La balle traversa la fenêtre et fila vers le ciel nocturne. Une énorme détonation se répercuta dans tout le bâtiment.
Après le coup de feu, il y eut dans l'école un étrange instant de silence.
Puis on entendit le rugissement caractéristique des zombies !
L'endroit ne se trouvait qu'à quelques centaines de mètres de la supérette, et des milliers de zombies s'y étaient rassemblés.
Ils n'étaient pas aussi rapides que les zombies évolués, mais cette distance serait franchie en moins d'une minute ; autrement dit, ces gens avaient moins d'une minute pour s'enfuir !
Sans parler des étudiants qui ne savaient pas se servir d'une arme, même une bonne armée se serait débandée face à des milliers de zombies.
Les zombies ordinaires paraissaient faibles, mais dès qu'ils atteignaient une certaine masse, même des experts à six étoiles comme Ye Zhongming les évitaient, dans sa vie précédente.
« Espèce d'enfoiré ! »
Frère Cinq hurla et voulut faire feu sur Ye Zhongming, mais celui-ci avait déjà entraîné Mo Ye dans la pièce. Tous deux, avec le chien, brisèrent une fenêtre et sautèrent.
Le départ de Ye Zhongming et de Mo Ye donna le signal de la fuite générale.
Plus de dix heures s'étaient écoulées depuis le début de l'apocalypse, et ces gens avaient vu bien trop de scènes de zombies dévorant des humains. À mesure que les zombies approchaient, plus rien d'autre ne comptait.
La plupart se ruèrent vers les escaliers. Chacun savait que s'ils ne sortaient pas du bâtiment avant l'arrivée des zombies, il ne leur resterait que la mort.
Le couloir n'était pas très large, si bien qu'ils se retrouvèrent tous comprimés les uns contre les autres. Frère Cinq et ses hommes étaient au milieu d'eux. Ils croyaient pouvoir se servir de leur pouvoir d'intimidation pour sortir les premiers, mais la peur avait dépassé la terreur qu'ils inspiraient. Er Peng et les autres envoyèrent un coup de pied à un étudiant ; les autres les écartèrent de force. Ils voulurent en frapper un second, mais le garçon, pourtant docile, lui mordit le bras. Son regard disait clairement : ne me bloque pas, ou nous mourrons ensemble.
Frère Cinq, Er Peng et les autres comprirent que s'ils continuaient à les menacer, ces étudiants en fuite risquaient de les dévorer tout crus.
L'escalier était trop étroit et il y avait trop de monde. Ils se compressaient sans guère avancer et commencèrent à s'invectiver.
Frère Cinq poussa ceux qui le précédaient, sans rien y changer. Il s'affola, sachant que s'ils s'attardaient encore ici, ils ne pourraient plus sortir.
« Er Peng, Gang Zi, Ah Kun ! Suivez-moi ! »
Ses trois hommes ruisselaient de sueur. En entendant crier leur patron, ils lui emboîtèrent aussitôt le pas.
Reculer était bien moins entravé, et la place qu'ils abandonnèrent fut immédiatement comblée.
« Sautez ! »
Quelques-uns entreprirent de fracasser les fenêtres et, sans se soucier des éclats de verre restants, se jetèrent dans le vide.
Beaucoup firent le même choix, et plus vite qu'eux, comme le type à la voix nasillarde. Après le tir de Ye Zhongming, il avait battu en retraite et s'était enfui par la pièce où il était entré.
Il y avait aussi Liang Chuyin. Cette femme avait un certain talent pour la fuite. Elle sauta sans même se diriger vers l'escalier, ce qui lui permit de partir immédiatement. Sa direction, elle aussi, était très arrêtée... vers Ye Zhongming.
Les étudiants coincés dans l'escalier comprirent en les voyant sauter par les fenêtres. Ceux de l'arrière refluèrent tous vers les ouvertures. Trois mètres de hauteur ne représentent pas grand-chose pour des gens de vingt ans.
À cet instant, les zombies les plus proches étaient déjà en bas. Les étudiants malchanceux furent assaillis dès qu'ils touchèrent le sol. Tandis qu'ils hurlaient, la moitié de leur visage était dévorée. Ils se débattaient et voulaient fuir, mais on leur saisissait les jambes et on leur arrachait quelques orteils d'un coup de dents.
La tuerie commença à ce moment-là. Les premiers sortis s'échappèrent des lieux. C'étaient de solides gaillards, mais ils tombèrent droit sur deux zombies, qui bloquaient la moitié de l'entrée. Un étudiant tenta de se faufiler et sentit qu'on le poussait. Il perdit l'équilibre et bascula dans les bras de l'un des zombies.
Devant une nourriture qui s'offrait d'elle-même, le zombie ne se retint pas et lui mordit l'épaule. Le sang frais et la chair descendirent dans son estomac, et le goût lui fit hocher la tête d'excitation.
L'autre zombie, attiré par l'odeur, se mit à lui mâcher le dos. Le garçon cria tant qu'il en perdit la voix. Il se retourna et vit son meilleur ami s'enfuir par le passage que le zombie avait libéré : la meilleure occasion de partir qu'on pouvait espérer.
Sur le point de mourir, le garçon hurla d'atroces malédictions à cette silhouette qui fuyait.
Peng !
Un nouveau coup de feu fit tressaillir bien des corps.
Le tireur était un type qui venait de sortir du bâtiment. Il s'était affolé en voyant les zombies accourir et avait fait feu sans réfléchir. Mais après le tir, une fille près de lui s'effondra, le dos rouge.
Ce coup n'avait pas touché un zombie : il avait frappé de plein fouet une fille devant lui !
La foule devint plus chaotique encore à cause de ce tir. Les étudiants qui fuyaient dans une même direction perdirent leur repère et se dispersèrent dans tous les sens.
Les pleurs et les cris se répandirent, et parmi eux les hurlements d'excitation des zombies. Chaque hurlement signifiait qu'une vie venait de disparaître.
« Suivez-moi, suivez-moi, ne courez pas dans tous les sens ! »
La professeure Park criait de toutes ses forces, mais bien peu d'étudiants pouvaient l'entendre. Sa frange était trempée et lui collait au front et sur le côté du visage. Ses yeux étaient emplis de désespoir.
Quantité de visages familiers tombaient, se débattaient, pleuraient et mouraient devant elle. Ils étaient recouverts par les nuages sombres de la mort, et elle ne pouvait rien faire.
Quelqu'un la heurta et, en se retournant, elle trouva ce visage familier. C'était celle qu'on appelait Agent Mo.
« Suivez-moi ! »
Ce cri la ramena brutalement à elle, et elle s'aperçut qu'on l'entraînait vers un recoin où se tenaient deux personnes.
« Vous ?! »
Caché derrière un banc, il y avait Ye Zhongming. En le voyant, elle se jeta sur lui.
« C'est à cause de vous ! Espèce de salaud, ils sont morts à cause de vous ! »
Après avoir fui, Ye Zhongming n'était pas parti avec Mo Ye : il s'était caché près de ce banc de pierre. Mo Ye ne comprenait pas pourquoi ils restaient si près.
Elle avait vu Frère Cinq et le type à la voix nasillarde s'en aller, et Liang Chuyin accourir. Celle-ci s'était dirigée vers eux avec ravissement. Elle avait vu les étudiants fuir et s'entretuer par accident. Elle les avait vus se trahir les uns les autres. Tout cela avait éteint peu à peu son envie de leur venir en aide.
Jusqu'à cet instant : cette enseignante criait, personne ne l'entendait, et elle attirait quantité de zombies. Mo Ye n'avait pas pu le supporter et était allée la chercher.
Ye Zhongming n'allait certainement pas laisser une fille aussi frêle se jeter sur lui. Il tendit la main et lui pressa son long cou.
« Si tu es en vie, c'est grâce à moi ! Tu crois que tes lâches d'amis et de collègues peuvent t'aider ? Sans moi, tu finiras comme leur jouet. Le suicide serait ta meilleure issue. Et quand ils ne trouveront plus de nourriture, tu seras leur dîner ! »
Ye Zhongming la poussa sur le banc. Il n'y mit pas beaucoup de force, mais assez pour la priver de tout mouvement quelques secondes.
« Bien sûr, comme tu es belle, ils joueront avec toi le plus longtemps possible. Tu seras leur toute dernière réserve de nourriture. Félicitations. »
« Vous racontez n'importe quoi ! » La professeure Park voulut se jeter sur lui, mais Liang Chuyin la repoussa sur le banc. Elle tenta de se débattre ; Mo Ye l'en empêcha.
« Il a raison. Vous rendez-vous compte que vos collègues et vos étudiants vous ignorent tous ? »
Mo Ye s'adressa à la professeure Park d'une voix triste.
« Il faut être intelligente pour être enseignante. Repensez-y, et vous devriez comprendre. »
La professeure Park resta interdite, et ces scènes lui revinrent en mémoire... Ces gens avaient entendu ses cris et avaient couru vers elle, puis ils s'étaient tous éloignés, ils...
À force d'y penser, son visage devint de plus en plus blanc. Elle finit par comprendre que ceux qu'elle avait tenté de sauver l'avaient bel et bien entendue. Ils avaient simplement fait un autre calcul : qu'elle crie, qu'elle attire les zombies, et nous pourrons nous échapper.
Ils l'avaient abandonnée.
La professeure Park ne le supporta pas et éclata en sanglots.
« Tais-toi ! » cria Ye Zhongming, le regard fixé sur un point précis.
« J'y vais. Faites votre choix : vous me suivez ou vous partez. » Ye Zhongming se mit à courir. Mo Ye et les deux autres, interdites, regardèrent dans la direction que le garçon avait indiquée.