« Il suffit d'injecter de l'énergie et — BOUM — de la faire exploser vers l'extérieur. Tout est question de maximiser l'énergie cinétique. »
« Mais pour ce que Ye Qingzhou a suggéré — diviser un flux d'énergie en deux et les faire détoner à deux endroits différents simultanément… Je n'ai jamais essayé ça. »
« Intéressant… »
Lin Fan se caressa le menton. Voyant que la dernière idée farfelue de Ye Qingzhou — « l'aspirateur » — avait été parfaitement validée, il était désormais rempli d'anticipation pour le prochain concept délirant de la « scientifique ».
« Attends que j'aie fini de nettoyer. On essaiera. »
Lin Fan acquiesça sans hésiter.
Sur ce, il empoigna son épée à deux mains et, comme un agent d'entretien consciencieux, se mit à traîner l'« aspirateur géant » de deux cents livres…
KRIIII… CRAC !
La lourde lame racla le béton, produisant un grincement strident, de ceux qui vous mettent les dents sur tranche.
Lin Fan posa habilement le large fer à plat sur le sol et le balaya de gauche à droite.
L'amas de sphères métalliques, de fils d'acier et de blocs de caoutchouc éparpillés au sol disparut au contact même du tranchant.
En un clin d'œil, les matériaux qui jonchaient le sol en désordre furent entièrement ramassés, tous désormais rangés dans son inventaire.
« Bon, Maître Ye. Qu'est-ce que vous disiez, déjà ? »
…
Cheng Qi, toujours aux aguets, fit reculer le massif véhicule d'assaut à bonne distance, le garant dans un endroit à l'abri de l'expérience mais offrant une vue imprenable.
Les phares baignèrent la clairière de lumière, la rendant aussi claire qu'en plein jour.
Chu Zhaozhao et Su Qing étaient assises de chaque côté du toit, adossées à l'arceau de sécurité, tandis que Ye Qingniao était en tailleur sur le capot.
Le moteur diesel V8 faisait un excellent sèche-cheveux. La chaleur qui s'en dégageait au ralenti suffisait à les envelopper, séchant leurs vêtements trempés et chassant la fraîcheur du crépuscule.
« La fréquence était décalée tout à l'heure ! Les deux côtés avaient 0,3 seconde de décalage ! »
« C'est toi qui es décalée. Trop de poussée vers l'avant. »
« Ajuste ta respiration. Essaie une ignition par pulsations. »
…
Le temps s'écoula dans un cycle de « BOUM ! », « CLANG ! », « VROUM — » et « Recommence ! »
Au début, les filles sur le véhicule regardaient avec un grand intérêt, applaudissant et acclamant de temps à autre l'un des spectaculaires « vols d'épée » de Lin Fan — ce qui signifiait généralement qu'il se faisait éjecter avec son épée.
Mais progressivement, au fil du temps, les explosions monotones commencèrent à avoir un effet étrangement hypnotique.
Combinée à la chaleur constante qui montait du V8, la sensation de confort était celle d'une grenouille dans l'eau qui chauffe doucement, alourdissant leurs paupières de plus en plus.
Su Qing s'appuya sur le porte-bagages de toit et bailla, les yeux embrumés. Chu Zhaozhao n'avait plus d'énergie depuis longtemps. Sa petite tête dodelinait encore et encore, jusqu'à ce que son corps s'affaisse sur le côté et qu'elle s'endorme dans les bras de Su Qing. Un filet de bave brillait au coin de sa bouche, signe qu'elle rêvait probablement d'un festin royal.
Seule Ye Qingniao luttait encore pour rester éveillée. Elle serrait son épée contre elle, s'efforçant de ne rater aucun mouvement de Lin Fan, allant jusqu'à y injecter secrètement sa propre énergie. Mais ses yeux, eux aussi, commençaient à se voiler.
Un temps inconnu s'écoula.
VLOUF—KRIIIIIIIII !
Le crissement de freins interrompit l'expérience de Ye Qingzhou et Lin Fan, réveillant en sursaut les filles assoupies sur le camion.
« Frère Lin ! »
« Colonel Lin ! »
Quatre hommes descendirent l'un après l'autre d'un véhicule, lançant des salutations aux deux hommes devant eux. C'étaient Chu Zhaotian, Xu Qian, Wang Zhong et Hu Chen — les quatre qui n'étaient pas au camp.
« Frère, tu m'as fait peur ! » Chu Zhaozhao se redressa d'un bond, faillant basculer du toit du camion. Voyant qui c'était, elle leur envoya un coup de pied impatient dans le vide. « Chut ! Ils essaient de mettre au point une nouvelle compétence… »