La Montagne Grise avait déjà oublié combien de jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait vu autant de nourriture rassemblée au même endroit. Dans sa mémoire, la dernière fois remontait à l'époque où il était encore petit, avant que la tribu ne traverse ces guerres qui l'avaient faillie anéantir.
Bien que la viande dégageât une odeur de sang, les gens du Peuple Posthume avaient tous faim, et ils pouvaient imaginer à quel point les corps des monstres démons seraient délicieux une fois transformés en grillades dorées.
Les gens qui avaient suivi le chef pour aller accueillir Ah Tao étaient tous des personnalités respectées dans la tribu, mais ils restèrent tous stupéfaits devant la nourriture qui s'y trouvait.
Le sol trembla, et la Montagne Grise se réveilla du tremblement de terre incessant. La Montagne Grise sourit et ordonna à ses gens de nettoyer les lieux et de guider la tribu d'Ah Tao dans le camp.
Après une demi-journée d'activité, les deux groupes s'assirent enfin ensemble. Ah Tao se montra très généreux, sortant de la nourriture pour nourrir la tribu de la Montagne Grise.
Quant aux chefs, naturellement, ils purent manger de la délicieuse viande grillée sous la tente.
« Viande de Cerf à Graines Noires ! »
L'hôte, la Montagne Grise, qui était censé préparer la nourriture pour accueillir Ah Tao, fut embarrassé. Il resta stupéfait en voyant la viande grillée qu'on apportait.
Cerf à Graines Noires ? L'équipe de Jinke n'avait-elle pas vu quelqu'un chasser des Cerfs à Graines Noires ? Le groupe d'Ah Tao en a-t-il croisé en route ? Ou a-t-il acheté de la nourriture à cette grande tribu ?
En raison de certaines idées profondément ancrées, la Montagne Grise n'envisagea aucune autre possibilité.
Entendant les questions de la Montagne Grise, Ah Tao sourit. Ce sourire avait l'air fier. Comme prévu, ce que dit le vieil homme choqua la Montagne Grise.
« Pourquoi ne serions-nous pas ceux qui les ont chassés, les Cerfs à Graines Noires… Ce n'est pas grand-chose. »
Ye Zhongming roula des yeux. Les gens du Peuple Posthume étaient comme les humains de la Terre ; ils aimaient faire les malins.
« Impossible ! »
De nombreux membres du noyau de la tribu de la Montagne Grise exprimèrent leur incrédulité.
Ye Zhongming trancha un morceau et le porta à sa bouche. C'était la chose la plus délicieuse qu'il eût mangée depuis son arrivée dans le Royaume Secret.
« Il n'y a rien d'impossible. J'ai appris une expression récemment : la prévoyance de l'avenir. Montagne Grise, tu dois regarder vers l'avenir. La tribu d'Ah Tao est différente d'avant. »
Ah Tao se leva et attira l'attention sur lui. Il marcha jusqu'au milieu et désigna les gens du Peuple Posthume assis dehors : « Savez-vous qui ils sont ? »
La tribu de la Montagne Grise regarda dehors et ne comprit pas ce qu'il voulait dire.
« Laissez-moi vous montrer quelque chose, frère Montagne Grise. »
Ah Tao fit signe. Quelqu'un lui passa un sac en cuir et le posa sur la table en bois. Il baissa ensuite le rideau.
La Montagne Grise l'ouvrit, et son corps se renversa en arrière. Il regarda de près et ne put cacher le choc sur son visage.
Bien que la Montagne Grise eût été choquée en voyant la nourriture d'Ah Tao et en apprenant qu'ils avaient tué des Cerfs à Graines Noires, elle avait maintes hypothèses. Elle pouvait utiliser le résultat pour prouver ses pensées.
Mais après avoir vu cette chose, la Montagne Grise fut chocquée. Elle ne crut pas que c'était réel.
C'était le jeton de tribu.
Chaque tribu du Peuple Posthume avait un jeton représentant son héritage. C'était l'objet que tenait chaque chef et un signe de leur pouvoir.
Mais lorsqu'une tribu possédait le jeton d'une autre tribu, il n'y avait qu'une seule possibilité. Elles avaient soit anéanti l'autre, soit fusionné avec elle.
Même si une tribu s'éteignait, le jeton serait envoyé à la cité impériale. Il ne serait pas laissé dehors.
La tribu d'Ah Tao a anéanti une tribu du Peuple Posthume ? De plus… C'était la tribu de Dabu ?
Strictement parlant, qu'il s'agisse de la tribu d'Ah Tao ou de la tribu de la Montagne Grise, elles étaient toutes deux des tribus sur le territoire de la tribu de Dabu. En cas de guerre extérieure, elles devaient obéir à cette tribu.
Mais maintenant, le jeton de cette tribu de taille moyenne était devant lui.
Repensant à la façon dont l'équipe de cinquante hommes d'Ah Tao avait tué le Cerf à Graines Noires, la Montagne Grise comprit que la venue d'Ah Tao n'était pas si simple.
Lorsque les rideaux furent tirés, cette tente devint un petit espace. Les sons se propageaient depuis l'intérieur, mais personne ne pouvait entendre distinctement. Mais ce jour-là, ce que la tribu de la Montagne Grise ressentit, ce fut qu'ils attendirent dehors pendant longtemps.
Après quoi, la Montagne Grise sortit et annonça que la Montagne Grise fusionnerait avec la tribu d'Ah Tao pour former la nouvelle… Tribu du Pic Nuage.
Cette chose provoqua un énorme tumulte. Les gens de la tribu de la Montagne Grise s'y opposèrent. La Montagne Grise l'avait prévu. Les membres du noyau se rendirent chacun dans les régions dont ils avaient la charge pour expliquer à leurs gens.
Dans le même temps, charrette après charrette de nourriture et de vêtements nécessaires pour l'hiver furent poussées devant le chef de la Montagne Grise et les autres chefs de camp.
« Vous pourriez penser que c'est très soudain. Je le ressens de la même façon. » La Montagne Grise se tenait derrière la nourriture, et son regard était complexe.
Les membres de la race écoutèrent leur chef et se turent.
« Je sais que vous pourriez ne pas comprendre et être en colère que j'abandonne le nom de notre tribu. Même si vous gèleZ ou mourez de faim, vous espérez conserver une part de l'héritage de la tribu de la Montagne Grise. Moi aussi. »