Quelle que fût cette chose, elle nécessitait à la fois de l'électricité et un ordinateur. Le seul endroit où il pouvait songer à la vérifier était l'usine. Mais dès qu'il pensa à l'usine, l'image de ce « cochon colossal » se matérialisa dans son esprit.
« Quel casse-tête... »
Il mesurait six ou sept mètres au garrot et plus de dix mètres de long. Son corps entier était recouvert d'une lourde armure métallique — une évolution due à la dévoration de cet Éveillé du Métal et des Zombies Mutés. Son poids était estimé, au bas mot, à des dizaines de tonnes.
« Ce truc, c'est pas pratiquement un char ? »
« Il serait dur à abattre même avec ma grande épée. Un seul coup ne suffirait certainement pas à le tuer, et si je n'étais pas prudent et qu'il m'avalait... »
Lin Fan ne se croyait pas plus coriace que ces deux Zombies Mutés.
« Peut-être pourrais-je essayer de le faire sauter à l'essence... ou de lui en fourrer dans la gueule... »
« Mais même en mettant de côté la question de savoir si cela le tuerait vraiment, l'usine serait une perte totale. Tous ceux qui sont à l'intérieur périraient probablement dans l'incendie. »
« Tch... »
Incapable de trouver un moyen de s'en sortir, Lin Fan décida de vider son esprit. « On verra quand on y sera. » Pour l'instant, mieux valait se concentrer sur l'amélioration de ses stats...
Il ouvrit la bouteille et se mit à compter les cristaux un par un, comme un avare.
En comptant les douze qu'il possédait déjà, cela faisait un total de vingt-quatre cristaux. La différence, c'est que les douze premiers étaient tous de qualité commune, à 10 %. Mais parmi les douze dans son propre sac, non seulement il y en avait cinq à 20 % brillant d'une lumière bleue, mais il y avait même un Cristal de Camouflage à 30 %.
« Un total de vingt-quatre cristaux en forme de diamant... quel butin. »
Lin Fan se lécha les lèvres, ordonnant mentalement au Système de ranger les cristaux dans les emplacements de son inventaire. Puis, il sortit l'un de ses cristaux d'origine — le plus polyvalent et le plus utilisé de tous, un Cristal d'Activation.
Lin Fan tenait le Cristal d'Activation en main. À côté gisaient plusieurs exemplaires identiques, tous des cristaux communs à structure de canal à dix pour cent.
« Synthétiser... »
Dès l'ordre lancé, un cristal commun se désintégra instantanément. Il se dissout en un flux d'énergie qui fut injecté de force dans le cristal principal.
SSSIIIT —
C'était comme si le cristal était compressé, ou peut-être trempé.
Le flux d'énergie nettoya le cristal principal, pressant et expulsant les impuretés à l'intérieur. Le cristal autrefois trouble devint plus limpide, et la lumière qu'il émettait plus intense.
Même la couleur de sa lueur vacilla, changeant au fur et à mesure que sa qualité s'améliorait.
40 %... 60 %... 80 %... 100 % !
Violet, rouge, puis or, jusqu'à ce qu'il se stabilise enfin à 100 %.
Avec un faible VRROUM, une ondulation invisible balaya tout l'habitacle. Même Ye Qingniao, blottie dans ses bras, fronça les sourcils, inquiète.
Le cristal dans la main de Lin Fan, naguère une structure polygonale solide, commença à devenir transparent. Ses arêtes s'estompèrent, et la lumière dorée — le signe de la qualité Légendaire — s'effondra soudain en atteignant son sommet, éclatant en une douce brillance transparente.
Il semblait exister et ne pas exister à la fois. Comme une goutte d'eau venue d'une dimension supérieure — pure et transparente, pourtant émettant une lueur douce, étrangement dérangeante.
[Cristal d'Activation]
[Niveau d'énergie : 1]
[Qualité : État Critique (Prêt pour l'Ascension, Structure de Canal Efficace à 100 %)]
[Canal du cristal entièrement ouvert. État critique de niveau atteint. Procéder à l'Ascension d'Énergie ?]
« ...Ascension d'Énergie ? »
Lin Fan fixa la substance transparente qui tournait lentement dans sa paume, une masse de ce qui ressemblait à de la lumière liquide. Son souffle se coupa dans sa gorge.
« C'est quoi cette lumière... Hein ? »
Le cristal lumineux était particulièrement voyant dans l'habitacle sombre. Ye Qingniao, qui dormait blottie contre lui, fut réveillée par la lumière. Elle ouvre les yeux, embrumée, et quand elle vit le cristal dans la main de Lin Fan, elle resta captivée.
« Ça a l'air si bon... Je peux lécher ? »
Elle demanda d'une voix ensommeillée, lorgnant la paume de Lin Fan.
« Va lécher tes propres doigts. »
Lin Fan lui repoussa la tête d'une main. D'un geste du poignet, il invoqua un morceau de cuir et le drapa sur sa tête, lui bloquant la vue.
« Bon sang. S'il l'avait laissée le manger par inattention... sans même parler de savoir si elle pouvait le digérer, la perte seule l'aurait tué. »
Un peu plus loin, Cheng Qi écarquillait les yeux devant la scène mais n'osait pas faire un bruit, de peur d'interrompre ce que Lin Fan était en train de faire.
Heureusement, l'interruption de Ye Qingniao aida Lin Fan à reprendre ses esprits. Un instant plus tôt, quand le cristal avait atteint son état critique, même lui avait été fasciné par sa lumière. C'était comme s'il scrutait un autre monde, sur le point d'y être aspiré complètement.
Il pouvait sentir que la lumière contenait quelque chose capable de percer une certaine barrière. Heureusement, il parvint à raffermir son esprit in extremis. D'une pensée, il renvoya le cristal dans son inventaire.
Il enlaça la Ye Qingniao qui gigotait des deux bras, ferma les yeux et plongea sa conscience dans son inventaire.
« Cette sensation était un peu dangereuse. » Il décida qu'il valait mieux ne pas ressortir le cristal ; il effectuerait toutes les futures opérations dans la sécurité de son inventaire.
« D'ailleurs,既然 la fusion et l'ascension sont des fonctions du Système, il était logique de les effectuer dans l'interface du Système. »
« Ascension... »
D'un ordre mental, il exécuta la commande.
[Niveau 1 -> Niveau 2, Exécution de l'Ascension de Niveau]
[Nécessite : 1x Cristal de Niveau 1 (tout type)]
[Énergie Requise : 0/2400]
[Ce processus est irréversible dès le début de l'infusion d'énergie.]
Lin Fan parcourut rapidement les invites. La première condition était facile à comprendre. C'était comme avoir besoin d'un catalyseur pour l'alchimie ou d'un objet de base pour l'enchantement ; il devait juste lui donner un cristal de rebut. Mais la seconde condition...
« Infuser quelle énergie ? »
[Énergie Source. Actuelle : 420/600]
« 420/600 ? Ça me dit quelque chose... »
Ça fit tilt chez Lin Fan. Donc, il fallait *son* énergie...
« 2 400 points ? C'est du vol ? »
Lin Fan maudit intérieurement.
« Même s'il me vidait complètement, je n'aurais pas 2 400 points ! »
Cependant, Lin Fan se calma vite et relut l'invite « irréversible ». « Puisque le processus est irréversible, ce ne peut pas être un paiement unique en bloc. C'est plus comme une barre de progression. » En d'autres termes, la satanée chose supportait la progression partielle — ou, pour le dire autrement, le paiement en plusieurs fois.