Dans l'apocalypse, une équipe est indispensable.
Pour prendre un exemple simple : dans l'apocalypse, chasser des monstres et des monstres mutants était une mission courante. Si un évolué à trois étoiles voulait accepter ce genre de tâche, il ne pouvait s'occuper au mieux que d'un monstre de trois étoiles. Ceux qui disposaient d'un meilleur équipement ou d'un meilleur métier pouvaient tenter d'abattre des monstres de niveau quatre, mais ils devaient encore choisir des cibles isolées. Dès que les monstres se regroupaient, sans même parler du niveau trois, ils ne pouvaient plus se frotter à ceux de niveau deux.
Les équipes, c'était autre chose. À mission comparable, un groupe de trois évolués à trois étoiles pouvait défier un évolué à quatre étoiles. Avec la bonne stratégie, on pouvait tenter d'abattre des monstres mutants de niveau cinq ! Ce qu'une équipe rapportait n'avait naturellement rien de comparable à ce qu'un seul homme pouvait obtenir. Même partagées en trois, les récompenses dépassaient de loin ce qu'un solitaire ramenait.
Une équipe était plus sûre et rapportait davantage, ce qui faisait grandir beaucoup plus vite.
Dans l'apocalypse, la force était la seule chose sur laquelle on pouvait compter.
Ye Zhongming faisait partie d'une équipe, et il s'entendait plutôt bien avec ses coéquipiers : c'étaient de vrais frères. Mais il ignorait où ils se trouvaient à cette heure. Il connaissait l'adresse de certains d'entre eux, sans avoir l'intention de s'y rendre : il avait autre chose à faire pour le moment.
À dire vrai, Ye Zhongming n'avait jamais songé à monter une équipe avant cet instant. Du moins, tant qu'il n'avait pas retrouvé ses frères et sœurs de sa vie précédente, l'idée ne lui était pas venue.
Mais l'apparition de Mo Ye le tentait.
Cette fille était une bonne graine pour lancer une équipe.
Elle était compétente et professionnellement entraînée. Elle connaissait probablement un peu de kung-fu, si bien que son socle était très supérieur à la moyenne. Un talent d'élite pareil était rare ; une fois évoluée, elle serait bien plus forte que les gens de son niveau.
Plus important encore, elle avait le sens de la justice et acceptait d'aider les autres. Elle était bonne et savait travailler en groupe.
Une équipe, c'est solide, mais encore faut-il pouvoir faire confiance à ceux qui la composent. Sinon, si quelqu'un vous trahit au moment décisif, tous les gains ne servent plus à rien.
Autrefois, Ye Zhongming ne s'occupait pas du recrutement : cela revenait au capitaine. Mais les choses avaient changé, et il devait préparer l'avenir.
Après avoir refoulé cette pensée, Ye Zhongming décida de mettre cette femme à l'épreuve.
Le Lézard à Langue de Sang dégageait une odeur agréable, et Boule Jaune bavait déjà. Il fixait la viande en attendant que Ye Zhongming lui en donne.
Mo Ye n'y tenait pas. Elle éparpilla quelques épices en se bouchant le nez. On aurait dit qu'elle allait vomir rien qu'à en respirer l'odeur.
Ye Zhongming donna à Boule Jaune une part de la langue coupée en trois, et ce chien l'engloutit d'un trait. Puis il se lécha les babines et regarda Ye Zhongming, dans l'espoir d'en obtenir davantage.
Ye Zhongming trancha quelques morceaux dans une assiette et la tendit à Mo Ye. La fille recula de plusieurs pas et s'obstina à ne pas manger.
Ye Zhongming ne la força pas ; il garda une part pour lui et laissa le reste à Boule Jaune.
Boule Jaune était en cours d'évolution : manger davantage lui ferait du bien.
Il trouva une fourchette et avala toute la viande, la sensation de chaleur montant en lui. Il savait que c'était de l'énergie génétique, capable d'améliorer son corps et de l'aider à récupérer son énergie mentale.
À mesure que son corps digérait la viande, Ye Zhongming sentit sa vitesse de récupération d'énergie mentale nettement augmenter. Le niveau restait bas, mais au moins cela n'affectait plus son corps.
Il se leva pour faire quelques mouvements et sut qu'il pouvait continuer à se battre, tant qu'il n'employait pas ses compétences de métier.
« On y va. »
Une fois ses affaires rangées, Ye Zhongming ramassa son sac et s'apprêta à sortir.
« Où ça ? »
Mo Ye avait posé la question. Elle était un peu fatiguée. Cet endroit sentait le dégoûtant, mais au moins il était sûr. S'ils pouvaient s'y reposer une nuit, ce serait parfait.
« Prendre du matériel et préparer demain. » Ye Zhongming regarda Mo Ye, épuisée, et ajouta. « Je sais que tu es fatiguée, mais si tout se passe bien, demain à la même heure, tu auras cette force. »
Mo Ye se ranima en entendant cela. Elle glissa un couteau à fruits sur elle et suivit Ye Zhongming dehors. Quant à la lame de qualité blanche, il la reprit.
Ye Zhongming comptait retourner au bâtiment des forces armées pour retrouver Liang Chuyin. Elle avait une branche de saule mutée, et sa compétence de métier pouvait en faire une arme correcte.
Il y avait beaucoup de zombies autour du court de tennis, quelques centaines à vue de nez. Avec une équipe, il était sûr de tous les tuer en deux heures, même sans qu'aucun n'ait évolué.
Cela faisait plusieurs centaines de cristaux de niveau un. En faisant tourner la roue, il aurait pu en tirer quantité de potions de renforcement à une étoile, autrement dit une jolie fortune.
Mais ils n'étaient que Mo Ye et lui, et il ne se sentait pas capable d'en abattre autant. Il dut donc y renoncer.
Une fois un peu d'endurance récupérée, avec Mo Ye et sa technique, ils n'eurent guère à affronter de dangers. Une douzaine de zombies furent tués, ce qui lui rapporta quelques cristaux démoniaques de niveau un.
En chemin, Mo Ye finit par ne plus tenir de curiosité et demanda à Ye Zhongming à quoi ils servaient. Il ne lui cacha rien et lui parla du gachapon. Son visage s'anima.
Près de dix heures s'étaient écoulées, et l'électricité, le gaz et les communications avaient tous disparu. La seule chose encore normale, c'était l'eau. Mais à moins d'être idiot, on savait qu'il ne fallait pas la boire. Elle était contaminée, et la désinfection ordinaire ne fonctionnait plus.
Les survivants commençaient à avoir faim et soif. Ye Zhongming et Mo Ye virent plus d'un millier de zombies encercler la supérette de l'école, bien plus qu'au court de tennis. Ce spectacle laissa Mo Ye hébétée. Cela s'expliquait : beaucoup d'étudiants étaient venus chercher de la nourriture et s'étaient fait repérer par les zombies. Qui savait ce qu'on trouvait à l'intérieur de la supérette ?
En contournant les zombies, ils arrivèrent près du bâtiment des forces armées. C'était calme, et les zombies n'y étaient pas nombreux.
Mo Ye voulait passer par la porte principale, mais Ye Zhongming l'arrêta. Elle ne comprenait pas ; il lui désigna le deuxième étage, où brillait une lumière. Des ombres s'y reflétaient. Ces gens étaient répartis en deux groupes et se faisaient face.
Il fit signe à Mo Ye, puis s'approcha d'un arbre en pointant la fenêtre du deuxième étage.
Elle comprit. Elle pouvait grimper à mains nues, alors avec quelqu'un pour l'aider, à plus forte raison. Elle prit appui sur le manche de la lame et bondit jusqu'à la fenêtre.
Pour Ye Zhongming, ce fut plus simple encore. Il tira sa lame, prit appui sur le mur et sauta haut. Il se hissa d'une seule main avant de basculer à l'intérieur. Même Boule Jaune n'eut besoin d'aucune aide : il sauta d'un bond qui dépassait de loin ce dont un chien normal est capable, ce qui stupéfia Mo Ye.
Tous deux se trouvaient au bout du deuxième étage, dans ce qui devait être un bureau avant l'apocalypse. La pièce était simple et encombrée d'objets divers.
La porte était ouverte, la serrure par terre : quelqu'un avait donc forcé l'entrée. Ce devaient être les survivants qui se trouvaient là.
Les deux échangèrent un regard, puis, après avoir dit à Boule Jaune de se tenir tranquille, ils gagnèrent la porte et entendirent des éclats de dispute.