« Reçu. »
Lin Fan ne prononça que ces deux mots avant de baisser le volume du talkie-walkie au minimum et de le ranger.
Partir dans trente minutes était jouable. Après tout, Liu Bin et les autres avaient déjà fini de faire les bagages, et pour le dîner, ils avaient mangé les provisions diverses qu'ils comptaient laisser sur place de toute façon.
'Ces Éveillés restés à la base sont tous exténués, mais ils n'ont pas à se battre. Juste faire les valises et courir, ça devrait aller.'
Lin Fan jeta un œil à sa montre pour vérifier l'heure. Décidant de leur faire confiance, il commença à évaluer la situation immédiate.
'Ye Qingniao est la plus loin, mais si elle sait se cacher et qu'elle est assez maligne, elle doit essayer de revenir par ses propres moyens.'
'Ce Jiang Jing, lui, était le plus proche. Logiquement, les zombies ne devaient pas l'avoir atteint encore. Puisqu'on a aussi perdu le contact avec lui, ses chances sont minces.'
'Ye Qingniao est à douze kilomètres. En sprintant au sol, il me faudrait huit à dix minutes. Mais si je tombe sur une horde ou dois contourner des ruines, je ne pourrai pas maintenir ma vitesse de pointe. Un aller-retour pourrait prendre près d'une demi-heure !'
Lin Fan établit immédiatement un plan : d'abord, il foncerait vers le sud à fond pour localiser l'avant-garde des zombies et donner la priorité à la recherche de Wang Zhong, qui se trouvait au milieu.
S'il ne le trouvait pas, ou une fois sa position confirmée, il repartirait vers l'avant pour chercher Ye Qingniao. Quoi qu'il arrive, il devait faire demi-tour dans les cinq minutes suivant la rencontre avec l'avant-garde zombies.
'Ce serait mieux si je repérais Jiang Jing en chemin, mais sinon, je n'y peux rien !'
D'une pensée, une longue lance apparut dans la main de Lin Fan. Il se mit alors à courir, sprintant vers le sud le long de la route de toutes ses forces !
Ce ne fut qu'après avoir jailli à travers la fumée et la poussière qu'il réalisa que ce n'était pas seulement cet immeuble qui s'était effondré. Même les boutiques de trois étages bordant la route étaient penchées ou effondrées ça et là.
Les nuages de poussière soulevés le long de la route ne s'étaient pas encore dissipés, signe évident que ces bâtiments s'étaient effondrés en même temps que la grande tour.
La rue, qui avait l'air à peu près normale en journée, ressemblait désormais aux conséquences d'un séisme de magnitude sept — une ruine totale.
Pourtant, à sa base, à quelques kilomètres à peine, et même à la station-service, aucune secousse n'avait été ressentie.
Trouvant cela étrange, Lin Fan sauta sur le toit d'une boutique encore debout. D'une puissante impulsion, il s'élança à des dizaines de mètres dans les airs, surplombant les lieux.
'Un séisme ? ... Mais l'épicentre n'est pas ici...'
Ce n'était pas seulement le bord de la route ; les immeubles résidentiels et de bureaux dans son champ de vision sur plusieurs kilomètres au sud s'étaient aussi partiellement effondrés, exactement comme si un séisme de faible ampleur venait d'avoir lieu.
Mais la zone du séisme était extrêmement restreinte et ses frontières, nettement délimitées.
À ce stade, chercher la cause n'avait plus de sens. Des barres de vie rouges pointillées étaient déjà apparues sous les immeubles résidentiels effondrés et penchés. Des zombies de toutes sortes, avec des PV allant de la dizaine au millier, avaient été chassés de leurs cachettes par le « séisme ».
Et au loin, une dense « vague rouge » fluorescente rampait lentement le long de l'autoroute.
Des milliers de barres de vie, coincées entre les ruines des deux côtés, s'entassaient sur la route. Comme une marée dévorante, elles « avançaient lentement » dans cette direction.
Partout où passait la horde, les Zombies Mutés des complexes résidentiels ou ceux secoués hors de leurs pièces étaient immédiatement attirés par le vacarme et se fondaient dans le torrent.
La masse rouge ressemblait à une sorte de barre de progression — constante, lente, mais imparable.
« C'est... »
À quelques kilomètres en avant de la horde, dans un complexe résidentiel du côté droit de la route, une faible barre de vie jaune apparaissait et disparaissait dans sa vision. Elle était mêlée à plusieurs rouges, et de minuscules éclats de feu jaillissaient par intermittence.
Il ne distinguait pas le chiffre exact sur la barre de vie, mais elle avait une bordure bleue...
'Un fusil. Un Éveillé.'
'Ça ne peut être que Wang Zhong ou Ye Qingniao !'
'L'un ou l'autre, peu importe. Je sauverai celui que je pourrai !'
Voyant une lueur d'espoir, Lin Fan atterrit et repartit aussitôt, filant dans cette direction à travers les toits en ruine.
...
Wang Zhong enjamba un mur bas et glissa par la porte arrière d'un commerce donnant sur la rue. Il traversa la pièce en trébuchant et se planqua dans un placard de rangement.
Il lui manquait un avant-bras. Une faible lumière bleue recouvrait la plaie, à peine assez pour endiguer l'hémorragie. Les lunettes de vision nocturne sur sa tête étaient aussi partiellement brisées, ne lui laissant qu'une petite zone de vision claire.
Le séisme soudain avait failli l'ensevelir sous ce commerce. Il avait juste réussi à s'extraire en utilisant son pouvoir, pour se faire attaquer par un Zombie à Éperons d'Os, qui lui coûta son avant-bras.
Heureusement, son pouvoir pouvait aussi ligaturer la blessure, l'empêchant de vider son sang et de faire un choc. Cependant, deux autres Zombies Mutés, attirés par les coups de feu, l'avaient complètement coincé.
Le véhicule d'assaut était sur la route au loin. Il devait percer et l'atteindre.
Parce que ce véhicule n'était pas seulement sa propre voie de survie — c'était le seul espoir de Cyan Bird.
Le séisme allait sans conteste remuer les hordes de zombies. Son but ici n'était pas seulement de servir de relais de signal ; il devait aussi apporter un appui à Cyan Bird sur la ligne de front. Pour des raisons professionnelles et personnelles, il devait récupérer ce véhicule et continuer vers le sud.
Son talkie-walkie avait été pulvérisé pendant le séisme. Bien qu'il ne puisse pas contacter Cyan Bird, il était convaincu qu'elle était bel et bien en vie.
Plus que la mort, il craignait que sa coéquipière ne tombe dans ce dernier kilomètre parce qu'il n'aurait pas réussi à la rejoindre à temps.
Wang Zhong ramassa un chiffon par terre dans le placard. Le déchirant en lanières avec les dents, il s'en servit pour serrer fortement son bras droit au-dessus du moignon, stoppant le sang.
La douleur du moignon mutilé fit perler des gouttes de sueur sur son front, mais il serra les dents et ne fit aucun bruit.
Même ainsi, le bruit du chiffon déchiré porta à l'extérieur, et les deux Zombies à Éperons d'Os qui rôdaient autour du bâtiment suivirent le son, s'infiltrant lentement à l'intérieur.
Huit éperons d'os firent CLIC-CLAC sur le sol, le bruit perçant le silence de la pièce.
« HOUF... HOUF... »
La douleur de son bras sectionné fut étouffée par le rythme tambourinant de leurs pas. Wang Zhong réprima sa respiration au maximum, prenant de calmes et profondes inspirations. Il remplit ses poumons de l'air vicié, laissant l'oxygène entrer dans son sang et activer la force de ses muscles.
Il avait laissé tomber son fusil quand son bras fut coupé, et il n'avait plus de munitions pour son pistolet. Maintenant, il avait deux chargeurs de fusil pleins sur lui, mais aucune arme pour s'en servir...
'Ce gamin Lin Fan avait raison. Parfois, une arme de corps à corps est plus fiable qu'un fusil...'
Il ramassa lentement un pied-de-biche au pied du mur. Pour une raison quelconque, il se souvint soudain de ce jeune visage.
Une faible lumière bleue coula de son bras restant sur le pied-de-biche, le faisant briller comme s'il était fluorescent.
C'était son pouvoir. Il pouvait non seulement former un bouclier à la surface de son corps, mais aussi s'appliquer aux armes, les rendant plus dures.
Malheureusement, la seule sortie du commerce était une porte roulante, qu'il ne pourrait pas franchir rapidement. S'il voulait atteindre le véhicule maintenant, sa seule option était d'agir pendant que les deux rapides Zombies à Éperons d'Os étaient à l'intérieur de la pièce...
De sa main gauche, il sortit lentement une grenade d'une poche de son gilet tactique et saisit l'anneau de la goupille entre ses dents.
Le convoi était à court d'explosifs. Ils n'avaient pu en distribuer qu'une par personne, alors il fallait les utiliser au bon moment. Et ce moment était aussi bon qu'un autre...
Avec un doux CLIC, il entrouvrit lentement la porte du placard, laissant échapper un faible GRINCEMENT.
Les deux Zombies à Éperons d'Os qui s'étaient glissés dans la pièce venaient juste de tourner la tête, attirés par le bruit de la porte qui s'ouvrait, qu'une série de faibles CLIC-CLAC métalliques les lança en charge droit vers l'entrée principale du commerce !