« Très bien... Ye Qingzhou hocha la tête sans un mot, acceptant son explication.
« Qu'avez-vous vu ? Pouvez-vous me le raconter ?
« Je le peux.
Lin Fan raconta alors tout en détail — ce qu'il avait vu au sol et son plan pour récupérer les cristaux...
« Ces Zombies Mutés sont bel et bien morts. Aucune forme de vie à base de carbone ne pourrait survivre à une explosion et une chaleur pareilles... dit Ye Qingzhou après un moment de réflexion,
« Mais « l'Arbre »... pourquoi insistez-vous pour dire qu'il n'est pas mort ?
« Appelez ça une intuition, répondit Lin Fan.
Entendant cela, Ye Qingzhou ne parut pas surprise. Elle baissa simplement la voix et demanda :
« Est-ce un secret, ou une intuition ?
« Les deux. Lin Fan acquiesça.
Ye Qingzhou hocha la tête à son tour en entendant sa réponse.
« L'Oiseau Cyan a aussi des intuitions, parfois. Une intuition n'est que de la logique compressée. Le cerveau des Éveillés est plus actif et plus puissant que celui des gens ordinaires, donc vos instincts sont parfois d'une justesse exceptionnelle.
Tout en parlant, elle marcha à nouveau vers le bord du toit. Elle scruta le brouillard gris au loin, jeta un coup d'œil aux zombies en bas, et continua :
« Bien qu'il n'y ait aucun signe qu'il soit encore en vie... nous ne pouvons pas rester ici. Nous devons partir au plus vite.
« Ici ? demanda Lin Fan, désignant ses pieds du doigt.
« Non, *ici*, dit Ye Qingzhou, relevant le menton dans la direction de la station-service. Je vois que vous hésitez.
« Et comment pouvez-vous le savoir ? Lin Fan la regardait, curieux. Il était encore plus curieux de savoir pourquoi toutes ces personnes semblaient capables de lire sur les visages.
« Depuis le moment où j'ai mentionné que la zone de quarantaine pourrait contenir vingt mille personnes... Ye Qingzhou lui lança un coup d'œil, puis se remit en marche par où ils étaient venus. — Allons-y. Il y a beaucoup à préparer avant de partir.
« Hé... je n'ai même pas encore dit un mot, grogna Lin Fan, bien qu'il la suivît quand même. — Qu'est-ce qui vous rend si sûre que je viendrai avec vous ?
Tout comme elle l'avait dit, Lin Fan fut ébranlé en apprenant le nombre de personnes dans la zone de quarantaine. Il n'était pas sûr que ce soit le bon moment pour y aller.
Après tout, ils ne manquaient pas de nourriture. Il y avait une petite rivière juste à l'extérieur de la ville, et s'ils trouvaient comment purifier l'eau, ils s'en sortiraient. Gérer un groupe de plus de cent personnes était faisable.
Mais avec autant de gens, on ne pouvait qu'imaginer à quel point la zone de quarantaine avait dû être chaotique au début.
Que son groupe de plus de cent personnes s'y précipite aveuglément reviendrait à verser une bouteille d'eau minérale dans un étang — ils n'auraient aucun impact et ne feraient que se mettre dans l'embarras.
« Votre hésitation vient de la confiance en votre propre force. Mais hésiter ne sert à rien. Si vous décidez de ne pas y aller, combien de vos gens, selon vous, resteront avec vous ? Ye Qingzhou marcha jusqu'au bord de l'immeuble. Devant eux, une petite rue, et un autre immeuble à une trentaine de mètres.
Elle se tenait naturellement au bord même tandis qu'elle parlait, relevant légèrement les bras et continuant sur un ton placide :
« Vous, cette femme, cette fille, ce garçon... qui d'autre ? Vos pouvoirs vous donnent un sentiment de sécurité, mais les autres ? Ce sont des gens ordinaires. Au fond, seul un groupe peut offrir la sécurité aux gens ordinaires.
'C'est insupportable', pensa Lin Fan, la regardant l'interroger en attendant qu'il la porte de l'autre côté. 'Mais je ne peux même pas lui contredire.'
Il n'eut d'autre choix que de passer un bras autour de sa taille, prendre deux pas d'élan, et bondir de toutes ses forces. Comme une fusée, il traversa les dizaines de mètres et atterrit lourdement sur le toit d'en face.
Il aurait voulu dire que Chu Zhaotian resterait probablement aussi — après tout, il avait sa sœur — mais les mots lui parurent impuissants, alors il les garda pour lui.
Ye Qingzhou avait raison. Pour Lin Fan, une zone de quarantaine de vingt mille personnes sonnait comme un bourbier. C'était peut-être précisément pour cela qu'elle lui avait donné l'identité de « Colonel Lin » — c'était un point d'appui, un moyen pour lui de s'y établir sans perdre de temps dans une lutte titanesque contre le système.
Mais pour Liu Bin et les autres, c'était probablement une tout autre histoire.
Quelle que soit la confusion, le fait que plus de vingt mille personnes soient encore en vie signifiait qu'il y avait, au minimum, un mur tenant les zombies à l'écart.
Hauts murs, fil barbelé, l'armée, des milliers et des milliers de semblables... voilà les vraies sources de leur sécurité.
Si le ciel s'effondrait, plus de vingt mille personnes seraient là pour le soutenir ensemble, contrairement à maintenant, où Lin Fan portait le fardeau seul.
D'ailleurs, rien ne garantissait que Lin Fan pourrait le soutenir indéfiniment.
Plus il y avait d'Éveillés autour de Lin Fan, moins les gens ordinaires se sentaient en sécurité. Après tout, si une horde de zombies arrivait un jour et que le groupe de Lin Fan s'enfuyait par les toits, qu'adviendrait-il d'eux ?
Alors Lin Fan savait que pour la majorité des gens ordinaires comme Liu Bin, la zone de quarantaine était un endroit où ils devaient absolument aller.
Un surhomme offre bien moins de sécurité que « l'ordre ».
Lin Fan posa Ye Qingzhou au sol. Voyant que son expression restait parfaitement calme malgré la sensation d'apesanteur, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de défaite. Mais il saisit immédiatement une ouverture et taquina :
« Si vous le présentez comme ça, les gens dans votre bus pourraient vouloir rester ici avec moi...
« Vous êtes vraiment quelque chose... Pour une fois, le coin des yeux de Ye Qingzhou se plissa. Elle fixa à travers la lentille de son masque les yeux derrière celui de Lin Fan.
« Vous avez peut-être raison. Après tout, ils n'arrivent même pas à manger à leur faim. En voyant cet endroit, qui doit ressembler à un paradis pour eux, ils pourraient vouloir rester. Mais plus vous restez ici, plus c'est dangereux...
Elle se tourna et continua de marcher, demandant distraitement : — Allez-vous tuer tous ces milliers de zombies ?
« Peut-être que je peux tous les tuer, répondit Lin Fan sans s'engager, à moitié en plaisantant.
'J'ai déjà décidé de partir', pensa-t-il. 'J'ai juste envie de faire le contraire et de ne pas la laisser gagner le débat.'
Avec le titre de « Colonel Lin » et sa propre force, il pouvait prospérer dans le bourbier de la zone de quarantaine tout en conservant sa dignité. Il n'y avait pas de problème avec ça.
Se terrer dans le complexe résidentiel pouvait sembler sûr pour un temps, mais tout tenait à la chance. Et si un jour il se réveillait face à une horde de centaines de milliers de zombies ordinaires, plus des dizaines de milliers de Zombies Mutés, encerclant complètement l'immeuble ? Même fuir par les toits serait difficile alors.
Ye Qingzhou parut sentir son revirement, et son ton se détendit alors qu'elle continuait de demander :
« Et si des dizaines de milliers de plus arrivent ? Ou si « l'Arbre » revient pour se venger ? N'oubliez pas, dans notre évaluation, il possède une intelligence...
« Qu'est-ce qui vous rend si sûre qu'il viendra se venger sur moi ? C'est moi qui l'ai mis en fuite... Lin Fan évita la question des dizaines de milliers de zombies. Après tout, avec les treize millions d'habitants de Linjiang, une horde aussi grande pouvait apparaître à tout moment. Il fit donc une retraite tactique et contesta plutôt son second point.
« Dans un combat face à face entre vous et lui, qui est le plus fort ? Ye Qingzhou ne lui répondit pas, posant à la place une nouvelle question.
« Ne vous ai-je pas déjà tout raconté... ? Il est plus fort, répondit Lin Fan, perplexe face à sa question.
« Vous voyez ? Une personne puissante comme vous est déjà si mesquine et vindicative. Il est plus fort que vous, alors n'est-il pas naturel qu'il le soit encore plus ? Une fois rétabli, bien sûr qu'il viendra se venger de vous en premier... Ye Qingzhou lança la phrase sans tourner la tête, son ton aussi calme que si elle énonçait un fait simple.
« Je... Lin Fan s'arrêta net, poussa un profond soupir, puis trottina pour la rattraper. Il tourna la tête et dit : — Quelqu'un vous a déjà dit que vous aviez un sens de l'humour bizarre ?
« Oui.
« Ah bon ? Qui ?
« Hu Chen.
« Le chauffeur ? L'officier d'état-major qui s'est prosterné dès qu'il m'a vu ?
« Oui.
« Donc pour cette histoire de lecture de visage...
« C'est le professionnel. J'ai appris de lui.
... Lin Fan prit silencieusement une résolution. Il devait retrouver ce « petit frère » qui venait de lui jurer allégeance comme « grand frère » et apprendre un tour ou deux. Avoir une compétence de plus ne faisait jamais de mal.