'L'affronter ? Sûrement pas. Hors de question.'
'Je n'ai même pas encore vu sa barre de vie, ce qui veut dire que ces deux trucs ne sont que des tentacules ou quelque chose du genre !'
'Mais il ne m'a pas encore complètement repéré. J'ai encore une chance.'
À l'instant où la gigantesque branche, semblable à une chaîne, allait s'écraser sur l'arrière du véhicule, Lin Fan atterrit sur l'avant. Il abaissa son centre de gravité, les muscles de ses jambes tendus à l'extrême !
BOUM !
La branche siffla dans l'air et s'abattit exactement là où Lin Fan se tenait, dans un fracas assourdissant !
Le blindé, qui pesait plusieurs dizaines de tonnes, trembla sous l'impact. Son arrière fut écrasé vers le bas par la force colossale et gémit sous ce poids insupportable avec un GRINCEMENT à vous faire serrer les dents !
Le blindage avant du véhicule, lui, se souleva brusquement !
Ce fut comme si Lin Fan avait posé le pied sur un tremplin à ressort. Il profita de cette poussée ascendante pour se catapulter au loin !
Mais même en se poussant à un tel extrême !
Il eut encore une demi-mesure de retard !
L'autre branche balayait l'espace à la vitesse de l'éclair depuis le début. Lin Fan avait beau être projeté dans les airs comme le boulet d'une catapulte, elle parvint tout de même à lui accrocher la cheville !
[-22] !
« Putain ! »
Lin Fan sentit son pied s'engourdir !
Tout son corps se mit à tournoyer en plein vol !
'Ces dégâts... Ce ne doit pas être cassé !'
Il ignorait combien de vie il perdrait avec un os brisé, vu sa constitution actuelle. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas été blessé que la sensation lui semblait un peu étrangère !
Mais soudain, une étrange impression d'être complètement à découvert l'envahit...
'Le voile !'
Il ignorait quelle énergie portait cette branche, mais bien qu'elle ne l'ait touché qu'au pied, le voile que le Cristal de Camouflage formait autour de son corps avait été entièrement déchiré !
Si Lin Fan n'avait pas été exceptionnellement sensible aux variations d'énergie, il ne s'en serait peut-être même pas aperçu !
La branche qui l'avait frôlé se verrouilla de nouveau sur sa position en moins d'une seconde. Elle resta suspendue en l'air, puis revint d'un coup sec, tel un python géant !
L'autre branche, celle qui avait écrasé le blindé, se redressa elle aussi brusquement, comme si elle avait découvert quelque chose !
À ce moment-là, Lin Fan avait déjà parcouru plus de dix mètres et volait toujours, au-dessus d'une mer compacte de zombies !
Mais les zombies ne levèrent pas la tête, comme s'ils ne l'avaient pas remarqué du tout.
Il sentait encore son corps dégager la même aura que les zombies. La Potion de Camouflage faisait toujours effet !
C'était sans doute parce que l'effet de la potion persistait que le monstre, bien qu'il ait détecté sa présence, semblait quelque peu désorienté !
Profitant de ce moment de confusion où le monstre ne le poursuivait pas, Lin Fan écarta largement les membres en plein vol. Il se servit de la résistance de l'air pour s'équilibrer et fila en une longue ligne noire presque droite, franchissant plusieurs dizaines de mètres à une vitesse incroyable.
Une fois la horde compacte franchie, Lin Fan évita délibérément de se poser sur son pied blessé. Il toucha le sol sur un seul pied, perdit l'équilibre et bascula en avant, roulé en boule !
BAM !
FRACAS !
Il envoya valser un zombie sur le trottoir et traversa de part en part la vitrine d'un magasin !
[-12] !
'Sss... Ça fait mal !'
Il se redressa dans un coin de la pièce en se frottant la tête. La pièce était plongée dans le noir complet, mais sa vision d'un jaune morne permettait encore à Lin Fan de distinguer ce qui l'entourait.
Quelques zombies, attirés par le bruit du verre brisé, s'attroupèrent devant la vitrine cassée et jetèrent des regards à droite et à gauche. Grâce à l'effet de la potion, cependant, ils ne devinrent pas enragés et ne se ruèrent pas sur lui.
Le verre de la vitrine lui avait entaillé le visage et les mains par endroits, et il s'était cogné l'épaule, mais ce n'était rien de grave.
Lin Fan jeta un œil à sa Valeur de Vie : il lui restait [896/930].
Il se pencha pour frotter la cheville qui avait été touchée. Ce n'était qu'une entorse, rien de cassé.
D'une pensée, il retira le Cristal de Camouflage, puis le rééquipa.
Un étrange voile d'énergie se matérialisa de nulle part, mais il refusait de se refermer et ne parvenait pas à l'envelopper entièrement.
La partie blessée de son pied semblait émettre en continu une sorte de fluctuation d'énergie qui ne lui appartenait pas. Elle était faible, mais elle agissait comme une barre de fer plantée dans la boue et empêchait le Cristal de Camouflage de faire effet.
'Qu'est-ce que c'est que ça...'
Sa cheville allait bien, et pourtant l'effet du Cristal de Camouflage refusait de se sceller. C'était comme une sorte de balise, ou comme s'il avait été « teint » d'une couleur...
Quoi que le monstre ait fait, le Cristal de Camouflage était provisoirement inutilisable.
Il passa donc simplement au Cristal de Vitalité pour récupérer un peu de vie.
Il vérifia le temps restant de la Potion de Camouflage, sous sa barre de vie. Il affichait 2:45...
De plus en plus de zombies étaient attirés par le bruit de la vitrine brisée. Quelques-uns, au premier rang, furent poussés à travers l'ouverture et tombèrent à l'intérieur du magasin.
Lin Fan longea le mur et emprunta avec précaution l'escalier voisin pour monter au dernier étage.
C'était un studio de photographie de mariage. L'étage était sens dessus dessous. Une immense photo de groupe gisait par terre, maculée de sang, comme une moquerie silencieuse.
La fenêtre du côté opposé était elle aussi entièrement brisée, comme si quelqu'un s'était jeté au travers.
La moquette près de la fenêtre était trempée par la pluie et dégageait une odeur de moisi.
Lin Fan s'avança sur la moquette et s'approcha prudemment de la fenêtre pour scruter le ciel nocturne au loin.
Les deux branches épaisses comme des seaux, semblables à des « pythons », se tordaient et planaient toujours dans les airs. L'une d'elles avait déjà franchi la route et fouillait la zone à quelques dizaines de mètres à peine de Lin Fan.
La présence de Lin Fan au milieu de la masse des zombies brouillait ses recherches. L'énergie accrochée à sa cheville semblait seulement empêcher son camouflage de fonctionner ; elle ne permettait pas au monstre de se verrouiller directement sur sa position.
Voyant que la branche ne venait pas droit sur lui, Lin Fan poussa enfin un soupir de soulagement.
Il n'était venu ici que pour une seule raison : quelqu'un combattait le monstre aux dix mille points de vie. Il devait naturellement s'approcher en douce pour voir s'il pouvait ramasser quelques miettes.
Et même s'il n'y parvenait pas, avec des poches pleines de cristaux et de potions, il était sûr de pouvoir s'enfuir sans une égratignure.
Quant au vieillard du blindé...
'Où est-ce qu'on trouverait un vieillard en pleine apocalypse ?'
Lin Fan n'avait pas vu une seule personne de plus de soixante ans dans toute sa résidence. Pourquoi y en aurait-il eu une dans un blindé ?
'Et puis il y avait ces tentacules sur lui. Bon sang, plus de mille points de dégâts. Même pour ce monstre aux dix mille points de vie, plus de mille points de dégâts, ça a dû faire un sale coup.'
'À en juger par l'état de cet homme et par ses paroles, ces fins tentacules semblaient être ce que le monstre utilisait pour contrôler les humains, ou plutôt pour se connecter à leur esprit.'
'Si c'est le cas, on ne peut pas se fier entièrement aux paroles du vieillard...'
'En tout cas, quand j'en aurai l'occasion, il faudra que je trouve... que je trouve ce « Qingzhou » pour tirer cette affaire au clair.'
Il regarda les deux énormes branches qui ondulaient au loin, puis le parc dont les arbres avaient été rasés net par une explosion, et le cratère d'un noir d'encre...
Devait-il battre en retraite, ou bien...
Il recula lentement jusqu'à s'asseoir sur le rebord de la fenêtre orientée à l'ouest. Après l'avoir ouverte, il découvrit une résidence derrière la rangée de boutiques, avec quelques zombies qui erraient sur le trottoir.
Il resta simplement assis là, en silence, sur le rebord de la fenêtre, vérifiant de temps à autre si le Cristal de Camouflage fonctionnait, en attendant que la Potion de Camouflage se dissipe.
Le véritable corps du monstre aux dix mille points de vie se trouvait au fond de ce lointain cratère. Entre l'explosion de tout à l'heure et son coup de lance, même avec dix mille points de vie, il devait être gravement blessé.
Il ne voulait pas laisser passer une occasion aussi rare ; il décida donc de tenter le coup.
Une distance de six ou sept cents mètres le séparait du cratère.
Il pariait sur une chose : les branches pourraient-elles le détecter une fois la Potion de Camouflage dissipée...
Si oui, il ferait demi-tour et sauterait par la fenêtre. Il refusait de croire que ces branches-tentacules puissent l'attraper dans la résidence, avec tout un immeuble entre eux.
Si non, il resterait assis ici, attendrait l'heure de recharge de la potion, en avalerait une autre et s'approcherait en douce pendant la fenêtre de dix minutes suivante !
Sur cette pensée de Lin Fan, la longue lance apparut dans sa main. Il la posa en travers de ses genoux, les doigts caressant machinalement la hampe, et observa les pointes des branches qui planaient à quelques dizaines de mètres, derrière la fenêtre d'en face, en attendant que le temps s'écoule.
00:03... 00:02... 00:01...
Le compte à rebours tomba à zéro. L'icône d'un œil pâle injecté de sang disparut aussitôt, et l'aura morbide et putride qui emplissait la poitrine de Lin Fan se dissipa entièrement, remplacée par la chaleur de ses propres battements de cœur et de son sang qui affluait.
En un instant, tous les sens que l'effet de la potion avait étouffés revinrent à la vie dans un rugissement !
L'épaisse puanteur du sang, de la pourriture et de la moisissure humide emplissait l'air ; elle s'engouffra dans ses narines dès sa première inspiration et fit froncer les sourcils de dégoût à Lin Fan.
Sa vision d'un jaune morne s'assombrit peu à peu jusqu'à ce que tout son monde soit plongé dans les ténèbres.
À mesure que sa vision s'obscurcissait, Lin Fan sentit son cœur se serrer davantage. Il leva sa lance, la pointa vers la fenêtre brisée d'en face, qui reflétait faiblement une lumière lointaine, et attendit patiemment...
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
Une minute passa. Rien ne se produisit.
En bas, les zombies continuaient de traîner les pieds sans relâche ; leurs mouvements faisaient crisser les éclats de verre, mêlés à de sourds hurlements.
Quant aux deux branches dehors, que ce soit à cause de leur longueur limitée ou parce que Lin Fan était réellement hors de leur portée de détection, elles ne vinrent pas le transpercer.
Lin Fan en poussa un profond soupir de soulagement.
Mais il ne referma pas pour autant la fenêtre derrière lui. Même si le monstre ne donnait aucun signe de mouvement, il était prêt à fuir à tout instant.
La fraîche brise nocturne ne représentait aucune menace pour quelqu'un de sa constitution. Il s'assit tranquillement sous le rebord de la fenêtre et attendit qu'une heure s'écoule.
Dans le silence, le temps semblait s'étirer.
Pendant les dix premières minutes, il resta parfaitement immobile, telle une statue, les sens aiguisés à l'extrême pour saisir le moindre changement alentour.
Ce n'est qu'après s'être assuré que le monstre ne bougeait pas qu'il se détendit légèrement. Il sortit de sa poche une barre de chocolat écrasée et en mit de petits morceaux dans sa bouche, mâchant en silence, en s'efforçant de ne pas faire le moindre bruit.