Il était difficile de décrire ce que ressentait Ye Zhongming.
Il confirma qu’il ne s’agissait pas d’un humain.
Il possédait trois pattes disposées en triangle. Trois bras se dressaient à une distance similaire sur son corps.
Le seul trait qui restait reconnaissable chez un être humain, c’était son visage.
Ye Zhongming remarqua des fluctuations énergétiques intenses au creux de ses flancs.
Cette énergie lui était familière, semblable à celle de la Technique de la Flamme Ardente. En y réfléchissant, elle rappelait aussi la Technique de Raffinage d’Âme.
Peut-être que toutes les techniques du Royaume Secret découlaient d’une même racine.
Ye Zhongming eut comme l’impression que cette créature l’avait repéré.
Malheureusement, son âme continuait de flotter. Bientôt, elle jaillirait de cet abîme pour regagner le ciel.
« Reviens me trouver ! »
Lorsque Ye Zhongming remonta vers les hauteurs, son âme reçut cette notification.
Revenir le trouver ? Il savait qu’il reviendrait. Pourquoi venir le chercher ? Qui était-il exactement ? Pourquoi stationnait-il au fond de ce bassin ? Comment avait-il pu apercevoir son âme ? Qui l’y avait piégé ? Et pourquoi était-il là ?
Une série de questions fusèrent dans son esprit. Il tenta d’y répondre, mais rien ne venait.
Cette région lui paraissait étrange. Il regarda autour de lui et distingua une cité.
C’en était bien une. Bien que l’architecture diffère de celle des humains, cet endroit leur convenait parfaitement.
De plus, il aperçut de nombreux êtres vivants se déplacer en contrebas.
Voilà.
Venant à peine de côtoyer les malheureux Peuples Posthumes, réduits à traîner dans les montagnes, il découvrait désormais des signes évidents de civilisation humaine. On aurait dit un bond brutal d’une société esclavagiste vers l’âge classique.
La terre restait glacée, ce qui prouvait que le Royaume Secret Bleu connaissait encore l’hiver. Mais pourquoi les humains pouvaient-ils encore circuler en extérieur ?
Ye Zhongming observa attentivement et constata que la bourgade était enveloppée d’une lueur douce. Si son sens de l’âme n’avait été si perçant, il l’aurait manquée.
Il détailla la neige épaisse, puis la localité impeccablement propre. Cela ressemblait à une ville protégée par une barrière invisible.
Cela devait correspondre au territoire de la Salle des Saints de l’Aube.
Les membres du Peuple Posthume avaient raconté à Ye Zhongming que seuls les croyants puissants de la Salle des Saints de l’Aube parvenaient à bâtir des bases aussi pérennes. Eux seuls pouvaient ériger cette barrière pour protéger leurs habitants.
Très vite, son âme reprit sa course. D’autres bourgades du même acabit firent leur apparition, mais rares étaient celles qui atteignaient l’échelle de la première. Ye Zhongming comprit que les villages de son monde mental n’étaient peut-être ici que des métropoles géantes. La cité observée en premier était sans doute une ville-frontière.
La température lui sembla plus clémente que dans les terres reculées des Posthumes.
Après avoir dérivé un moment, Ye Zhongming sentit comme un allègement de son essence vitale. Il nota que la présence de vie sombre avait diminué depuis sa sortie du bassin ; elle ne représentait plus que la moitié de ce qu’elle avait été précédemment.
C’était la meilleure nouvelle possible pour lui.
Quelques instants plus tard, il distingua une architecture imposante.
Les bourgades précédentes étaient originales, mais il les jugeait quelque peu rustiques.
Celles-ci, en revanche, était véritablement majestueuse.
Une fois agrandie à l’infini, les châteaux les plus raffinés de la Terre auraient pu rivaliser avec cette construction. C’était tout dire.
Le style différait de celui de la planète natale, mais il inspirait immédiatement respect et crainte. Trois tours blanches et élancées clouèrent le regard de Ye Zhongming.
Un palais se dressait au sommet de la tour !
Trois tours de pierre, véritables miracles architecturaux, servaient de fondations et de piliers à cet édifice.
Voici donc la véritable Salle des Saints de l’Aube !
« Ao ! »
Un cri draconique retentit, faisant tressaillir Ye Zhongming, encore sous le choc de la vue du bâtiment. Une intention meurtrière monta dans son esprit.
Yangos !
Le dragon maléfique de niveau sept qui l’avait forcé à ouvrir le Royaume Secret et avait failli le tuer.
Bien sûr, ce type n’était plus de niveau sept, mais de niveau huit !
L’animal survolait les bâtiments monumentaux de la Salle des Saints de l’Aube. Ses mouvements restaient souples et, de loin, Ye Zhongming remarqua que son aura malsaine s’était considérablement atténuée. S’il n’avait capté par intermittence l’éclat féroce de ses pupilles marron, il aurait cru à une nature domptée.
Pourtant, des talismans blancs aux motifs énigmatiques scellaient les flancs du cristal démoniaque incrusté dans son crâne !
Ye Zhongming eut un sursaut en reconnaissant l’empreinte d’un pacte.
Effectivement.
Comme pour confirmer son intuition, Yangos plana sur quelques centaines de mètres avant de se poser à l’entrée du palais.
Une femme en robes blanches, brandissant une hache-crescent, bondit sur son dos.
Elle saisit une excroissance osseuse à la nuque du monstre et donna un coup sec avec son arme.
Yangos rugit avant de décoller vers le centre de la Salle des Saints de l’Aube.
Quand la dame frôla l’âme de Ye Zhongming, elle tressaillit imperceptiblement, mais ne réagit ni verbalement ni physiquement.
Yangos était devenu sa monture !
Ye Zhongming, qui avait mesuré la puissance brute et l’intelligence du dragon, restait sans voix. Ce fléau évoluait au niveau neuf lors de sa précédente vie, presque invincible. Il affichait une fierté farouche ; comment pouvait-il accepter de servir de cheval ?
Or la réalité s’imposait à ses yeux !
Ye Zhongming supposa que la femme appartenait au noyau dirigeant de la Salle des Saints de l’Aube. Par ailleurs, Yangos avait effectué deux mutations rapides pour atteindre ce palier. Sa nouvelle domestication tenait probablement à une alliance ou à un traitement lié à cette institution.
L’essence de Ye Zhongming poursuivit sa descente et, en un clin d’œil, il évolua au sein du sanctuaire perché au-dessus des tours de pierre. Se dirigeant vers le cœur du complexe, il tomba nez à nez avec une porte rouge étincelante.
Même en étant totalement obtus, Ye Zhongming aurait reconnu le nom de cette entrée.
Porte de la Bénédiction !
« À ceux qui viennent, l’accueil est dû ; demandez votre grâce ! »
Une voix rauque et ancienne résonna dans son crâne. C’était la première fois qu’on le repérait depuis l’apparition de la créature humanoïde.