Frère Cinq resta stupéfait, et ses hommes aussi. La professeure Park et Liang Chuyin étaient stupéfaites elles aussi.
'Les cristaux... un usage ?'
Personne n'était aveugle : les zombies avaient tous un cristal sur la tête, ils ne pouvaient donc pas être inutiles.
Mais personne ne savait à quoi ils servaient.
Les étudiants étaient peut-être vaguement curieux, mais Frère Cinq, lui, en était obsédé. Pourquoi s'était-il mis à dos professeurs et étudiants pour obtenir Liang Chuyin et la branche ? Parce qu'il voulait savoir à quoi servaient les cristaux !
Et voilà que quelqu'un lui disait connaître la réponse. Ses yeux devinrent rouges.
« Parle ! »
Il attrapa Tong Lei par le col et lui hurlait presque dessus.
« Ce, cette chose, c'est un cristal ; ça sert à faire tourner un gachapon spécial. »
« Hein ? »
Tout le monde se tut sans comprendre de quoi Tong Lei parlait.
Voyant que personne ne saisissait, il expliqua :
« Quand je suis allé à la supérette, j'ai vu une roue de deux mètres de haut, couverte d'images. Au centre, il y avait un cristal, exactement le même que ceux sur la tête des zombies. Sous la roue, il y avait un mécanisme avec des trous de la même forme que les cristaux. »
Il marqua une pause et poursuivit :
« Je pense que ces cristaux sont l'énergie qui fait tourner ces gachapons. »
Tout le bâtiment des forces armées était silencieux ; les mots de Tong Lei avaient sidéré tout le monde.
Ce cristal ? Une source d'énergie ? Une forme d'énergie ? Un gachapon ? Le faire tourner ? Tant qu'on n'avait pas vu ni entendu parler d'un gachapon, la chose semblait invraisemblable.
« Tu en es sûr ? »
Frère Cinq haletait.
« Quelles images il y a, sur ce gachapon ? »
Tong Lei secoua la tête.
« J'étais un peu loin ; quand j'ai voulu regarder de plus près, les zombies sont arrivés et j'ai dû partir. »
Frère Cinq baissa la tête et plissa les yeux. Ses hommes n'osèrent pas le déranger et restèrent plantés là.
« J'ai une proposition ; je ne sais pas si Frère Cinq serait intéressé ! »
« Qui va là ?! »
Frère Cinq releva la tête et pointa son arme vers l'endroit d'où venait la voix. Là-bas, un homme avançait, les mains en l'air.
« Zhang Wu, le garde du corps de monsieur Duan ; ensuite tu as porté le chapeau à sa place et tu as fait cinq ans de prison. En sortant, tu es devenu le patron du quartier de Nanping. Je me trompe ? »
La lumière éclaira le visage de cet homme : c'était le type à la voix nasillarde, celui qui avait trahi Mo Ye.
« Qui es-tu ? » Frère Cinq effleura la détente, tenté de tirer.
Ses pupilles se contractèrent.
« Quelqu'un qui passait par là et qui cherche à gagner de l'argent. Frère Cinq se souvient-il de l'affaire du pont ? »
Frère Cinq accusa le coup. Monsieur Duan avait fait bien des choses peu scrupuleuses pour décrocher le chantier du pont, cent millions. Cet homme devait être celui qui avait aidé à tuer.
Frère Cinq avait beau être féroce, il ne l'était pas autant que ceux qui prennent l'argent et tuent pour ça.
« Les cristaux m'intéressent moi aussi. Pourquoi ne pas travailler avec moi et aller voir ce qui se passe à la supérette ? »
« L'endroit grouille de zombies ; comment ? »
« Il y a tellement de monde ici ; on saura bien les attirer ailleurs. Qu'en dis-tu, Frère Cinq ? »
Les deux hommes discutèrent, et Frère Cinq changea peu à peu d'avis. Le regard qu'il posait sur les étudiants n'avait plus rien d'amical.
Voyant Frère Cinq céder à la tentation, le type à la voix nasillarde sourit.
« Mais pour te prouver ma sincérité, avant de travailler ensemble, laisse-moi t'offrir un cadeau. »
Il fronça les sourcils.
« Quel cadeau ? »
L'autre balaya l'assemblée du regard et cria en direction de la pièce du fond du couloir.
« Agent Mo, et le frère à la lame, sortez donc vous montrer. Ce n'est pas bien de se cacher. Si vous restez là-dedans, je ne peux pas garantir que ta fille et ces étudiants seront en sécurité. »
Frère Cinq et les autres déplacèrent leurs armes et regardèrent vers le bout du couloir.
Ye Zhongming fronça les sourcils et comprit aussitôt ce qui se passait.
Ce type à la voix nasillarde avait dû se cacher quelque part dans l'école. Quand Ye Zhongming et Mo Ye étaient revenus, il les avait repérés et les avait vus entrer dans le bâtiment. Il s'était glissé à l'intérieur lui aussi, et voilà le résultat.
Ce gaillard était d'une ruse ! Il se servait de Frère Cinq pour les régler.
Mais Ye Zhongming ne paniqua pas.
'Tu me dis de sortir, alors je devrais sortir ? Pour servir de cible ? Et quand bien même tu découvrirais tout ? Je partirai, tu peux m'en empêcher, toi ?'
Avant qu'il ait pu répondre, Mo Ye était déjà sortie.
'Cette idiote !' pesta Ye Zhongming. Cette fille n'avait pas de cervelle ; en quoi était-ce différent d'aller mourir ?
En voyant quelqu'un sortir, Frère Cinq fit un peu plus confiance au type à la voix nasillarde.
« Où est le costaud ? Il ferait mieux de sortir. Il est trop fort ; j'aurai peur tant qu'il ne se montrera pas. »
Le type à la voix nasillarde sortit une arme, confirmant l'intuition de Ye Zhongming sur son identité. C'était un tueur.
Ye Zhongming soupira et sortit. L'autre en sourit.
« Frère Cinq, ce gars-là peut répondre à nos questions bien plus précisément. Qu'en dis-tu ? »
Frère Cinq éclata de rire. Il reconnaissait Ye Zhongming. Il ne s'attendait pas à le trouver ici.
« Beau gosse, c'est quoi cette histoire de cristaux et tes petits talents ? » Le type à la voix nasillarde riait, et un éclat froid passa dans sa main tandis qu'il posait le poignard sur la gorge de Chuyin. « Dis la vérité, ou cette fille va souffrir. »
Mo Ye se rendit compte qu'elle avait été imprudente, mais son métier l'avait fait sortir sans hésiter. Maintenant seulement elle comprenait qu'elle s'était bêtement offerte à leurs armes.
Le visage de Ye Zhongming restait un peu flou dans l'obscurité, mais ses yeux brillaient. Il eut un sourire méprisant.
« Qu'est-ce que vous fabriquez ? Une prise d'otage ? Vous savez seulement quelle est notre relation ? Vous êtes vraiment sûrs que je vais renoncer pour elle ? Ou bien vous croyez que je vais me sacrifier pour ces intellos qui n'osent même pas défendre leurs amis ? »
Frère Cinq et le type à la voix nasillarde restèrent tous les deux interdits. Frère Cinq avait vu Ye Zhongming amener Liang Chuyin dans l'école, il les croyait donc ensemble. Le type à la voix nasillarde avait écouté pendant une demi-journée et s'était persuadé qu'il y avait un lien entre eux.
Mais en entendant les mots de Ye Zhongming, il eut aussitôt un doute. 'Ils ne sont pas liés ?'
« Vous avez tous commis une erreur : vous n'étiez pas préparés et vous avez provoqué quelqu'un de plus fort que vous. Vous devez savoir que ce genre de chose finit rarement bien. »
Ye Zhongming avança, et cela les rendit tous nerveux.
« Laissez-moi vous apprendre ce qu'il faut apprendre pendant l'apocalypse. » Ye Zhongming souriait, et il agita le bras.
Ce geste fit virer au gris cendre le visage de Frère Cinq et celui du type à la voix nasillarde.
« N'oubliez pas de courir plus vite. »
Ye Zhongming visa la fenêtre et pressa la détente.