À l'intérieur du véhicule, Ye Qingniao ne put plus se contenir. Elle plaqua ses deux mains contre un morceau de métal apparent de la carrossière, inspira profondément et serra les dents. Sa combinaison de combat déjà tendue se raidit une fois encore tandis que des étincelles d'électricité débordaient de ses yeux brillants...
« Allez... ! »
Un faible CRÉPITEMENT d'électricité s'écoula de ses paumes vers le blindage, parcourant la coque métallique jusqu'à la lance, où il se mêla à la charge accumulée à sa pointe.
BZZT—
Une lumière électrique bleu sombre jaillit de la pointe de la lance, qui avait percé la cage et pointait désormais vers le ciel. Elle forma des liens microscopiques avec chaque goutte de pluie qui tombait, et d'innombrables minuscules arcs électriques invisibles se déployèrent entre le ciel et la terre comme une toile de soie...
À cet instant précis, sous l'effet de son pouvoir, toute la structure était devenue un paratonnerre surpuissant qui faisait un bras d'honneur au ciel !
Son Superpouvoir de type foudre jaillit de l'intérieur. Cette énergie emprunta le chemin qu'elle venait de créer, fonçant droit dans les nuages d'orage qui rugissaient à l'extérieur, saturés d'une charge électrique violente !
VRRRMMM— !
On eut dit que le temps s'était figé en cet instant.
Une pression sans précédent, glaçante, terrifiante, s'abattit en un éclair !
C'était le rugissement primal de la puissance de la planète, l'épée du jugement capable de déchirer le ciel et la terre.
On aurait dit qu'un fil invisible s'était tendu entre les nuages, et que l'orage qui couvait depuis si longtemps avait enfin trouvé sa sortie.
KRA-KOUM— !!!!
Un coup de tonnerre assez fort pour rendre sourds les trois occupants, même à l'intérieur de la cage, explosa dans les airs !
Si Lin Fan avait été dehors, il aurait vu un éclair céleste aveuglant — plus épais qu'un seau à eau et si brillant qu'il en paraissait noir au cœur — percer la pluie, déchirer la nuit et s'abattre avec une précision chirurgicale sur la portion de la pointe de lance exposée à l'extérieur !
Même la pointe de lance en alliage forgée par le Système pour Lin Fan ne résista pas une seule microseconde aux dizaines de milliers de degrés du plasma. Elle fondit instantanément, se déforma et s'évapora même en volutes de vapeur métallique !
Comparé à ce pilier de foudre reliant le ciel et la terre, l'éclair que Ye Qingniao avait invoquée elle-même auparavant faisait figure de nouille mouillée tentant de se mesurer à une poutre d'acier !
BZZZZ—
La puissance violente et majestueuse de la nature dévala le long de la lance — conductrice parfaite — et se déversa instantanément dans la cage biologique close !
En cet instant, le monde perdit toutes ses couleurs.
La lance, le véhicule blindé, le crâne sectionné, l'immense cage charnue tout entière — et même Lin Fan et Ye Qingniao à l'intérieur du véhicule — furent instantanément engloutis par un plasma bleu-blanc si éblouissant qu'il était impossible à regarder, presque liquéfié !
À l'intérieur du véhicule, Cheng Qi — qui avait les pieds décollés du plancher et était recroquevillé sur le siège conducteur isolant, loin de tout conducteur métallique — frissonna la tête dans les mains, sentant chaque cheveu de son corps se dresser sur sa tête.
« C'est au-delà du cadre d'un Superpouvoir. »
« C'est une véritable catastrophe naturelle ! »
« KRIIIIIII— !!! »
Toute la cage de tentacules poussa instantanément un hurlement horrible, déchirant !
Ce n'était pas un son, mais le cri d'innombrables faisceaux de tentacules carbonisés en un instant par le courant à haute tension !
Le son ne voyagea pas par l'air ; il s'enfonça directement dans les esprits de tous par une sorte de vibration.
Le courant violent se propagea follement depuis le point où la lance avait percé, transformant la cage entière en une gigantesque « chaise électrique ».
Les parois de tentacules, jadis incroyablement résistantes et capables de régénération infinie, bouillirent, brûlèrent et se carbonisèrent en un instant sous des centaines de millions de volts et des dizaines de milliers de degrés de chaleur !
Le crâne sectionné de « Jiang Jing », que Lin Fan avait jeté sur le toit du blindé, fut instantanément carbonisé par la foudre terrifiante sans même un râle, sa force vitale complètement anéantie.
Au moment où la foudre s'abattit, Lin Fan invoqua sa grande épée et l'enfonça profondément dans la paroi, redirigeant tous les arcs électriques qui traversaient l'air vers lui pour les renvoyer dans la paroi, rejoignant l'électrocution frénétique des tentacules.
Même les un ou deux arcs indociles qui parvinrent à frapper Lin Fan furent instantanément neutralisés et anéantis par le faible bouclier d'armure cristalline bleutée sur son corps. Cela ne lui coûta qu'une quantité négligeable de Valeur d'Énergie et ne put en aucune façon percer sa défense...
« Pendant ce temps, sur une autoroute à plusieurs kilomètres de là. »
La pluie tombait plus dru et plus vite, tambourinant sur le toit du véhicule. Une épaisse odeur oppressante de sang emplissait l'air à l'intérieur, rendant la respiration difficile.
Liu Bin avait le pied au plancher, les mains crispées sur le volant. Sur la banquette arrière, Chu Zhaozhao était recroquevillée dans un coin, tenant doucement une Su Qing semi-consciente, la laissant s'appuyer contre elle.
Les yeux de Su Qing étaient fermés, son front tressautait et se plissait comme si elle revivait le combat désespéré en rêve.
Juste au moment où un silence de mort s'installa dans le véhicule, le monde sombre dans le rétroviseur s'illumina soudain, sans crier gare !
« Putain ! C'est quoi ce... »
Liu Bin eut l'impression qu'un soleil bleu-violet venait de s'allumer dans le rétroviseur. L'éblouissement le fit plisser les yeux instinctivement, et son pied claqua réflexivement sur la frein.
KRIIII... CRAC— !
Les pneus dérapèrent sur la route mouillée, et le véhicule s'immobilisa en cahotant.
Su Qing, qui reposait les yeux fermés contre Chu Zhaozhao, fut brutalement réveillée par l'inertie. Serant les dents contre la douleur vive dans sa poitrine, elle tourna instinctivement la tête vers la fenêtre.
Au bout de la nuit pluvieuse sans fin, dans la direction des ruines d'où ils venaient tout juste d'échapper de justesse, un pilier massif de foudre bleu-blanc, à couper le souffle, jaillit vers le haut comme une épée du jugement, perçant instantanément les épais nuages d'orage !
C'était une lumière si absolue qu'elle déchirait la nuit.
Ce n'est qu'alors que le rugissement roulant et retardé du tonnerre suivit.
ROUUUMBLE— !!!
Une massive onde de choc sonore et vibratoire déferla vers eux. Même à des kilomètres de là, même à travers la pluie battante, l'aura violente de fin du monde faisait encore trembler le cœur de chacun.
« Ce raffut... C'était un missile ? »
Liu Bin fixa, hébété, la foudre qui reliait le ciel et la terre, marmonnant pour lui-même.
« Non... pas un missile. » Du siège passager, un Zhang Wenyuan affaibli sortit la tête, fixant intensément le pilier de lumière. Ses épaules, constamment tendues, se relâchèrent enfin, et il s'affala sur son siège en murmurant : « C'est Cyan Bird. Ils sont encore en vie... »
« C'est Grand Frère ! » affirma Chu Zhaozhao avec une certitude absolue, bien qu'elle ignorât d'où lui venait cette confiance.
« C'est Lin Fan... » Un sourire tira les commissures de la bouche de Su Qing. Chaque respiration lui lacérait la poitrine d'une douleur cuisante, pourtant son visage s'illumina du plus laid, mais du plus soulagé des sourires qu'elle ait arboré depuis la retraite. « Je le savais... »
« Roule. Ne t'arrête pas. » Elle referma les yeux. Sa voix était faible, mais portait une conviction sans précédent. « On n'a pas à s'inquiéter pour lui. Celui qui doit s'inquiéter, c'est ce monstre. »
Liu Bin resta figé une seconde, puis la compréhension lui vint. La lourdeur sombre sur son visage se dissipa. Il s'essuya le visage à grandes mains et éclata d'un grand rire. « Accrochez-vous ! On fonce les rejoindre ! »
Le moteur rugit à nouveau, ses phares perçant les ténèbres. Portés par le tonnerre qui roulait, le véhicule s'élança dans le vent et la pluie devant eux.
...
Quelques secondes plus tard, le tonnerre s'apaisa.
TOC, TOC !
« Ça va ?! »
Il rangsa sa grande épée, qui fumait encore, et fit quelques pas vers le blindé, cognant violemment du poing sur la vitre pare-balles encore brûlante.
« P-pas... mort... »
Entendant le coup, Cheng Qi osa enfin relever sa tête tremblante de ses bras et regarda par la fenêtre, hagard.
La scène devant lui était un monde complètement différent de celui de quelques secondes plus tôt.
La foudre s'était éteinte. Les murs de tentacules torturants et nauséeux étaient maintenant d'un silence de mort. D'innombrables braises rouge sombre s'étalaient et vacillaient sur les parois carbonisées comme de la lave en fusion, disparue la vitalité grotesque de milliers de vers grouillants.
Il toucha prudemment le cadre de la fenêtre, et après avoir confirmé l'absence de courant résiduel, il entrouvrit honteusement la vitre. Une odeur suffocante de chair brûlée et d'ozone s'engouffra à l'intérieur.
« Je vais bien... Ah ! Cyan Bird ! »
Enfin remis du coup de tonnerre, il 휘vira la tête vers l'intérieur du véhicule.
« Tousse, tousse... J-je vais bien... »
Une voix, un peu faible mais encore pleine de vigueur, parvint du fond du véhicule.
Ye Qingniao était toujours sous sa forme musculaire explosive, mais l'une de ses mains était maintenant noircie. Même à l'intérieur d'une cage de Faraday, le moment initial d'invocation de la foudre avait provoqué un contrecoup violent de la foudre céleste contre son corps.
Heureusement, pour un Éveillé avec sa force vitale formidable, ce n'était qu'une blessure superficielle.
Ce n'était même pas aussi puissant que la frappe précédente qui l'avait paralysée entièrement et lui avait coûté un œil.
« Tant mieux. Recule ! »
Confirmant que tous deux étaient en vie comme prévu, Lin Fan agita la main, signalant au conducteur de repartir.
Bien qu'ils aient gagné cette manche, il ne pouvait pas se relâcher le moins du monde.
« Après l'avoir bombardé la dernière fois, l'Arbre Géant Corrompu n'oserait pas se montrer sous sa vraie forme si facilement. »
« Ces innombrables racines n'ont pas de barre de vie. Ce "Jiang Jing" était un idiot, évidemment un sujet de test télécommandé. Après s'être battus si longtemps, je n'ai pas vu le "corps principal" de l'"Arbre" une seule fois ! »
« Ces deux tentacules qui touchent le ciel ne sont pas réapparus, donc ils ne doivent pas être faciles à régénérer. Mais la dernière fois, j'ai clairement vu quelque chose sur le point d'éclore dans la myriade de sacs de sang au fond de la fosse. »
Le véhicule blindé recula de quelques mètres pour créer de la distance. Lin Fan toucha du bout du doigt le culot rougeoyant de la lance.
Avec un CRÉPITEMENT, une volute de fumée blanche s'éleva de son bout de doigt, mais la lance disparut aussi en un instant, ne laissant qu'un trou de cinq centimètres...
La pluie et le vent glacial qui attendaient dehors depuis si longtemps s'engouffrèrent par la petite ouverture. Le mur de tentacules, pas tout à fait mort, tressaillit instinctivement à la stimulation. Mais avec ce mouvement, il ressemblait à de la vieille peinture qui s'écaille ; de la cendre carbonisée noire pleuvra en averses, et il n'avait plus la force de guérir.
Un sourire s'étira sur le visage de Lin Fan. Il invoqua sa grande hache, l'imprégna de l'énergie d'un Cristal d'Impact, et se mit à la faire tournoyer follement. Le mur de chair était maintenant presque entièrement carbonisé. Sous les coups de la hache, il n'avait plus sa résilience d'antan, mais se fissurait et se brisait comme du bois sec et pourri, explosant en nuages de poussière noire.
Après avoir dégagé une zone suffisamment grande, Lin Fan s'écarta et abattit son bras avec force :
« Fonce ! »
BAM !
Le mastodonte d'acier de plus de vingt tonnes rugit en s'écrasant une fois encore violemment dans le mur !
Cette fois, le mur ne possédait plus cette résilience qui inspirait le désespoir.
L'épaisse couche de gangue carbonisée était incroyablement friable. À l'impact, elle fit un CRAC-CRAC en se désintégrant. D'innombrables morceaux de cendre carbonisée tombèrent comme une avalanche noire, et un large pan du mur devant le véhicule s'effondra, révélant les veines rougeoyantes à l'intérieur.
« Encore ! »
Lin Fan abattit sa main à nouveau.
BAM !
Avant même que le blindé ne se soit complètement immobilisé en reculant, ses huit roues CRISSENT sur le sol en repartant à l'assaut. Un autre choc massif, et cette fois, le mur laissa échapper un gémissement, comme s'il ne pouvait plus en supporter davantage.
Le mur carbonisé devant le véhicule se fendilla soudain de plusieurs fissures menaçantes. L'averse torrentielle de dehors s'engouffra follement par les brèches, se mélangeant à la cendre noire sur le mur pour former des ruisseaux de boue noire qui coulèrent sous les roues.
« ! »
Lin Fan ne parla pas, se contentant d'agiter à nouveau la main !
« EN-FONCE ! »
Cheng Qi, au poste de conduite, s'était lui aussi enflammé à force d'éperonner. Il hurla en enfonçant l'accélérateur dans le plancher !
BAM—CRAC !
D'une dernière charge à fond, la barrière carbonisée s'effondra complètement !
Comme une bête sauvage brisant sa cage, le véhicule blindé enfonça le mur de force, son avant bondissant haut dans les airs avant de s'élancer directement dans le rideau de pluie !