« Ji Xin, éteins le feu. Tu veux incendier l'immeuble ou quoi ? »
« Hmph ! »
Zhao Dezhu souffla bruyamment. D'une pensée, la griffe d'os acérée se rétracta lentement, et le monstre enveloppé de blanc recula dans l'ombre derrière lui, retombant dans le silence.
Ji Xin fit disparaître le feu blanc dans sa main, mais ses yeux restèrent froids tandis qu'il le fixait.
« Yan Mu ! Je ne plaisante pas avec vous ! »
Zhao Dezhu lança un regard vicieux à l'homme d'âge mûr, Yan Mu, puis saisit la hache sur la table et la brandit en direction du jeune homme, Ji Xin.
« Tu es aveugle ou quoi ?! Tu n'as pas vu cette hache ? Si t'as du cran, vas-y, fonds-la ! »
« Ça suffit. » Yan Mu agita la main, leur enjoignant de se calmer. « Ji Xin, montre un peu de respect. Une partie des cristaux que tu manges t'ont été fournis par Zhao. Tu devrais savoir reconnaître la générosité. »
Il calma le jeu, offrant à Zhao Dezhu une porte de sortie honorable. Puis son ton changea tandis qu'il plongeait son regard dans les yeux de Zhao Dezhu.
« Tu as dit que tu avais relâché ce "cochon" en partant ? »
« Oui… » Une lueur de joie vengeresse traversa les yeux de Zhao Dezhu à cette évocation. « Ce truc… c'est un char vivant maintenant. »
« Ce type n'a absolument aucun moyen de s'en occuper. Il n'a même pas réussi à tuer le Zombie aux Bras Géants. »
Il soupira et ajouta avec quelque regret : « Alors ce cochon, n'en parlons pas… C'est juste dommage que mes deux Zombies Mutés, soigneusement élevés, aient tous deux fini en pâture. »
« Et maintenant, quel est ton plan ? » demanda Yan Mu d'une voix basse, ses doigts tambourinant un rythme sur le plateau de la table. « Une base perdue se remplace, mais si ce cochon disparaît, mes projets… »
« Je crois que je peux le faire, maintenant ! »
Zhao Dezhu s'empressa de dire :
« C'est le dernier zombie qu'il me reste sous mon contrôle. Donne-moi juste un peu de temps, et je peux tenter d'en prendre le contrôle total ! »
Il réfléchit quelques secondes, puis se raidit et cracha entre ses dents serrées :
« Frère Yan, rends-moi service. Dégage des vivres et fais venir cet Éveillé "soin" de l'armée pour soigner mes blessures… Laisse-moi récupérer une journée, prête-moi deux escouades d'hommes avec armes lourdes et lance-roquettes, et on repart à l'assaut ! »
Zhao Dezhu s'enflammait au fil de ses mots, comme s'il voyait déjà s'ouvrir un avenir de domination absolue.
« Je peux contrôler ce cochon temporairement. Tant qu'on utilise la puissance de feu lourde pour l'estropier, je suis sûr de pouvoir l'apprivoiser ! Une fois ce roi cochon muté apprivoisé… est-ce qu'on devra encore marcher sur des œufs face aux militaires ? La zone de quarantaine tout entière deviendra notre réserve personnelle de cristaux ! »
« Mais si cette personne… est encore là ? »
Yan Mu plissa les yeux. La proposition était nettement alléchante, et il demanda d'une voix grave :
« Tu as réussi à t'enfuir cette fois. Mais si tu y retournes avec tous ces hommes et que tu tombes à nouveau sur cette personne, es-tu certain de pouvoir t'en sortir ? »
« Mes hommes ne sont pas une armée privée. Juste coordonner les défenses avec la hiérarchie, chercher des vivres et maintenir l'ordre, ça nous tire déjà à hue et à dia… »
Zhao Dezhu comprit l'avertissement dans les mots de Yan Mu. Il laissa échapper un rire froid, qui tira sur sa blessure à l'épaule et lui arracha une grimace de douleur, mais la venin dans son regard ne fit que s'intensifier.
« Frère Yan, tu surestimes ce gamin et tu sous-estimes ce cochon. »
Il tendit la main et saisit la lourde hache de bataille argentée sur la table, dont la lame reflétait son visage tordu.
« Ce gamin est un peu inquiétant, capable de faire apparaître des armes en métal de nulle part… Mais sais-tu ce que cela signifie pour le roi cochon ? »
Zhao Dezhu parcourut du regard la table de conférence, sa voix sombre.
« Ça signifie — de la nourriture. »
« Le roi cochon peut absorber sa capacité et devenir encore plus puissant ! »
« Si ce gamin est encore là, il n'y a que deux issues. Soit il a déjà été bouffé par le cochon, soit il a eu tellement peur qu'il s'est pissé dessus et a disparu sans laisser de trace. »
« Il a un véhicule de combat d'infanterie tout cabossé et seulement deux ou trois personnes avec lui. Il devra bien finir par venir à la zone de quarantaine. Tant qu'on contrôle le cochon, le moment venu… »
La pièce plongea dans un bref silence.
On n'entendait plus que le grattement occasionnel d'os provenant du monstre dans l'ombre.
Au bout d'un long moment, Yan Mu écrasa sa cigarette. Une lueur de résolution de joueur brilla au fond de ses yeux creux.
« D'accord. »
« Le moment venu, peu m'importe ce qui arrive au gamin. Ramenez-moi le cochon ! »