Ye Zhongming pouvait deviner qui ils étaient en réalité. Bien sûr, ils absorbaient aussi certains survivants.
Il avait été happé par le chaos de cette première vie, ce qui l’avait tenu à l’écart du monde extérieur. Après être sorti de cette cité, il n’avait repéré que quelques vestiges d’organisation. À présent, il estimait que ces dernières devaient concerner les résidents locaux.
La zone de résistance avait probablement commencé à s’étendre dès les premiers jours de l’apocalypse.
Ye Zhongming avait dépassé le stade où il évaluait tout au prisme binaire du bien et du mal. Il savait qu’une logique existait pour laisser tranquille la populace. Peut-être en trouverait-il la réponse plus tard.
En même temps, il comprit que cette réunion visait à sceller une coopération. Elle se tenait à des heures imprévisibles, et celle-ci marquait déjà sa troisième édition.
Rien qu’en y réfléchissant, il comprenait la raison de ces rassemblements : l’apocalypse avait créé un gouffre informationnel qu’il fallait nécessairement combler.
Dans le passé, il n’y prêtait guère attention car il ne dirigeait que le Pic Nuage. Mais après l’implantation de l’antenne du Port des Nuages, cette problématique le concernerait désormais directement.
Les quatre zones de résistance en Chine partageaient les mêmes fondements ; elles devaient donc collaborer. Il leur fallait connaître les faits et gestes de leurs voisines, échanger des informations pour fluidifier cette entraide. Leurs plans évoluaient sans cesse. Dans ce contexte, ces rencontres revêtaient une importance capitale.
Chaque représentant se réunirait pour discuter, faisant peut-être émerger un projet plus vaste. Dans les régions hors de portée des humains ordinaires, les véritables élites avaient sûrement mené d’éclatantes batailles et récolté maints profits.
L’événement ne serait pas si simpliste et toucherait de multiples domaines. Par exemple, certaines factions comme le Pic Nuage, reconnues par les zones de résistance, y seraient invitées. Durant les séances, plusieurs opérations seraient ouvertes à la participation, comme les ventes aux enchères commerciales.
Les avantages seraient naturellement nombreux. Non seulement Ye Zhongming pourrait côtoyer les élites de l’après-apocalypse, mais il lui serait aussi permis de commercer et d’essorer le Pic Nuage ainsi que ses propres capacités.
Les dangers seraient tout aussi nombreux. Il ne les cernait pas assez, rendant le voyage risqué. Certes, la Zone de Résistance T1 l’avait invité, signe d’une reconnaissance de la puissance du Pic Nuage, mais sous un autre jour, ces personnes connaissaient mieux que quiconque le Pic Nuage et lui-même. Difficile de dire s’ils affichaient la même bienveillance que Song Tianze ou si d’autres desseins les guidaient.
Lorsque Song Tianze disparut, il oscillait encore entre l’idée d’y aller ou non.
Collaboration, informations, dangers, pièges, intérêts, réponses…
De lourdes considérations déferlèrent dans son esprit. Il pesait le pour et le contre, évaluait les risques. Peu à peu, il pencha vers la décision d’assister à cette rencontre.
Il pouvait mettre les autres dossiers en attente : les informations susceptibles d’émerger de ces entretiens exerçaient sur lui une attraction irrésistible.
Les membres des zones de résistance connaissaient l’apocalypse par avance et cernaient nombre de ses mystères. Ye Zhongming souhaitait percer ces énigmes.
Dès lors que l’intérêt était là, il cessa d’hésiter. Il y avait encore un délai avant la tenue de la rencontre de toute façon ; il préférait saisir cette fenêtre pour se préparer.
Un nouveau objectif tracé, il passa en mode automatique et se mit au travail sans relâche.
Il appela Petit Tigre et lui ordonna de mener une équipe vers Linhai afin d’évaluer l’état des équipements de haute technologie.
Pour garantir leur survie, Ye Zhongming détacha Boule Jaune à leur suite.
Il convoqua ensuite le Jeune Maître Yun pour qu’il regagne le Pic Nuage avec quelques hommes, informa Xia Lei de la conjoncture et des choix de Ye Zhongming. Qui plus est, celle-ci pourrait absorber des survivants pour renforcer les rangs et solidifier les fondations de la faction.
Il avait amassé un beau butin au Port des Nuages. Cela couvrirait les besoins immédiats en expansion, qu’il s’agisse de potions d’évolution ou d’équipements.
Parallèlement, Mo Ye avait sélectionné une nouvelle escouade pour relever celle qui accompagnait actuellement Ye Zhongming. Elles tourneraient en rotation. Mis à part le groupe de Xia Bai, cette unité serait la plus fidèle, veillant sur la sécurité et le quotidien du protagoniste.
Cinq dizaines d’évolués cinq étoiles le suivirent. Une progression spectaculaire pour la force brute du Pic Nuage.
Le reste tombait directement dans son périmètre. Il devait équiper les éléments du Port des Nuages, prodiguer ses conseils à Petit Peng à son réveil et lui confier la Marque du Roi Océan pour faciliter son adaptation au lieu.
Outre cela, il projetait d’armer le reste de sa délégation. Son ambition ? Tout passer en argent !
Auparavant, il devait recourir au métal fantôme ou au métal foret des océans pour forger des pièces argentées. Il mettait la main sur des ressources précieuses pour façonner des armes performantes. Mais la donne avait changé. La masse de matériaux récupérée lui permettait désormais d’imbriquer les renforts pour pousser un objet jusqu’au palier argenté. Une fois enchanter et jumelé à un plan technique adéquat, obtenir une pièce de cet éclat devenait quasi certain.
Il comptait même y intégrer quelques lingots de métal foret des océans. Le stock était limité, certes, mais un apport minimal suffirait à booster les paramètres et à augmenter les chances de viser l’argent.
Il avait eu l’occasion de croiser la Division Éléphant Céleste et la Division Scorpion Démonique. Impossible de nier leur puissance. Même venues au Port des Nuages, ces unités pouvaient tenir tête au Pic Nuage.
Mais si Ye Zhongming armait son peloton et se présentait à la rencontre avec une troupe entièrement argentée, ces patriarches devraient reconsidérer toute velléité hostile envers le Pic Nuage !
Une certaine excitation le gagnait. Il avait hâte de confronter ces élites et d’évaluer leur véritable trempe.
C’est ainsi qu’il sombré dans une frénésie de fabrication. Mis à part pour manger et reprendre un souffle, il ne cessait de forger ou de recharger son énergie mentale.
Pendant cette période, Petit Peng et Liang Chuyin rouvrirent les yeux. Ye Zhongming remit le Manteau de l’Armée Sainte modifié en argent entre les mains du premier et lui posa la Marque du Roi Océan. Petit Peng se métamorphosa en évolué six étoiles, revêtu d’un équipement vert de renforcement.
Pourtant, Ye Zhongming n’oubliait pas ce guerrier qu’il avait élevé. Il rappela à Petit Peng que sa force demeurait instable et qu’il devait progresser sur de nombreux fronts. Métier, compétences, expérience, tactiques… Il lui faudrait du temps pour s’habituer. Ce ne serait qu’après avoir maîtrisé ce corps nouveau qu’il deviendrait vraiment redoutable.
Vingt jours après l’épreuve, Ye Zhongming quitta le Port des Nuages avec une escouade en direction de Linhai. Trois jours plus tard, il rencontra le Petit Tigre, harassé, en périphérie.