La vie humaine est la marchandise la moins chère de l'Apocalypse.
Si peu chère qu'elle ne vaut même pas un sachet de nouilles instantanées.
Quand l'Apocalypse est vraiment arrivée, chacun a tristement compris que l'époque qu'il avait gaspillée et maudite était devenue, pour l'homme qu'il était désormais, un avenir à jamais hors d'atteinte.
Bang !
Le coup de feu assourdissant déchira le silence du massacre : sur la Muraille, quelqu'un n'avait pas su se retenir et avait pressé la Gâchette.
Mais le geste de ce Soldat fut aussitôt arrêté net par la gifle de son supérieur.
« Imbécile ! T'ai-je donné l'ordre de tirer ? »
, qui se mettait rarement en colère, avait hurlé. Le Soldat, qui venait d'être jeté à terre d'un coup de pied, se remit debout en hâte et regagna sa position de combat.
« Tout le monde, à mon ordre, prêts à faire feu ! »
rugit, prenant sans cérémonie le commandement des mains de .
avait beau posséder un grand talent de commandement, ici, personne ne connaissait les bêtes exotiques mieux que .
Les yeux rivés sur la horde de bêtes exotiques qui déferlait, il sentit le sol trembler à cet instant.
Un rugissement bourdonnant retentit : le cri de guerre des bêtes exotiques lancées à la charge.
Il avait beau avoir affronté plus d'une marée de bêtes exotiques, chaque fois sentait son sang bouillonner.
Plus près, plus près encore !
Quand la férocité des bêtes exotiques atteignit son sommet, quand le canon rotatif des Mitrailleuses de Sentinelle commença à tourner, le jugement de la civilisation s'abattit enfin.
Brrrrt !
Alors que l'avant-garde de la marée de bêtes exotiques se trouvait à six cents mètres de la Muraille, les Mitrailleuses de Sentinelle ouvrirent le feu les premières.
Un tir dense éclata, accompagné d'une fumée qui montait.
Six cents mètres !
La portée utile maximale des Mitrailleuses de Sentinelle. À cet instant, la puissance des balles de 30 mm se déchaîna sous les yeux de tous.
Les douilles pleuvaient et retombaient sagement dans les filets disposés devant. Des balles d'un jaune orangé formèrent un filet de feu dense dans la zone située à six cents mètres, accompagné des hurlements d'agonie des loups géants. D'énormes quantités de brume de sang jaillirent comme des projectiles et déposèrent une autre couche épaisse de brume de sang sur ce filet de feu.
En une minute à peine, trois mille cinq cents cartouches furent consommées.
Un grand nombre de loups géants tombèrent, frappés de plein fouet par des balles de calibre 30 mm. La pénétration des projectiles déchirait facilement leur fourrure, mais elle ne mettait pas leur corps en pièces. Sous l'impact, leur corps restait relativement intact, ce qui suffit à montrer combien ces bêtes exotiques de premier ordre sont terrifiantes.
Seulement, pour ces loups géants, leur corps résistant devint le commencement d'une fin plus tragique encore.
Une grande partie des loups géants n'avait pas rendu son dernier souffle en tombant. Ils gisaient, impuissants, dans des mares de sang ; mais très vite, leurs compagnons chargèrent à leur tour.
Leurs corps massifs piétinèrent sans pitié leurs cadavres. En une seule charge, ces loups géants tombés furent réduits à une flaque de chair.
« Tenez bon, tenez la ligne ! »
rugit d'une voix rauque. Il se tenait juste au-dessus du portail de la Cité, auprès de Soldats dont les mains tremblaient au point qu'ils tenaient à peine leur arme.
« Tenez la ligne ! »
donna une tape sur l'épaule d'un Soldat et dit doucement : « Attends mon ordre avant de tirer de nouveau. Une fois que nous aurons repoussé ces bêtes, je t'offre des pieds de cochon ! »
La distance se réduisait encore !
voyait même la fourrure des loups géants voler au vent tandis qu'ils chargeaient.
La première salve des mitrailleuses avait tué plus de mille loups géants, mais ce nombre ne représentait qu'un dixième de la marée de bêtes exotiques.
Une marée de bêtes exotiques, même la plus petite, compte plus de dix mille individus. Et les créatures du plus bas niveau d'une marée de bêtes exotiques sont du type de celles qu'ils avaient devant eux : une marée composée entièrement de bêtes exotiques de premier ordre.
Or même une marée de bêtes exotiques de cette force suffisait à les anéantir devant le territoire du Nid de Phénix. C'est là la puissance ultime de l'Apocalypse, celle qui a détruit d'innombrables bastions et Cités humaines.
Dans sa vie précédente, la cité de Lan du Seigneur de la cité de Lan comme le Fort de la Crête de l'Anéantissement du Saint Martial de la Lance d'Argent avaient été détruits par ce genre de marée de bêtes exotiques. C'étaient là les cités principales des Sept Saints Martiaux, les bastions les mieux défendus du District de Shenzhou ; que dire alors du Nid de Phénix, encore à ses tout premiers jours ?
À cet instant, l'essaim colossal de la marée de bêtes exotiques apparut enfin tout entier à l'intérieur du Rideau de Lumière.
Le spectacle de près de dix mille bêtes géantes lancées au galop faisait trembler la terre ; une poussière fine s'échappait des joints de la Muraille et tombait au rythme des secousses.
Devant une telle démonstration de force, le manque d'entraînement des Soldats apparut bien vite.
avait beau avoir répété mille fois de n'ouvrir le feu qu'à son ordre, sous l'énorme pression psychologique, les mains tremblantes de certains Soldats pressèrent la détente malgré elles ; pire, ces Soldats ne tenaient pas fermement leur arme ! Sous le formidable recul, le fusil automatique Type 01 crachant le feu leur échappa des mains.
Le tir cessa net, mais les balles sorties du canon ricochèrent mortellement sur la roche dure !
Un Soldat s'effondra bientôt en hurlant, l'épaule inondée de sang ; la balle s'était logée dans son omoplate, sans heureusement le transpercer !
Un accident pareil portait un coup terrible au moral.
« Putain de lâche, t'as bouffé ton riz pour rien ! »
accourut en deux enjambées, fusil en main, et envoya valser d'un coup de pied le Soldat livide de terreur.
Il abaissa lentement le canon, arme tenue d'une seule main, et fit feu !
Bang !
La balle traversa proprement le crâne du Soldat, sans que le bras droit qui tenait l'arme ait bougé d'un pouce.
« Bande de dégonflés ! Vous ne valez même pas un manchot comme moi ? »
La manche gauche de , vide, dansait au vent.
« Le prochain qui bouge, je lui colle mon canon sur la nuque ! »
Les paroles de firent tout de même leur effet : les mains de plusieurs Soldats cessèrent enfin de trembler sur leur arme ; ils respiraient à pleins poumons, s'efforçant de se calmer.
Les bêtes exotiques arrivaient : ou elles les mangeaient, ou on les abattait !
Nul besoin de le dire, tous comprenaient ; il n'y avait plus de retraite possible, seulement le combat à mort !
« Feu ! »
La voix de retentit enfin.
À cet instant, l'avant-garde de la marée n'était plus qu'à 150 mètres de la Muraille !
'Cent cinquante mètres !'
C'était la portée létale maximale du fusil automatique Type 01.
« Ta-ta-ta ! »
Le crépitement des fusils était serré et dense ; les balles jaune orangé martelaient les bêtes géantes comme la pluie, soulevant de larges nuages de sang.
À si courte distance, face à une horde de cette ampleur, les Soldats n'avaient même pas besoin de viser : le seul feu nourri suffisait à former un rideau de tir compact.
Touchées par les balles de fusil, ces bêtes géantes ne tombaient plus d'un coup comme auparavant ; fortes de leur défense redoutable, elles faisaient encore quelques pas avant de s'écrouler à la salve suivante !
Or c'étaient précisément ces quelques mètres qui firent se tendre de nouveau les nerfs de .
L'endroit où s'entassaient les bêtes abattues n'était plus qu'à moins de vingt mètres de la Muraille !
À une telle distance, si les cadavres s'accumulaient, ils suffiraient à combler l'avantage de hauteur de la Muraille !
'Il faut déblayer ces cadavres !'
C'était la seule pensée de à cet instant !
« Seigneur, j'y vais avec des hommes ! »
Non loin, semblait l'avoir remarqué lui aussi ; son regard et celui de se croisèrent un bref instant.
« Non, tu restes pour commander ! » refusa net : il était tout de même un Éveillé au stade d'Apprenti Martial de premier ordre ; même s'il échouait, ses chances de revenir vivant étaient meilleures que celles de .
« Fleuve Stellaire, il me faut dix Véhicules Blindés ! »
En descendant de la Muraille, avait déjà lancé l'ordre au Fleuve Stellaire ; bientôt, les Véhicules Blindés Hyène arrivèrent.
« Vieux Li ! Prends huit hommes et suis-moi ! »