BOUM !
Une explosion sourde et brève résonna sur la tête de pont dégagée.
En un éclair, Lin Fan fléchit légèrement les genoux, abaissa son centre de gravité et serra la garde de l'épée comme un étau de fer, la maintenant verticale devant lui.
L'éclat de force fut comme deux mains invisibles poussant simultanément sur le pommeau et la pointe de la lame.
Auparavant, l'épée aurait été projetée en vrille. Mais cette fois, grâce à une combinaison de micro-ajustements de Lin Fan et de sa force physique, il verrouilla les deux couples opposés, les convertissant parfaitement en une pure impulsion vers l'avant.
CRAC—
Propulsé par la grande épée de deux cents jin, Lin Fan maintint sa posture d'épéiste tandis qu'il était contraint de glisser d'un bon mètre sur la route en béton !
Les semelles épaisses de ses bottines de travail traçèrent deux lignes noircies et fumantes sur le sol.
Ce n'était pas qu'une affaire de force ; c'était un contrôle presque inhumain sur le centre de gravité de son corps et l'équilibre des forces externes.
« Hou… »
Lin Fan छोड़ा un long souffle, sentant la chaleur sous ses semelles. Il maintint la position où il avait atterri après la glissade et se tourna vers Ye Qingzhou.
« Alors ? C'est ça, la "translation vectorielle" que tu voulais ? »
« Mm, ta forme est encore un peu laide, mais la logique de base tient. »
Le stylo de Ye Qingzhou vola sur le papier qu'elle tenait, traçant un diagramme des forces complexe. Son attitude méticuleuse donnait l'impression qu'elle n'était pas face à un Guerrier Éveillé surpuissant brandissant une grande épée, mais face à un patient subissant un examen médical.
« Ce n'est pas juste "ça tient"… »
Elle cessa d'écrire, releva la tête pour réexaminer Lin Fan, une lueur d'admiration sincère dans les yeux.
« Faire vétérinaire, c'est gâcher ton talent. Avec ton équilibre et ta coordination, tu aurais dû être gymnaste ou pilote de chasse. »
Elle était sérieuse.
Pour un profane, on aurait dit que Lin Fan s'était juste fait pousser et avait glissé un peu.
Mais aux yeux de Ye Qingzhou, cet unique instant contenait au moins une douzaine de minuscules corrections de couple.
Contrôler en une fraction de seconde deux jets de force extrêmement instables, mouvoir son propre corps de cent kilogrammes avec précision sans s'écraser la figure — la vitesse de réaction neuronale et le contrôle musculaire qu'il affichait ne pouvaient plus s'expliquer par une simple « amélioration physique d'un Éveillé ».
C'était du talent.
Le talent inné d'un « pilote ».
CLIC.
Elle referma le carnet d'un claquement, ses pages déjà bourrées de notes denses.
D'innombrables points de données épars, formules et paramètres s'entrechoquèrent et se réarrangèrent dans son esprit, finissant par coalescer en une esquisse floue.
« Bien, collecte des données expérimentales terminée. »
Ye Qingzhou glissa adroitement le carnet dans une poche intérieure de son gilet tactique pour le mettre en sécurité, puis se tourna vers les gens qui venaient de descendre des véhicules.
« Vous tombez bien », dit-elle à Hu Chen, qui se tenait près de l'un des véhicules, tout en marchant vers eux. « Hu Chen, tu es avec moi. Prends quelques hommes, trouve-moi une pièce calme dans le bâtiment principal, la plus grande table possible, et tout le papier et les stylos. Il faut que j'attaque les plans immédiatement. »
Puis elle tourna la tête vers Lin Fan, sollicitant son avis.
« Colonel Lin, je ferai de mon mieux pour tirer une nuit blanche et finir les plans ce soir. On discutera des autres exigences après le premier jet, ça te va ? »
« Oui, pas de souci. Tu es l'experte. Je te suis. »
Lin Fan acquiesça sans hésiter. D'une pensée, il fit un geste léger de la main pour essuyer, et la grande épée disparut.
Il se dirigea ensuite vers l'autre véhicule, saluant les nouveaux arrivants. « Zhaotian, Xu Qian, rentrons aussi. L'heure de manger, j'ai une faim de loup… »
« L'heure de manger ! » Chu Zhaozhao bondit du toit de la voiture avec un VLOUF, s'engouffrant sur la banquette arrière avec Su Qing et Ye Qingzhou. Ye Qingniao sauta aussi du capot, lança un regard noir à Lin Fan et se replanta fermement sur le siège passager, refusant de céder le moindre centimètre de son territoire.
Les autres s'entassèrent dans la deuxième voiture, laissant Lin Fan une fois de plus sans place, accroché à l'extérieur.
Avec un crissement de pneus, les deux véhicules tracèrent une paire de larges demi-cercles sur la tête de pont — un espace laissé dévasté par les efforts précédents de Lin Fan.
Des colonnes de lumière aveuglantes de leurs phares balayèrent comme des lames tranchantes la horde de cadavres au loin, puis se détournèrent sans un second regard.
Leurs feux rouges filèrent en deux traits, fonçant vers le camp des immeubles inachevés, abandonnant le pont brisé et l'eau rugissante en contrebas au vent de la nuit et à l'obscurité sans bornes…
Le vent nocturne soufflant sur le pont brisé emporta l'odeur de brûlé des semelles de Lin Fan, la mélangeant à la vapeur d'eau humide et à la puanteur de pourriture tandis qu'il filait vers les ténèbres plus hautes, plus lointaines.
Le quartier urbain mortellement silencieux, la lueur occasionnelle d'une fenêtre, le viaduc effondré inexplicablement, les rues encombrées d'un long dragon de ferraille, les hordes de cadavres chancelant comme des morts-vivants dans les ombres vacillantes — et même, à l'extrême distance, deux tentacules tendant vers le ciel nocturne comme pour sonder l'univers infini — tout formait une série de photogrammes de film muet sous la lune blafarde.
Le vent de la nuit balaya ce désert de mort, la frontière fleuve en furie, filant toujours plus au nord, toujours plus à l'est.
Finalement, au bord de l'horizon, une tache de lumière apparut.
Là gisait la « zone de sécurité », scellée par des couches de hauts murs et de fil barbelé. C'était la seule île dans cette mer morte de ténèbres — la Zone de Quarantaine de la Cité Universitaire de Linjiang.
De puissants projecteurs se croisaient le long du sommet des murs, et des nids de mitrailleuses se dressaient comme de sombres forteresses.
Devant les fortifications principales se trouvaient plusieurs tours de guet en bois temporaires. Sur l'une d'elles, une faible lumière rouge sombre clignota un bref instant.
Le coup de feu, étouffé par un silencieux, était bien plus feutré que la normale mais restait audible. Juste au moment où le son retentit, la tête d'un zombie qui avait tourné au coin d'une rue et s'était engagé dans la lumière explosa soudain. Il s'effondra au sol, soulevant un petit nuage de poussière.