Elle posa machinalement les yeux sur l’« encyclopédie vivante » qui se tenait à ses côtés.
« Mortalité massive, quelques mutations, et un tout petit nombre qui sont restés inchangés mais se sont mis à l'abri. »
Ye Qingzhou ne leva pas la tête. Elle examinait avec soin les rayures qui marquaient le corps de l'épée.
« La contamination affecte les différentes espèces à des degrés divers. D'après les observations actuelles, la plupart des petits animaux sont morts dès les premiers stades de l'infection, incapables de supporter le métabolisme accéléré qu'elle provoquait. »
Tout en parlant, elle rejeta distraitement le morceau de Lame qu'elle tenait sur le « tas de matériaux » tout proche, s'essuya les mains et se redressa pour regarder Lin Fan.
« J'observe tout au long du trajet. Ma théorie, c'est que c'est probablement pareil pour tous les animaux. La grande majorité n'ont même pas la qualification pour devenir des cadavres vivants — ils deviennent de vrais cadavres. Une petite portion se transforment en monstres. Quant aux spécimens restés inchangés… ils devraient exister, mais ils sont extrêmement rares. »
Elle marqua une pause, une lueur de perplexité traversant ses yeux calmes.
« Mais les humains semblent faire exception. Les humains présentent un taux de mutation très élevé, un faible taux de non-mutation, et un taux extrèmement faible de « mutation bénigne » — en d'autres termes, d'Éveil. Pour l'instant, je n'ai pas capturé un seul grand animal vivant en « état physiologique normal ». Ce cochon était un mutant de grande taille, et nous avons croisé quelques mutants animaux de petite et moyenne taille… »
Ye Qingzhou fit signe à Cheng Qi de poser la grande épée, et referma le carnet qu'elle tenait en main.
« On dirait que ce monde élimine à grande vitesse les formes de vie de « l'ancienne ère ». Le simple fait que nous soyons en vie est, en soi, une survie d'une probabilité infime. »
« Peu m'importe ce que le monde essaie de faire. Je ferai juste ce que j'ai à faire… » Lin Fan s'approcha de Cheng Qi. D'un contact de la main, la grande épée disparut dans les airs, libérant le malheureux manœuvre de son fardeau.
Puis, ses doigts balayèrent le tas de matériaux au sol, les ramassant un par un dans son inventaire.
« Il faut que tu touches physiquement ces choses pour les collecter ? » demanda Ye Qingzhou, rouvrant son carnet.
« Je n'ai jamais vraiment creusé la question… » Lin Fan étendit la main et fit un geste de préhension dans les airs vers un morceau de ferraille au sol. « On dirait que oui. »
« Et si tu utilises l'arme que tu as fabriquée pour les toucher ? »
Ye Qingzhou griffonna quelque chose de sa plume, puis lança une hypothèse sans lever les yeux.
« Puisque cette arme est aussi un produit de ta capacité, et qu'elle peut même résonner avec l'énergie que tu produis, ne devrait-elle pas, en un sens, être considérée comme une extension de ton propre corps ? »
« …J'essaierai. » Sur une pensée de Lin Fan, la grande épée réapparut dans ses mains. Il en saisit la garde à deux mains et, comme une pelle, l'abaissa à l'horizontale pour la pousser vers le tas de matériaux.
Quand la lame de la grande épée effleura le tas de matériaux, cette sensation de « connexion » surgit soudain. Sur une pensée de Lin Fan, la ferraille et les Lames en contact avec le corps de l'épée s'évanouirent dans les airs, réapparaissant dans son inventaire…
« Un aspirateur ! »
« Comment t'es-tu venue cette idée ? » Lin Fan regarda Ye Qingzhou, surpris. Il avait toujours saisi et balancé ces matériaux à la main au fur et à mesure qu'ils apparaissaient dans son inventaire. Il n'avait jamais envisagé cette possibilité, mais elle l'avait trouvée.
« Que ce soit pour stocker des objets ou manipuler l'arme afin de libérer de l'énergie, tout repose fondamentalement sur le flux d'énergie et d'information… »
Ye Qingzhou répondit pensivement tout en écrivant quelque chose dans son carnet.
« Puisque ton arme peut canaliser l'énergie de concert avec ton corps, il va de soi qu'elle peut aussi se connecter à l'information à laquelle ton corps se connecte… »
La pointe de sa plume s'immobilisa, et elle la braqua sur la grande épée dans la main de Lin Fan.
« Puisqu'elle est « connectée », alors le sens inverse doit aussi être possible… Si l'information et l'énergie peuvent entrer, elles peuvent naturellement en sortir. »
« Je vois… »
Lin Fan acquiesça pensivement.
Pour tester cette théorie de la « double voie », il concentra à nouveau sa pensée.
VLOUF—
Une boule de métal de la taille d'un poing ne surgit pas dans sa paume, mais se matérialisa brutalement sur la large surface de la lame de la grande épée.
CLANG—
La boule de métal roula le long de la lame inclinée et heurta le sol avec un son net.
« C'est connecté. »
Mais la compréhension de Lin Fan allait plus loin. Ce n'était pas tant l'arme elle-même que la fonction de ce « module ».
[Module d'Interface : lien permanent, à usage unique, entre un objet et un cristal d'énergie pour construire une voie énergétique.]
« Donc tout ce temps, je n'ai fait attention qu'à la première moitié de la description, sans jamais réaliser que la seconde moitié était aussi une fonction… »
« Colonel Ye. » Lin Fan rangea la grande épée et adressa un pouce levé à Ye Qingzhou, qui continuait d'écrire. Il la complimenta sincèrement.
« Ton cerveau tourne bien mieux que le mien… À partir de maintenant, je compte sur toi pour ce genre d'exploitation de faille. »
Bien que le compliment de Lin Fan ne suscite aucun changement appréciable sur l'expression froide de Ye Qingzhou, sa main tenant la plume devint nettement plus alerte, et une lueur de fierté brilla dans ses yeux.
« Puisque le principe est établi, passons au test suivant. » Sans fioritures ni bavardage superflu, elle enchaîna directement sur l'hypothèse d'après. « Peux-tu obtenir une « dérivation de flux » fine avec la sortie d'énergie dans l'arme ? »
En parlant, elle tapota deux fois la lame de la grande épée dans la main de Lin Fan.
« Par exemple… »
Elle tapota d'abord un point près du centre de gravité, proche de la pointe, puis fit glisser son doigt le long du dos de la lame jusqu'à la jonction entre la garde et la lame.
« Ici, et ici. Peux-tu appliquer un impact d'énergie identique sur ces deux points simultanément et de manière indépendante ? Comme… un processeur qui gère deux threads à la fois ? »
« Dérivation de flux ? »
Lin Fan figea un instant.
Son style de combat avait toujours reposé sur la force écrasante. Que ce soit avec sa lance d'avant, sa grande épée actuelle, ou son utilisation du [Cristal d'Impact], son approche avait toujours été une « puissance de feu maximale » simple et brutale.