« C'est dangereux là-bas. Quoi que tu veuilles voir, j'irai regarder pour toi ! »
Dès qu'elle entendit Ye Qingzhou demander à accompagner Lin Fan, Ye Qingniao tenta immédiatement de l'en empêcher.
Après tout, malgré son entraînement militaire passé qui lui donnait une endurance supérieure à la moyenne, elle n'était qu'une employée civile — bien loin de ces soldats vétérans.
« Qingzhou ! »
Même Zhang Wenyuan et Hu Chen, assis au poste de conduite, pâlirent en entendant cela. Ils venaient de foncer ici hier et savaient combien de zombies les attendaient devant. Même en passant par les toits, rien ne garantissait leur sécurité.
Ye Qingzhou ne dit rien. Elle se contenta de regarder Lin Fan calmement et demanda :
« Colonel Lin, pouvez-vous garantir ma sécurité ? »
« Je ne peux pas. »
Lin Fan croisa son regard et répondit sans hésiter.
'Quelle blague.' S'ils se retrouvaient encerclés par autant de zombies, même lui devrait tout donner rien que pour s'en sortir. Il n'était pas un vrai surhomme, après tout.
« … Dans ce cas, laissez-moi reformuler. Pouvez-vous faire de votre mieux pour garantir ma sécurité ? »
Entendant la réponse tranchante de Lin Fan, une lueur d'amusement parut dans les yeux d'ordinaire sereins de Ye Qingzhou alors qu'elle poursuivait son interrogatoire.
« Vous devez y aller ? »
Lin Fan fronça les sourcils et le lui redemanda.
« J'ai le sentiment que je dois absolument y aller. »
Elle le regarda en retour et le dit sérieusement.
« Moi… Moi aussi j'ai le sentiment que je dois absolument… Mmph ! »
Entendant cette déclaration vague, Chu Zhaozhao, qui se tenait sur le côté, intervint aussitôt, mais fut promptement rabattue par Su Qing.
« D'accord. »
Lin Fan ignorait ce qu'elle comptait faire, mais si elle avait des recherches antérieures sur cet « arbre », elle pourrait peut-être trouver quelque chose. Il acquiesça donc.
« Nous ne connaissons pas encore la situation là-bas. Si les conditions ne le permettent pas, vous ne pourrez pas quitter les toits. Vous ne pourrez qu'observer depuis le haut… »
« D'accord. »
Ye Qingzhou hocha la tête, récupéra un sac en toile derrière la banquette arrière et se tint aux côtés de Lin Fan.
« Alors moi aussi j'y vais ! »
Voy que Ye Qingzhou partait vraiment avec Lin Fan, Ye Qingniao se planta vivement devant eux et exigea à haute voix de les accompagner.
« Mmph mmph… »
Pendant ce temps, Chu Zhaozhao, la bouche maintenue par Su Qing, protestait aussi bruyamment.
« Hé, c'est quoi ça, une offre groupée ? Je ne peux pas protéger tout le monde en même temps… »
Dit Lin Fan aux deux jeunes femmes, un mal de tête naissant.
« Mmph… Exactement ! »
Chu Zhaozhao parvint aussi à créer une petite ouverture dans l'étreinte de Su Qing pour hurler sa protestation.
« Cyan Bird, vous avez une autre mission. Toi, Zhang Wenyuan et Hu Chen, vous gardez le véhicule. Si la horde déborde par ici… »
Ye Qingzhou ne céda pas au caprice de sa sœur. Connaissant son caractère, elle lui assigna une tâche claire à la place.
« Si la horde déborde par ici, vous battez en retraite. Maintenez une distance de sécurité avec ces zombies, »
Lin Fan prit la suite là où Ye Qingzhou s'était tue, d'un ton grave.
« Leur propagation sans but est lente ; il leur faudrait au moins deux ou trois jours pour atteindre la station-service. Mais s'ils vous poursuivent, ils pourraient y arriver en moins d'une demi-heure… Essayez de ne pas les provoquer. »
« Le colonel Lin a raison. Mais si la horde s'agite, il se peut qu'on doive compter sur vous pour l'éloigner, pour la sécurité du camp et de tous nos véhicules et vivres. Alors faites ce qu'on vous dit. »
Ye Qingzhou regarda sa cadette et le dit sérieusement.
Elle savait que Ye Qingniao s'inquiétait pour sa sécurité, mais elle savait aussi que moins il y aurait de monde pour l'accompagner, elle et Lin Fan, moins Lin Fan aurait de soucis.
« Cyan Bird… »
Même Zhang Wenyuan, sur le côté, comprit que Ye Qingzhou avait un autre motif et intervint vite pour la dissuader.
« Bon… d'accord. »
Bien qu'à contrecœur, Ye Qingzhou avait raison. Si cette situation survenait, elle était la seule capable d'attirer la horde loin d'ici et de revenir saine et sauve.
« Allons-y, alors. »
Voy que tout le monde avait ses ordres, Lin Fan dit à Ye Qingzhou.
« Partons. »
À peine les mots sortis de la bouche de Ye Qingzhou, elle sentit un bras puissant et vigoureux l'entourer à la taille, la soulevant légèrement du sol.
Elle n'eut même pas le temps de voir comment Lin Fan déployait sa force qu'une vague d'apesanteur l'envahit !
Le vent hurlait à ses oreilles et le décor se flouta. L'instant d'après, tous deux avaient déjà atterri sur le toit d'une boutique voisine…
…
« Incroyable. Quand est-ce que Wang aura un jour ce genre de pouvoir… »
Zhang Wenyuan ne put s'empêcher d'exclamer, admiratif, en regardant Lin Fan passer un bras autour de Ye Qingzhou, fléchir les genoux et bondir jusqu'au sommet de l'immeuble de trois étages, haut de plus de dix mètres. Mais quand il tourna la tête, il vit Ye Qingniao fixer béatement les deux silhouettes qui disparaissaient par les toits.
« Hé, Cyan Bird, ne te compare pas à lui. Tu es encore jeune. »
« Nous, on y va aussi. Prévenez-nous au talkie-walkie s'il arrive quelque chose… »
Voyant Lin Fan et Ye Qingzhou partir, Su Qing et les autres firent un signe d'adieu au groupe de Zhang Wenyuan. Ils se retournèrent ensuite et s'engouffrèrent dans une boutique proche, utilisant sa porte arrière pour pénétrer dans le complexe résidentiel derrière.
« Oncle Zhang, Oncle Hu, vous deux, montez la garde ici un moment. Je vais prendre un point de vue plus haut pour jeter un œil… »
Dit Ye Qingniao aux deux hommes avant de s'engouffrer dans une boutique voisine et de grimper par une échelle de maintenance jusqu'au toit.
Ils n'étaient qu'à deux ou trois kilomètres du parc, mais une fine fumée s'élevait encore de ce côté, rendant la distance floue.
La horde jadis dense s'était étalée pendant la demi-nuit, couvrant désormais près de deux kilomètres. De loin, on aurait dit un essaim d'insectes rampant sur les routes.
Quant à Lin Fan et sa sœur, de sa position, Ye Qingniao ne distinguait que deux silhouettes lointaines.
Elle remonta son masque, prit une grande inspiration et régla la mise au point de ses jumelles jusqu'à la perfection. Puis elle traversa le toit vers l'autre côté et se mit à observer les trois personnes qui venaient d'entrer dans le complexe résidentiel.
'Cette femme, Su Qing, avait raison. Pour des Éveillés ordinaires comme nous, le seul billet pour l'avenir, c'est d'augmenter notre force.'
'Sinon, on finira comme ça — même pas qualifiées pour les accompagner, ayant besoin de protection à chaque tournant.'
'Mais pour devenir plus forte, il faut avaler des cristaux, et Lin Fan vient de leur dire d'aller « farmer »…'
'Qu'est-ce que ça voulait dire ? Il leur disait d'aller chasser des Zombies Mutés ?'
'N'est-ce pas leur faire un peu trop confiance ?'
…
« Soupir… Chacun d'eux a un talent spécial… »
Hu Chen regarda Lin Fan et Ye Qingzhou partir, puis vit les deux femmes et le jeune homme qui les accompagnait s'éloigner aussi avec assurance. Ensuite, même Ye Qingniao fila sur le toit.
Il soupira, s'appuyant contre la portière d'une voiture proche.
C'était un soupir qui venait du fond du cœur.
Il fut un temps où lui aussi était l'élite. Avec son intelligence et son entraînement, il figurait parmi les meilleurs de la garnison de Jishan.
Mais dans ce monde nouveau, face à ces capacités qui défiaient toute logique, il paraissait si pâle et impuissant.
« Quand on aura des cristaux en surplus, je jure que je me ferai mordre par un zombie… Si Wang a pu s'en sortir, y a pas de raison que j'y arrive pas… Si je m'éveille pas bientôt, on sera même pas qualifiés pour assister aux réunions. Nous deux, on restera juste dehors à surveiller les voitures. »
« Oh, laisse-moi tranquille. J'ai vu à quel point il a souffert, »
Zhang Wenyuan, à côté de lui, plaisanta en retour.
« Avec ta carcasse de gringalet, tu deviendrais zombie en moins de cinq minutes… »