Cela dit, elle cessa de plaisanter et s'assit à côté de lui, imitant la posture de Lin Fan.
Quoi qu'il en soit, se sentant hardie, elle se contenta de laisser pendre ses jambes par-dessus le bord du balcon et se glissa même plus près de Lin Fan.
À présent, elle s'était habituée à l'odeur acre de brûlé qui flottait dans l'air. Assise près de Lin Fan, elle trouva soudain la chaleur émanant de l'incendie lointain plutôt confortable.
Et ainsi, elle contempla la mer de flammes orangées, attendant en silence la réponse de Lin Fan.
« Je surveille un monstre. Pour une raison que j'ignore, j'ai l'impression qu'il n'est pas mort... »
dit Lin Fan, les yeux fixés au loin.
La lueur du feu projetait une teinte orangée sur son visage, et ce n'est qu'alors que Chu Zhaozhao remarqua que ses cheveux avaient été roussis en boucles serrées. Elle ne put s'empêcher de tendre la main pour les presser doucement.
Mais en entendant les paroles de Lin Fan, elle s'immobilisa net, le regarda avec anxiété et demanda, surprise :
« Un monstre ? Quel genre de monstre pourrait survivre à ça ? »
« Ouais... Je me pose la même question... »
’Lin Fan le sentait vraiment vivant, et pas à cause de quelque prémonition profonde.’
’C'était simplement que l'augmentation de sa Valeur de Vie maximale ne collait pas.’
À cet instant, sa Valeur de Vie était de [1226/1640], et sa Valeur d'Énergie avait augmenté en conséquence pour atteindre [89/500]...
Comparé aux neuf cents et quelques qu'il avait auparavant, sa Valeur de Vie maximale avait bondi de sept cents points pleins !
Elle avait presque doublé !
Sans compter la liste de butin qui défilait comme une cascade. Ce n'était pas seulement les dizaines de Zombies Mutés de la caverne ; les milliers de zombies ordinaires tués instantanément dans le rayon de l'explosion lui avaient déjà fourni des tonnes de fournitures et de matériaux de base.
Sans parler du [Métal Rare] dont il avait besoin pour améliorer davantage ses armes, ainsi que de tout nouveaux matériaux.
’Il ne savait pas si ces objets avaient été lâchés par les Zombies Mutés ou par ces zombies à 500 PV.’
’La plupart des zombies à l'épicentre de l'explosion étaient du type 500 PV, donc il était plus probable que les drops viennent d'eux.’
Lin Fan fixait si intensément la source de l'incendie qu'il n'avait pas encore eu l'occasion d'ouvrir son inventaire pour faire le point sur ses réserves.
’Mais même ainsi, les comptes n'y étaient pas.’
’C'était un sentiment indéfinissable. Disons qu'il y avait cinquante zombies dans la caverne ; en moyenne, chacun lui apportait 15 points de Valeur de Vie maximale, ce qui correspondait à son expérience précédente.’
’Mais le fait que cela *corresponde* était justement ce qui semblait bizarre.’
’Si ce monstre à dix mille PV était vraiment mort, impossible qu'il n'ait ajouté que 30 points à ma Valeur de Vie maximale, non ?’
Bref, les chiffres semblaient faux, mais il n'avait aucune autre preuve que la chose vivait encore.
’Après tout, si une explosion et une chaleur de cette magnitude ne pouvaient pas la tuer, que pouvait-il faire d'autre ?’
Il était aux aguets ici juste pour observer encore un peu et confirmer que rien ne s'échappait des flammes.
Voyant la curiosité de Chu Zhaozhao, Lin Fan se mit à lui raconter toute l'affaire, revoyant les événements dans sa propre tête tout en parlant, depuis le moment où il avait aperçu le véhicule blindé...
...jusqu'à ce que l'énergie du cristal d'armure s'épuise et qu'il se réduise à néant. Après avoir enduré un instant de chaleur intense, Lin Fan bascula immédiatement sur la version complète du cristal d'armure, celui qui consommait la Valeur d'Énergie. Cela lui coûta plus de trois cents points d'énergie, mais ce fut juste assez pour survivre à la première vague de chaleur et s'extraire de l'enfer !
Mais même le cristal d'armure n'avait réussi à bloquer qu'une seule vague de jets de fluide à haute température et de roches rouges ; il ne pouvait pas parer complètement le rayonnement lumineux brûlant.
En fuyant l'enfer, son dos fut quand même carbonisé par les flammes éclatantes, et il encaissa des dégâts importants.
Mais grâce à quatre potions encore en effet, Lin Fan s'échappa à pleine vitesse, bondissant sur le toit d'une boutique. De là, il utilisa un toit plus bas comme tremplin pour se propulser vers le haut et s'écraser dans cette pièce même.
La raison pour laquelle il sentait que le monstre n'était pas mort, c'était que sa Valeur de Vie maximale avait continué d'augmenter plusieurs fois, même une ou deux minutes après qu'il eut atteint la sécurité de cette pièce.
Cela signifiait qu'un tout petit nombre de Zombies Mutés de la fosse avait survécu à l'explosion initiale, pour être brûlés vifs dans les suites de l'incendie.
Quant aux deux tentacules géants, ils avaient été embrasés complètement, devenant deux longs fouets de feu. Ils se débattaient follement dans le ciel, éparpillant étincelles et chair brûlante, comme un démon de flammes tout droit sorti de l'enfer.
Cinq ou six minutes passèrent avant qu'ils n'épuisent enfin leur force, s'effondrent sur la route en contrebas et ne deviennent les carcasses calcinées qu'ils sont maintenant.
Comme Lin Fan n'avait pas été celui qui les avait directement blessés ou tués, il ne pouvait pas voir leur Valeur de Vie diminuer. Mais lorsqu'ils s'effondrèrent enfin, il ne vit aucune augmentation de sa propre Valeur de Vie maximale.
En résumé, toute l'affaire restait enveloppée de soupçons.
...jusqu'à ce que la voix de Chu Zhaozhao crépite dans son talkie-walkie, et jusqu'à ce qu'il ait sauté en bas pour être remonté en volant par son pouvoir.
Il raconta tout calmement, comme s'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre. Mais la lueur lointaine du feu projetait des ombres vacillantes sur son visage, révélant et masquant à tour de rôle l'inquiétude dans ses yeux.
Chu Zhaozhao était captivée par son récit. L'immense brasier lui rappelait le jour où elle avait rencontré Lin Fan pour la première fois — le jour où ce Chien Muté géant avait été pulvérisé en une pluie de sang.
Son corps se pencha inconsciemment vers Lin Fan. Elle rentra ses jambes du bord du balcon, les repliant sur le côté. Ses yeux étaient grands ouverts, et elle poussait de petits cris aux passages les plus dangereux de son récit, sa main agrippant machinalement la manche de sa veste violette.
La voix de Lin Fan, entrelacée au rugissement incessant qui venait de loin, semblait replonger Chu Zhaozhao au cœur de l'instant terrifiant de l'explosion elle-même.
« Alors... s'il n'y a eu aucun mouvement depuis tout ce temps, ça veut dire qu'il est vraiment, vraiment mort... ? »
murmura Chu Zhaozhao, le regard fixé sur la base de la lointaine colonne de feu, tout comme Lin Fan.
Ce n'est qu'après que Lin Fan eut fini son récit qu'elle comprit enfin l'ampleur de la crise qu'il venait d'éviter.
Si, comme Lin Fan l'avait décrit, il y avait quarante à cinquante Zombies Mutés qui évoluaient en même temps au fond de cette fosse, entourés d'innombrables autres zombies spéciaux encore plus forts que les communs...
Même Chu Zhaozhao pouvait comprendre que ces zombies n'évoluaient pas pour le plaisir ; avec le temps, ils se seraient inévitablement propagés vers l'extérieur.
Même maintenant, une horde massive et sombre de zombies grouillait encore dans la rue en contrebas, maintenue en place seulement par le rugissement envoûtant du feu.
Une fois que cette horde se disperserait, avec les Zombies Mutés nouvellement évolués, plus puissants et dotés de compétences bizarres, mélangés dedans, ce serait la fin pour la communauté naissante de survivants.
Et Lin Fan avait saisi cette marée montante à la gorge, en perçant son cœur même.
En misant sa propre vie.
« Lin Fan... toi... »
Chu Zhaozhao tourna la tête vers Lin Fan, mille mots coincés dans sa gorge, incapable d'en prononcer un seul.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit vraiment le sens des mots que cet homme parfois paresseux, parfois taquin, avait dits pendant leur repas cet après-midi.
Ces mots n'avaient pas été que du vent.
La guerre abstraite, qui n'avait existé jusqu'alors que dans la conversation, s'était manifestée ce soir sous la forme d'un incendie monstrueux, tout dévorant.
Un mélange indescriptible de chagrin et de tumulte monta en elle. Aucun mot ne pourrait possiblement saisir ses sentiments à cet instant.
Et ainsi, pendant que l'attention de Lin Fan restait totalement rivée sur les flammes lointaines, Chu Zhaozhao se pencha soudain vers l'avant. Ses lèvres douces se posèrent doucement, pourtant résolument, sur sa joue striée de suie et de sueur.
Ce fut l'affaire d'un instant.
Lin Fan se figea, tournant la tête avec stupéfaction pour la regarder, mais il se remit vite à scruter le feu.
Chu Zhaozhao ne sut pas si elle l'imaginait, mais le visage de Lin Fan lui parut légèrement rougi.
Mais peu importe la réaction de Lin Fan, le sien propre était indéniablement cramoisi à la lueur du feu. Elle le fixa, les yeux brillants d'une gravité et d'un éclat qu'elle n'avait jamais montrés.
Elle eut l'impression d'une révélation. Elle comprit enfin.
Cet après-midi, après que Su Qing eut fini de parler, elle avait renchéri d'un « Moi aussi. »
À ce moment-là, elle croyait avoir saisi le sens de ces mots. Ce n'est que maintenant qu'elle réalisa qu'elle *les* comprenait *vraiment*.
Elle ne dit pas des choses comme : « Tu es incroyable, Lin Fan », cette fois. Au lieu de cela, elle guetta le coin de son œil, sentant sa vision périphérique se porter occasionnellement sur elle. D'une voix douce pourtant limpide, presque comme un serment, elle dit :
« Lin Fan... à partir de maintenant, je serai avec toi... »
Mais alors elle rit, une pointe de malice mêlée à une étrange douceur dans son expression. Elle se blottit entièrement contre lui, se lovant à son côté.
« Si on vole ensemble, tu n'auras pas à prendre de tels risques dangereux, non... ? »