Des gouttes de pluie glaciales et violentes s'abattirent instantanément sur le châssis du véhicule couvert de cendres, projetant une épaisse gerbe de boue.
KRIIIIIIIII !
Sur la route glissante, huit énormes pneus tout-terrain se bloquèrent net.
Le lourd châssis dériva vers l'avant par inertie, entraînant sous ses roues plusieurs zombies qui erraient juste à l'extérieur de la cage, leurs visages masqués d'une confusion hébétée.
Accompagnés du craquement écœurant d'os qui se brisent, ils furent instantanément réduits en bouillie sanglante.
Alors que le véhicule perçait l'enveloppe carbonisée la plus externe, d'innombrables fragments de tentacules noircis et sectionnés volèrent dans les airs. Ils se mêlèrent à la pluie torrentielle et à la boue, s'abattant comme un rideau compact.
L'air frais — un mélange de pétrichore terreux, de l'odeur distincte d'ozone après la foudre et du vent froid — remplit instantanément les poumons de Lin Fan.
'Le goût de la liberté.'
« Lin Fan ! Monte ! »
L'hydraulique de la portière de la cabine avait dû griller sous la foudre. Ye Qingniao sorti la tête d'un panneau blindé à côté de la tourelle de toit — qui pouvait s'ouvrir de l'intérieur — et cria à Lin Fan, qui venait de sortir.
La sortie créée par le blindé donnait au sud-est. En se retournant, Lin Fan vit que l'extérieur de la massive cage qui l'avait emprisonné n'était plus qu'une masse entièrement carbonisée. Lavée par la pluie, elle ressemblait à un immense tumulus funéraire recouvert d'asphalte.
De sa surface dépassaient des choses qui ressemblaient à des bras ou des membres humains, horribles et d'une immobilité mortelle.
« J'arrive... »
Lin Fan marcha vers le blindé, posa une main sur le flanc et grimpa, s'arrêtant près de la tête au-dessus de laquelle flottait [377/700].
Cette trappe d'urgence était conçue comme une issue de secours redondante pour les situations extrêmes comme le renversement du véhicule. Elle était minuscule ; un homme adulte devait rentrer les épaules pour à peine pouvoir se faufiler.
Pour l'ancienne Ye Qingniao, délicate et douce, cela n'aurait posé aucun problème. Mais maintenant, ses épaules étaient plus larges que celles de Lin Fan, ses muscles durs comme de la pierre.
Sa tête était coincée dans la petite trappe, les cheveux plaqués sur son visage par la pluie, ne laissant voir qu'une paire de grands yeux. Elle avait l'air ridiculement semblable à un « bonsaï musclé » planté dans un pot de fleurs en acier.
« Tu laisses entrer la pluie. Redescends... »
Amusé, Lin Fan tendit son pied nu, feignant de lui écraser la tête.
CLANG !
Ye Qingniao retira sa tête. Le panneau blindé claqua, faillant lui prendre les orteils.
Un instant plus tard, une trappe carrée à l'arrière du véhicule s'ouvrit. Ye Qingniao grimpa l'échelle pour se tenir aux côtés de Lin Fan sur le toit battu par la tempête.
Elle lança un regard noir à Lin Fan, puis se mit à frapper le dos de l'épée longue qu'il lui avait donnée contre le bord du blindage, faisant un vacarme CLANG CLANG CLANG.
« Sors ! Viens nous tuer ! »
Elle renversa la tête en arrière et hurla vers le « grand tumulus funéraire », mais sa voix ne portait aucune colère. Son regard était d'un calme terrifiant, pourtant sa posture irradiait une haine pure.
Lin Fan le comprit. Maintenant que « Jiang Jing » était vraiment et totalement parti, elle le prenait paradoxalement très mal.
« C'est quoi ce numéro de dur à cuire ? Ce sont mes répliques, ça... »
Lin Fan ne put s'empêcher de pouffer. Il lui offrit un mot de réconfort avant de se baisser pour ramasser un objet noir carbonisé entre les garde-corps de la tourelle. C'était la tête qui avait été prise dans le contrecoup de la foudre.
Les restes étaient entièrement carbonisés par la frappe, les rendant légers comme un morceau de mousse.
Lin Fan le frotta entre ses paumes.
CRAC.
La coque noire carbonisée s'effrita. La pluie l'emporta instantanément en boue noire.
Au final, six cristaux translucides faiblement lumineux reposaient tranquillement dans sa paume. Des gouttes de pluie tombèrent dessus, réfractant un halo de lumière fascinant.
[Cristal de Régénération]
[Niveau d'énergie : Non entièrement cristallisé — Endommagé (Énergie restante : 723, 522, 1125, 688, 756, 832)]
[Qualité : Commun (Structure incomplète, impossible à fusionner)]
[Équipable]
[Régénération : L'équiper peut restaurer la Valeur de Vie. Pendant la récupération, l'énergie propre du cristal est consommée. (La vitesse de récupération dépend du niveau d'énergie du cristal.)]
'Équiper.'
D'une pensée, Lin Fan en équipa un. Il regarda la Valeur d'Énergie du cristal commencer à se convertir en sa Valeur de Vie à raison d'un point par seconde.
Il n'était pas grièvement blessé, cependant, donc il ne put dire si la régénération physique était aussi absurdement puissante que celle de « Jiang Jing ».
« Bon truc... une Pilule d'Immortalité, » remarqua Lin Fan, ayant perçu les propriétés des cristaux.
« Tu marmonnes quoi ? »
Ye Qingniao tapotait le pont du véhicule et scrutaient les alentours. Même son œil aveugle et cicatrisé pivota de concert avec le valide, comme si elle espérait qu'émerge quelque chose pour pouvoir donner encore quelques coups.
'On dirait que même si elle n'est pas fan de sa « nouvelle peau », elle est plus que ravie d'accepter le pouvoir qui va avec.'
Lin Fan fut secrètement amusé en regardant Ye Qingniao essayer d'appâter le monstre avec ses provocations.
« Tu veux vraiment qu'il sorte ? »
Il gesticula avec ampleur, traçant un énorme cercle dans les airs avec ses mains.
« Il a deux tentacules *d'cette* longueur. Un coup de fouet de leur part pourrait envoyer ce blindé entier valser... »
Ceci dit, les phares du véhicule avaient lâché au moment où ils avaient jailli. Seuls deux feux de position jaunes et ternes restaient obstinément allumés.
Le monde juste au-delà des lumières était d'un noir d'encre. Hormis l'éclair occasionnel, Lin Fan ne voyait rien.
« Il nous laisse juste partir comme ça ? »
Ye Qingniao restait immobile sous la pluie battante, l'eau ruisselant sur ses muscles ridiculement sculptés.
Une lumière bleue clignota dans ses pupilles tandis qu'elle scrutait au loin, mais apparemment elle ne vit rien d'anormal.
« Tu t'attendais à quoi d'autre ? »
Sur une pensée de Lin Fan, la lance brûlée et déformée réapparut dans sa main. Une lumière bleue flasha, et elle retrouva instantanément son état d'origine.