Jiang Hao se figea ; il ne comprenait pas ce que Shen Bingyan voulait dire par là.
Était-ce une rébellion ? Ou bien autre chose ?
Puis il la vit ôter un pendentif de son cou.
Le pendentif faisait la moitié d'une paume et avait la forme d'un cocon. À l'instant où elle le sortit, Jiang Hao sentit distinctement la température alentour chuter d'un coup. Un vent d'un froid mordant se leva, et il frissonna malgré lui.
Ce pendentif lui semblait familier, mais Jiang Hao n'arrivait pas à se rappeler où il l'avait vu.
À l'instant où Shen Bingyan sortit le pendentif, à deux kilomètres de la Muraille, en bordure du Rideau de Lumière, la bête exotique de deuxième ordre tourna aussitôt le regard vers eux.
L'air sembla geler sur la Muraille, et une sensation glaçante monta de ses pieds pour se répandre rapidement dans tout son corps.
« Je l'ai pris à cette bête exotique. Quand je l'ai rencontrée, elle était dans un état proche de l'hibernation », poursuivit Shen Bingyan. « Je crois qu'elle est venue pour ça. »
De fait, le Roi Loup de deuxième ordre avait déjà confirmé par ses actes ce que supposait Shen Bingyan.
Après avoir vu le pendentif, le Roi Loup hurla, et l'armée de bêtes exotiques, toujours aussi massive, lança une nouvelle charge.
Les yeux de toutes les bêtes exotiques rougirent à vue d'œil. Elles étaient les fidèles du Roi Loup ; à cet instant, elles combattaient sans crainte et fonçaient droit devant malgré les balles.
C'était une charge suicidaire de la horde, et cette charge-là n'était pas menée pour de la nourriture.
Elle l'était pour défendre l'honneur du Roi Loup.
En regardant la fumée qui roulait au loin, tous les Soldats de la Muraille se raidirent de nouveau. Leurs mains tremblaient encore, leur souffle restait rapide, mais le succès qu'ils avaient remporté en repoussant la marée de bêtes exotiques leur donnait un peu de confiance. L'expérience du champ de bataille s'accumule petit à petit.
Jiang Hao ne dit pas la vérité à tout le monde ; le moral était crucial à ce stade. Une fois le moral effondré, la défaite viendrait en un instant.
L'instant d'après, le Roi Loup s'élança.
Son corps massif fonça en avant, franchissant plus de dix mètres d'un seul bond. En quelques respirations, sa silhouette apparut au milieu de la marée qui chargeait.
« Ta-ta-ta ! »
Les balles partaient sans interruption. L'odeur de fumée s'épaissit sur la Muraille. La Mitrailleuse de Sentinelle en était à son cinquième rechargement de soute à munitions. Son canon commençait à rougir ; au contact de l'air froid, cela devenait une brume blanche qui montait en dérivant.
Bientôt, le Roi Loup parvint à la tête de la horde et se dressa sur un amas de cadavres de bêtes exotiques. Il bondit d'un coup.
Ce bond couvrit des dizaines de mètres. Le ciel parut masqué par cette silhouette gigantesque. Accompagné du sifflement du vent, le terrifiant Roi Loup sauta bel et bien sur la Muraille. La force d'impact fit trembler violemment la Muraille entière. En un instant, la section frappée s'effondra.
« Ce n'est pas bon ! »
Jiang Hao plissa les yeux ; il avait deviné les intentions du Roi Loup.
Au même moment, le Roi Loup passa à l'action. Sa vitesse était extrême, et chacun de ses pas avait un but précis.
Ses griffes, portées par le vent, s'abattirent. La Mitrailleuse de Sentinelle qui crachait le feu l'instant d'avant fut déchirée en deux. Puis ce fut le tour de la suivante.
Il ne visait pas le personnel ; il ne tuait les Soldats gênants que lorsqu'il rencontrait une résistance. Il concentrait toute son énergie sur la destruction des mitrailleuses : de toute évidence, c'étaient elles qui menaçaient le plus ses fidèles.
Jiang Hao chargea aussitôt. Son tang dao brilla dans l'air, la lame étincelante. À cet instant, il n'osa pas se retenir le moins du monde. Son bras donna toute sa force et il frappa vers la patte arrière du Roi Loup.
La lame acérée laissa une entaille sanglante sur la patte arrière, mais ne put pénétrer plus loin.
« Aouh ! »