Le défaut le plus meurtrier d'un Territoire de niveau 0, c'est l'absence d'armes de gros calibre.
Jiang Hao l'avait vu clairement dès le premier jour.
Au début, il pensait qu'améliorer le Territoire réglerait le problème : dans sa vie précédente, il gardait un souvenir marquant de l'armement lourd que produisait ce Territoire.
Mais le plus fatal, c'est qu'il s'était trompé sur le temps nécessaire à cette amélioration.
Et jamais il n'aurait imaginé que la marée de bêtes exotiques lancerait son attaque sur la Cité humaine à ce moment précis.
À présent, Jiang Hao n'avait plus le loisir d'y penser.
Le Portail de la Cité s'ouvrit de nouveau, et il était déjà dehors, en tête d'un convoi.
« Xuanwu, j'ai besoin d'un appui-feu ! Écrase-moi ces bêtes exotiques ! »
Dans le poste de pilotage, il venait d'appeler l'intelligence artificielle et lui donnait son ordre sans hésiter.
Les mitrailleuses installées sur les tourelles crachèrent le feu et, avec les neuf autres Véhicules Blindés, tissèrent un filet de tir sur tout le périmètre.
Sur le Véhicule Blindé à roues de classe Hyène, la mitrailleuse est la même que la Mitrailleuse de Sentinelle, un calibre de 30 mm dans les deux cas ; seulement, comme le recul compromettrait la stabilité du véhicule, la charge des cartouches a été réduite, ce qui donne à l'arme embarquée une portée plus courte qu'à la Mitrailleuse de Sentinelle.
« Tir de saturation ! »
Sun Cheng avait bien vu la situation. Il changea de chargeur et rouvrit le feu pour appuyer Jiang Hao.
D'un coup d'œil vers la Mitrailleuse de Sentinelle la plus proche, il constata que le Robot d'Ingénierie avait déjà rechargé les munitions et que le canon rotatif repartait.
« C'est notre chance, repoussons ces saletés ! »
Brrrrt !
La voix de Sun Cheng ne s'était pas encore éteinte que le tir serré de la Mitrailleuse de Sentinelle repartait de plus belle.
Les cartouches de la soute fondaient à toute allure, mais l'effet était considérable.
Au pied de la Muraille, les bêtes exotiques tombaient par grappes, et la horde se clairsemait de nouveau.
Par la fenêtre d'observation, Jiang Hao voyait des lignes serrées de traçantes orangées rayer le ciel et s'abattre en plein dans la marée de bêtes exotiques.
« Rechargement de la Mitrailleuse de Sentinelle nécessaire dans quarante secondes. »
La voix de Xuanwu résonna à ses oreilles.
« Profitons-en pour charger et dégager ces maudits cadavres ! »
Jiang Hao avait tranché, et il écrasa l'accélérateur au plancher.
Les chenilles pleines mordirent fermement le sol glissant, sans perte excessive d'énergie cinétique, et l'instant d'après le véhicule blindé bondit en avant comme une bête furieuse.
« Obstacle détecté devant, impact dans dix secondes. Système antichoc lourd du véhicule activé. »
8
7
6
Les décomptes de Xuanwu s'enchaînaient. Dans la cabine, Jiang Hao boucla sa ceinture et serra la poignée de toutes ses forces.
Boum !
L'énorme choc se transmit à l'habitacle, et Jiang Hao eut l'impression que son corps allait s'envoler.
La ceinture se tendit d'un coup autour de lui ; la traction violente frappait sans relâche les points les plus fragiles de son corps, à lui rompre les côtes.
Heureusement, la structure tint bon malgré la violence de l'impact, le véhicule continua de fonctionner normalement, et son moteur puissant poussa les cadavres de bêtes exotiques devant lui sans discontinuer. Bientôt, une bande dégagée de soixante mètres de large s'ouvrit au pied de la Muraille.