Cinq jours s'étaient écoulés depuis que les volontaires avaient absorbé les potions d'évolution. Hormis les plus âgés qui manifestaient un malaise, les autres allaient bien.
Le membre de la tribu Dabu qui avait servi de cobaye était rossé par Ye Zhongming chaque jour pour vérifier que sa force n'augmentait pas. Au bout du compte, on l'avait utilisé comme appât et livré aux monstres démons.
Les volontaires n'étaient pas restés inactifs pendant ce temps. Ils accompagnaient Ye Zhongming à la chasse. Non seulement il pouvait observer leur force, mais il faisait aussi affluer leur sang et accélérer l'apparition d'effets secondaires.
Mais du moins, jusqu'à présent, les potions étaient sûres.
À ce stade, il pouvait confirmer qu'elles n'étaient pas nuisibles pour eux. Par précaution toutefois, Ye Zhongming et Ah Tao ne les utilisèrent pas à grande échelle et ne sélectionnèrent que dix personnes pour les prendre.
Une telle prudence n'était pas excessive.
Cette période était celle où leur moral était le plus haut. Chaque chasse améliorait leurs armes. Avec l'arrivée de Ye Zhongming et d'une douzaine de volontaires supplémentaires, des opérations autrefois périlleuses devinrent de simples batailles. Ils ramenèrent au village des cadavres de monstres démons et de la nourriture. Il les transforma en viande séchée qui leur permettrait de survivre à l'hiver.
Bien que les esclaves Dabu ne fussent pas de leur côté, leur résistance ne fut plus si évidente au bout de quelques jours. Ils se mirent au travail. Ils s'occupaient surtout des légumes séchés près du feu de camp.
Les Posthumes ressemblaient aux nomades de la Terre. Bien qu'ils appartinssent à des tribus différentes, c'était la même race. Leurs noms différaient, mais leur corps était semblable. Une fois réunis, ils partageaient des émotions comparables et ne se montrèrent pas aussi hostiles que Ye Zhongming l'avait cru.
De surcroît, alors que la tribu d'Ah Tao gagnait en puissance jour après jour, certains membres de la tribu Dabu qui n'avaient pas perdu de proches pendant la guerre semblaient très enthousiastes.
Ils vénéraient les experts, simplement cette émotion était plus visible dans les tribus arriérées.
C'était quelque chose que Ye Zhongming était heureux de constater. Après tout, la tribu d'Ah Tao était petite. Même avec toutes ses méthodes magiques, il ne pouvait pas la faire bondir au rang de tribu Posthume la plus forte. Il devait encore absorber du sang neuf avant de pouvoir affronter les grandes tribus de la cité impériale.
Quinze autres jours passèrent, et le troisième lot de trente personnes absorba la potion d'évolution. Y compris les deux anciens qui se situaient entre trois et quatre étoiles.
Malheureusement, Ye Zhongming ne possédait pas de potions à trois étoiles pour eux. La plupart de ces potions à une et deux étoiles provenaient du camp de l'Armée de Gloire.
Bien que le niveau ne fût pas élevé, il y en avait en grande quantité, ce qui devrait durer longtemps. Cela fit envier à Ye Zhongming la richesse de l'Armée de Gloire. Une équipe qui n'arrivait même pas dans le top cinq de leur armée possédait autant de ressources. En comparaison, Pic Nuage était trop pauvre.
« Ye, les deux premiers lots sont à peu près stables. »
Ah Tao, deux capitaines de chasse, Miya et quelques personnes respectées étaient assis ensemble pour manger avec Ye Zhongming. Ils discutaient du plan.
« Les potions ordinaires aident considérablement les gens de niveau un. Le meilleur d'entre eux frôle le niveau deux. Mais elles sont convenables pour les membres de niveau deux, augmentant leur force de 25 %. Quant à la potion plus forte, elle est efficace pour tous. Elle peut permettre à un niveau un d'atteindre le niveau deux. Les effets sur les gens de niveau deux sont variables. Le maximum peut gagner un niveau, le minimum un tiers. L'effet sur les niveaux trois et plus ressemble à celui de la potion ordinaire sur des niveaux deux. »
La potion ordinaire était à une étoile, et la plus forte à deux étoiles. Ye Zhongming n'avait que ces deux types, c'est pourquoi Ah Tao avait l'habitude de les appeler ainsi.
Ye Zhongming connaissait la relation entre les potions et les guerriers. C'était lui qui avait enseigné à Ye Zhongming les différents niveaux. Grâce à sa force mentale puissante, il pouvait déduire les écarts de force avec plus de précision que Ye Zhongming lui-même.
Il se toucha le menton. Il n'y avait pas de potions ici, mais leurs effets étaient similaires à ceux de la Terre. Cela dépendait du niveau où se trouvaient les guerriers.
« Nous avons aussi refait l'expérience sur Miya. »
Ah Tao dit cela, puis soupira.
Elle était trop obstinée. Elle avait accepté d'être le cobaye pour déterminer ce que provoquerait la prise de deux potions.
« Ce n'était pas aussi efficace que la première fois. La potion ordinaire fut inefficace. À la troisième utilisation, il n'y eut aucun effet. »
Ye Zhongming hocha la tête en l'entendant dire cela.
C'était normal. Si l'on avait pu continuer à évoluer en consommant la potion, ce serait été prodigieux.
« Je suis déjà au niveau trois ; je veux participer à l'opération. »
La force de Miya se situait auparavant entre les niveaux deux et trois ; elle avait atteint la lisière du niveau trois après avoir absorbé la potion à deux étoiles pour la première fois. Après l'avoir utilisée à nouveau, elle avait franchi le cap et était devenue l'une des expertes de la tribu.
Ah Tao échangea un regard avec Ye Zhongming, et tous deux acquiescèrent. Tout le monde discuta, et ils partiraient pour la tribu de la Montagne Grise dès le lendemain. L'opération Hirondelle et Fusion de Ye Zhongming commencerait.
Le lendemain, Ah Tao mena l'équipe. Il emmenait cinquante guerriers et une centaine d'esclaves de la tribu Dabu pour tirer des charrettes de ressources.
Le jour où l'opération de la tribu d'Ah Tao débuta, loin d'eux, une ville de montagne géante accueillit un jeune homme. Son corps était très sale, et il portait de nombreuses blessures pas encore refermées. Même dans une tribu Posthume qui avait l'air pauvre, lui aussi avait l'air d'un mendiant.
Au-dessus de la ville, au-dessus de l'énorme montagne, se dressaient de nombreux grands « lampadaires ». Ces lampes éclairaient la vaste cité qui se tenait dans les montagnes.
Quelques personnes chevauchaient des oiseaux blancs pour voler près des lampes. Elles y versaient de l'huile transparente. Au fur et à mesure que l'huile était versée, les flammes devenaient plus vives.
Les gardes à la porte arrêtèrent cet individu. Ils regardèrent ce mendiant sortir quelque chose et le tendre à quelqu'un qui ressemblait au capitaine.
« Je suis le fils du chef de la tribu Dabu, Bent. Je veux rencontrer le roi Hong Xiang. »