« Zhaozhao, oserais-tu tuer un être humain ? »
Lin Fan avait ordonné à Chu Zhaotian et Xu Qian de rester garder le camping-car, de ne pas s'approcher.
Il avait ensuite fait voler Chu Zhaozhao, Su Qing et lui-même, directement depuis le balcon du 301 jusqu'au toit de l'immeuble d'en face.
Face à la foule et à la situation au loin, Lin Fan fixa Chu Zhaozhao droit dans les yeux et posa la question avec sérieux.
« Tuer un être humain ? »
Chu Zhaozhao se figea, jetant un coup d'œil à la lance dans sa main. Elle avait tué au moins une centaine de zombies ; certains de ces « gens » étaient des bouillies de chair et de sang, tandis que d'autres, si on ne regardait pas de trop près, ressemblaient juste à des humains vivants devenus fous.
Ils avaient l'air humains, ou plutôt, ils l'avaient été.
Elle les combattait, leur transperçant le crâne de sa lance et de son Épée Volante pour une seule raison : leur intention de tuer à nu.
Elle la ressentait. Ils voulaient la tuer, puis la manger.
Ses contre-attaques et sa boucherie n'étaient que de l'instinct, aussi n'avait-elle jamais vraiment réfléchi à cette question.
« Comme lors de notre retour, au début ? Toi, Grand Frère, juste BAM ! Un coup de poing, comme ça ? »
Chu Zhaozhao se souvint de l'homme qui agrippait leur portière, essayant de leur voler leur véhicule, et la détaillait d'un regard dégoûtant. Elle serra le poing et demanda.
« Quelque chose comme ça... Tu pourrais le faire ? »
Lin Fan se souvint alors que Chu Zhaozhao était assise juste là à ce moment-là, et il hocha la tête.
« Alors je pense que je peux ! C'est juste que je n'arrivais pas à le battre, à l'époque, sinon je l'aurais tabassé. Ce type était tellement dégoûtant. Si c'était maintenant, je ferais juste VLOUF et je lui trancherais net la tête ! »
Chu Zhaozhao fit une grimace dégoûtée, agita sa petite main et affirma avec certitude.
« Ça ne te dégoûterait pas ? »
Tous trois marchaient sur le toit, face au soleil levant, en direction de l'est. La lumière orangée réchauffait délicieusement leur peau.
« C'est dégoûtant... mais je peux supporter le dégoût. Tuer des zombies est dégoûtant, tuer des gens est dégoûtant, tout est dégoûtant... »
Chu Zhaozhao balança la lance dans sa main et dit pensivement :
« Mais le dégoût de tuer des zombies et celui de tuer des gens, c'est à peu près pareil. Peut-être qu'on s'y habitue après en avoir assez tué. C'est bien plus dur de s'habituer à ce que les gens soient dégoûtants avec toi, parce que les gens trouvent toujours de nouvelles façons de l'être... »
« Hmm... Ça a vachement de sens... »
Lin Fan regarda le regard empli de sagesse dans ses yeux et hocha la tête, admiratif.
À côté d'eux, Su Qing restait silencieuse. Ce n'était pas qu'elle soit en désaccord ; ses pensées allaient simplement plus loin, plus profond.
'Où tu iras, j'irai...' Peut-être qu'à l'époque, c'était sensé littéralement. Mais maintenant, cette phrase avait clairement pris un nouveau sens.
Quand leurs conversations passaient de « Qu'est-ce qu'on mange au petit-déjeuner ? » à « Oserais-tu tuer un être humain ? », le chemin qu'elle et Zhaozhao suivaient derrière Lin Fan n'était plus qu'un concept flou dans l'esprit de Su Qing.
Le soleil matinal projetait l'ombre de Lin Fan.
Et dans cette ombre, les opinions et convictions que Su Qing tenait depuis près de trente ans se brouillèrent silencieusement.
Elle ne parvenait pas à saisir clairement ce qu'elle pensait vraiment, mais elle savait une chose : si Lin Fan lui posait la même question, sa réponse finale serait la même que celle de Chu Zhaozhao...
「…」
BAM !
Sous le contrôle du pouvoir de Chu Zhaozhao, les gâchettes furent actionnées presque simultanément, si bien que tous n'entendirent qu'un unique coup de feu.
Avec une série de BAM !, sept corps s'effondrèrent au sol, se convulsionnant sans contrôle.
Les balles de fusil de précision leur arrachèrent le sommet du crâne. Une gerbe rouge et blanche gicla sur le sol et les portières du véhicule d'assaut derrière eux.
Au même instant où le coup de feu retentit, les cinq autres soldats survivants fermèrent les yeux de force et s'effondrèrent, un liquide sombre s'infiltrant lentement sous leurs pantalons...
CLIC-CLIC-CLIC...
Au moment où les détonations cessèrent, un cliquetis d'objets frappant le sol suivit. Les armes qui flottaient en l'air perdirent le contrôle, tombant comme des pantins dont on aurait coupé les fils. Et le responsable de tout cela était courbé devant tout le monde, vomissant violemment...
Bien que Su Qing n'ait rien fait durant ce processus, elle savait ce qui allait probablement arriver, aussi était-elle restée épaule contre épaule avec Chu Zhaozhao tout du long.
Maintenant, elle frottait doucement le dos de Chu Zhaozhao pour la réconforter, alors que Su Qing elle-même avait des haut-le-cœur incontrôlables.
Mais ni l'une ni l'autre n'avait fermé les yeux du début à la fin. Parce qu'elles commençaient à comprendre : c'était quelque chose auxquelles elles devaient s'habituer après avoir fait leur promesse à Lin Fan, « Où tu iras, j'irai. »
Tout comme l'avait dit Chu Zhaozhao, « Après avoir été assez dégoûtée, on s'y habitue... »
Des bruits de vomissements venaient aussi de la foule derrière Lin Fan. Bien qu'ils déplacent fréquemment des cadavres de zombies, morts de toutes sortes de façons bizarres et grotesques, voir les cervelles de plusieurs personnes vivantes gicler en un instant — voir un rouge et un blanc si frais éclabousser partout — leur retournait tout de même l'estomac.
Même Liu Bin, Zhang Ziyi et les autres au premier rang restèrent stupéfaits. Le bloc de béton dans les mains de Wang Yuanhua s'écrasa au sol.
D'abord, ils n'avaient jamais imaginé que l'autre camp oserait réellement ordonner un massacre. De même, ils n'avaient jamais imaginé que la contre-attaque de Lin Fan serait si décisive.
Ce n'était même pas une bataille. C'était plus comme... un châtiment divin.
Pas d'avertissement, pas de processus, seulement le résultat.
Un instant, l'ennemi brandissait arrogamment son pouvoir ; l'instant d'après, c'étaient des cadavres, jugés par leurs propres armes.
C'était complètement différent de tout ce qu'ils avaient imaginé.
Ils auraient pu espérer voir Lin Fan surgir soudainement avec sa lance, semant le chaos. Ils auraient pu imaginer l'Épée Volante de la fillette descendre du ciel pour les exterminer tous.
Mais ils n'avaient jamais, au grand jamais, imaginé une scène aussi bizarre.
Un moment, ils ne surent pas ce qui allait se passer. Ils fixaient simplement, hébétés, la silhouette de l'homme devant eux, complètement perdus.
« Liu Bin, vous qui avez été soldats, ramassez les armes. Dépouillez-les de tout leur équipement... et jetez les corps dans cet immeuble là-bas. »
'Aucun drop, aucune augmentation du volume de sang... Ces types sont vraiment... complètement inutiles.'
Lin Fan avait déjà anticipé cette scène, aussi n'en fut-il pas affecté psychologiquement.
Il regarda les deux femmes qui vomissaient sur le côté et sourit soudain, ressentant une pointe de chance. 'Heureusement qu'on est partis en vitesse et qu'on n'a pas pris le petit-déjeuner, sinon ça aurait été gâché.'
À ses yeux, ce chef — qui qu'il soit — et ces pauvres diables qui avaient osé tirer ne comptaient même pas comme des ennemis. Et ce qu'il venait de faire n'était pas une bataille non plus.
C'était juste un nettoyage nécessaire. Un peu salissant, c'est tout. En tout cas, il avait déjà obtenu ce qu'il voulait.
L'un des soldats survivants'ouvrit les yeux. Il regarda à gauche et à droite, terrifié, et tâta frénétiquement sa tête pour vérifier si elle était encore en place.
« M-merci de m'avoir épargné, monsieur ! On n'est que des soldats de base, on n'a fait qu'obéir aux ordres ! Merci, monsieur ! Merci de nous avoir épargnés ! »
En relevant la tête et en voyant l'homme debout devant lui, il se mit debout en chancelant et se mit à se prosterner à répétition.
Entendant cela, les autres soldats vivants ouvrirent aussi les yeux. Voyant qu'ils n'étaient pas morts, ils imitèrent prestement leur camarade, se prosternant et suppliant pour leur vie.
'Quatre avaient braqué leurs canons... pourquoi y en a-t-il un de plus ? Voyons...'
Realisant que les chiffres ne correspondaient pas à ce qu'il avait dit à Chu Zhaozhao, Lin Fan s'approcha de l'un des hommes, ramassa son fusil pour l'inspecter, et ne put s'empêcher de pouffer avant de parler :
« Ah, celui-là n'avait pas retiré la sûreté...
Inutile de me remercier. Ce n'est pas moi qui vous ai laissés en vie. C'est votre propre bribe de bonté envers les gens ordinaires, et... et la chance. »
Il hocha la tête, puis jeta un coup d'œil aux dos de Chu Zhaozhao et Su Qing, encore accroupies et vomissant, et continua :
« Relevez-vous. Enlevez votre équipement. Vous avez mangé ce matin ? Sinon, venez manger avec nous... »
Puis il se retourna et cria vers la douzaine de survivants au loin qui tentaient de s'éclipser discrètement par la ruelle pendant que personne ne regardait :
« Vous pouvez arrêter d'essayer de vous enfiler. On est tous des gens du peuple ici, ça ne vous concerne pas... »
Sans attendre la réaction de l'un ou l'autre groupe, il tourna la tête et s'adressa à Liu Bin et aux autres, qui venaient enfin de se remettre et de se remettre au travail :
« Frère Liu, faites préparer à manger par quelqu'un. Donnez-leur aussi à manger. Certains de ceux là-bas ont l'air de s'évanouir de faim... Nettoyez cet endroit. On se prépare à partir pour la station-service. »
En parlant, il s'approcha de Chu Zhaozhao et Su Qing, s'accroupit à côté d'elles sur le bord de la route, et commença à leur taper dans le dos.
Pendant ce temps, les soldats survivants et le groupe de gens ordinaires qui s'apprêtaient à fuir pour leur vie avaient peine à croire leurs oreilles.
Une seconde, ils tremblaient de peur face à leur mort imminente ; la suivante, l'homme qui tenait toutes leurs vies entre ses mains leur demandait... s'ils avaient mangé ?
Ils restèrent tous là, stupéfaits. Ce ne fut que lorsque les gens du complexe se remirent à cuisiner, que la fumée commença à s'élever des poêles et que l'odeur de galettes de blé finit par l'emporter sur l'odeur de sang, qu'ils commencèrent à assimiler la scène. En observant la communauté de survivants dont ils avaient perturbé le rythme revenir lentement à une apparence d'ordre,
l'un des soldats dans la foule craqua enfin, s'effondrant au sol et fondant en larmes...