Quand Li Fan revint à la réalité, il quitta le salon privé et découvrit alors une foule rassemblée devant le bar du hall. On y jasait sur la récente paralysie du réseau.
« Je viens juste de sortir demander à quelques personnes ; leurs signaux de téléphone avaient tous disparu ! »
« Il semble qu'il y ait un problème avec le serveur principal de Mobile Communication. »
« Vous croyez que les Américains vont nous attaquer ? »
« Ils n'oseraient pas. »
« Exactement, si les Américains osaient nous attaquer, ce serait la Troisième Guerre mondiale. Ce sont deux puissances nucléaires ; une guerre est inimaginable. »
En observant l'animation de la discussion, il avait d'abord l'intention de partir immédiatement, mais il retint son pied, fit demi-tour et se fondit dans la foule, participant de temps à autre à la conversation.
Les traces réseau peuvent être effacées, mais la trajectoire d'une personne, non.
Avec un incident d'une telle ampleur, les services compétents enquêteront à coup sûr sur la source. Même s'il est impossible de trouver des indices dans les traces réseau, ils déduiront l'origine à partir de l'heure de la paralysie dans les différents endroits.
Il devait à présent se comporter comme une personne normale pour éviter d'être ciblé par des gens mal intentionnés.
Au bout d'un moment, quelqu'un cria :
« Le signal est revenu ! »
« Internet est de retour. »
La foule se dispersa ; certains se connectèrent, d'autres jouèrent, d'autres encore regardèrent des séries.
Li Fan retourna dans le salon privé et chuchota à Ranlin :
« Ranlin, peux-tu pirater le système de ce cybercafé, supprimer leurs vidéos de surveillance et effacer mon enregistrement d'inscription ? »
« Fastoche, on ne sera pas repérés cette fois. »
Après que Ranlin eut supprimé les vidéos de surveillance et les registres de connexion, ils restèrent encore une heure avant de quitter discrètement le cybercafé.
Li Fan ne comptait pas chercher de ressources cet après-midi. Il retournerait d'abord à l'école, verrait la situation, puis déciderait de la suite. Après tout, demain, ce sont les congés de la fête nationale, une fois cet après-midi passé.
Plus important encore, il ignorait quelle attitude les hautes sphères des différents pays adopteraient face à cette paralysie du réseau. Mieux valait rester discret jusque-là.
Université de Technologie de Xi'an, département d'Art.
Wu Shanshan constata que Liu Ruyuyan, qui avait découché, semblait devenue une autre personne. Celle qui était auparavant sous son emprise était soudain devenue sombre.
En réalité, Wu Shanshan avait toujours méprisé Liu Ruyuyan. À son arrivée à l'école, elle se donnait de grands airs, mais elle avait été facilement conquise par l'argent du fils de riche Ji Bochang.
Elle était toujours suffisante, se croyant l'héroïne d'un roman de PDG autoritaire, profondément aimée par un patron dévoué et exclusif. Mais bientôt elle avait été manipulée puis jetée comme une ordure.
Bien sûr, les efforts personnels de Wu Shanshan avaient contribué à ce processus.
Dans le dortoir, Wu Shanshan regarda Liu Ruyuyan, allongée sur son lit dans le vague, et demanda :
« Ruyuyan, ça va ? »
Depuis qu'elle avait été poussée de façon humiliante dans le lit d'un gros otaku par Li Fan la veille au soir, Liu Ruyuyan repensait souvent à ce qu'elle était au départ, et des germes de rancune avaient pris racine dans son cœur.
En entendant la voix de Wu Shanshan, elle tourna la tête, dissimulant instantanément la rancune dans ses yeux. Intérieurement, elle avait maudit Wu Shanshan un million de fois, mais elle dit d'une voix suave :
« Je vais bien. Ah, au fait, je vais te recommander le WeChat de Li Fan. Contacte-le toi-même ; bonne chance. »
Liu Ruyuyan savait que Li Fan n'était pas aussi gentil qu'on le disait ; c'était absolument un homme rationnel, rusé et vicieux. Elle en avait souffert, et Wu Shanshan en souffrirait forcément aussi.
Wu Shanshan envoya immédiatement une demande d'ami après avoir reçu le WeChat de Li Fan. Cependant, elle reçut un refus.
« Il m'a refusée ! Il a vraiment refusé ma demande d'ami. »
« Tu n'as pas indiqué qui tu étais ? »
« J'ai mis mon nom dans le message de vérification ! Il a osé me refuser. »
Le visage de Wu Shanshan s'assombrit. En tant que reine de beauté du département d'Art, sa silhouette et son visage étaient au sommet à l'Université de Technologie de Xi'an. Les prétendants ne lui manquaient pas ; d'ordinaire, un simple mot de plus de sa part suffisait à exalter un soupirant pour la journée.
Or, elle s'était fait refuser en ajoutant activement le WeChat de Li Fan, ce qui était inacceptable pour Wu Shanshan, habituée à être au centre de l'attention.
Liu Ruyuyan éprouva une bouffée de satisfaction et la consola :
« Il a peut-être oublié ton nom. Les premiers de la classe sont souvent distraits. Sinon, appelle-le, tout simplement. »
Elle donna alors à Wu Shanshan le numéro de téléphone de Li Fan, et Wu Shanshan, piquée au vif, appela immédiatement.
À ce moment-là, Li Fan était déjà en salle de cours et reçut l'appel de Wu Shanshan.
« Li Fan, bonjour. C'est Wu Shanshan. »
« Euh, tu as besoin de quelque chose ? »
En entendant le ton distant de Li Fan, Wu Shanshan fronça les sourcils mais dit tout de même d'une voix timide et pudique :
« Oh, rien. Juste… juste… »
« S'il n'y a rien, je raccroche. Je suis occupé. »
Avant qu'elle ait pu réagir, l'appel fut coupé.
Wu Shanshan fixa son téléphone avec incrédulité en disant :
« Il m'a raccroché au nez ! Pourquoi il m'a raccroché au nez ?! »
Liu Ruyuyan observa la défaite de Wu Shanshan avec une joie non dissimulée, mais en se rappelant l'expression de Wu Shanshan quand Ji Bochang la courtisait, elle eut une idée — elle allait, elle aussi, leur donner un petit coup de pouce.
« Quoi, il t'a raccroché au nez ?! Bon, eh bien, on dirait qu'il ne s'intéresse pas à toi. On a plein de prétendants ; tu devrais peut-être simplement l'oublier. »
Wu Shanshan avait toujours eu une grande confiance en elle, tant dans son art de manipuler les hommes que dans son apparence.
À ce jour, elle n'avait été intime qu'avec un seul homme, mais elle savait faire dépenser sept ou huit hommes pour elle.
Comment accepter un tel échec ? Les paroles de Liu Ruyuyan stimulèrent sans nul doute davantage Wu Shanshan, la poussant à développer une belle animosité envers Li Fan.
« Pfff, un orphelin, qu'est-ce que ça peut faire ! »
Sur ces mots, elle quitta le dortoir. Liu Ruyuyan la regarda partir, les yeux pleins de mépris.
Wu Shanshan sortit du dortoir et sortit immédiatement son téléphone pour composer un numéro.
« Je suis en bas. »
« Attends-moi, j'arrive tout de suite. »
Bientôt, une Maserati flambant neuve s'arrêta devant Wu Shanshan. Un jeune étudiant beau garçon en sortit et ouvrit la portière pour elle. Puis la voiture quitta le campus.
Le conducteur, Ji Bochang, était en quatrième année au département de Finance, le premier petit ami de Liu Ruyuyan, et un fils de riche bien connu à l'Université de Technologie de Xi'an. Son père était dans la logistique ; son entreprise était très grande et occupait environ 40 % des parts de marché dans les Cinq Provinces du Nord-Ouest.
Toute la zone du Parc de la Banlieue Ouest appartenait à sa famille. Il était le transporteur exclusif de plusieurs entrepôts Walmart dans les Cinq Provinces du Nord-Ouest.
Sa richesse familiale avait valu à Ji Bochang d'innombrables femmes. Son plus grand passe-temps était de poursuivre les cibles les plus difficiles, de coucher avec elles, puis de les jeter.
Wu Shanshan était l'une de ses cibles, et à ce jour, il n'avait pas réussi.
« Shanshan, et si on essayait la cuisine française aujourd'hui ? Un nouveau restaurant français a ouvert dans le quartier des sorties. Les ingrédients arrivent par avion de France. »
Wu Shanshan semblait habituée au manège de Ji Bochang ; son esprit n'était pas à la cuisine française ; elle ruminait encore le refus de Li Fan.
Elle avait cru ajouter un beau poisson à son étang, mais il ne l'avait même pas prise au sérieux. En voyant Ji Bochang au volant, elle eut une idée : pourquoi ne pas laisser Ji Bochang donner une leçon à Li Fan pour se venger ?
Elle prit alors un air le cœur brisé et demanda :
« Ji Bochang, est-ce que je suis une fille frivole ? »
« Bien sûr que non. Si tu étais une fille frivole, comment aurais-je pu te courtiser aussi longtemps ? Que se passe-t-il ? Il t'est arrivé quelque chose ? »
« Je sais qu'il y a beaucoup de rumeurs sur moi sur le forum en ligne. Mais elles sont fausses. Pourquoi sont-ils toujours si méchants ? »
« Oh, le forum en ligne est plein de gens aigris ; ne fais pas attention à eux. »
« Hier, je suis allée avec Ruyuyan à une exposition du club d'astronomie et j'ai entendu Li Fan, du département de Sciences politiques et de Droit, cancaner sur moi avec ses amis. Ce qu'ils ont dit était vraiment abject. Je, euh… »
Wu Shanshan se mit à sangloter. Ses yeux emplis de larmes, joints à son beau visage, étaient extrêmement trompeurs, incarnant à la perfection l'image d'une jeune fille innocente insultée et humiliée.
Ji Bochang s'excita aussitôt.
C'était une occasion envoyée du ciel. S'il pouvait aider Wu Shanshan à se venger et la rassurer, ses chances de succès n'augmenteraient-elles pas ?
Il prit immédiatement un air furieux et déclara :
« Li Fan du département de Sciences politiques et de Droit ? Ne t'en fais pas, Shanshan. Je vais m'occuper de lui et te venger, c'est certain. Je ne laisserai personne blesser ma déesse. »
« Bochang, ne sois pas impulsif. Je suis juste un peu contrariée, ça passera vite. »
« Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. Mangeons d'abord, ensuite je t'emmène te venger. »
Wu Shanshan hocha docilement la tête, adressant à Ji Bochang un doux sourire ; une lueur rusée passa dans ses yeux.