« N'approchez pas, ou je tire ! »
Tong Lei tenait un vieux fusil semi-automatique. Les doigts qui serraient la détente avaient blanchi tant il était nerveux.
Il avait de quoi l'être : il faisait face à un voyou sans pitié.
Avant la catastrophe, Tong Lei avait eu la chance de se cacher dans la loge du courrier des dortoirs. Il avait été témoin de scènes sanglantes plus terrifiantes que celles des films. Il avait vu les vitres propres se couvrir d'une épaisse couche de sang et de chair.
Après quelques heures de cachette, la faim et la soif l'avaient poussé à sortir chercher de la nourriture. Il voulait rejoindre le supermarché, mais il avait vu d'innombrables zombies l'encercler avant même d'y entrer, et il avait eu de la chance de pouvoir fuir. Il s'était réfugié dans le bâtiment des forces armées, mais qui aurait cru qu'il y tomberait sur des étudiants et sur son aînée de lycée, Liang Chuyin... Et aussi sur ces voyous.
Tong Lei avait entendu les quelques étudiants survivants pleurer et se plaindre, et il savait que ces hommes avaient commis des crimes graves à la cantine. Il savait aussi qu'ils étaient arrivés jusqu'ici en se servant de la vie des étudiants.
Tong Lei était furieux contre ces hommes, mais cela s'arrêtait là. Il n'osait même pas les mettre en garde.
Jusqu'à ce que Tong Lei et les sept étudiants derrière lui trouvent des armes, ce qui leur avait donné le courage de leur tenir tête.
Même s'ils ne savaient pas si ces armes pouvaient tirer.
Frère Cinq mordait dans une cigarette et tenait une arme en regardant ces étudiants d'un air totalement indifférent.
Il était assez contrarié. Il s'était démené toute une nuit sans rien obtenir.
Il était venu pour en tirer profit, était monté au bâtiment universitaire pour extraire quantité de cristaux, il voulait les étudier, et quelqu'un les lui avait repris.
Ensuite, il avait entendu des coups de feu du côté du court de tennis, alors il s'y était précipité avec quelques hommes, mais il n'y avait rien d'autre que des zombies. Ils étaient aussi tombés sur un lézard terrifiant qui avait arraché la tête de l'un de ses hommes. Ils avaient fui jusqu'ici, terrorisés.
Après leur retour, ces étudiants, jusque-là effrayés par lui, étaient soudain devenus hardis. Non seulement ils avaient récupéré quantité d'armes au dépôt, mais ils lui manifestaient leur mécontentement.
Il regrettait de ne pas avoir laissé d'hommes pour garder le dépôt, mais il ne s'en souciait pas outre mesure.
Il avait déjà manié des armes et savait que ces semi-automatiques étaient toutes vieilles. Elles fonctionnaient, mais elles étaient mal entretenues. De plus, il y avait beaucoup d'armes de ce type au dépôt, mais peu de munitions. Il en avait emporté une partie : ils avaient donc quelques dizaines de balles tout au plus. Que pouvaient-ils faire ? En cas d'affrontement, ces étudiants qui n'avaient jamais manié d'armes seraient repoussés jusque sur le toit.
Et puis, ses hommes et lui avaient tous des armes et beaucoup de munitions. C'était bien assez pour régler leur compte à ces étudiants.
Il voulait se reposer jusqu'au lever du jour, mais un étudiant passé de son côté lui avait rapporté la nouvelle. Il y avait une fille avec une étrange branche de saule. Elle avait été laissée par ce type qui tuait les zombies aussi facilement qu'on abat des chiens !
En entendant cela, Frère Cinq s'était enflammé. Il en avait la confirmation : ce type avait un secret. S'il pouvait mettre la main dessus, il deviendrait extrêmement puissant !
Frère Cinq avait donc ordonné aux étudiants de livrer la branche et la femme.
Cette attitude s'était heurtée à la vive opposition de la professeure Park, qui avait de solides principes.
Les étudiants étaient nombreux et ils avaient des armes : ils s'en trouvaient bien plus hardis. Ils avaient entamé une résistance contre toutes les menaces.
Mais que ce soit leur meneur Tong Lei ou la professeure Park, tous deux avaient peur. Après tout, ces hommes n'étaient pas des tendres et, en cas d'affrontement, qui pouvait dire si ces étudiants sans défense parviendraient à les arrêter ?
« Livrez la fille et cette branche, et nous en resterons là. Sinon, pff. »
Frère Cinq a jeté un regard aux cinquante ou soixante étudiants et a tendu la main pour en attraper un. Il l'a tiré par les cheveux et a plaqué ce garçon maigre contre le mur.
Il a lancé son arme à Er Peng et, de l'autre main, a sorti un poignard qu'il lui a planté dans l'épaule sans la moindre hésitation.
L'attaque soudaine a fait hurler le garçon de douleur. Mais Frère Cinq savait qu'il crierait. Il n'a pas retiré le poignard : il lui a envoyé un coup de poing au visage pour faire cesser ses cris.
Du sang frais a jailli de son dos et de sa bouche, et cette couleur neuve et vive a saisi tout le monde.
Des filles ont crié, mais celles qui étaient à côté leur ont couvert la bouche. Qui pouvait dire si leurs cris n'attireraient pas les zombies du dehors ?
Frère Cinq a lâché le garçon, qui s'est effondré. Il lui a posé le pied sur la tête et a appuyé, ce qui a fait tressauter son corps. Il voulait crier, mais ne pouvait plus faire grand bruit. Les étudiants étaient sous le choc, et beaucoup en tremblaient.
« Ma patience a des limites ; livrez-moi cette femme et tout s'arrêtera là. Ne la livrez pas, et je vous tuerai tous, un par un ! »
Frère Cinq souriait méchamment, comme un lion qui regarde un troupeau de moutons.
« Les gars seront tués, les filles serviront de jouets avant d'être tuées. »
Er Peng, Gang Zi et Ah Kun ont ri, les yeux pleins de folie. L'apocalypse avait embrasé le mal en eux, et ils ne se souciaient plus d'aucune loi.
Les actes de Frère Cinq ont réduit les étudiants au silence. Ceux qui tenaient une arme sentaient leurs bras faiblir. Ils avaient peur. Ce coup de couteau avait brisé leur volonté de riposter.
Beaucoup d'entre eux ont tourné les yeux vers Liang Chuyin, et tous avaient la même pensée.
'On dirait bien qu'il va falloir la livrer...'
Liang Chuyin a commencé à reculer, les mains serrées autour de la branche. Elle n'avait passé que peu de temps avec ce type, mais elle sentait qu'il reviendrait : elle devait donc se protéger.
Il y a un instant encore, les enseignants lui avaient donné de l'espoir. Son cadet de lycée, Tong Lei, avait juré et lui avait dit de ne pas avoir peur. Cela lui avait fait croire qu'il y avait bien des façons de survivre ; mais à présent, ces gens ne valaient pas un seul orteil de ce type.
« Non, si nous cédons, leurs exigences ne feront qu'empirer. Le prochain qu'on livrera, ce sera peut-être vous-mêmes ! »
La professeure Park voyait la situation tourner mal et voulait soutenir les étudiants pour les réveiller.
Mais elle avait sous-estimé leur capacité de résistance face à la force et à la pression. Après avoir hésité un moment, personne n'a voulu s'avancer.
Le regret a déferlé dans son cœur.
Frère Cinq a ri et a regardé la professeure Park, qui avait un corps agréable. Il a écarté les armes des étudiants et a marché vers Liang Chuyin.
« Attendez. »
Tong Lei a arrêté Frère Cinq. Le voyou a jeté un regard en arrière, une lueur féroce dans les yeux.
« Si je vous dis un secret, vous l'épargnerez ? »
« Un secret ? » Frère Cinq s'est avancé vers Tong Lei et lui a arraché son arme des mains. « Parle ; sinon, je te tue ! »
Le corps de Tong Lei a tremblé et, après avoir regardé le beau visage de Liang Chuyin, il a dit d'une voix chevrotante :
« Il faut... il faut que vous promettiez ; sinon, je ne dirai rien. »
« Bon sang, tu oses poser des conditions. Tu cherches à mourir ? » Er Peng a giflé Tong Lei et voulait le rouer de coups.
« Écarte-toi. » Frère Cinq l'a rabroué, puis a baissé les yeux vers Tong Lei. « D'accord, je te le promets. Si ton secret est utile, alors je la laisserai partir. »
Tong Lei a regardé cette aînée qui l'intéressait et a pris une profonde inspiration.
« Je connais l'usage de ces cristaux. »