se figea ; il ne comprenait pas ce que voulait dire par là.
Était-ce une rébellion ? Ou bien autre chose ?
Puis il la vit ôter un pendentif de son cou.
Le pendentif faisait la moitié d'une paume et avait la forme d'un cocon. À l'instant où elle le sortit, sentit distinctement la température alentour chuter d'un coup. Un vent d'un froid mordant se leva, et il frissonna malgré lui.
Ce pendentif lui semblait familier, mais n'arrivait pas à se rappeler où il l'avait vu.
À l'instant où sortit le pendentif, à deux kilomètres de la Muraille, en bordure du Rideau de Lumière, la bête exotique de deuxième ordre tourna aussitôt le regard vers eux.
L'air sembla geler sur la Muraille, et une sensation glaçante monta de ses pieds pour se répandre rapidement dans tout son corps.
« Je l'ai pris à cette bête exotique. Quand je l'ai rencontrée, elle était dans un état proche de l'hibernation », poursuivit . « Je crois qu'elle est venue pour ça. »
De fait, le Roi Loup de deuxième ordre avait déjà confirmé par ses actes ce que supposait .
Après avoir vu le pendentif, le Roi Loup hurla, et l'armée de bêtes exotiques, toujours aussi massive, lança une nouvelle charge.
Les yeux de toutes les bêtes exotiques rougirent à vue d'œil. Elles étaient les fidèles du Roi Loup ; à cet instant, elles combattaient sans crainte et fonçaient droit devant malgré les balles.
C'était une charge suicidaire de la horde, et cette charge-là n'était pas menée pour de la nourriture.
Elle l'était pour défendre l'honneur du Roi Loup.
En regardant la fumée qui roulait au loin, tous les Soldats de la Muraille se raidirent de nouveau. Leurs mains tremblaient encore, leur souffle restait rapide, mais le succès qu'ils avaient remporté en repoussant la marée de bêtes exotiques leur donnait un peu de confiance. L'expérience du champ de bataille s'accumule petit à petit.
ne dit pas la vérité à tout le monde ; le moral était crucial à ce stade. Une fois le moral effondré, la défaite viendrait en un instant.
L'instant d'après, le Roi Loup s'élança.
Son corps massif fonça en avant, franchissant plus de dix mètres d'un seul bond. En quelques respirations, sa silhouette apparut au milieu de la marée qui chargeait.
« Ta-ta-ta ! »
Les balles partaient sans interruption. L'odeur de fumée s'épaissit sur la Muraille. La Mitrailleuse de Sentinelle en était à son cinquième rechargement de soute à munitions. Son canon commençait à rougir ; au contact de l'air froid, cela devenait une brume blanche qui montait en dérivant.
Bientôt, le Roi Loup parvint à la tête de la horde et se dressa sur un amas de cadavres de bêtes exotiques. Il bondit d'un coup.
Ce bond couvrit des dizaines de mètres. Le ciel parut masqué par cette silhouette gigantesque. Accompagné du sifflement du vent, le terrifiant Roi Loup sauta bel et bien sur la Muraille. La force d'impact fit trembler violemment la Muraille entière. En un instant, la section frappée s'effondra.
« Ce n'est pas bon ! »
plissa les yeux ; il avait deviné les intentions du Roi Loup.
Au même moment, le Roi Loup passa à l'action. Sa vitesse était extrême, et chacun de ses pas avait un but précis.
Ses griffes, portées par le vent, s'abattirent. La Mitrailleuse de Sentinelle qui crachait le feu l'instant d'avant fut déchirée en deux. Puis ce fut le tour de la suivante.
Il ne visait pas le personnel ; il ne tuait les Soldats gênants que lorsqu'il rencontrait une résistance. Il concentrait toute son énergie sur la destruction des mitrailleuses : de toute évidence, c'étaient elles qui menaçaient le plus ses fidèles.
chargea aussitôt. Son tang dao brilla dans l'air, la lame étincelante. À cet instant, il n'osa pas se retenir le moins du monde. Son bras donna toute sa force et il frappa vers la patte arrière du Roi Loup.
La lame acérée laissa une entaille sanglante sur la patte arrière, mais ne put pénétrer plus loin.
« Aouh ! »
Sous la douleur, le Roi Loup fit volte-face en un instant et se jeta sur .
n'osa pas s'attarder : profitant de l'élan de sa retombée, il se glissa sous les griffes qui s'abattaient.
Les gueules noires des canons pivotèrent aussitôt. Un feu nourri éclata sur la Muraille et ralentit un instant l'assaut du Roi Loup ; les balles martelaient sa fourrure en soulevant des gerbes d'étincelles et, aplaties comme des galettes, ruisselaient de son pelage comme une averse.
C'est alors que arriva en trombe. Elle leva légèrement le bras : un éclat glacé jaillit de sa main et gela sur-le-champ l'une des pattes avant du Roi Loup.
« Visez sa mâchoire inférieure ! »
Sur ce cri, s'élança l'instant d'après. Le feu nourri contenait provisoirement l'assaut du Roi Loup, mais une attaque de ce niveau ne pouvait guère percer la bête, fût-ce en son point le plus faible.
Mais à cet instant précis, la patte avant du Roi Loup, gelée l'instant d'avant, se libéra soudain de son entrave et s'abattit violemment sur !
Bang !
Un grincement de métal à faire grincer des dents retentit, et le corps de fut projeté comme un boulet de canon, percutant de plein fouet un Soldat.
Une douleur déchirante lui traversa le dos ; heureusement, le Soldat derrière lui avait encaissé une partie du choc.
Le tang dao dans sa main portait désormais une hideuse trace de griffe, souvenir de la parade.
« Gagne-moi cinq secondes ! »
Sur le canal de communication, la voix de résonna à l'oreille de .
« Entendu ! »
La réponse de fut, comme toujours, nette et sans détour. Aussitôt, elle brandit le pendentif, tandis que de son autre main s'échappaient lentement des volutes de froid !
L'instant d'après, le pendentif se mit à flotter étrangement dans les airs. Une lueur bleu pâle en sourdit, puis cette clarté brumeuse jaillit d'un coup : tel un amplificateur d'énergie, le pendentif semblait décupler des dizaines de fois la puissance qui s'en déversait, et la patte avant du Roi Loup fut gelée en un clin d'œil !
Un gel à perte de vue. L'énergie qui venait de figer la patte du Roi Loup ne se dissipa pas complètement : elle se propagea rapidement le long du sol et, en un instant, la moitié de la Muraille se retrouva prise dans la glace !
Réprimant sa stupeur, avait déjà dégainé l'instant d'après. Sa poitrine se soulevait violemment : le coup de tout à l'heure avait dû lui atteindre les côtes, et cela gênait sérieusement sa respiration.
Un bourdonnement lui emplit les oreilles. Profitant de la surface gelée de la Muraille, glissa d'un coup vers l'avant et, l'instant d'après, frappa !
Ce coup, il y mit toutes les forces de son corps. eut l'impression que tout son être se vidait, ses poumons prêts à éclater ; pourtant, la chaleur du sang le ramena très vite à la réalité.
Le tang dao s'enfonça avec précision dans la mâchoire inférieure du Roi Loup, traversa la gorge épaisse et se planta droit dans le cerveau.
Le corps colossal s'affaissa d'un coup, clouant sous sa masse.
La chute du Roi Loup fut comme un signal : la horde de bêtes exotiques, si fougueuse une seconde plus tôt, se dégonfla instantanément comme un ballon crevé. Même les loups géants mués en bêtes exotiques de premier ordre ne renièrent pas leur nature : leur énorme queue entre les jambes, ils se retirèrent piteusement au-delà du Rideau de Lumière.
« Victoire ! Nous avons gagné ! »
Sur la Muraille, on ne sut pas qui l'avait crié le premier. Il y eut un court silence, puis une clameur déferla comme un raz-de-marée.
Tous les Soldats se mirent à exulter : c'était la première marée de bêtes exotiques jamais consignée par l'humanité depuis le début de l'apocalypse !
À la différence de sa vie précédente, cette fois, les hommes avaient réussi à contenir l'assaut frénétique des bêtes exotiques, et la nouvelle se répandit très vite par les ondes.
Le Nid de Phénix : cette force inconnue entrait pour la première fois, et de façon éclatante, dans le champ de vision des grandes puissances du monde entier !