure dans la zone des entrepôts du parc logistique.
Un homme d'âge mûr, en pyjama, bondit de la Maybach, se dirigea vers le capitaine de la sécurité et lui dit d'une voix grave :
« J'espère que ce coup de fil était une plaisanterie. »
Le capitaine répondit d'une voix éraillée :
« Patron, elles sont parties, toutes parties, il ne reste rien, même les extracteurs ont été démontés. »
Ji Wuli écarta le capitaine, se précipita dans l'entrepôt numéro quatre tout proche et, en découvrant l'entrepôt vide, vit ses espoirs anéantis.
Puis il courut à l'entrepôt numéro onze.
Il savait que tout le contenu des autres entrepôts valait moins que ce qui se trouvait dans le numéro onze. Il s'accrochait encore à une lueur d'espoir.
Mais quand il vit l'entrepôt numéro onze vide, sa gorge s'emplit d'un goût sucré, il cracha une gorgée de sang et s'effondra d'un bloc.
Ce fut la panique parmi les agents autour de lui. Certains appelèrent une ambulance, d'autres prodiguèrent les premiers secours au patron, et d'autres encore sortirent leur téléphone pour poster sur les réseaux sociaux.