La spore, une créature étrange.
Personne ne sait d'où elle vient.
Cette créature étrange, qui a provoqué la catastrophe mondiale, a fini par voir ses secrets profondément enfouis découverts la deuxième année de l'Apocalypse.
Cette créature insignifiante est certes la cause première de l'apocalypse.
Mais elle est aussi une occasion sans pareille, pour les humains comme pour les animaux.
Repérer la trajectoire de chute de la spore.
Un homme et un chien filaient à toute allure dans les rues.
Partout, des cris de douleur et des hurlements. Sabre Tang en main, Jiang Hao trancha sans y penser deux zombies qui barraient le passage, franchit d'un bond les baraques basses du bidonville, et l'équipage courut vers la banlieue.
Sur la chaussée, des véhicules renversés et sans vie s'entassaient. Certaines personnes avaient muté au volant, et les voitures s'étaient encastrées, incontrôlables, dans les clôtures alentour.
La circulation s'était effondrée depuis longtemps, et l'air se chargeait d'une odeur de sang et de putréfaction de plus en plus forte.
Jiang Hao et son bouledogue traversèrent un pont autoroutier ; les maisons y étaient nettement plus basses.
Juste après avoir tourné à une intersection, Jiang Hao sentit une odeur de sang assez âcre.
En suivant la piste, l'homme et le chien arrivèrent devant une cour.
« 1, vas-y ! »
Le bouledogue bondit, franchit d'un coup le mur de deux mètres et se rua dans la cour.
L'image en direct arriva aussitôt, et les yeux de Jiang Hao se plissèrent.
Dans la cour, des traînées de sang non coagulé étaient visibles partout, tout était sens dessus dessous, et un enfant de trois ou quatre ans était à demi agenouillé au milieu, sa langue écarlate léchant un bouton de fleur !
Entendant le bruit, l'enfant releva lentement la tête. Ses yeux d'un gris mort n'avaient plus la moindre couleur. Sa peau blafarde portait déjà des taches cadavériques et gonflait légèrement — signe d'une évolution imminente.
Le bouledogue, une fois dans la cour, n'hésita pas : il se jeta sur le petit zombie.
La puissance d'une Bête Exotique de premier ordre jaillit d'un coup, sans laisser au petit zombie le temps de réagir. En une ouverture et une fermeture de sa mâchoire mécanique, il lui arracha la tête et les épaules.
Jiang Hao se précipita dans la cour, sabre Tang au poing. Le bouledogue bondit aussitôt vers lui en remuant la queue, l'air de quémander des félicitations.
« Plutôt humain, ça, c'est un bon chien ! »
Jiang Hao sourit et tapota la tête du chien, puis reporta son regard sur le bouton de fleur.
Rien qu'en s'en approchant un peu, Jiang Hao sentit son corps trembler. La fleur née de cette spore contenait une énergie étrange ; c'était bien la plante que Jiang Hao recherchait !
Ces fleurs recelaient d'immenses opportunités. Dans sa vie précédente, au début de l'Apocalypse, les Sept Saints Martiaux qui s'étaient rapidement hissés au sommet avaient tous tiré leur chance de ces spores, pour devenir en fin de compte les sept grandes puissances du district de Shenzhou.
Dans cette vie, Jiang Hao s'est aventuré hors de son Territoire pour cette unique spore !
D'après les renseignements de sa vie antérieure, cette petite fleur insignifiante avait autrefois été l'occasion de Li Changhe, l'un des Sept Saints Martiaux, le Saint Martial Immortel.
Li Changhe s'était imposé dans le Sud-Ouest, atteignant la cultivation d'Empereur Martial en un an et devenant enfin Saint Martial en trois ans !
Une fois au pouvoir, il s'était appuyé sur sa puissante cultivation pour occuper rapidement la majeure partie du Sud-Ouest et devenir l'une des premières forces du district de Shenzhou !
« Dans cette vie, c'est moi qui prendrai l'occasion du Saint Martial Immortel ! »
En regardant la fleur encore en bouton, Jiang Hao sentit monter en lui une bouffée d'ambition.
Pour l'heure, la fleur n'était pas encore mûre ; Jiang Hao ne pouvait qu'attendre sur place.
C'est alors qu'il remarqua que, pendant qu'il était perdu dans ses pensées, le bouledogue était retourné au demi-cadavre et, après l'avoir déchiqueté un moment, avait extrait du cœur du corps un cristal aux teintes chaudes, de la taille d'une bille.
Un Noyau Cristallin !
Les yeux de Jiang Hao s'illuminèrent. Contre toute attente, il avait eu une chance folle cette fois : obtenir un Noyau Cristallin sur un zombie ordinaire !
Les Noyaux Cristallins sont les cristaux d'énergie de ces Espèces Mutées. En général, seules les espèces au niveau de Bête Exotique de premier ordre en forment.
Les zombies ordinaires peuvent certes en produire, mais rarement.
Jiang Hao avait tué au moins dix zombies en chemin, et un seul avait donné un Noyau Cristallin.
À l'instant où il toucha le Noyau Cristallin, la notification du Système retentit.
« Nouvelle ressource détectée : Cristal d'Énergie !
La rubrique de ressource Cristal d'Énergie sera activée dès le retour de l'Hôte au Territoire ! »
« Hein ? Il y a des ressources cachées ? »
Jiang Hao resta interdit ; il ne s'y attendait pas.
À en juger par la notification du Système, cette ressource n'était manifestement pas de celles qu'un Territoire de niveau 0 peut produire. Peut-être son usage ne se révélerait-il qu'après amélioration du Territoire.
Tout en réfléchissant, Jiang Hao ordonna au bouledogue de monter la garde dehors pendant que lui attendait tranquillement, dans la cour, que la fleur arrive à maturité.
Il rangea nonchalamment le Noyau Cristallin dans son Espace de Stockage ; celui que fournit le Système compte 5000 unités. À cet instant, l'Espace de Stockage de Jiang Hao contenait déjà plus de quatre cents unités d'objets, toutes sortes de ferrailles, de meubles en bois massif et autres.
De toute façon, le Système n'est pas difficile sur le recyclage des fournitures, ce qui donne à Jiang Hao une grande latitude dans sa recherche de ressources ; il ne se prive donc pas.
C'est alors que l'expression jusque-là réjouie de Jiang Hao se figea d'un coup.
Par la synchronisation visuelle, Jiang Hao vit qu'au coin de la ruelle, un zombie mâle de forte carrure fonçait vers l'endroit où il se trouvait.
Ce zombie semblait avoir perçu ce qui se passait dans la maison. Sa vitesse était extrême ; il couvrait plus de trois mètres d'un bond et fut à la porte en un clin d'œil.
Ce n'est qu'alors que Jiang Hao remarqua que le zombie serrait un objet dans sa main. Quand il atterrit, Jiang Hao put enfin voir distinctement.
Sous son bras, c'était manifestement une personne !
Le bouledogue se jeta aussitôt sur lui.
Sa vitesse était grande, elle aussi, et son corps renvoyait un froid éclat métallique sous la lumière bleue.
Bang !
Un choc retentissant, et le bouledogue fut projeté au loin, s'écrasant violemment contre le mur.
Sur son abdomen, un enfoncement de la taille d'un bol était nettement visible !
L'impact colossal fit trembler violemment l'image de la synchronisation visuelle.
Le regard de Jiang Hao se durcit brusquement. Son expression devint plus grave qu'elle ne l'avait jamais été, et ses mots glaçants tombèrent froidement.
« Un Initié de premier ordre ! »