BANG !
L'onde de choc instantanée pulvérisa la porte de la réserve de Wang Zhong en éclats !
Mais il l'avait prévu. Plaqué contre le mur à côté de l'embrasure, il retint son souffle au moment où la porte vola en éclats. Puis il se retourna et s'élança dans l'air brûlant.
Le rugissement assourdissant de la grenade explosant à l'intérieur le rendit encore plus étourdi, déjà affaibli par la perte de sang. Mais il avait repassé l'itinéraire de fuite en boucle dans sa tête d'innombrables fois et pouvait le retrouver les yeux fermés.
L'instant où il jaillit de la réserve, il sprinta droit vers la porte roulante !
Deux Zombies Mutés avaient été projetés au sol par l'explosion, mais ils n'étaient pas tout à fait morts. L'un avait un membre articulé arraché. L'autre, bien qu'un amas informe de chair et de sang, était encore globalement intact.
Tous deux avaient été projetés par l'explosion, s'affalant mollement dans le coin de la pièce.
Wang Zhong vit les deux zombies dès qu'il déboula, mais il n'avait pas le temps de les achever. La porte roulante était déjà tordue par le souffle. Il n'avait qu'à la franchir, et le véhicule n'était qu'à une courte distance !
Cependant, un fracas violent éclata derrière lui. Un troisième Zombie Muté — resté dehors car moins agile et moins acéré que les deux à éperons d'os — fut agité par l'explosion. Il entra dans une furie, défonça la fenêtre entière et chargea à l'intérieur !
Presque au même instant, Wang Zhong entra en collision frontale avec le monstre !
BAM !
Un choc lourd !
Wang Zhong n'eut tout juste le temps de porter son pied-de-biche bleuoyant à sa poitrine avant qu'une force brute monstrueuse ne s'abatte sur lui !
La lumière bleue sur le pied-de-biche vacilla et se brisa. L'immense force enfonça l'outil dans sa poitrine, juste au moment où sa propre lumière bleue commençait à briller !
Il eut la sensation d'avoir été percuté par un blindé. Ses pieds quittèrent le sol et il fut projeté violemment en arrière !
CRASH !
Il traversa la porte roulante — déjà en lambeaux à cause de l'explosion et des éclats — et s'écrasa lourdement sur le trottoir extérieur.
« BLEUGH — *toux toux* ! »
Wang Zhong se retourna, une énorme gorgée de sang mêlé de caillots jaillissant de sa bouche. Sa poitrine brûlait d'une douleur de feu. Il ne savait pas combien de côtes étaient brisées, perforant ses poumons. Chaque respiration était une torture.
« Ngh — » Avec un grognement, une lumière bleue émana de sa poitrine alors qu'il refoulait ses blessures de force. S'appuyant sur une main, il se remit péniblement sur pied.
*Je ne peux pas tomber maintenant !*
Le pied-de-biche avait depuis longtemps disparu, parti on ne sait où. Même deux des doigts qui le tenaient étaient tordus de travers. Il glissa sa main gauche sous son aisselle droite et, serrant les dents contre la douleur cuisante, força les deux doigts à se redresser pour ne pas être gêné.
Il tituba vers les feux arrière rouges du véhicule d'assaut au loin. Aucun signe d'autres zombies dehors pour l'instant. *La horde n'est pas encore arrivée.* S'il atteignait la voiture, il pourrait rouler encore quelques kilomètres pour rejoindre Cyan Bird.
Sur ce genre de mission, il laissait toujours le moteur du véhicule tourner pour un départ rapide. Il n'avait jamais cru que cette petite habitude lui sauverait la vie.
KRAKK — !
Le bruit de métal déchiré venait de la porte roulante derrière lui. Wang Zhong n'avait pas besoin de se retourner pour savoir que le Zombie Muté d'une force monstrueuse avait percé !
Pas seulement lui. Un KLAK-KLAK-KLAK chaotique s'éleva — même les deux zombies à éperons estropiés le poursuivaient !
mètres... 30 mètres... 10 mètres...
*Il suffit de monter dans la voiture. Il suffit d'appuyer sur l'accélérateur. Ces trois Zombies Mutés ne pourront jamais m'attraper !*
Il était désormais sans arme, affaibli à l'extrême. Même la lumière bleue sur sa poitrine commençait à vaciller, clignotant par intermittence !
Le KLAK-KLAK-KLAK des pas semblait battre la mesure de son cœur, se rapprochant de plus en plus.
Il croyait presque entendre le SIFFLEMENT-GRINCEMENT rauque que les zombies à éperons laissaient parfois échapper.
C'est fait !
Au moment où sa main gauche s'étira vers la portière, ses doigts effleurèrent enfin le métal froid. Une bouffée d'allégresse jaillit du plus profond de lui...
Mais un froid opposé s'insinua dans l'espace entre ses omoplates, apportant une paralysie engourdissante qui lui vola la moitié de ses forces.
Sa main gauche se crispa sur la poignée, pour constater qu'il n'avait plus la force de l'ouvrir.
Il lutta pour tourner la tête. Un œil blême, traversé de veines brunes sombres, le fixait intensément. Une de ses griffes acérées était plantée fermement dans son dos. Dans un instant, elle percerait aisément son cœur.
Un sentiment d'impuissance le submergea. À cet instant, la douleur dans son corps sembla s'évanouir, remplacée par une exhaustion profonde.
Il crut voir sa fille, qui avait un an de moins que Cyan Bird. Il vit ses camarades du camp de Jishan, qui cherchaient eux aussi leurs familles...
Son regard perdit la netteté. À travers la vitre de la voiture, sous la lueur de l'habitacle, il distinguait le biscuit de ration à moitié mangé que Cyan Bird avait laissé sur le tableau de bord. Il voyait les marques d'ondulations de la morsure, et l'image de cette petite fille — qui ressemblait tant à sa propre fille — réapparut devant ses yeux...
La lumière bleue sur la poitrine de Wang Zhong s'éteignit soudain.
Mais ses yeux s'allumèrent. La longue griffe qui avait transpercé son omoplate était maintenant bloquée par une lumière bleue soudainement éclatante, incapable d'avancer d'un millimètre !
Ses poumons, plus soutenus par son Superpouvoir, commencèrent à se remplir. Des bulles sanguinolentes moussèrent à son nez et sa bouche. Malgré cela, il rassembla ses forces restantes, tira sur la portière pour se hisser en avant et s'arracha à la griffe acérée du zombie !
Il lâcha la portière, pivota et concentra la lumière bleue dans son poing. Il l'abattit sur la tête du zombie maintenant ralenti. La lumière bleue explosa, et la tête de la créature — déjà endommagée par la grenade — explosa instantanément en une bouillie sanglante !
Et puis, ses forces l'abandonnèrent enfin. Il s'affala contre la portière et s'agenouilla au sol.
Il releva la tête et vit le second zombie à éperons foncer sur lui, griffes acérées levées. La lumière dans ses yeux s'éteignit à nouveau.
« Cyan Bird... Je suis désolé... »
Dans une brume, il vit un trait de lumière jaillir au loin comme une étoile filante, transperçant le corps du zombie à éperons...
SHINK !
Le zombie, comme percuté par un canon automatique, explosa du torse en un nuage de brume sanglante !
Et la lance tombée du ciel était maintenant fichée en biais dans l'asphalte, sa lame enfouie, ne laissant que le manche dressé au milieu de la brume sanglante.
Les trois griffes d'os restantes ne semblaient pas réaliser ce qui s'était passé, figées sur place par l'inertie. Ce n'est qu'un instant plus tard, avec quelques *tapotements* légers, qu'elles tombèrent au sol.
Une silhouette plongea depuis les airs comme un faucon, s'abattant sur le dernier zombie puissant. Une énorme ombre noire flashit dans ses mains, et le zombie se fendit en deux, ses moitiés s'effondrant de part et d'autre.
La lance, toujours debout et vibrant dans la brume sanglante devant lui, semblait si irréelle — comme l'hallucination la plus absurde avant la mort. Wang Zhong ouvrit la bouche, mais sa gorge emplie de sang ne put produire le moindre son...
BAM !
Un bruit d'atterrissage lourd, suivi du patter de pas pressés qui se rapprochaient.
La vision de Wang Zhong commença à se brouiller. Il ne distinguait même plus le visage de l'inconnu.
Mais la personne tendit la main, et un objet métallique froid lui perça le cou. Au même moment, une sphère ronde lui fut fourrée dans la bouche.
« Réveille-toi... Ce n'est pas encore l'heure de pointer ta sortie... »